奧德里奇一行人由中方士兵‘護送’進京，不料到京當天，各衙門封衙過年，將眾人放在驛館之中，居然連個問訊招待的人都沒有了
巴夏理和奧德里奇在中國有年，雖是一南一北，卻也都知道中國人有過年封衙的習俗，也知道對方挑揀這樣的時間容自己一行人進京，是有意折辱。但自索其解，無關大局，身邊連一個能夠向總署衙門傳話的中國人都很少，還能有什麼辦法？
沒奈何，只好強自忍耐，新年是中國人第一大節，民間非常熱鬧，距離新年還有十幾天的時間，賢良館外的爆竹之聲響個不停，耳中隱隱傳來歡聲笑語，更顯得這驛館中孤衾難眠，奧德里奇和巴夏理心中難過極了。自問平生所遇，就以這一次所辦的公務最為糟心
到了晚上，有容閎、榮祿兩個帶同總署衙門的隨員到了管驛，和英國來人做了通報︰明天一早，軍機大臣曾國藩將親自到管驛中，會同英國來使，到西山銳建營去，探望羈困在營中的英軍。法軍及部分印度兵士。
奧德里奇大喜︰「貴國允許我們去探望被俘虜的軍士嗎？」
榮祿點頭，「一切，等到明天見到曾大人之後再說吧。告辭了。」
第二天一早，廣化寺門口喧闐一片，幾乘官轎和幾輛藍布後檔車停在門口，兩乘藍呢子大轎停穩，轎夫壓下轎桿，曾國藩和柏葰步履安詳的低頭而出，一只手扶著胸前懸掛的朝珠，向台階上看了看，奧德里奇、巴夏理及隨行人員已經等候在門口了，看見中國大憲到來，紛紛月兌帽彎腰致敬。
容閎上前一步，「兩位中堂大人，這位是前任駐華公使奧德里奇子爵，這位是前任駐廣州總領事巴夏理爵士。」
「子爵先生，這位是軍機處柏葰柏大人，這位是軍機處曾國藩曾大人。」
奧德里奇和巴夏理同時輕‘哦’了一聲，他們不認識曾國藩，卻听說過他的名字，知道聯軍在山東省內一戰成擒，就是由他和另外一個人共同指揮的，對于這個身材中等，不及自己和同伴胸口高的中國老者絲毫不敢怠慢︰「中國大人，很遺憾，我們不能在一個更加平和和友好的氣氛下相見。」奧德里奇慢吞吞的說道，「對于發生在貴我兩國間的沖突，我個人表示非常遺憾。」
曾國藩于洋務所知不多，但曾經听奕和自己說過，知道奧德里奇和上一任的駐華公使文翰比較起來，更顯得溫和可人，只不過個人立場，于這樣兩國交往中，實在算不得什麼。「特使先生也不必如此。」
他說︰「蒙我皇上聖心關切，又天意垂憐，特命本官前來，邀請兩位特使先生，與我一起到銳建營一行，探望貴國的軍士。」
說罷轉身面向柏葰︰「濤公，不如就此啟行吧？」見他沒有更多的表示，曾國藩回身說道，「兩位專使先生，請登車與我等同行。」
奧德里奇等這才知道，原來這幾輛馬車還是為自己準備的，心中難得的升起一股暖意，感激的向曾國藩點點頭︰「既然如此，就多謝貴國的細致安排了。」
一路無話，到了西山大營前，營中統帶阿勒精阿早已經得到兵部的‘滾單’，大開轅門，讓轎、馬驅策而入，先給柏葰和曾國藩請了安，起身之後，問道︰「中堂大人，可是現在就容英國人彼此相見？」
「即使要見，也不必急在這片刻之間，你下去準備一下，等一會兒招英國降軍到大帳中與故人相晤就是了。」
曾國藩呆了一下，伸手一攔；「慢濤公，我倒以為，既然皇上以君子之心待人，我等亦不妨痛快一些，就讓奧德里奇幾個到羈困營中，自行與額爾金等人會晤才好——也免得我等在坐，英人難做交心之語。」
柏葰有些不以為然，「這怕是不妥吧？」他說，「額爾金眾人在我軍營中羈困多日，布防操演之事盡入眼底，若是將其中機密透露出去？這個責任如何當得起？」
曾國藩老辣已極，心中暗笑柏葰糊涂︰若是真的擔心英人將西山大營的兵士演練情況透露出去，日後雙方再起戰事，多有不便的話，又何必有這樣一番做作？錯非永遠將額爾金、伯麥等人扣留在中國，這樣的杞憂，又何嘗無之？
「濤公，我想，皇上的聖意本就是要英國專使從額爾金等人口中知曉前後經過，我等辦差之際，左支右絀，非但不能收杜絕之效，反倒為夷人恥笑我天朝無從容待人之德呢」
柏葰默喻其意，自知說錯了話，臉上訕訕然的就不是那麼好看了，「滌生兄大才若海。此事倒是老夫糊涂了。阿勒精阿？」
「卑職在。」
「你親自帶英使奧德里奇等人，到羈困營中去一次，到達之後，即刻返回。不可有片刻停留。」
勒精阿將柏葰和曾國藩引入大帳休息，命軍中司務小心伺候，隨即轉身出來，帶著奧德里奇一行人繞過軍中主營，走了很遠，一直到了出了大營所在的範圍，方始看見面前出現了一排建設得非常整齊的營房。
營房的周圍用木柵欄圍起來，三三兩兩的站著幾個清軍兵士，手無寸鐵的在巡守，木柵欄的里面，有十幾個聯軍的戰士正在踢球，不時傳出陣陣歡呼聲，外面巡邏的清軍兵士對此大約已經見怪不怪了，隨意的掃上兩眼，神情中一片淡漠。
看見阿勒精阿幾個人走過來，兵士行禮請安︰「見過阿軍門。」
「起來吧，」阿勒精阿問道，「他們在做什麼？」
為首的一個兵士嘻嘻一笑，用天津口音說道，「軍門，您這不是拿兄弟們找樂嗎？誰听得懂那些洋鬼子的說話？只是一個勁的瞎跑，誰知道他們在干什麼？」
阿勒精阿笑罵了一聲，「趙六兒，你個猴崽子就他娘的顯你能」說完一擺手，「打開木柵欄。沒看見有人來了嗎？」
趙六命人搬開木柵欄，正是里面踢球的聯軍士兵紛紛站住腳步，回頭看去，眼見平日見熟了的臉孔的中國人身邊，居然多出了幾個和自己面貌相近的外國人？有人認出來了，和身邊的同伴耳語了幾句，飛快的向一排營房中跑去。
很快的，營房中走出幾個人來，為首的正是額爾金他身後跟著格蘭特、伯麥、孟托班等英法聯軍的軍官，手搭在額頭，向這邊望了過來︰「子爵先生，爵士先生，先生們？」榮祿一笑說道，「請允許我等就送得到這里吧。諸位先生如果要出來的話，派人向兵士打一聲招呼，我們自然會過來迎接。」
奧德里奇真誠的一笑︰「多謝您，尊敬的先生。」
榮祿一擺手，和阿勒精阿幾個人退出了營區，一直到中國人的身影消失了，額爾金才上前幾步，「子爵閣下非常對不起，是我讓所有人失望了。」
「不，將軍閣下，這並非是您一個人的過錯。中方為這一場戰斗似乎早就做了充足的準備，而我們，既沒有正確的戰術，更沒有完備的後勤，能夠取得這樣的戰果，保護住了數萬名英勇的遠征軍士兵的生命，已經是您做到的最好了，先生。我想，任何一個國家的將領換做您的位置，也不會比您做得更好了」
在營房門口攀談了幾句，額爾金領著奧德里奇和巴夏理一行人在營區轉了幾步，兵士的住房建的非常寬敞，兩大長列的床鋪，房屋的中間、兩端各有一架火爐，隆冬的季節里，絲毫不覺得寒冷。
每一個兵士的床頭，都有一個小小的木櫃子，用來存放個人物品，至于被褥、枕頭之物，都是聯軍自備的，巴夏理左右看看，回頭問道，「這里有聯軍多少人？」
「合計是兩千七百二十二人，其余的人，都安置在中國首都周邊的其他各軍營中。」
「每天的飲食呢？」
「飲食由我等自己籌備、制作。需用之物，由中方提供。」伯麥解釋道，「所有花費，一概有賬目留存……」
巴夏理呆了一下，追問道，「賬目？這樣說來的話，你們的各項花費，都是要日後結賬的嗎？」
「幸運的是，不用花小費。」奧德里奇眼見自己國家的兵士能夠得到這樣的照顧，心中大為見情，輕笑著開了一句玩笑。
巴夏理不以為然的搖搖頭，「沒有這樣的道理難道中國被俘的兵士，關押在香港軍營中的一千余人，事後也是可以向中國人收取各種費用的嗎？這真是笑話」
額爾金和伯麥互相看看，大感尷尬，拋開彼此敵對國家的立場不提，被俘之後，中方于聯軍兵士的和藹與人道，是這些人沒有想到的，中國人知道他們吃不慣東方的食物，便允許聯軍自己在營中搭建伙房，各種材料能夠支應的，盡量滿足，實在做不到的，也只好以中國物產相替——味道或者不是那麼純正，但以今時的地位，也不好要求太多了。
聯軍的武器被全數收繳，個人物品狷介不取，到北京之後，按照登記的清單逐一發還，而羈押在大營之中，除了開始的幾天，尚有清軍來回巡視，在之後，竟似是自成天地，除了不能像在國內那般的到處瀏覽以外，全然沒有半點對待戰俘應有的緊張和嚴酷。
一月有余的過下來，包括額爾金、伯麥、孟托班等英法聯軍將領及士兵口中不說，心中卻大為見情，偏偏今天听巴夏理的語出不遜，眾人不好接口，營房中安靜了下來。
過了片刻，額爾金問道︰「子爵閣下，倫敦方面，有什麼辦法嗎？」
「總要先將聯軍的小伙子們安全帶回故鄉，才是第一要計」奧德里奇給他簡單的解釋了幾句︰「同時，格萊斯頓議員——哦，現在已經不是議員了，在新成立的政府中，首相閣下任命他做了外相——作為此次和中方辦理一切停戰事宜的總代表，已經從倫敦出發，用不到幾個月，很快就要到中國來了。」
听聞有回家希望，額爾金長出了一口氣，「那可太好了。那可真是太好了」
「不過，數萬兵士返鄉，也不是一朝能夠得成的。這一次我和巴夏理爵士到北京來，是先期以換俘的名義，將聯軍中與清軍俘虜數目相等之一千零六十六人悉數帶離北京，其他的兵士，恐怕要等到外相閣下到來，與中方達成正式的停戰協議之後，方可成行。」
峰回路轉的一句話，讓眾人的心又冷了下來，額爾金有著軍人和紳士的雙重身份，片刻之後就做出了決定︰「不管是誰先誰後，我作為聯軍的最高統帥，一定是要等到最後一個才登上開往故鄉的軍艦的。」
孟托班也說，「我和額爾金閣下的意見一樣。我是法國參戰部隊的統帥，我也要等到小伙子們全部安全了，才最後一個離開」
在營中轉了一圈，又到額爾金等人的房中看看，時間有限，不可能容他們盡敘情懷，巴夏理命同來的通譯到營區門口，向中方做了結束離開的請求，兵士跑開送信去了。
過了一會兒，仍舊是榮祿和阿勒精阿兩個人同來，打開木柵欄，奧德里奇、巴夏理幾個在額爾金等人的目送下走出營區，中國兵士再度關閉柵欄。
榮祿上前幾步，微笑著問道，「專使先生所見，可還滿意嗎？」
「非常感謝貴國能夠秉持人道的大義，妥善安置聯軍兵士，令我方非常滿意。」
「滿意就好，既然已經看過了貴方生活情況，請兩位先生到軍中大帳去，共同商討換俘之事吧。」
奧德里奇點頭，「就煩請閣下帶路吧。」
雙方在軍營大帳中分賓主落座，奧德里奇先就所見到的，聯軍兵士受到的有尊重的照顧向中方表示了感謝，緊接著問道，「不知道幾時可以容許聯軍方面的士兵登船返回？」
「這個嘛，我方有具體的要求，是要提前向貴方說明的。第一，這一次換俘之舉，首先要在雙方戰俘全數到場的時候進行，也就是說，需要貴方將被俘的我軍將士悉數帶至京中，然後再安排進行；第二，此次換俘，是在貴我兩國尚未達成正式的停戰協議的情況下進行的，故此，能夠交予貴方的人員都是從屬于戰斗部隊的印度籍兵士。英、法士兵、將官，都是不能作為此次換俘行動中的可待選人員的。」
巴夏理用力搖晃著腦袋，大聲否決嗎，「這怎麼行？」他說，「貴國這樣做法，實在令人遺憾聯軍兵士不論英國、法國、英屬印度國，都是屬于同一個戰斗序列，怎麼能如此的分清彼此？」
曾國藩不慌不忙的答說，「閣下這樣的話說錯了。誠如我方所說，如今情勢，你我兩國仍處于戰爭狀態之下，而戰端發起，不外英法兩國。而印度作為貴國的殖民地，也只是裹挾前來。是不可同日而語的。」
巴夏理還想再說，給奧德里奇攔住了，在他想來，只要格萊斯頓外相一到，兩國簽署正式的停戰協議，這樣的借口自然也就不成其為理由了；而且，聯軍在北京的生活得到了切實的保障，也不用擔心有受到傷害的事體出現，只能委屈他們多呆幾日了。
當先問道，「那，不知道第一批作為換俘的兵士，幾時能夠成行？」
「只要我方的兵士能夠安全返回，即刻可以參照相應的人數，逐一放行。」
「好吧，既然如此的話，我和我的同僚希望能夠得到中方的幫助，用電報線路將香港及國內發送電文，請求即刻派船北上，將貴方士兵護送到天津，並轉送北京。」
「可以。還有什麼？」
「第二，我們希望能夠到位于北京周邊的各地去看一看，也好知道，我方的士兵是否受到了同樣的待遇？」
「這，」曾國藩和柏葰互相商議了片刻，「也可以。還有什麼？」
奧德里奇停頓了一下，巴夏理在一邊問道，「請原諒，中國大憲先生們，我有一個問題要請問。」
「哦？是什麼？」
「鄙人在軍營中與同僚會晤之際，听額爾金爵士說，我方兵士在營中的一切花費，都是要在日後如數付清賬目的，可有此事？」
「有的。」
「這，難道貴方不認為這樣做太過分了嗎？兩國交戰之後，戰俘所享用的一切物資，居然要戰俘所在之國如數掏錢結賬，這難道就是貴國待客之道嗎？」
曾國藩點點頭，「對于巴夏理閣下的話，老夫不敢苟同。大約是閣下的耳朵出了問題，總是听不清楚問題的實質？我方多次重申，貴我兩國如今尚在戰爭狀態之下，貴方戰俘能夠得到如此的厚待，全在我皇上聖心仁厚，不以畛域為區分，待萬民如待赤子。方有如斯之事。」
他說，「若是友朋到訪，我天朝自當熱情款待，如今兩國戰事未息，又何來招待之舉？那不成了開門揖盜了嗎？」
巴夏理給他一番狡辯弄得頭腦不清，支支吾吾間問道，「那若是等到兩國息兵之後呢？」
曾國藩第一次笑了︰「到那時候，貴國兵士盡可以一體返回，也用不到我天朝一切奉養了吧？」V！~！