第122節屈打成招（4）
除此以外，汪輝祖還有許多真正便民的惠政。為民造福最深的一件事，是讓寧遠百姓由淮鹽改食粵鹽。鹽商納稅取得專賣權，行銷地區，有嚴格的規定，寧遠定例食用淮鹽，由兩淮貫下江——長江流過安徽的一段，經江西到湘南九嶷山北的寧遠，千里迢迢，運費越過鹽價不知多少倍？因此，寧遠多吃近在咫尺的廣東私鹽，幾乎家家如此，無足為奇。
但是販私鹽、買私鹽都是犯法的，鹽政衙門專有緝私的營伍，經常派出兵去抓私鹽。俗語說的是‘私鹽越禁越好賣‘，因為每當緝私的風聲緊急時，鹽價就會大漲，‘羊毛出在羊身上‘，私鹽販子的損失，到頭來都加在用戶身上。汪輝祖博咨周訪，發覺老百姓並不是想撿便宜，而是兩淮來的官鹽，貴得吃不起。其實，寧遠百姓買私鹽的錢，比廣東百姓買本省官鹽的錢還要出得多。
于是他親自擬了公文，呈請上官，說‘私不可縱，而食淡可虞，請改淮引為粵引’。公文報出，還未得到答復，他就出了一張告示︰民間每戶存鹽不及十斤者暫不罰。這是因為緝私的兵丁，騷擾過甚，所以作此權宜之計。緝私營因為他斷了他們的‘財路’，大為憤怒，向總督衙門告了他一狀。湖廣總督是狀元出身，愛才下土的畢沅，不理緝私營的訐告，下令支持汪輝祖的做法，凡是為了食用而零星購進的粵鹽，一律不禁。
汪輝祖做過兩部書，一部叫做《學治臆說》，一部叫做《佐治藥言》，都是服官游幕，閱歷有得的真心話。特別是《佐治藥言》，當朱光第做幕友的時候，就奉為圭臬，他治獄平直，尤善于治盜，在京山縣當地極受百姓愛戴。
接到武昌府轉來的公事，朱光第入眼就知道這件案子，非同小可。王樹汶臨刑鳴冤的奇事，已經通省皆知，朱光第心想︰胡體安既有那樣的神通，能夠層層打通關節，以假作真，自然也會知道王樹汶所供的真情，可能先下手為強，將王季福騙走藏匿，變成無可對證。或者，本縣的胥吏，亦受了他的囑托，風聲一露，先自通風報信，等自己下令傳王季福到案時，已是慢了一步。
因此，他不動聲色，只傳諭出巡。這是常有之舉，差役都不以為意。朱光第對當地的地理很熟悉，到了西鄉，在一座關帝廟，召集當地父老談話，垂詢地方情形。談到一半，忽然問道︰「有個叫王季福的人，可在這里？」
「請問大老爺，」有人問道︰「不知是那個王季福？」
「必是問的王老師。」另一個人接口。
原來京山縣有兩個王季福，一個務農，就是王樹汶的父親，一個卻是教蒙童為生的塾師，在村外土地廟設帳。照理，鄉下凡有紅白喜事，賣田置產，訴訟糾紛，旁及迎神報賽，只要是動到筆，或者與公眾有關，必須出個主意的事，都要請教塾師，而況象這樣縣大老爺下鄉的大舉動，更非由塾師來相陪不可。因此，這個人猜想，必是因為墊師不曾露面，縣官不解，所以動問。
「回大老爺的話，王老師今天恰好到前村替人看病去了。」先前答話的那人，天色說︰「也好回來了，等我馬上派人去看。」
朱光第當然听懂了，心想，這倒誤會得好，便點點頭說︰「如果王老師回來了，便請了來敘話。」然後又裝做好奇似地問道︰「另一個王季福是什麼人？」
「種莊稼的，就住在溪那頭，王家村。是個安分良民。唉不想……。」說到這里，有人連連咳嗽，那人會意，便不作聲了。
朱光第自也會意，裝傻不響。談過幾句閑話，將手一招，他那心月復跟班便走了來听候差遣。
「帶幾個人過溪，到王家村去。」朱光第貼著他的耳朵說︰「好好找了來，不準用強。」
那跟班應聲︰「是」悄悄退了下去，悄悄帶著差人到王家村去找王季福。
不過半個時辰的工夫，兩個王季福先後都到了。先到的是王老師，是個秀才，長揖不跪，滿口‘老公祖’長，‘老公祖’短，極其巴結。朱光第也按照敬重衣冠中人的禮數，以‘老兄’相稱，相當客氣。
周旋過一陣，遙遙望見一群人迤邐而來，有他的跟班，也有差人，後面跟著大大小小十來個人。這不用說，王樹汶的父親已經找到了，所以才有這班人跟來看熱鬧。
他看到了，旁人當然也看到了，群相驚疑，不知他有何舉動？就在這時候，朱光第突然向王老師問道︰「老兄可知道王樹汶其人？」
「王樹汶？」王老師當然知道，只是盜劫重案，又牽連者胡體安，怕多言賈禍，所以搖搖頭說︰「上復老公祖，生員不是本地人，不知道。」
這就漏了馬腳，明明知道王樹汶是本地人。朱光第暗中好笑，同時也知道再問是多余之事，便站起來，預備動身。
「傳轎」差役大聲一喊。
在場的人，紛紛起立，而且很快地排成班，恭送縣大老爺。朱光第便朗聲說道︰「大家听清楚了，我帶那個王季福回城，決不會為難他。他沒有犯法，我只不過傳他去做一個證人，問明白了，大概還要送到省城去認一個人。大家可猜想得到，是去認一個什麼人」
于是，或者面面相覷，或者竊竊私議，卻沒有一個人敢開口。
「不要怕」朱光第鼓勵著說，「盡管說實話。」
「老公祖，」王老師打了一躬，為他同名同姓的鄉農乞情，「這個王季福，平日安分守己，從未听說他有為非作歹的事情。」
「我知道。看樣子是個老實人。」
然而老實人卻做了一件錯事。因為本來老實怕官，加上情虛心驚，一見了朱光第瑟瑟抖個不住，竟致自己管不住自己，癱倒在地，面色其白如紙，象要虛月兌似地。
朱光第從游幕到服官，經手的刑名案件，傳訊過的犯人證人，不知多少？老實怕官的人也見得多，何致于這般模樣，心里便有了兩三成底子，要多帶些人走了。
帶的是王家村的地保和王季福的左右鄰居。多少年來的規矩，官府傳人作證或者有所訊問，派個差人去傳喚就是，限期到案，不問此人因此耗時廢業，自貼盤纏，這就叫做‘訟累’。朱光第卻格外體恤，傳集王家的鄰居，每人發了一吊制錢，讓他們進城好有食宿之費。
回衙門就開審，卻不提王季福，先傳左鄰，也姓王，「王季福是不是你同族？」他問。
「是。是小人族中弟兄。」
「那麼，王樹汶呢？」朱光第用閑話的口氣問。
「是小人的佷子。」
一下就可以確定王樹汶真的是王季福的兒子，于是朱光第又問︰「你跟王季福是弟兄，又是鄰居，當然常有來往。」
「不是。小人跟王季福不和，平時不來往的。大老爺要問王季福的事，要問王天賜。」
「誰是王天賜？」
「喏，就是他。」
順著他的手指，向廊下一看，原來就是王季福的右鄰。
「好，沒有你的事了，你趁早回去吧」朱光第打發左鄰傳右鄰︰「你叫什麼名字？」
「小人叫王天賜。」
「王季福是你什麼人？」
「是共曾祖的弟兄。」王天賜看上去不象鄉下人，講話很從容。
「你們常有往來？」
「是弟兄嘛，又是緊鄰，當然常常往來。」
「那麼，你對王季福家的事，當然很熟悉羅？」
「也知道些。」王天賜說，「不過家家有本難念的經，有些事，小人也不便問。」
「是那些事？」
王天賜一愣，只是眨眼，是一時想不起的神情，隔了半晌才說︰「回大老爺的話，總是家務事。不知道大老爺要問那一件？」
「我問他的兒子。」朱光第說︰「王樹汶是他的兒子不是？」
「是的。王季福就那麼一個兒子，給了人家了。」
「既是獨子，怎麼舍得給人？」
「這就不曉得了。小人也問過他，他只是搖頭嘆氣。小人就不便再問了。」
「王季福家，平時有些什麼人出入？」朱光第問︰「你是他的緊鄰，又常有往來，他家的客人，你自然也有認識的？」
「是的，有些認識，有些不認識。認識的都是本地人。」
「這就是說，不認識的都是外路人。」
天賜毫不遲疑地回答。
「有個胡廣得你認不認識？」
「沒有听說過這個人。」王天賜說，「見了面也許認識。王季福是老實人，平時也不大有人往來。」
「那麼，」朱光第問道︰「最近這幾個月怎麼樣？是不是常有陌生人到他家？」
「小人不知道。這一向小人也少到他家去。」
「為什麼？」
王天賜口齒伶俐，一直對答如流，但問到這句話，卻遲疑著說不上來。這就很奇怪了，極易回答的話答不出來，是他個人有難言之隱呢，還是關礙王季福不便實說？
朱光第覺得有開導他的必要，便很懇切地說︰「王天賜，你不必怕本縣待你們怎麼樣，你們也都知道，我決不會拿你無端牽入訟累。這一案與你無關，你有什麼，說什麼，講完了，我馬上放你回去。如果你吞吞吐吐不肯說老實話，我要體恤你也辦不到，只有押在那里，慢慢審問實情。你想想，這不是你自己跟自己過不去嗎？」
王天賜原是明白事理的人，不過他確是關礙著王季福不便實說，所以答應一聲︰「是」想了一下又說︰「王季福家的事，一時也說不盡，想不起。不曉得大老爺要我說什麼？」
察言觀色，朱光第懂了他的意思。要他自己源源本本地細說，怕事後王季福責他出賣弟兄，若是問一句、答一句就不礙了，因為官威之下，不容不說，是振振有詞的借口。
于是，他想了想問道︰「王樹汶做了人家的頂凶，這件事你總知道？」
「是」王天賜點點頭，「小人就為了這一層，所以少到他家去。」
「是怕惹是非？」
「是的。」王天賜低聲答道，「小人本來倒想替王季福出出主意，救他兒子一命，只是……。」他咽了口唾沫，終于說了出來︰
「有一次看到不三不四的幾個人，在他家談了一整夜。王季福眼淚汪汪，問他又不肯實說，小人心里便有些害怕，怕不明不白惹禍上身，所以就不大到他家去了。這是句句實話，大老爺再問小人別的，小人就不曉得了。」
「很好我派人送你到客棧住一夜，明天說不定還要問你一問，問完了就放你回去。」
「多謝大老爺體恤小人。不過小人還有句話，要請大老爺恩準。」說著，便磕下頭去。
「你說，能許你的一定許你。」
「想來大老爺要拿小人的話問王季福。請大老爺千萬不要提小人跟他對質。」
「我懂得你的意思。許了你就是。」
于是，王天賜的作證告一段落。朱光第將前後證言，細細想了一遍，對案情大概，已有領悟，然後傳訊王季福。
這個老實人，比剛才鎮靜得多了，因為朱光第嚴禁胥吏狐假虎威，不時告誡，對任何人犯都要‘拿他們當人看’，這便使得初入公門的王季福，減消了好些懼意。再听他先前作證的那個堂兄弟來告訴他︰「大老爺好說話得很，問過三兩句話就放我走了。」便越發將膽壯了起來，雖還有些發抖，卻不似剛見官時那等嚇得癱倒在地。
「王季福」朱光第首先就安慰他︰「我知道你是老實人，受人所逼，沒有法子。我想你也有一肚子苦楚、委屈，巴不得有個可以替你做主的人，能讓你訴訴苦。你說是不是呢？」
听得這幾句話，王季福雙淚交流。因為縣官的話，句句打入心坎，是他想說而說不出，「真正青天大老爺」他放聲一慟，「小人苦啊」
「像什麼樣子？」差人呵斥著，「不許哭」
「你隨他。」朱光第阻止差人干預，「他心里的苦楚，非哭出來不可。」
不但哭出來，更要盡情吐露出來。王季福從胡廣得路過，看王樹汶伶俐懂事，願意收用他作個小徒弟開始，一直說到王樹汶被硬當作頂凶，胡體安如何派人向他軟硬兼施，一面威嚇，一面拿銀子塞他的嘴。源源本本，講了一個時辰，方始完畢。
「姓胡的給的銀子，小人埋在炕下面，不敢用。」王季福最後說道，「一共十五兩銀子，分毫不少。」
「那為什麼？」朱光第問︰「為什麼不敢用？」
「這是賣兒子性命的錢」王季福哭著說道︰「務必求青天大老爺替小人作主，救小人兒子一命。」
「這……，」朱光第正色說道︰「救你兒子，要靠你自己。我拿你解到省里去，臬台衙門大概會拿王樹汶提堂，讓你們父子對質。那時候你不要怕，有什麼，說什麼。你兒子的一條命，就有指望了。」
「是」王季福連連答應︰「小人一定照大老爺的話做。」