移駕入內，到了皇後居住的寢宮，還沒有進門，就听見秀慧公主嘰嘰咯咯的笑聲︰「就這樣，等一會兒皇阿瑪來了，一定高興。」
「什麼事讓阿瑪一定……」皇帝說著話，進到房中，呆了一下，立刻失笑起來︰「果然好笑」
原來，秀慧公主命幾個弟弟妹妹的嬤嬤，給他們換上同樣的衣服，挨著炕沿逐個坐好，圓圓胖胖的小臉上笑容可掬，那副樣子，與江寧街頭擺放售賣的無錫大阿福一般無二
皇帝笑了，伸手抱起佳貴妃所生的雙胞胎中的姐姐，叫穎慧的，吻了一下︰「小小妞？想沒想阿瑪？」
佳貴妃乳名叫妞妞，所以皇帝把她生下的女兒，起了個乳名叫小小妞。穎慧公主三歲大，比之那幾個還不大懂事的弟弟妹妹來說，最是可愛，眨眨眼，女乃聲女乃氣的說︰「想了。」
「真乖不枉阿瑪疼你。來，給阿瑪香一下？」
于是，穎慧公主听話的靠過來，在父親臉上吻了一下。
另外一邊，秀慧長公主可憐巴巴的望著妹妹和父親親昵，心中好生羨慕，又不敢說話，只好靠在母親身邊︰「額娘？」
皇後笑了一下，在女兒耳邊說了幾句︰「去啊，阿瑪脾氣最好，不用怕的。」
秀慧得到額娘的鼓勵，看阿瑪把妹妹放在一邊，這才上前來，輕飄飄的跪了下來︰「皇阿瑪，一切不是，都是女兒的錯處，您……您原諒女兒吧。」
看著嬌羞可愛的女兒跪在自己身前，皇帝的心立刻軟了下來，面上卻還是得認真的裝一裝︰「長公主，朕有話問你。」
「是。女兒恭聆聖訓。」
「你可知道，奏折本是天下各方與朝廷溝通，使民情上達朕躬的唯一通道？列祖列宗有祖制，奏折萬萬不可污損，不要說是你一個小小的女兒家，就是朕，也絲毫不敢有半分違背之處故而批閱……」
他停頓了一下，自覺可笑，和一個不到八歲的女孩兒說這些，她可也得听得懂啊？「起來吧。」
「是，女兒謝阿瑪。」
皇帝彎腰拉住了女兒的手︰「長公主，你是眾多姐妹中年紀最大的，要給幾個妹妹以身作則才是的，明白嗎？」
「是。女兒都記下了。今後再不敢頑皮了。」
看女兒嚇得如同避貓鼠一般，做額娘的心中疼惜，看父女兩個說到一個節點，皇後站了起來︰「長公主，你阿瑪昨天今天操勞了兩天，想來聖體有些疲倦了，帶著弟弟妹妹們出去吧。」
「是。」
嬤嬤帶著孩子們出去，閣中只剩下皇帝和幾個嬪妃，「皇上，從京中趕到江寧，您又不得休息，不如在臣妾這里，小憩片刻吧？」
「還好啦，朕倒不是很累。」皇帝環視一周，「倒是你們，在這行宮之中，呆的有些煩悶了吧？」
皇後一笑，「倒還好啦。臣妾每日和眾多姐妹清談消磨，並不覺得煩悶。」
「朕剛才見桂良的時候，忘記和他說了，等一會兒朕傳旨，著他安排一下，過幾天，趕在試乘火車之前，朕和你們到秦淮河上游覽一番，也好領略領略這江南風景，不枉南來一次。」
佳妃等人心中大喜。雖然已經做了阿哥、公主的母親，但眾女的年紀都不是很大，在這宮中呆得久了，天家富貴早已經不再有很大的吸引力，听聞皇上說要帶她們到秦淮河上去，自然高興。
皇後卻說，「臣妾只怕驚擾過甚呢。」
「不怕的。咱們臨近黃昏的時候出園子，屆時街市上的行人也不會很多，晚上就在舟中安寢，轉天早上，行舟河上，不也是美事嗎？」
看皇帝興致很濃，而且說的也有些道理，皇後不好再勸，轉而談論其他︰「皇上，您國事操勞，也要保重龍體才是的。臣妾听聞，皇上……」
「朕明白的。」皇帝和皇後感情甚好，便是她說了什麼不當說的話，也輕易不會放在心上，況且，皇後終究的關切自己，當下不再隱晦︰「對了，朕昨天經歷的一番奇遇……」
听他把在夢中舫上的經歷說了一遍，便是皇後也忘記了自己的勸諫之意，好奇的瞪大了眼楮︰「那，第三關呢？主子沒有闖？」
「酒之一關，朕可不能闖。朕不喝酒的，你們知道。」確實，皇帝不喝酒，不過也並不是滴酒不沾，只是極少極少而已。要說天家所有，都是各省供奉上來的貢酒，不過他從來不好，御膳房備有的貢酒，大都用來給他打賞臣下。
「這樣說來的話，主子可是怕當場出丑，方才找借口逃席的？」
「算是吧。」皇帝笑著點點頭︰「而且，這等游戲之舉偶爾為之還沒有什麼，要是在船上消磨良久，甚至經宿不歸，給人知道了，也是頭疼。」
蘭妃心中好笑，說得這麼冠冕堂皇，還不是那個什麼賽香君小姐形容難看，入不得皇上的龍目？
皇帝面帶微笑，若有所思的說道︰「其實啊，比起那個什麼賽香君，朕看她船上的那個如煙，倒是蠻討人喜歡的哩你們是沒有見到，朕不開口便罷，只要開口說話，她就想著法子的頂嘴，哈這種滋味，朕還是第一次嘗到呢」
皇後賠笑幾聲，心中暗暗嘀咕，看起來，此番南巡回京的時候，御舟中又要多增添一位姐妹了。難怪京中有人說，老不到南誠然是至理名言啊。
下午在皇後的寢宮小睡了片刻，再醒過來之後，皇帝精神大好。思量著找一點消遣了。「六福，伺候朕更衣。」
四執事太監上前，伺候著皇上換上一襲便裝︰「皇上，可要奴才傳肅大人進來？」
「不要。朕今天就想一個人出去走走。」
「皇上，您身擔天下，還是派人扈從吧？這樣御駕輕出，若是有什麼干系，奴才萬死也難以恕罪啊。」
「不怕的，朕便裝出行，又沒有人識得，怕什麼？哦，六福，你可不許暗中知會額里汗他們啊？看他們一個個身大腰粗的樣子，在這江南之地，分外惹眼。沒的攪了朕的興致。」
六福哭喪著臉，跪倒答說︰「皇上，肅大人您不讓通知，御前的額大人您也不讓知會，那，不如就容奴才伺候著您，到街市上轉一圈，就回來吧？」
「你糊涂了？」皇帝猛的瞪起了眼楮︰「朕說過，想一個人出去，你跟著做什麼？混賬」
看他真有點動氣了，六福嚇得瑟瑟發抖，哪敢再說？只好暗中求神保佑，皇上這一次出宮閑游，可不要出什麼岔頭啊
吃飽了肚皮，趁著這秋高氣爽的八月天氣在街頭閑游散布，甘子義心中大樂。他擔心六福暗中通知，走上幾步，總是頻頻回頭，還好，行人如織，入目全是陌生臉孔，沒有一個熟悉的跟在身後，這一下，他真的放下心來。
繞過夫子廟前面的街道，路邊一處茶館，門口玫紅色的海報，上書︰「固始蘇昆生七傳弟子趙小泉，清唱候教，日夜兩場。」
他在門口站了片刻，只覺得蘇昆生的名字非常耳熟，想一想，終于想起來了，蘇昆生是清初時候的江南昆曲第一大家，這個叫趙小泉的既然說是他的七傳弟子，，又敢在夫子廟立館獻唱，想來功底定然不會很弱。
甘子義年幼聰穎，涉獵甚廣，又是生長在天家，南北各種藝文即使說不上學識通博，也可稱略有心得，昆曲在北方人听來很覺得費解和難過，但若是能夠領悟其中的妙處，倒是可以與京劇同列為國粹的藝術門類。
一念到此，他動了興致，舉步進到茶館中，方才的一場剛剛結束，不過這個趙小泉真有獨到之處，客人無一離開，仍自三三兩兩的坐在位置上，等待著他再來獻藝。
甘子義在席間落座，茶博士趕忙上前，殷勤的擦抹桌面，一邊問道︰「公子，喝點什麼茶？」
「有雀舌鷹爪嗎？」
茶博士楞了一下︰「一听這話就知道，公子真是大大的方家。芽茶小店也有，只是……」
甘子義仰起臉，似笑非笑的看著他，「只是什麼？很貴嗎？」
「小的糊涂，小的糊涂」茶博士笑著鞠躬行禮，這才轉身下去了。
號稱雀舌鷹爪的芽茶也就是昨天他在夢中舫艙中喝到的那一種，這種茶的喝法就是要一口飲下——所以如煙看到他能夠如此識竅，才有那樣奇怪的表情。
過了一會兒，那個茶博士又過來了，手中提著一個大大的銅壺，壺嘴冒著熱氣，在他身邊還跟著一個人，手中珍而重之的捧著一個瓷瓶，由茶博士領著，到了甘子義的桌前︰「公子，這是小店掌櫃。」
能夠在夫子廟這等繁華之地開茶館的，都不是等閑之輩，‘招子’雪亮，看這位年輕的公子閑閑的坐在那里，卻是淵渟岳峙，顯見平日是高高在上的那種人——御駕到了江寧城中，隨扈的大臣不知有多少，不用問，這位弄不好也是其中之一。
「公子，小老兒侯青給您請安了。」
「哦，侯掌櫃不用多禮。起來吧。」只是听這位公子滿口極標準的官話，侯青就知道，自己所料無差，言辭之間更加客氣了︰「不敢，公子貴趾降賤地，小老兒這家小店蓬蓽生輝，小老兒給公子叩頭。」
對方如此大禮，甘子義倒不好不應承幾句了︰「起來吧。博士，把你家掌櫃的扶起來。」
茶博士把銅壺放下，彎腰扶起了掌櫃的。老人這才問道︰「沒敢請教，公子高姓？」
「不敢，我姓甘。在家行四。」
「甘四爺。」侯青笑呵呵的躬身說道︰「甘四爺第一次到小店來，就點了小店這鎮店之寶，嘿嘿這可真是寶劍贈佳人，紅贈烈士了。」
甘子義撲哧一笑︰「掌櫃的，你說反了。」
「啊？」侯青呆了一呆︰「啊，是，多承四爺指點，小老兒糊涂了。小二，還不快點給四爺沏茶？」
那個茶博士苦著臉，皺著眉，「掌櫃的，您只顧著和甘公子說話，水都涼了。」
看他委委屈屈的樣子，甘子義不覺莞爾。
重新煮開了水，沏上甘冽的芽茶，甘子義端起茶杯，一飲而盡︰「好茶這等上好的茶葉，老爺府中也有，奈何府中除了我之外，並無同好之人，獨酌無味，久而久之，也只好束之高閣了。」
「甘公子喜歡，就多飲幾杯。這等雀舌鷹爪，本來就是要貨賣識家，方顯貴重，若是落到粗人手中，牛嚼牡丹，沒的糟蹋了它的靈秀之氣。」
甘子義一愣，似乎沒有想到這個掌櫃的能夠說出這樣一番話來，笑著點點頭︰「江南之地，文風浩蕩，會聚天下菁英，果然名下無虛。」
「四爺太謬獎了，小老兒愧不敢當。」
甘子義倒覺得這個侯青言語有趣，談吐不俗，正待和他多說幾句，台上雲板一響，台上左邊掛著的‘出將’門簾挑起，一個身材中等，面容清矍的男子走了出來，身穿海清、手拿折扇，站到九龍口向下望了望，拱手作了個羅圈揖︰「在下趙小泉，浙江人士，落拓江湖，載酒而行。客居光陰，著實難堪，聊獻薄技，娛賓兼以自娛，只是又無弦索，又無簫管，自敲著檀板，獨口清唱，客官休嫌乏味，只當我師承先輩，別創一格的**吳市。」
侯青看他的注意力都集中到了台上，不敢多做打擾，告罪一聲，給茶博士使了個眼色，示意他認真伺候，自己這才轉身下去了。
趙小泉說了幾句場面話，台下也真有那慷慨的，隨手一拋，拋上來一塊銀兩，趙小泉撿起來看看，竟是五兩銀子的銀子，倒覺得難以承受了︰「這位客官如此厚賜，教我何以為報？」
「說什麼報不報的？」扔銀子上來的客人在下面大聲呼喝，听他說話，也是北方人︰「大家都是慕名听你唱曲的，休要白白耽誤了功夫。」
出語很是不客氣，卻很實在，趙小泉拱手答說︰「見教得極是。容小老兒伺候一段，博諸公破顏一粲。」
趙小泉為博觀者一笑，特為挑了《東郭記》中的一段來唱——這《東郭記》是一部辛辣的諷刺劇，內容取自《孟子》齊人有一妻一妾，乞飲東郭間故事，以齊人為主角，兼寫與他臭味相投的王、淳于髡等一伙無恥之徒，他們開始時在墳間乞食、偷雞模狗，後來憑借逢迎獻媚、權門行賄等卑劣手段博取榮華富貴及至做官以後，又互相傾軋，勾心斗角，丑態百出。
傳奇別開生面，明里是罵那些‘墦間乞余’，驕其妻妾的無恥齊人，實際上，暗中罵的是魏忠賢的閹黨干兒，全本共計四十四出，出目全是出自《孟的話，他此刻唱的一出叫《鑽穴隙》，描寫齊人‘偷’他小姨的光景——曲目文字非常的傳神，是這樣唱的︰「嫁得夫君豪壯，會溫存更復情長，所恨情兒太廣，偷窺姨娘，狀台邊，枕簟上，秀簾旁。」
「忽來天上，幸得嫦娥傍，含羞上床，妖艷真無雙，更有姨娘，知趣長陪講，嬌模樣，令人懷想。喜吾妻不甚防，春寒以往，新夏神情爽。」
「心兒暗傷，不奈這風魔狀怪那兒郎，冷處來挑講，他情兒廣，令人悒怏，我時時淚幾行。」
「想著他朝朝繡戶把人張，眉來眼去直忒忙，恨當初不共效鸞鳳，到而今可是難依傍，只落得一水銀河隔兩廂。」
「見了俺親親姐姐日濃妝，靜夜相偎共玉床，有時攜手出蘭房，不禁冷眼生淒愴，妹自成單姐成雙。」
「為見紅芳，俏俏輕輕過畫堂，斜凝望，那多嬌可是試蘭湯？解羅裳，金蓮倚處香飄蕩，yu體窺時室渺茫，尋方向，那門邊隱隱些兒亮，鑽他明朗，鑽他明朗。」
明代的曲藝文字流傳極廣，不過內容大多有穢的內容，《東郭記的文字皆是如此，要認真說起來，這一段鑽穴隙倒是其中比較潔淨的哩。饒是如此，在甘子義听來，也是食指大動，听他唱到一個段落，立刻叫起好來︰「好啊」
趙小泉就此打住，笑著行禮︰「獻丑，獻丑。」
方才那個拋上銀子來的客人卻大為不喜︰「你唱的依依呀呀的，俺全然听不懂，唱一段我能听懂的，如何？」
趙小泉一笑︰「看起來，客官不是喜歡那等‘楊柳岸曉風明月’的，待我伺候一闕‘逃海’。」
這是趙小泉看此人面容粗豪，仿佛唐人傳奇中的虯髯客，觸機想起《紅拂記》中的曲文，逃海一闋蒼涼悲壯，必能夠合得此人的脾胃。當下輕咳一聲，擊板唱了起來︰「一鞭殘角斗橫斜，猛回頭壯心猶熱，帝星明復隱，王氣見還滅，漫自評鷙，打疊起經綸手霸王業。」
「逶迤山徑墮黃葉，雁外流霜月，迢迢去路賒，地北天南，夢魂難越，無端車馬嘆馳驅，從征又與家鄉別。」
「坐談間早辨龍蛇，把袖里乾坤做夢里蝴蝶，狠的人海沸山裂，不禁支發，空跌雙靴，祇因為自認做豐沛豪杰，因此上小覷了韓彭功烈，我想起那李公子呵，所事撐達，與他爭甚麼鳳食鸞棲，我自向碧梧中別尋支節。」
「搖落長途里，西風分外冽，秦娥夢斷秦樓月，樂游原上秋節，咸陽古道音塵絕，柳色年年傷別，西望長安，那里是雲中宮闕。」
一曲唱罷，台下自然又是彩聲如雷，響成了一片。