第9節船抵煙台
肅順為六福求情，給皇帝迎頭訓斥了一番，嚇的不敢再進言，但想一想，自己幾次受六福請托，不求能夠回到御前做總管太監，只願回到北京，即便是在養心門內做一個小小的蘇拉呢？豈不是也好過在關外日夜受寒風吹襲之苦嗎？他當初也是看六福可憐，心中一熱便答應了下來，本來想著以自己的帝眷，這樣的事情不過是一句話就可以解決，不料事情會變成這樣？連帶著自己也跟著受連累？以為這樣的緣故，肅順跟隨皇帝南下的一路，再不敢多言多動，那份謹小慎微的樣子，竟似是比人家家里的童養媳，更讓人覺得可憐。
皇帝反倒覺得心中不忍，不論如何，肅順這十幾年來辦差謹慎，而且忠心不二，為自家結拜兄弟求情，也是人情之常，心中存了這樣的想法，皇帝倒覺得，不該如此重責了，「肅順？」
「奴才在。」
「你是幾時見過六福的？」
「這，自咸豐十二年，皇駐蹕熱河，將六福打發出去之後，奴才就從未見過他，不過從咸豐十六年起，奴才奉旨和惇王北閱看從英國定制的炮艦，在省內見過他一面。」肅順解釋道，「數年不見，六福老了很多，而且大約是身子單薄，難擋關外苦寒，從發遣到關外為高皇帝守陵之後，便經常鬧病。一次見面的時候，他對奴才說，只恐小命難保，日後再無面見聖顏，伺候主子的日子了」肅順深知皇帝的脾性如何，故意說得淒慘無比。
果然，皇帝面色一窒，「他，在陵的日子，很苦嗎？」。
「這，讓奴才怎麼說呢？為高皇帝守陵，是為人臣子者最稱榮耀之事，只不過，六福自來身子骨單薄，萬歲爺也是知道的。」
「也罷了。」皇帝嘆了口氣，轉身看著肅順，「總算你這些年在朕身邊，效勞差事，沒有功勞也有苦勞，就賞你這個面子。」他說，「等到了煙台之後，給內務府降旨，將六福調到京中來，暫時在養心門做個蘇拉太監。」不等肅順跪倒謝恩，他又說道，「你見到他之後，告訴他，以後老老實實做事，清白做人，還有見朕的機會，否則的話，真以為朕舍不得殺一個閹奴嗎？李蓮英、安德海就是他的榜樣」
順笑著跪倒下去，「奴才一定將皇這番聖意，逐一曉諭六福。奴才想，六福和李蓮英、安德海之輩還是略有不同的。旁的不說，只是這份為主子分勞的心思，便非這二人可比——皇訓教他多年，聖心早有所知了。」
「你啊，……」皇帝笑著搖搖頭，「肅順，這幾年來，你擔著御前大臣，內務府大臣，還管著戶部的差事，海軍初建，你為軍餉軍需之物，勞煩奔忙，也很辛苦了。」
「奴才能得主子信重，托以重擔，豈敢言辛苦二字？而且，奴才年紀尚輕，還長長思量著，能夠多為主子效勞幾年呢。」
「是了，你今年多大年歲？」
「奴才是嘉慶二十一年生人，今年四十八歲。」
「朕知道你這個人，為人忠心之外，于滿人多有排斥之言。經常說什麼，‘滿人混蛋多’的話，是不是的？」
「這，奴才說過，但奴才以為，與漢人多有學識相比，京內外的滿人，實在是不學無術的居多。便說是奴才，雖自問忠悃無二，但若論及才學，實在非漢人生可比。反倒多是如載銓、景廉之類的昏聵之人，長此以往下去，如何得了？」
「這樣的話不是不對，不過也過于偏激了一點，便如同已故的倭仁、還有現在的文祥、奕幾個……」皇帝說到這里，無奈苦笑，「這樣逐一數一數，似乎我族能夠稱得品學俱全的，也只有這幾個人了。簡直如貧兒數寶一般。」
肅順展顏一笑，「皇，這話請恕奴才不敢苟同。」
還不及他追問一句，驚羽輕飄飄的走進艙中，「皇，軍機處幾位大人到了。」
皇帝擺手，示意傳眾人進來，轉頭繼續問道，「肅順，你剛才的話可有說乎？」
「有的。」肅順不是軍機大臣，不能參與這種政事奏答，但皇帝問道，不能不說，只好略微加快了一點語速，「奴才想，自從咸豐二年，皇成立同文館之後，入學生員，多為旗下人家子弟，一直到咸豐九年之後，方有漢族子弟主動投考入學。之後的大學、海軍學院等處，也無一不是如此。都是在我旗人生員學成畢業之後，分發廟堂各部讀，方有漢人子弟，開始報名投考，如此往復耽擱，總是要在三五期之後，……」
皇帝突然擺擺手，打斷了他的話，面向走進來的文祥幾個人問道，「你們都听見肅順的話了？你們以為，從同文館到海軍學院、再到大學，始終總是旗人先行報名入學，漢人多報以置之不理的態度，直到確證見到朝廷的決心，直到見到旗人子弟在以三處學府學成之後，國家另有任用之後，方始開始踴躍報名，這是為什麼？」
「臣弟以為，這是因為漢人因循成習，多以聖人教化之言為行事之法，故而仍舊是願意走正途登進的路子。」
「這話不對。難道同文館、大學就不算是正途了嗎？」。
「這，臣弟愚鈍，請皇指教。」
「同文館所教，多以西學為主，這等在我天朝士大夫看來，都如同奇技巧，故而不恥其學，不但自己不學，也不準家中子弟入學。而旗人呢？大多沒有這樣的珠規玉矩，這是第一層的緣故；再說第二層，同文館之設，本就不為道學家所樂見其成，若是再多行要求他們將自家子佷送入學府，未免強人所難，故而朕當年降旨草創之初，便有非旗下人家不得入學的規矩——也省得為那些人以為耽誤了自家孩子的學業，而和他們打什麼口舌官司。」
眾人不知道皇帝為什麼會說起這件事來，呆呆的听著，「至于海軍學院，和同文館的道理大同小異，也不必多說。唯有一節，海軍學院所招收的生員，絕大多數都是因為不願意徙居關外的旗人，為求留在京中，另外圖謀之策。從這一點來說啊，很多人也是無奈而為之哩。」
「皇聖明。」肅順第一個說道，「便如同從海軍學院學成而出的鎮西號炮艦副管帶恩杰、雷坤號炮艦管帶慶寬、及連魁、英文等，奴才當年奉旨兼任學院總稽查的時候，曾經和他們說話，問及報名入學的緣由，他們都說，這也是父兄之命，為能夠長留關內，不至于像其他無能無才的家人一樣，遠走關外而想出的權宜之計。」
「此言確實。」文祥也在一邊說道，「奴才也曾听聞到不少如斯之聲，皆以報考大學及海軍學院，為規避朝廷移民關外的不二途徑。奴才以為，皇當早作綢繆之策啊？」
「做什麼綢繆？移民關外是不二國策，為國選才，也是同等重要。況且說，想進入以兩處學府的，也都是要經過層層篩選——陳孚恩這個人做人不行，做學問還是很有把握的。」他說，「若是能夠讓百姓以為，大學、海軍學院都是國家儲才之所，便如同國子監、翰林院一般，成為讀人向往之地，又有什麼不好了？至于移民關外，你們以為，能夠有多少人通過入學，規避此事？只是極少數這樣的事情，是不會受到任何影響的。」
「皇聖明。」
「你們剛才進來之前，朕正在和肅順說話，言及滿漢之別，朕想，滿人中有棟梁之才，漢人中也有卑賤之輩。絕對不可以以民族之分，來作為良莠之別的關鍵。大清入關已經有貳佰多年了，若是從廟堂之，仍舊始終保持著滿漢門戶之分，讓下面的百姓如何看待？」他慢吞吞的說道，「所以朕想了想，從明年正月初一開始，著戶部和禮部各自重新撰擬大清律例，將滿漢不通婚這一條款，永遠廢除。你們以為呢？」
「皇，若是為消除畛域之見，準許滿漢通婚，臣以為並不不可，但兩族百姓，生計、風俗多有不同，臣恐結連理之好之後，有未能盡如人意處啊。」
「這沒什麼的。事情總要一步一步來辦，毋庸急于一時的。再說，滿族入關多年，飲食文化多已漢化，即便還有一些地方保持著關外舊有前例，但也是無關大局。這一層啊，日後著各省督撫、藩司學政，向百姓認真曉諭，也就是了。」他像突然想起來什麼似的，轉頭說道，「當年朕命駐守北海、永固二城的兵士迎娶俄羅斯女子，不也是沒有鬧出什麼麻煩來嗎？外國人都行，同為大清子民，不過民族不同，反倒不行了嗎？」。
朝廷當年下旨，命當初征戰關外的中華兵士迎娶俄羅斯女子，在民間引發了很大的動蕩，最主要的原因是怕這些女子不會操持家務，且言語不通，日後伺候翁姑，多有未盡之處，所以反對之聲大起，但朝廷諭旨，不可因為百姓小民的呼聲而中止，這件事終于給強行推行了下去。而俄羅斯新娘嫁到中華之地，倒是很出乎人意料之外的恭順和孝敬——這是因為兩國固然風土人情多有不同，但于長輩的侍奉，卻沒有很大的差別，且女子遠嫁異國，舉目無親，也沒有張狂的資本。但若是推行滿漢通婚，則是另外一回事了。
漢人家的規矩大，旗人家的姑女乃女乃在府中，便是父母、兄嫂也無不禮讓三分，拋頭露面，更是不在話下，凡此種種，都和漢人教養女兒的規矩有著天大的差別，可以說，彼此的矛盾是不可調和的。皇帝偶發奇想，居然要行以滿漢通婚之政？傳揚出去，怕又要民情沸騰了。
許乃釗給曾國藩使了個眼色，示意他出言規勸，後者卻像是沒有看見一般，含蓄的搖搖頭，轉而說道，「皇，明天就到煙台了。皇一路舟車疲累，臣等議了一下，歸程不如行以陸路？皇若是以為善的話，臣等下去之後，即刻擬旨。」
「這樣的季節走陸路，不會太辛苦嗎？」。
「臣以為無妨的。山東通往京中的官道寬敞無比，御駕之行，不出三五日，即可到京，即便有一點風寒，比之海，惡浪洶涌，還是不可同日而語的。」
「那好，就依你們。回程走旱路。」
君臣議了幾句，皇帝擺手，「曾國藩留下，其他的人先出去。」
把眾人打發出去，皇帝好整以暇的看著曾國藩，卻只是微笑著，並不說話，弄得曾國藩心里覺得怪怪的，又不敢動問，「曾國藩，你有幾個子嗣？」
「這，臣有三子六女，除長子紀第、五女未經敘名而早夭之外，尚余兩子、五女。」
「可都婚嫁了嗎？」。
「這，臣長子娶親未久，次子尚未婚配。女兒則除三女之，尚未到婚嫁之齡，」曾國藩心中一動，皇帝該不會拿自己開刀？剛才說過滿漢通婚的事情，就問及自己這個，一定是的想到這里，搶在皇帝繼續說話之前，又補充了一句，「不過，幾個小女，都已經適人，只等成年迎娶了。」
皇帝倒真的是有結親之意，但听曾國藩把門關得緊緊的，略有點失望，「這樣啊，那算了。不過，朕知道，你的次子紀澤，尚未定親的，是不是？朕給他做一次大媒，怎麼樣？」
曾國藩無奈苦笑，左右還是躲不過去「這，皇垂青犬子，正是老臣闔府之幸，只是不知道，皇要為犬子指婚何家閨秀？」
「就是愛新覺羅家的，名叫靈慧，你認為怎麼樣？」
曾國藩一愣，猛然閃過一個念頭︰靈慧？不就是皇的大公主嗎？「皇，臣子素稱愚鈍，如何敢仰附蔦蘿？且臣……」
「你不必慌張，尚主之事，在很多人以為，或者算不得什麼很榮光之事，這只是因為女子身份貴重，你做家翁的，說既不能說，管亦不能管，若是弄得不好，還有家園不寧之禍。但朕的女兒，自己知道，靈慧她們幾姐妹中，以她的性情最稱和善。而且自咸豐十二年，為她額娘狠狠地責罰過一番之後，再也不敢有亂言亂動之處。」
皇帝覺得自己有點老王賣瓜的嫌疑，哂笑了幾聲，「至于你，人品道德，海內共欽。說實話，朕把女兒嫁到你家里，也是希望她在出嫁之後，能夠有一個更好的歸宿。至于你說曾紀澤愚鈍，那純粹的蒙騙之語。朕親自選定的女婿，你倒說愚鈍？豈不是見得朕無識人之明嗎？」。
曾國藩目瞪口呆，辯無可辯，只好跪下來，踫頭、領旨、謝恩。
回到軍機處臨時辦公的艙中，也不知道是誰耳朵靈，嘴巴快，竟是比他更先一步的將這個消息傳了回去，「曾大人，恭喜，恭喜啊。」
「啊？」曾國藩一愣，抬頭看看軍機同僚或者羨慕，或者妒忌、或者好笑、或者頑皮的眼神，拱手苦笑，「哎，皇……這讓我怎麼說呢？如此厚愛，固然是人臣之容，但，大公主……」他遲疑了一下，乞憐般的望向奕，「王爺，您能不能再和皇說說？請他收回成命？」
「這怎麼行？皇金口玉言，豈能收回？況且說，靈慧公主才貌雙全，令郎得以尚主，還不知道有多少人羨慕呢滌公，您就等著喝一杯兒媳婦茶」說完揚聲大笑。
曾國藩又氣又笑，又無可奈何，便在此時，艙門給人推開，有蘇拉進門奏報，「列位大人，到山東海域了。皇招列位大人船頭一觀呢。」
眾人不敢怠慢，紛紛跨步出艙，到了甲板，時近正午，海風吹拂，甲板一片明亮耀眼，遠處有幾個小太監手中擎著九曲黃炳大傘，跟在皇帝身後，卻為海風吹拂得拿不穩傘，只好移動身子，就著風力，來回奔忙的樣子，煞是好笑。
奕走到皇帝身後，正好前者偏頭問身邊的沈葆楨，「這里的船艦，怎麼比在旅順口看到的還多嗎？」。
「是。其中有一部分是英、法、美國的艦船，不過多是以商船為主，還有很少的幾支軍用艦船，臣前數日的時候，也是曾經和皇奏陳過的。」他說，「至于其他，是因為海軍學院坐落在威海，生員除平日讀之外，升至三年，便開始有海操舟實習課程，因此之故，威海一地，另有訓練、演海舟艇多艘。這一次皇東巡，孩子們想來是為了爭睹聖顏，才稍有不敬之處，請皇念在他們年紀還小，便不要和他們計較了？」
「朕不怪罪他們。命令丁日昌，鳴響汽笛，向我大清未來的海將佐，致意」
第9節船抵煙台