第第二卷終）
八月十五中秋節，往年這樣的日子，是所謂的‘hu 衣期’，前三後四，外省督撫大員把一些不會太讓人心情愉悅的消息暫時壓下，改為呈報治下風調雨順、祥瑞頻出的消息奏聞，以駁君上一笑——這都是多年來的成例，皇帝和大臣無不心知肚明。不過今年的情況有了一點變化。
八月十一的時候，禮部尚書倭仁會餃上了一份奏折，內中說︰「我皇上御宇以來，已歷五年，中外仰望、四海歸心，皆言皇上英明神武，繼武前賢，更替有度，可稱我大清創業之主也。……」
說了一些官話之後，他在折子中說，「然皇上元妃早喪，中饋無人，令天下臣民夤夜記掛。臣身為禮臣，責無旁貸，靜夜長思，冒死上陳，請皇上于後宮之中選賢良德淑之人，晉位中宮，以安天下，則百姓幸甚，天下幸甚矣。」
這份折子呈上去，皇帝心中思考了很久。當初他就有立後之念，不過權柄操之于上，立後是乾坤大事，更加要出自于皇帝的恩典，旁人只有踫頭謝恩的份兒，如今倭仁上了這樣一道奏折，難免會讓他覺得，這是他和鈕鈷祿氏商議好了，借這個機會發揮而至的——若是那樣的話，事情就要嚴重得多了。
但皇帝隨即一笑，若是旁人也就罷了，鈕鈷祿氏是什麼樣的人，難道自己還不會了解嗎？既然倭仁上了這樣一個折子，干脆就準了他，也算是為當年之事給他一份酬庸吧。
于是，在山高水長叫大起的時候，皇帝對眾人說，「倭仁上了一份奏折，朕看過了，也想過了。所奏甚是有理，便如這折子中所說的︰備位中宮，上可進輔弼之德，下可安天下之心。難得他這樣不避忌諱，忠肯敢言。實在是朝臣表率啊。」
倭仁立刻出列跪倒，「奴才不敢。」他說，「奴才不過是心懷國事，也就顧不得一身榮辱了。」
「朕就是要爾等這樣為國事不惜己身的忠義之氣」皇帝讓他站了起來，「朕決意立禎皇貴妃鈕鈷祿氏為後。倭仁，你是禮部尚書，孫瑞珍，你是分管禮部的軍機大臣，此事，由你二人擔任正副天使，表文擬好之後，由朕親自閱覽，持節冊封；然後，由翁心存任專使，告祭天地、太廟、社稷。朕將親詣奉先殿，行告祭禮。」
「是。」
封後是國之大事，詔旨頒下，禮部、戶部、內務府分頭忙了起來，有著非常詳盡而嚴密的規制，後家上溯三代，都是要給予追封，鈕鈷祿氏的父親任職廣西右江道，咸豐二年的時候就故去了，當時追封為一等承恩侯，原配追一品夫人；鈕鈷祿氏之母姓姜，進封為侯妻，同樣的，也是一品夫人。
到了此番立後，更要將後父的品秩由一等承恩侯升為三等成恩公，其他的例如皇後的祖父、祖母、曾祖父、曾祖母，都是一概追封為三等成恩公、公妻、一品夫人的。這些都是一些慣常規制。
比較重要的是接下來的一系列禮法。皇帝于八月十六日從圓明園起駕，臨太和殿，宣制冊立皇後，以恭親王奕為首，在朝所有王公大臣、六部九卿行慶賀禮（兩跪六叩首），隨後命孫瑞珍和倭仁持節、齋冊、寶冊，當眾宣讀。敕文都是用的《尚書》中的典故，駢四儷六，抬頭極多。也不必贅述。
旨意發下，禎妃難得一見的換上了朝服，先穿香s 龍紋朝袍，再穿下幅八寶立水，兩肩前後繡正龍的朝褂，披上金約，掛上珊瑚朝珠，最後戴上朱緯薰貂，滿瓖珠寶的朝冠，到皇帝的寢宮中叩謝皇恩，並請皇上收回成命︰「奴才能得sh 奉皇上，本是家門之福，何敢上邀天命，備位中宮？請皇上收回旨意，在宮中另選其他的姐妹，母儀天下吧？」
皇帝笑了，「秀兒，你和朕恩情久駐，非是常人可比，更何況，朕說過的話？幾時有不作數的？朕當初答應過你，在你生日到來之前，會有一份大禮相送，這一次，你知道了吧？」
禎妃心中一片j 動，又一次跪了下來，「奴才賤辰，m ng皇上聖心記掛。……」
皇帝拉著她的手，坐到了軟榻上，「秀兒，你還記得當年嗎？當年你和朕第一次見面的時候？」
禎妃羞得臉蛋一紅，「怎麼能不記得呢？那時候的皇上，」
「怎麼了？怎麼不接著說下去了？」
禎妃壯了壯膽子，說了下去，「皇上那時候，好淘氣啊。」
皇帝揚聲大笑起來；「對你說得對極了那時候，朕真的是很淘氣呢」
鈕鈷祿氏是在奕的元妃薩克達氏之後入府的，其時是在道光二十七年的秋天。薩克達氏是一個德優于才、才更優于貌的女子，年紀只有十五歲。
奕的年紀也不大，而且身為後來人，深知養身的重要x ng，房幃之中分外淡漠，每天的時間都用來讀書、寫字、經由師傅杜受田教導著看一些前朝的名折，以為將來所用。對自己的福晉，完全沒有半點興趣。
新婚不久，天x ng頑皮的奕就惹出一場禍來，帶著府里的額里汗、佐齊、阿勒精阿幾個從府中騎馬到了天津，美其名曰是為皇上和皇祖母購買天津著名的小吃十八街麻hu ，實際上只是為一逞自己的口舌之y 。
不想這件事做的很冒昧——道光二十六年之後，老皇帝聖心默準，選定了奕作為後世之君，不想他多年已降，頑劣不改，將來一旦登基，再有這等荒唐之舉，甚或有可能危機社稷，老人家如何能夠不怒？
當下出人意表的下旨，認為奕自進入上書房以來，‘多方頑劣，怙惡不悛’讓‘宗室m ng羞’，命時任御前大臣的惠親王綿愉到貝勒府上去傳旨，將他關入宗人府，在府中閉門思過，認真讀書，直到有了改悔跡象了，方始放出來。
奕頑皮成x ng，宗室無人不知，不過以往的每一次都是高高拿起，輕輕放下，在眾人想來，這一次大約也是同樣的。不料老皇帝真的動了怒氣，不但把奕關了起來，杜受田為學生所累，也給皇帝訓斥了一番嗎，而且皇帝的語氣很重，其中說，「早知道有你這樣的師傅，朕還不及親自教授他的學業」
杜受田又羞又慚，踫頭而出，回到府里，老人大大的難過了一場，所為教不嚴、師之惰。學生惹怒父皇，他難辭其咎，多方夾雜在一起，杜受田大病了一場。
奕給關在宗人府高牆內閉門思過，心中大為後悔，額里汗幾個被打了一頓鞭子，遣送出京，到外省任職武官，臨行之前自己和他們連面都沒有見上一次；老師為自己遭阿瑪重譴，還生了重病，他年輕人心中愧疚，加以深秋時節往返奔載于途，在宗人府中也生病了。
聞報之後，道光皇帝嚇了一跳，奕雖然調皮，卻很聰明，而且也很孝順，每天三次的晨昏定省無一日或缺，所以對他種種荒唐的行為，皇帝也總是眼睜眼閉，怎麼這一次，孩子是受不得委屈了嗎？
派董承祥到宗人府去代天問話，奕說，「兒子不是因為受了委屈，只是為了覺得對不起老師和我府中的那幾個奴才，故而心中愧疚，以致生病。」
道光听完董承祥轉述的話之後，心立刻軟了下來，卻又不願意就這樣放過這樣h n賬東西，一邊傳太醫到宗人府中去給他診治，一邊到了慈寧宮，去向皇太後問計。
皇太後也是姓鈕鈷祿氏，听完皇帝的話之後，老人沉吟了片刻說，「四阿哥的脾氣，皇帝又不是不知道，便是每每重罰，又能有什麼效用嗎？也不過是起一時之用，過不到幾天，還是故態復萌。」
「是啊，兒子也是為此事發愁，如今有兒子，他總還能有個畏懼，一旦兒子不在了。」道光皇帝說完之後，心中立刻後悔這樣的話幾乎就是指明了，自己一旦身故，緒統之人便是四阿哥，否則，上有天子，奕又怎麼會沒有個畏懼之人呢？只是話已經出口，不能收回，只盼著皇太後未必能夠領悟就是了。
皇太後當然听得出來，故作未知，「那，皇上就給他選一個能夠鎮得住他的主子，不就是了嗎？」
道光皇帝順勢而下，「是啊，母後教訓的是，兒子會留意的。」他又說，「只不過，母後，四阿哥天x ng頑皮，很難管束，兒子本來想，給他成家立室，回到府中，耳鬢廝磨之間，自然也就沒有那等胡鬧的心思了。如今看來，倒是兒子想錯了。」
「我看，那個富泰家的丫頭，也未必是個有福氣的。」皇太後說，「還是在從宗室近枝之中，再給四阿哥找個側福晉，這一次找個忠厚老成，又有f 德的，讓四阿哥收收心。」
「母後說得極是，兒子下去之後，就讓他們著意找尋。」
這件事過去之後，果然，道光皇帝選中了廣西右江道穆揚阿的女兒，也是姓鈕鈷祿氏的秀兒，指給奕，做了側福晉。
秀兒人很小，于歸的時候只有13歲，含苞待放、青澀無比，根本攏不住丈夫的心，實際上，兩個人一直到道光二十九年，還只有一個夫妻之名，並無夫妻之實哩只是在道光皇帝看起來，自己給奕指的這個側福晉，實在是立功非小
從宗人府放出來之後，奕收心養x ng，再不做那等荒唐的勾當，每天在書房讀完了書，到宮中給阿瑪、祖母請過安，就徑自回府，閉門不出。他本來就極聰明，這一番用功之下，自然學業大進，令得上至皇上、皇太後，下至杜受田等上書房的師傅，無不交口稱贊。
一句話說完，皇帝和禎妃都想起了當年的往事，鈕鈷祿氏問道︰「皇上，奴才有句話，不知道該不該問？」
「說吧，是什麼問題？」
「皇上天亶聰明，當年頑皮，本也不過是童稚之行。只是，怎麼後來突然就不再……頑皮了呢？」
皇帝撲哧一笑，「秀兒，你和朕的情分最久，朕與你自然與那些人不同。有些話，若是旁的人問起，朕二話不說，立刻一頓板子打殺了……」
他一把拉住了身邊的女子，「你不要害怕，朕只是想告訴你。至于你說的，朕後來為什麼收斂x ng情，再不做荒唐舉動，實在是因為朕心中害怕」
「害怕？」
「是啊。你想想，九州萬方，所有的事情都要朕一言而決。任何政令發布，任何官員的任免，哪怕出現一丁點兒的差錯，到了下面，都是會引起百姓怨聲載道的弊端。故此，很多事，都要想了又想，思考了再思考之後，方可付諸實施。以上種種，不要說朕每天再沒有了頑皮的精力，就是有了。……也要克己復禮，一切從國事出發，再也不能為一己好惡，亂作亂行。」
他說的這番話很淺顯，秀兒完全能夠听得懂，女子感受著丈夫心中的委屈，悠悠的嘆了口氣，靠進丈夫懷中︰「皇上，奴才旁的不知道，只知道皇上的奴才的天，天若y n沉不雨，奴才的心里也不好過。只能每日焚香祝告，懇請天下無事，皇上的臉上能夠多見笑容，不為國事憂煩，就是奴才最大的心願了。」
皇帝心中一片感動，對她說，「秀兒，你能夠有這樣一番忠君愛夫的心思，上天必定眷顧。你將來，也必有後福。」
禎妃調皮的一笑，她說，「後福，奴才可不敢要。」
「那是為什麼？」
「奴才能夠sh 奉皇上，已經是天大的福分，若是再饕餮不足，意圖後福的話，只怕福未到，禍卻已經先要臨門了。」
「你居然能說出這番話來？」皇帝驚異的問道，言下很是不相信的樣子。
「奴才本來就會的嘛」禎妃嬌俏的笑了一下，「不過，朝廷有法令，宮中有祖制，奴才不敢輕易進言。」
皇帝滿足的嘆息一聲，把禎妃攬如懷中︰「秀兒，從明天開始，你就是朕的皇後了。告訴你吧，朕不但要讓我大清國富民強，再現先祖輝煌，還要打下一片大大的疆土，讓朕和你，成為這一大片的土地的主子」