第94節科場大案（3）
十一月初九日，靳祥被押到京中，先關在刑部大牢，準備第二天提審，不料當天晚上，靳祥用身上的腰帶系在牢房的窗戶上，y 行自殺，幸虧給一個夜來巡視的刑部吏員看到，趕忙喊人救治，方始沒有什麼大礙——也把趙光、鄭敦謹幾個驚出了一身大汗——這樣的欽命案子，像靳祥這般重要的人證絕對不能‘瘐斃」或者‘自盡’而死的，當下派了雙崗，隨時關注，另外一邊，兩個人自請處分，皇帝留中不發。
眾人深知，靳祥一心求死，只是為了保住自家主子，若是遷延良久的話，不知道又會生出什麼事情來，當下不再遲疑，把靳祥提到堂上，開始問訊。
靳祥生得眉清目秀，相貌很是英俊，規規矩矩跪在堂下，給翁心存、周祖培、趙光幾個磕頭行禮，挺直的脊背，等待問話，「靳祥，你是哪里人士？今年多大年紀？在何人府中任職？」
「小的祖輩都是蒙古正藍旗旗下包衣奴才，生于道光二年，今年三十八歲，在我家老爺，軍機大臣柏公諱葰大人府上听用。」
「本年科考鄉試，你家大人為皇上欽點，入闈身擔主考之職，你也隨同入闈了，可是的？」翁心存問道，「而據前日本官提審本案另犯，本次科考副主考程庭桂稱，題紙刻印之時，也是由他，你、及另外副主考一人的朱光標共同抄寫的，可是的？」
「回堂上大人的話，程大人所言並不屬實。初八日接獲題紙之後，我家老爺說，題紙刻印，總以嚴密為先，不如不要房官抄寫，改為由我家老爺及程、朱兩位大人共同抄寫。兩位大人也都答應了。後來題紙寫好之後，我家老爺自言字跡丑陋，命小人又寫了一張。」靳祥聲音清晰，敘事條理分明，在堂上侃侃而談，「以上為均為事實，請列位大人明察。」
「浦安供稱，他受人托請，暗通關節，並求你講恭字十二房平齡的試卷薦上主考官，柏葰以為不妥，命你找浦安更換，此節可是有的？」
「有的。小人府中的老爺年紀老邁，每每在房中閱卷，往來登記號薄，抄寫磨堪文卷，都是由小人代勞。浦安所薦的試卷文字不清，而且錯漏甚多，小的找浦大人更換一份，他對小的說，房中再無旁卷，更且為人請托，求我多加擔待一二。」靳祥說，「小的回房之後，對我家老爺說，浦大人房中再無中皿的卷子，而且房考的薦語寫的是‘氣盛言宜，孟藝尤佳’字樣，至于文中錯漏，大約是謄卷的時候，由謄錄生筆誤所致。不當大礙，我家老爺這才點頭應允，並未將此卷割棄。」
周祖培突然ch 話，「照你字樣說來的話，平齡的試卷能夠連過數位房考、主考的法眼，竟全然是你這一介奴才所能從中串聯的嘍？」
周祖培這句話問得相當不善，大約的意思是不相信靳祥有如斯能力，言外之意，是要他將柏葰供出來。靳祥如何肯干？撩起眉m o看看上面坐著的周祖培，「這位大人，小人不敢在列為大人面前扯謊。以上所說句句屬實，並不敢有絲毫隱晦，更加不能因為小人身份卑賤，而胡lu n攀咬他人入罪。」
周祖培久掌秋曹，什麼樣的人犯沒見過？什麼樣的話听不出來？只不過刑部大堂上，若是與之爭辯，沒的失了自己的顏面。冷笑著繼續問道，「那後來呢？」
「三場考罷，浦安謁見，送給小人十六兩銀子，因為向來如此，小人收了下來。」
翁心存突然問道，「浦安所做證供稱，十六兩銀子是送給正主考柏葰的，給你的不過是八兩銀子的m n包，怎麼又說送給你十六兩了？」
靳祥猶豫了一下，似乎是回憶前情，周祖培偏是連這一刻也不耐等候了，「靳祥，你要老實做供，若是不然的話，本官將浦安、羅洪思傳到堂上來，與你對質之下，真相自然明白，你還要皮r u受苦！」
靳祥沒理他，想了片刻說道，「是，堂上大人說的是，此事是小人記錯了。不過浦安、羅洪思二人此來，一個是行以參拜大人的禮節，一個是m n生叩m n之行，有一些贄敬，也是理所應當的。」
「是不是理所應當由不到你來說！」周祖培厲聲斥道，「靳祥，問你什麼就答什麼，旁的用不到你來提點。」
靳祥點點頭，「小的明白了。」
將靳祥詳細問訊了一番，仍自押回牢房，翁心存幾個人到圓明園遞牌子請起，皇帝立刻傳見，「問得怎麼樣了？」
趙光把經過說了一遍，最後說道，「臣以為，靳祥供稱之言，雖是將種種罪行全數招攬上身，意圖保全上官，但柏葰身為正主考，終究屬听受囑托，臣查案例，並無僅僅听受囑托，不知ji o通關節，作何分別治罪明文，臣等向來也不曾辦理過這樣的案子，想來是否應照ji o通囑托賄買關節例定擬？請皇上示下。」
皇帝沉y n不語，始終沒有表態。這種沉默本身就是一種表態，對趙光的奏答不滿的表態！周祖培想了想，向前膝行了幾步，踫頭答說，「皇上，臣有話講。」
「你說吧？」
祖培答應一聲，口中說道，「臣想，柏葰若是僅僅是為了在掄才大典之內ji o通舞弊，辜恩藐法，便已經失卻一品大員的本分。更不用提皇上登基數年來，于科考之事屢有上諭，今年元旦之期，更曾向柏葰當面訓誡，想該員即便不念己身亦是科甲進身，熟知科場定例，就是默念皇上一片聖心至意，也當小心承命，踏實辦差。如今反倒疏忽大意」辜恩藐法，一至如斯！置天下讀書人何地？置皇上聖諭煌煌何地？故而臣以為，柏葰一案，當援引大不敬例論處！」
翁心存大吃一驚！ji o通囑托、賄買關節兩項罪名如果落到實處，柏葰的一條老命就保不住了，只不過念最好及其人在朝中多年，而且久有功勛，旁的人總還有個出言挽救的余地；如今周祖培又要為柏葰加上一條大不敬的罪名？如果皇帝金口一開，再想挽救就勢必登天了，所以不等皇帝有所表示，他就先出言了，「皇上，臣有話說！」
「你先不要說話。」皇帝一擺手，打斷了翁心存將y 出口的話，他從御案後面站起來，繞室蹀躞幾步，眉頭緊緊地鎖著，似乎為了周祖培的話心中大犯猶疑似的。
「皇上您讓老臣說，老臣要說；您不讓老臣說，老臣還是要說！」翁心存跪在地上，難過的轉過身子，望著年輕的天子，「皇上，柏葰誠然有過，但也不過是管束不嚴，失察之罪而已。如今若是以大不敬的罪名斷然處置的話，臣恐天下人……」
皇帝心中膩歪透了！用力一揮袍袖，「你想說什麼？想說朕處置了柏葰，天下人以為朕是那等桀紂一般的酷烈之君嗎？」
「臣不敢，臣不敢！臣萬萬不敢。」
「你自己看看，看看！」皇帝大步走回御案，拿起袁希祖和郭嵩燾呈遞上來的折子，「總共不過三百余人在鄉試中月兌穎而出，其中就有超過五十人的原卷中的舛誤連連的——你去問問那些自束發受教，十年寒窗，鐵硯磨穿的正經學子，這成話嗎？長此以往的下去，還用什麼功？費什麼力？左右朝中有那麼多的同鄉、同年、同僚，會試、鄉試之時打通關節，不費吹灰之力，就能夠榜上有名！有那份苦讀的時間，倒不如挖空了心思，去尋找各自的m n路！」
皇帝厲聲怒斥，「而這一切，都是為柏葰而起！身為正主考，朝中一品大員，居然以府中一介卑賤的奴才的話以為行事圭臬，如此不念君父托付之重，辜恩負職，莫以為甚！」他大口的喘息著，重重的在御案上拍了一記，「要從重判決，從重判決！」
一番雷霆之怒，嚇得翁心存再也不敢多說，連連踫頭不止，皇帝余怒未息，反倒肝火越盛，「還有，今年順天鄉試，所有監臨、監視、專司稽查及內外簾執事、並搜檢王、大臣，都著禮部按照科場條例，據實查明各員所司何事，應議之處，全數開列餃名具奏。還有……」他說，「柏葰立刻革職，听候傳訊！」
詔旨發出，柏葰在軍機處直廬望闕踫頭，然後ji o待了所管的公事與同僚，由府里的下人陪著，黯黯然出宮m n去了。
奕幾個看在眼里，心中好不是滋味！若是為了幾萬、十幾萬兩銀子的好處，落得這樣的下場也算不枉負了他‘中堂大人’的名位，如今卻只是礙于情面，最後到手的也不過浦安奉上的十六兩銀子的贄敬——替他想想，也真是天下第一大冤枉事！
沉y n了片刻，奕轉過身來，向曾國藩幾個無奈的苦笑了一下，「滌生兄？」
曾國藩本來就略顯狹長的臉形更加拉得長了，身為軍機大臣，內廷中的一切無不知曉，周祖培這樣落井下石，實在讓人齒冷！詔旨發下，他就準備遞牌子請起的，只是听老師說，皇上的心情極為惡劣，這時候若是貿然進言，怕是收不到什麼效果。不如還是緩上幾天吧？
听奕呼喚，曾國藩勉強點點頭，「王爺？有何見教？」
「本王想，總要為濤公盡一份心力才是的。我想單獨遞牌子請起，滌生兄以為呢？」
「一人計短，兩人計長，若是王爺不嫌粗鄙的話，國藩願意與王爺同進退。」
奕感激的拱拱手，笑著說道，「固所願也，不敢請耳。」
于是，兩個人命蘇拉遞牌子，皇帝當然知道他們所為何來，徑直傳見。進到萬方安和，行禮以畢，讓兩個人站了起來，「是來為柏葰求情的吧？」
「臣弟這點小心思，原也瞞不過聖主。」奕賠笑說道，「皇上，柏葰今年六十有四，是從睿皇帝（這是說嘉慶）起，就入朝伴君的老臣子，四十余年來寬厚謹慎，人所共見，如今一念之差，晚節不保，想來柏葰但有人心，亦當悔恨莫名……」他又跪下去，重重的踫了個頭，說道，「臣請皇上法外施仁，免了柏葰的罪過吧？」
「免了他的罪過？」皇帝給奕的話氣樂了，「你說得好輕松！今日放過了柏葰，日後呢？哪一任的鄉試、會試、殿試的正副主考不是多年在朝，屢有功勛于先帝、于朕躬的？若是照你這樣說來的話，哪一任的官員再有這樣的罪行，也要以此辦理的話，還要不要朝廷選才的大典盛事了？」
奕一句話說錯，給皇帝問得張口結舌，說不出話來了。曾國藩在一邊看看不是事，主動越次奏答，「皇上，臣以為，王爺所言，不過是一時疏忽，並非是容此等敗行之事存留于世，不聞不問的。」
「是，是，是。臣弟正是這樣的意思。」奕趕忙接上了曾國藩的話頭，「臣弟的意思是說，柏葰縱然有過，卻並未從中貪圖賄賂，更不曾收過任何人的賂遺銀子，比之那些貪墨成x ng的官員，不知道要好了多少……」
他還待往下說，曾國藩暗叫不好！說柏葰就單提柏葰，扯上旁的人做什麼？在暗中拉了一下他的衣角，示意他不要再說下去了。奕陡然驚醒，不再繼續闡述。
饒是如此，奕的話還是讓皇帝火冒三丈！他話中所指，分明就是肅順！想不到自己把肅順的家抄了，人也貶出千里之外的山西，卻仍是這些人言語之中的口實？他猛的轉過身來，瞪著奕，「你剛才想說什麼？什麼不知道比那些貪墨的官員好了多少？是比哪些官員不知道好了多少？說下去！」
奕哪敢再說？支吾了半天，噗通一聲跪了下去，「臣失言！」
沒奈何，曾國藩只得陪著他跪下去，再次救場，「皇上，臣以為，王爺的意思是說，柏大人身家清白，多年來早有明證，而科場大案，他也只是為了受人挑唆，自身並無收受條子，ji o通關節之行。而且，自八月初七日入闈，到九月二十六日出闈，前後歷近五十日，該員一直勤勤懇懇，從來不曾有半點需索之舉。禮部、順天府、大興宛平二縣也是盡皆矚目的。皇上，臣不是說柏葰無罪，但終究罪不至死啊！」
「你們以為這樣的事情朕就沒有想過嗎？不瞞你們說，自孟傳金上折子參劾，並科場大案爆發以來，其他人不值一提，只有一個柏葰，朕心中真的是不願意看到他也為之卷了進來！」皇帝長長地嘆了口氣，在一邊的繡墩上坐了下來，「你們說的，都有道理，柏葰為人勤懇、謹慎，更是以君子正s 立朝，這樣的人，便是朕，也不敢有絲毫不敬的。但偏偏就是他，這一次居然犯下這樣大的罪行——你們說說，要朕如何寬宥？」