第4節海上操舟
在天津城中駐留兩日，見過各國駐津領事，又傳見天津海關道中外臣僚，八月三十日，皇帝起駕，乘鎮中艦，乘潮水大漲，出大沽口，然後北塘海口觀炮，隨即換乘遠字級鐵甲艦定遠號，北上旅順。
‘遠’字級鐵甲艦就是咸豐十二年皇帝親自繪制圖本，並委托英國人制造的六艘鐵甲艦之一，這六艘船在制造的過程中歷經磨難，主要困難是動力系統，該船的動力終于未能達成中方所願的如斯高額，最終的馬力總數是12，500匹，航速21節，復合裝甲環繞為堡，裝備有275口徑的巨炮之外，另外裝設有15門前後不同口徑的速射炮，並5具14英寸的魚雷發射管，可以說是武裝到牙齒的超級戰艦。
雖然是皇帝親自設計，但從生產直到派人接船回國，他還不曾親眼得見，這一次倒是可以一睹廬山真面了。站在碼頭上，使勁仰頭看去，定遠鐵甲艦船高在十二三丈左右，船體呈灰黑色，船頭高高隆起，如同一支破開波浪的巨斧，橫切入水中，更顯威武之勢。海風吹拂，海浪涌起，巨大的船身載浮載沉，碗口粗細的錨鏈和船身做堅硬的接觸，發出一陣陣摩擦的聲響。
「皇上，如此艨艟巨艦，我大清倒有六艘之多，想來就是英國人，也不是我大清海上敵手了」
「嗯，朝廷的銀子總算沒有白花。」皇帝含笑回身，「只不過，……哦，船上的管帶是何人？」
「回皇上話，定遠號管帶名叫丁日昌，字禹生，廣東豐順人，貢生出身，當年曾經在曾國藩帳下听用，後來因為其人略識水戰，臣請旨，將其調往北京海軍學堂求學，咸豐十五年的時候，以學堂第一名畢業，並跟從徐壽、華蘅芳二員西去接手驗收遠字級鐵甲艦的。」
皇帝點點頭，表示明白，「皇上，這樣看來太過辛苦，奴才伺候著您，登船一觀吧？」
于是由眾人護持著，過旋梯登上鐵甲艦，上面的空間非常寬敞，以丁日昌為首的船上員屬，各自雪白的海軍戎裝，全副儀仗列隊站班，眼見身著明黃色服侍的男子登上船頭，丁日昌一聲大喝，先一步跪倒下去，」臣，定遠號管帶丁日昌，叩見皇上，萬歲萬歲萬萬歲」
「都免了」皇帝微笑擺手，走到丁日昌身前，低頭看看他，「你就是丁日昌嗎？」
「回皇上話，臣是丁日昌。」
「嗯，朕听過你的名字，年少有為啊」
「臣不敢，臣略有所長，幸得皇上提拔，以一船管帶重任相托，唯有認真訓練水卒，護衛我大清海疆，萬里無缺」
「朕要的正是你這樣忠悃之輩，來，起來說話。」
日昌又行了個禮，這才站起身來，微微弓著腰，跟在他身後，亦步亦趨的在船甲板上踱著步子，來回轉悠了起來。
定遠號船長120米，甲板寬度15米，裝甲環繞的炮塔內，六門16英寸口徑的前主炮炮口高高昂起，指向蒼穹，他走到炮塔邊上，命人打開塔門，近距離觀察著炮身基座——按照他當初的設計，炮塔不懂，而炮卻是可以自動旋轉的，命士兵當場操作，果然如此巨大的炮身滑動無聲，炮口或高或低，操作自如，「讓他們打一炮看看。」
「皇上，主炮發射，威力驚天動地，而且炸響之聲過于嘈雜，臣弟請旨，皇上還是到艦橋之中，再命兵士發炮吧？」
「先等一等吧。主炮不急，兩弦的速射炮，總沒有那麼大的噪音吧？」
這下無可推拒了，奕給丁日昌使了個眼色，後者單膝落地，口中領了旨意，轉身下去。幾分鐘之後，船上的炮手手腳麻利的裝填好炮彈，按動點火，以最大射程的向海面上發射了一通炮火，「通通通通通通」
說是聲音不會太大，但眾人離得近，還是感覺到震耳欲聾的轟鳴聲，嗆人的硝煙給海風吹散，目力所及的海天一線的遠處，炸出幾點燦爛的水花，「萬歲萬歲萬萬歲」
皇帝從懷中取出一塊懷表，當著眾人的面前打開來，又把丁日昌招到近前，「給你一分鐘的時間，命士兵不停發炮，所有炮火同時炸響，朕要看看，到底能打幾炮？」
「是」丁日昌不明所以，又轉身下去，再度傳旨，這一次比之剛才另有不同，無謂教射擊諸元，皇帝只要看看射速如何，船上的水手、炮手都是久經訓練的，動作起來如臂使指，分毫不亂，轟鳴之聲連續不斷的響起，千百聲有如一聲在耳邊炸開，御前眾人只能看見同僚的嘴巴在動，說些什麼，卻根本听不見。
好半天的時間，周圍一切安靜下來，皇帝中止的讀數，笑著點點頭，「不錯，不錯一分鐘的時間，打出了不下120炮，均分起來，各處炮位的射速總是在7——8枚之間，等到有朝一日，降天威于海上，與敵國接戰之時，料想也不必擔心因為射速不足，而有所反側了。」品評了幾句，他又問道，「對了，船上所載炮彈之數，要是照這樣的速度打下去，能夠堅持多久？」
這樣的數據是沒有人統計過的，丁日昌給他問住了，「這？」
皇帝左右看看，目光所及，都是一張張漲紅的臉，「怎麼了？你們都不知道嗎？」
奕第一個跪倒下來，口稱有罪，「臣弟管理無方，未能盡知，請皇上恕罪。」
「做大臣者，你所管著的又是海軍建設的國之重節，不論大事小情，總要做到無不知曉。細節決定成敗的話，你都不明白嗎？還有你們……」皇帝用手一指，「你們難道要告訴朕，有一天與敵國在海上交戰，突然因為炮彈準備不足，而最終導致功敗垂成？傳揚出去，豈不是要給人家笑掉大牙？」
眾人嚇得伏地踫頭請罪不止，還是肅順，大著膽子上前一步，口中說道，「皇上所見極是，我等自當以聖意為法，認真辦差。」他說，「皇上，今天是大好的日子，總不好有絲毫破相，而且，依奴才所見，此事蒙皇上如炬之目指摘而出，總還有補救的余地，皇上就不必為這樣的小事著急了。」
皇帝深吸了口氣，「罷了，都起來吧。」等眾人起身之後，他又說道，「海軍衙門要盡快拿出成例來，所有艦船上常備子藥之數，要能夠維持最快射速的五個時辰的使用之需，要是在戰場上為彈藥匱乏而使我軍敗下陣來，朕第一個就要追究海軍衙門上下的責任」
在甲板上鬧出這樣一出戲碼，皇帝也沒有了觀炮的心思，由肅順伺候著，進到艙中，本來是作為船上管帶所用的房間，此刻作為皇帝臨時駐蹕之地，艙中的空間相當寬敞，比之養心殿西暖閣也未遑多讓，令皇帝覺得很奇怪，「船上也會有這樣大的空間嗎？」
「回皇上話，這里本來是管帶及船上屬員所居的房間，不過因為皇上要巡幸該船，故而奴才斗膽，將兩間艙室臨時改作一間了。因此才有如斯之巨。」
皇帝點點頭，表示明白，「那，如今這船上有多少水手士卒？人丁可足敷使用嗎？」
「船上共有丁役、兵士、水手合計三百二十二人，從上到下，所有屬員都是經由英國教習觀臨指教過的，于艦上種種操作之事，熟稔于胸，因此，人數雖然不多，卻能收以一當十之效。」
「皇上，天色已晚，請皇上早些休息吧？臣弟等……」
「先不必急。明日啟程北上，幾時可以抵達旅順海口？」
「從大沽口北上旅順口，共計五百六十里，明日丑刻生火起錨，未時即可抵達旅順。」
「很快嘛航速能夠達到五十余里？是定遠艦一艘可達，還是其他軍艦都能夠達到如此高速？」
「鎮字六艦、廣字四艦及雷字八艦的航速雖不及遠字級鐵甲艦的航速，但也相去不多。」沈葆楨說道，「其實，如此船速，尚不是遠字級鐵甲艦最高航速，不過為遷就後續諸艦，不得不放緩一二呢」
皇帝顯得開心起來，「那，船行海上，這一次又是夜間起錨，指揮可能如白晝一般的靈便？」
「能的。夜間行船，全靠燈語。船上另有西洋教官，在行以進一步指導之功，因此，目不視物的茫茫黑夜，也是全然不會成為阻礙的。」
「船上有外國人？剛才朕上船的時候沒看見呢？」
奕上前賠笑答說，「皇上，這是臣弟的一點小心思，西洋之人，形容特殊，而非我族類，其心必異。臣弟擔心……」
「人家既然能夠來到我大清，為我大清肇建海軍，訓練水手士卒出力，還談什麼中西之別？把他們宣召到御前，朕見一見。」
「皇上，即便要見，也好等到明天，您看，現在已經過了戌時了。英國教習總還要沐浴更衣，朝見天顏，這樣幾經折沖，怕又要驚擾太廣。不如等明天抵達旅順之後，同時召見駐防旅順的各國教官，以示皇上榮寵之意吧？」
「讓你們說的，朕一點心思也沒有了。也好，那就等明天抵達旅順之後，朕再傳見他們。」
「皇上從諫如流，臣弟不勝欽服。」曾國藩說完，給奕幾個人使了個眼色，說一聲，「皇上請歇著吧。」跪倒請安，各自退了出去。
眾人退出去，他這才有時間在船艙中認真掃視，船上安裝了發電機，床頭、桌案上各自固定安裝著小巧的燈具，打開開關，方圓之地大放光明，「驚羽，你還記得朕當年和你說過的，電之一物嗎？這就是了。」
驚羽也听不懂，含笑走過來，為他整理被服，聞言敷衍著點點頭，「確實方便很多。只是不知道，如何發亮呢？」
「這個……你可把朕問住了。」他大約知道一點電能的原理，但要解釋起來，非一時片刻可就，只好撓頭苦笑，「不過你說得對，這種東西實在是很方便。等日後朕回了北京，也要在宮中鋪陳電路，到時候，又省卻煙燻火燎之苦，又明亮耀眼，比之蠟燭之用，可謂是又節省，又方便得多啦」
「皇上說是就一定是了。」驚羽給他月兌去外面的袍服，換上貼身的小衣，又伺候他上床躺好，扣上屈戌，再把艙中燈光關閉，這才退身出去。
也不知道迷迷糊糊的睡了多久，皇帝只覺得身體微微一動，心中閃過一絲明悟︰這就是開船了嗎？
睡在為海浪輕搖的船艙中，更覺得困意漸濃，這一場好睡，一直到驚羽到床頭幾次呼喚，才讓男子睜開眼來，「啊？怎麼了？」
驚羽好笑的抿起嘴角，輕聲哄著，「皇上，天亮了。列位大人和阿哥來給皇上請早安了。」
「什麼時辰了？」
「已經是辰巳之交哩。」
男子閉上眼楮，呼的整衣而起，「糟糕居然這麼晚了？快，伺候朕更衣」
起床更衣、洗漱，皇帝沒口子的吩咐著，「傳，都傳進來吧。」
曾國藩、許乃釗、奕、沈葆楨等人在前，載澧、載、載沚、載湀兄弟幾個在後，魚貫而入，拜倒行禮，「朕還是第一次在海上過夜，不覺睡得實了。嘿在這船上，風兒搖動，令人酣暢。你們呢？睡得可好嗎？」
「多謝皇上垂問，臣等也睡得很熟，比之在家中，似乎更有一番異樣風情。」
「船到哪里了？」
「若是按照陸上來劃分的話，已經過了山海關一線了。距離旅順，已經不足二百里了。」
「走。乘著船行海上，隨朕到艦橋上去看看」皇帝興致極高，領先而行，幾步跨出船艙，對各自哨位上跪倒行禮的侍衛看也不看一眼，由沈葆楨在前面領著路，徑直到了艦橋的指揮作戰室內，早有楊三派人快步先行，到艦橋內高聲傳旨，「皇上到了，無關人等全部回避」一時間弄得雞飛狗走，亂作一團。
掌管輪舵、轉機、航海等務的水手、匠役不能離開，原地跪倒，請了聖安，「朕安。」皇帝一步跨進來，微笑著左右看看，「這里就是操船行舟之地了吧？」
這句話說得未必很稱適宜，沈葆楨在一邊躬身行禮，「皇上說的是，此處正是船行海上，發號施令之所。」
肅順看出皇帝興致很好，突發奇想，「皇上，您若有興的話，不如親自操試一番？」
「哦？這可不行。所謂術業有專攻，這等事可不是可以隨意拿來耍笑的。一船人，不提朕躬與朝廷重臣，就是普通士卒的性命，也端是全部寄托在操舟之人的手中，稍有閃失，就有不測之禍你以為是開玩笑的嗎？」
肅順弄了個大紅臉，唯唯而退。
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