第94節石郎覲見（3）
九嶷山位于湖南省界，佔地綿延千里，山高林密，到處都是原始之地，陳承榕單獨一個人從廣西出發，幾天的時間就到了山區，思及自己此番的任務，也忍不住心中苦笑︰誰能想到，自己從拜上帝會會眾，在一夜之間就變為身負使命的朝廷使者？若是能夠見到石達開，說得他順應朝廷所望下山歸降自然是好，若是不能，罷了只要能夠救得家人性命，苦上這一遭，想來也是可以接受的損失哩
一個人在山中轉了幾天，卻全無結果，九嶷山這麼大，誰知道石達開領人藏到哪里去了？其時已經是咸豐元年的年初，湘省雖是南地，夜晚之間還是大有寒意，陳承榕找了個山洞，生了一團火，勉強忍著野獸便遺的惡臭味道和衣而臥，心里胡亂的想著，迷迷糊糊睡了過去。
剛剛睡著，就覺得耳畔有腳步聲響，他一時間還以為是山中野獸，轉念一想，不對野獸從來怕火，又怎麼會看見火光，還會撲過來的？一定是人腦子中想著，眼楮還沒有完全睜開，順手便抄起了身邊的連鞘長刀
進來的幾個人一擁而上，將陳承榕按到在地，拿一條麻繩把他捆了，這時候陳承榕完全清醒了過來，借著火光可以看清楚，面前是四五個大漢，手中持著刀劍，虎視眈眈的望著自己，其中有兩個人站在人後，正在低聲說些什麼。再看身前的幾個人，也都是面露凶色，似乎不待發問，就要自己身首異處。
陳承榕心知不好，差事還沒有頭緒，怕自己就要先把性命丟在這荒山野嶺之中了先一步大叫起來︰「幾位大兄，可是石達開石大兄的部眾？我叫陳承榕，金田縣人，這一次進山，是為了投奔石大兄而來的。」
這一聲呼喝果然起到了作用。那兩個嘀嘀咕咕的男人越眾而出，望著陳承榕︰「你說你是誰？」
「我叫陳承榕，……」陳承榕又說了一遍，最後說道︰「以上句句是實，並無半分虛假啊。」
「便說你是陳承榕吧，你從哪里來？清妖追比甚緊，石大兄那樣的英雄人物都費勁辛苦才能在九嶷山落下腳來，你孤身一人，是如何逃出的？」
陳承榕想了想，「這番話，只能對石大兄說，對旁的人，我是不能說的。」
站立的幾個人低聲商量了幾句，認為陳承榕說話吞吞吐吐，神情中似乎有什麼難言之隱，本意是就地處決了他，不過通過幾天的觀察，陳承榕確實是孤身一人，並沒有帶著清妖上山的意圖，若真的是有意來投的話，一刀殺了，難免令有意一同的人听了寒心，倒不好莽撞了。
考慮了一會兒，那個領頭的點點頭，「那好吧，就當你說的是真的，先把你押到山上，等見到石大兄，請他老人家再做決斷。」
于是便把陳承榕綁上繩索，眼楮也用黑布蒙著，拉著他一路穿山過徑，走到天色大亮了，才在一邊山窪的空地前停下了腳步。解下眼楮上的黑布，陳承榕辨認了一下方向，入目全都是一片郁郁蔥蔥，群山莽莽間有幾處苗族特有的吊腳樓，孤零零的矗立在一片翠綠之間，看上去分外的有畫龍點楮之感。
為首的那個人跑到其中的一坐樓下，踩著梯子蹬蹬蹬的上去，不一會兒的功夫，一個身材高大、卻略顯瘦削的漢子快步而下，陳承榕望得清楚，不顧自己雙臂被縛，向前沖了幾步，就勢跪了下去︰「石大兄……」只叫了一聲，就泣不成聲了。
石達開虎目滿是淚光，把他扶了起來，給他解開了麻繩，一連聲的問道︰「可有人和你一起過來嗎？會中的兄弟們可還好嗎？」
「會中的兄弟死的死，逃的逃，會冊上該有的，也都給朝廷按圖索驥，一個不剩的全給抓了。小弟這一次出省之前听說，不但桂林省城監獄幾無立錐之地，就是南寧，金田、武宣等縣的監獄中，也都是為會中兄弟充盈。還有很多人，都是連家人帶孩子，一起給抓起來的。」
「可惡」石達開跺腳痛罵，罵過之後，又給他想到一個至關重要的大事，問道，「你可知道，洪大兄、楊大兄他們幾個，現在如何了？」
陳承榕嗚咽之聲大作，抽抽噎噎的說，「听聞洪大兄幾個，被朝廷押赴京中，已經在上一年的八月二十，明正典刑，凌遲處死了」
石達開聞言捶胸頓足，放聲大哭好不容易為人勸得收拾住眼淚，草草準備下香爐紙錢，北向哭祭，賭咒發誓，與清妖不共戴天早晚有一天，要領兵殺入北京，誓要取清妖皇帝的狗頭，獻祭于幾位冤死的大兄靈前，以慰在天之靈。
陳承榕自然隨著他拜祭了一番，趁著眾人哭聲大作，無暇顧及自己的功夫，在周圍掃視了一圈，隨同石達開一起哭祭的拜上帝會部眾不過三百余人，陳承榕心中苦笑，就憑這百數十人，居然也想殺入北京，取皇帝的人頭，不太過笑談了嗎？
石達開隱匿在山中，與外界消息斷絕，恰好有陳承榕從省內而來，便向他征詢細節，陳承榕把能夠說的，對他說了一遍︰「朝廷將幾位大兄凌遲處死之後，將幾位大兄的頭顱砍下，裝入匣子中，傳遍全國，」他一邊說著，一邊偷偷的打量石達開的臉色，「听說，這是朝廷中有人給皇帝獻策，以此為天下人炯戒之意。」
石達開經過一開始的悲憤，心情逐漸平緩了下來，聞言冷笑，「可笑以為用如此酷烈手段，就能夠使天下百姓畏懼嗎？」
「大兄所言極是。朝廷于我等小民可謂酷矣這樣一來，反倒收意外之功，想來，日後大兄起事之日到來之時，天下定當望風景從，清人一舉覆滅，指顧間事爾」
石達開又問道，「你在府城之中，可還听到有什麼事嗎？」
「哦，還有一事，正要和大兄回稟，就是大兄的家人……」
石達開心中一驚，家人是他唯一不能放下的牽掛，「我的家人，他們怎麼樣了？」
陳承榕沉吟了片刻，卻沒有說話。石達開聰明過人，立刻知道他有什麼隱情要向自己說，而且，一定是大大的出乎自己意料之外的好消息。否則，若是家人遭難，陳承榕又何必有這樣一番做作？當時擺擺手，把周圍的幾個人哄出樓去，這才問道，「陳兄弟，可是有什麼話不好出口嗎？」
「小弟不敢欺瞞大兄，大兄的家人，現在居住在北京。」
「哦？」石達開提綱挈領，抓住了他話中的語病，「你是說，‘居住’在北京？這話是何意？」
「听說，朝廷有意將幾位大兄的家人，不論老幼，一律在刑部天牢中以絞刑處死，只有石大兄的家人，不再此列。據說是皇帝說，大兄的家人，待到大兄落網之後，一體辦理。」陳承榕說，「而洪大兄等人的家人，在臨刑之時，又有恩旨下來，改絞刑為流刑，流放到寧古塔，與披甲人為奴，遇赦不赦，著為永例。」
他最後說，「小弟也是半信半疑，以為是虛妄之詞，後來打听了一番，此事確切屬實，並非訛傳。我想，不管怎麼說，能夠留下一條性命，總算也是好過斷了香火吧？」
石達開沉吟了半晌，他不認為陳承榕會在這件事上和自己撒謊，只是，清妖這番做作，又是為了什麼？難不成……，他突然靈機一動，轉頭看向陳承榕︰「陳兄弟，你這一次入山，怕是奉命而來的吧？」
陳承榕本意否認，又一想，自己此來的目的就是為了把話對石達開說清楚，他願意下山歸案，自己立下大功一件；他不願意，自己跑上這一趟，總也是為妻兒老小留下一份活命之機，至于自己，也就不必苛求甚多了。所以他很坦然的點點頭︰「石大兄所料不差，我正是身擔使命而來。」
石達開長身而起，心中悲憤莫名，「你好大膽想不到我教眾之中，居然出了你這樣不知廉恥之輩，轉頭投進清妖懷抱，怎麼，你忘記了洪大兄、楊大兄幾個在京中為清妖凌遲處死的苦痛了嗎？今日到了我這里，居然為清妖張目，想勸某投降清妖嗎？」
「倒並非為了勸降。不過是為父母妻兒計，不得不爾。」陳承榕把自己這一次來的經過和目的說了一遍，最後他說；「石大兄，小弟人微言輕，說的話大兄也一定不當回事，這也沒有什麼。小弟一人身賤，不過借此機會，為家人留一份活命之際而已。大兄是不是听從，全憑您一言而決，不但如此，就是在這九嶷山中殺了我的頭，也只在大兄一念之間。」
石達開真想招人進來，把這為常大淳和閔正鳳做說客的陳承榕拉出去殺了，不過念于過往的情分，他的家人落到清妖的手中，也難怪他會另有心志，又何苦反目成仇？于是就想等過上幾天，把陳承榕哄下山去，著他把自己的話帶給那個叫常大淳的清妖，也就罷了。
不想在石達開身邊有一個隨他一起從廣西奔逃至此的會眾，叫秦典林，金田縣人，和陳承榕也算是舊識。
秦典林和洪秀全一樣，也是秀才出身，不過屢屢赴試不第，再加上洪秀全從旁招攬，便也入了拜上帝會。因為他識得幾個字，一張嘴能說，兩條腿肯跑，很是為洪秀全等人重用，讓他到紫荊山區發展會眾，幾年下來，成績斐然。
等到朝廷驟施雷霆，洪秀全等人在金田縣落網，石達開僅以身免的一路逃到紫荊山區，把經過和眾人說了一遍，秦典林嚇壞了︰尚未起事，朝廷就已經提前知曉，只怕洪大兄所說的潑天富貴都成了鏡花水月？
不但如此，朝廷追比甚急，涼州總兵長壽和廣西提督向榮兜尾掩殺，根本不給漏網之魚如石達開等半點喘息之機。接仗之下，仗著石達開武功高強，又有如羅大綱、楊輔清等人護持，這才再一次突出重圍，不過，楊輔清等人卻都在紫荊山圍捕之中落網成擒了。
石達開自知廣西一省已無自己立足之地，帶領著秦典林、羅大綱等幾個人遠路北上，到了桂、湘交界的九嶷山區，才放緩了腳步。其時在九嶷山有一股悍匪，為首的一個叫董金彪，湖南人，當年隨著李沅發起事，流竄湘、桂、黔數省交界，成為當地很有名望的悍匪之一。
到後來，朝廷派大兵進剿，擒殺了李沅發，董金彪帶領殘部逃出落網，隱匿在這九嶷山中。石達開帶著拜上帝會的一眾人逃到山中，和董金彪和成一伙。
一路逃亡，秦典林顧不得多想，等到安頓下來，每每思及縣城中的家人，總要飲泣半晌——朝廷大兵舉處，玉石俱焚，覆巢之下，又安有完卵？難過了一些時日，才算略減悲痛。
不想這一次陳承榕進山，給石達開帶來了這樣的一個消息？不但石達開的家人沒有被朝廷繩以重法，就是洪秀全等人的家眷，也統統給皇帝下恩旨，改為流刑了。照這樣看起來的話，自己的家人是不是也能夠得保平安呢？
秦典林在這一次逃出來的會眾中是少有的讀書人，湘桂之地民風淳樸，對于讀書人總是很看重的，所以，在這山中，也為他獨立的劃了一塊地，作為他居住使用——他以同鄉為名，把陳承榕請到了自己的居處，親自準備了幾份野味，又備上幾杯薄酒，為陳承榕接風，他怕自己和陳承榕的說話有礙視听，連一貫交好的羅大綱也沒有邀請，只是兩個人把酒閑談。
主要還是陳承榕說，秦典林听，「我這一條賤命，早就扔到紫荊山了。」陳承榕說，「當年和洪大兄盟誓的時候，小弟就說過，誓死追隨洪大兄，不將清妖鏟除殆盡，誓不為人。只是啊，男子漢大丈夫，不能博一個封妻蔭子，已經是貽一世之羞，為了你自身的緣故，還要害得妻孥子女朝不保夕，為生死之事發愁，何以為人？所以，我這才答應了閔大人所請，走一趟九嶷山。」
「陳大兄這話說得在理，不提我等本心如何，總不能連累自己的妻兒老小，是不是？」
「就是這話嘍」陳承榕伸出三個手指頭，拈起一塊鴨頭，又喝了口酒，「這一次我總算是受人之托，卻未能成事，只怕回去之後，嘿我的這條老命，不日即喪這頓酒，也就是我一生人最後一頓酒了。秦老兄，我們做朋友的日子，到了明天我啟程南返，怕也是到頭了。」
「也不能就這樣說吧？」秦典林眼珠轉了轉，問道︰「听老兄你說，閔正鳳是奉了撫台常大淳的命令，與你接洽，容你上山勸降石達開，不論事情成與不成，總能保老兄家小不死。我想，閔正鳳稍有人心，念在你此行辛苦，總也會筆下超生，留下老兄一命的吧？」
「這個嘛，全要看閔正鳳如何打算了。」陳承榕苦笑著搖搖頭，他說，「我是不會抱很大的期望的。」
看陳承榕不大能夠理解自己話中未盡之意，秦典林有點著急，明天他就要給人帶著下山了，若是不能在這一晚讓他有所領悟的話，自己這樣一番做作，豈不是白費功夫了？想到這里，他說︰「陳老兄，你在桂林府城中，可知道，除了你的家眷，可還有什麼人的家眷嗎？」
「這倒不知道，我只是知道，除了本主被捕獲，連同家人一起押到府城之外，其他人的家眷，都是在縣城的監獄中關押，等待北京有旨意下來，一體解決。」陳承榕吃多了一點酒，頭腦有點不清楚，說到這里，突然醒悟過來，「秦老兄，你是想問貴眷屬所在吧？」
秦典林苦笑著點點頭，「不瞞老兄，正是此意。」
「這，對不住，我所知甚少，也不大清楚。」
「那，」秦典林眼珠一轉，故意說反話，「老兄不如就留在這山上吧？左右下山之後，也沒有你老兄的好處？」
「這怎麼行？」陳承榕立刻拒絕，「便不提家人還在府城監獄之中關押著，就從閔正鳳答應我，這一趟差事不論辦得成辦不成，都可以保我家人不死。陳某人便忘不掉人家的恩情——江湖中人知恩不報，處處難免給人家瞧不起，以後寸步難行」
「也沒有那麼嚴重，這份情是閔正鳳主動送上來與你的，受不受不是還在你嗎？」
「這話倒也不錯。不過，現在，就想我想不受，也不可得了。」
「不受雖不可得，受了之後，再想辦法還了給他，不就得了嗎？」
「老兄這話是什麼意思？」
「閔正鳳讓老兄到這山中來，本意是想讓老兄說動石大兄下山歸省投案，若是能夠做得到這一節，不但這一趟差事可成，老兄的性命可保平安，還可以大大的還了閔正鳳的恩情了嗎？」
「你當我不想嗎？不過石大兄執意不從，如何能夠做得到？」
「只要多多花上幾天功夫，不愁石大兄不從。」秦典林小聲說，「你想想，朝廷把洪秀全一眾人的家眷全數處以流刑，交披甲人為奴，只有石大兄的家人，還押在京中刑部大獄之中，能說石大兄心中沒有親親之念，能說石大兄心中不對朝廷的恩旨略有感懷之意嗎？」
陳承榕也是讀過幾天書的，聞言停箸不食，楞了好一會兒的時間，這才問道，「那，他今天……和我說話的時候，語氣中大加撻伐，是何意思？」
「我想，石大兄正在氣頭上，難免說話唐突，等睡上一覺，到了明天，再見老兄之時，其情必然不同。」秦典林說，「到時候，老兄再動之以情，曉之以理，想來石大兄不過二十歲年紀，又是命中渴求建功立業的脾性，難道就真的能夠隱忍在這九嶷山中一生一世嗎？」
「只是，這番功夫怕不是幾日之內就能夠有成效的，我這一次上山之前，閔正鳳和我說過，若是超過三十天仍然不見回轉的話，就要殺了我的家人了。」
這就有點難辦了，秦典林想了想，又問道，「可知道還有幾天，就到了期限之日？」
「還有六天，這六天之中還要給我返程期限減去三天。左右還有三天之機。」
「既然這樣，老兄不妨多留三天，三天之內，若是石大兄略有情動之意，不妨狠下功夫，若是始終不能，老兄再下山不遲。」
陳承榕也覺得自己來這一次，若是沒有半分成果，即使家人性命可保，自己的頭卻在頸項上呆得卻不是多麼安穩，要是能夠說服石達開下山歸案，自己就算立下大功一件，性命得以保全不說，怕是閔正鳳一朝心喜，給自己一官半職，說起來，雖不是正途得來，總也好過白身一世呢
石達開一覺醒轉，淚濕枕褥，凝神想想，竟然想不起來夢中所見為何？心中略有些遺憾，難道是因為昨天陳承榕到來，為自己帶來父母妻兒的訊息所致？一念至此，石達開心中如同翻江倒海一般，清妖把洪大兄等人凌遲處死，這份海樣深仇萬難忘卻，卻又將自己的家人好生料理，至今關在刑部牢中，不予處置，不但父母妻兒感念，就是在自己心里，也實在是不知道該如何決斷了。
不過有一點是石達開可以斷定的，那就是，要想讓自己下山歸順，萬萬不能就是自己死了，也絕對不能為清妖賣命。
本來他想是容陳承榕在山上勾留一晚，明天即刻讓人送他下山的，不過陳承榕說，今日一別，只恐今生再無相見之機，所以想多呆幾天，和原會中兄弟盡敘往日情誼，然後再下山而去，石達開想了想，也覺得陳承榕所說不為虛妄，便答應了下來，只說，最多再呆三天，三天一到，就要他遷地為良。陳承榕答應了。
就這樣，他在這九嶷山中又呆了幾天，他和秦典林商量過了，都認為直接向石達開說，他根本听不進去，弄得不好，反倒適得其反，不如從旁的人身上下手，由這些人集體向石達開說話，總要拿家人安危為據，以求能夠達到效果。
能夠從連番大戰中逃出生天的都是如同石達開一般的威壯漢子，不過這些人都是讀書不多，行止之間全靠石達開和秦典林這樣的讀書人商議之後做出決斷，然後交付下去執行，對這兩個人也都是恭敬有加——這一次陳承榕到了山上，得秦典林的助力，展開三寸不爛之舌，經常在九嶷山中眾人匯集之處看到的景致是，說的人淚水連連，听的人低聲飲泣。
洪秀全在桂省所招攬的會眾，除了石達開這樣的，更多的都是一些目不識丁的窮苦百姓，入會的目的也很簡單，只是夢想著有一天能夠享受到如洪大兄所言的︰‘到了天上，能夠飽嘗這人生人從未嘗過的榮華富貴’而現在富貴未至，闔家遭難卻就在眼前，如何能夠不難過？
等到石達開注意到群情洶洶，肘腋之變就在眼前時，卻嫌已經晚了一步，便是羅大綱也為陳承榕和秦典林說動，和他說，「既然朝廷肯于放過我等家人，何不就此罷手——以我等性命，換得家人平安，怎麼說也可以說是合算的生意吧？」
石達開沒有想到自己養虎遺患，這時候再怪罪陳承榕和秦典林也是于事無補，最後只好說，若是有人願意冒險下山歸案，石某絕不阻攔，若要我下山歸降，萬萬不能。
眼見走進死胡同，陳承榕也不勉強，這一次上山，能夠帶引得數十位會眾下山投降，總也算功勞一件，在山上呆了幾天，帶著秦典林等五十六名會眾下山而去了。
書房中，常大淳娓娓道來，皇帝听得津津有味，本想讓他把石達開下山歸順一事解說得清楚明白，在一旁的世鐸卻有點著急了，眼看天色漸晚，行在雖然不像京中那般，每到申時就要下鑰，外臣停留過久，傳揚出去，總也是有礙視听，因此在一邊說道︰「皇上，今天天色晚了，不如明天再讓常大人進園子來吧？」
「哦，」常大淳也給他的話提醒了，挪動一體，跪在地上，踫頭答說︰「容臣告退，明日再奉召前來，為皇上解說。」
「也好。」皇帝站了起來，想了想說道，「今天就到這里吧。哦，常大淳，等一會兒你回去見到石達開，告訴他，不要存著什麼胡亂的想法，朕不是那等寡恩之主，不會為了他當年有過一番**從賊的經歷，就白眼看待——這一次著他進京居住，只要他能夠精白做人、做事，將來還有的是他報效之機的。」
「喳。臣一定將皇上盛意逐一轉達。」
「就這樣，你下去吧——明天，再遞牌子進來。哦，帶石達開一起來。」