第17節荒唐貝勒（4）
漸漸地，奎大*女乃不能忍耐了，終于有一天發作，「你倒是有完沒有完我是欠你的，還是該你的？」她厲聲質問。
「就是大嫂說的，自己人嘛」兆潤涎著臉說，「大嫂，你那兒不花個幾兩銀子？就算行好吧」
「好了這是最後一回」奎大*女乃將一張二兩的銀票摔在地上。
兆潤還是撿了走，而且過不了三天還是上門。這一次護衛不放他進去了。「找誰？」
「咦」兆潤裝出詫異的神色，「怎麼，不認識我了？老馬」
「誰認識你？得，得，你趁早請。」
兆潤一時面子上下不來，既不能低聲下氣跟他們說好話，便只有硬往里闖。這一下自然大起沖突，好幾個人圍了上來攔截，其中一個出手快，叉住兆潤的脖子往外一送，只見他踉踉蹌蹌往後倒退，卻仍立腳不住，仰面躺了下來。
如果他肯忍氣吞聲，起身一走，自然無事，但以兆潤的性情，不肯吃這個虧，存著撒賴的打算，希望驚動奎大*女乃，好乞憐訛詐，便站起來跳腳嚷道︰「你們仗勢欺人。我跟你們拚了」
這一聲喊，惹惱了載澄的那些護衛。在王府當差的，最忌‘仗勢欺人’這句話，所以這一下是犯了眾怒。領頭的是個六品藍翎侍衛，名叫札哈什，曾在善撲營當差多年，擅長教門的彈腿和查拳，這時出腿一彈，將個正在揎拳擄臂的兆潤，掃出一丈開外，結結實實地摔在地上。
這一次兆潤賴在地上不肯起來了，「打死人羅救命啊」的極聲高喊。
「這小子作死」札哈什咬著牙說︰「把他弄進去。」
于是上來三四個人，掩住他的嘴，將他拖了進去，在馬號里拿他狠揍了一頓。揍完了問他︰「服不服？」
怎麼能服？自然不服，但不服只在心里，口頭上可再不敢逞強了，「服了服了」他說︰「你們放我回去吧」
「當然放你。誰還留你住下？」札哈什說，「可有一件，你以後還來不來？」
「不來了再也不來了。」
「好。我諒你也不敢再來了。你走吧」
開了馬號門，將兆潤攆了出來。他只覺渾身骨節，無一處不酸痛，于是一瘸一拐地先去找個相熟的傷科王大夫。
「二爺，你這傷怎麼來的？是吃了行家的虧，皮肉不破，內傷很重，可得小心」
「死不了」兆潤獰笑著，「你先替我治傷，再替我開傷單。這場官司打定了。」
王大夫替他貼了好幾張膏藥，又開了內服的方子，然後為他開傷單，依照兆潤的意思，當然說得格外重些。
回到家卻不肯休息，買了‘盒子菜’，烙了餅，把他一幫好朋友請了來，不說跟奎大*女乃索詐，只說無端受那班護衛的欺侮。向大家問計，如何報仇雪恨？
「澄貝勒還不算不講理的人，應該跟他說一說，他總有句話。」有人這樣獻議。
「他能有什麼話？還不是護著他那班狗腿子我非得雙那班狗腿子吃點苦頭，不能解恨。」兆潤問道︰「咱們滿洲的那班都老爺，也該替我說說話吧？」
「來頭太大。誰敢踫？」
「潤二哥，」兆潤的一個拜把兄弟說，「你如果真想出氣，得找一個人，準管用。」
「誰呀？」
「五爺。」這是指惇王。
「對」兆潤拍桌起身，頓時便有揚眉吐氣的樣子，「這就找對了。」
如果是想在載澄身上出一口氣，只有請惇王來出頭。當然，能不能直接跟他說得上話，或者他會不會一時懶得管此閑事，都還成疑問。但要顧慮的，卻還不在此。
「老2，」兆潤的一個遠房堂兄叫兆啟的說，「你別一個勁的顧前不顧後，第一，得罪了六爺，犯不上，再說句老實話，你也得罪不起。第二，這件事到底是家丑，不宜外揚。」
前半段話，兆潤倒還听得進去，听得後半段，兆潤便又動了肝火，「照你這麼說，我就一忍了事？」他又發他大哥的牢騷，「我們那位奎大爺，才知道什麼叫家丑如果我要替他出頭理論，他能挺起腰來，做個男子漢、大丈夫的樣兒，我又何至于吃那麼大的虧？」
在旁人看，家丑不家丑的話，實在不值得一提，因為家丑能夠瞞得住，才談得到不宜外揚，如今‘澄貝勒霸佔了兆奎的老婆’這句話，到處都能听得到，已經外揚了，卻默爾以息，反倒更令人誹薄。要顧慮的是不宜得罪恭王，誠如兆啟所說的，兆潤也得罪不起。
「三個人抬不過一個理字去六爺挺講理的，也並不護短，澄貝勒的事，他是不知道，知道了不能不管。照我看，最好先跟他申訴，他如果護短不問，就是他的理虧。那時候再請五爺出頭，他也就不能記你的恨了」
說這話的，是兆潤的一個好朋友，在內務府當差，名叫玉廣，為人深沉，言不輕發，一發則必為大家所推服。此時提出這樣的一個折中的辦法，包括兆潤本人在內，無不認為妥當之至。于是就煩玉廣動筆，寫了一張稟啟，從奎大*女乃失蹤談起，一直敘到護衛圍毆。第二天一早，請兆啟到恭王府投遞。
恭王府的門上，一看嚇一跳，盡管澄大爺在外荒唐胡搞，還沒有誰敢來告狀。這張稟啟當然不敢貿然往里投遞，直接送到載澄那里。
載澄很懊惱，但卻不願責備札哈什。想跟奎大*女乃商量，卻又因為替兆奎謀取副都統的缺，不曾成功，難以啟齒，一時無計可施，便把這張稟啟壓了下來。
一壓壓了半個月。而兆潤天天在家守著，以為恭王必會派人來跟他接頭，或是撫慰，或是詢問，誰知石沉大海，看來真的是護短而渺視，心里越覺憤恨。于是又去找玉廣，另寫了一張稟啟，半夜里就等在東斜街惇親王府，等到惇王在五更天坐轎上朝，攔在轎前跪下，將稟啟遞了上去。
奎大*女乃的事，惇王早有所聞，只是抓不著證據，無法追問。這時看了兆潤的稟啟，勃然大怒，在朝中不便跟恭王談，下了朝，直接來到大翔鳳胡同鑒園坐等。
等恭王回府，一見惇王坐在那里生氣，不免詫異，奕仍舊是兼著海軍大臣和宗人府的差事，奕不以為他此來是為兒子，只當是皇上今天在朝會上所定下來的，明年過了八月十五，起駕東巡之事，所以也不先問，只是親切地招呼著。老弟兄窗前茗坐閑話，看上去倒是悠閑得很。
也不過隨意閑談了幾句，惇王還未及道明來意，听差來報，總理衙門的章京來謁見，恭王又要問事，左右忙碌了一個多時辰的辰光，方始結束。
「我這兒有件要緊的東西。你看吧」惇王將兆潤的稟帖交了出去。
恭王先不在意，看不到幾行，勃然色變，及至看完，見他嘴唇發白，手在打顫。氣成這個樣子，惇王倒反覺不忍。「這些事，我都不知道。」恭王的聲音嘶啞低沉，「不過也在意料之中。」說著，便掉下淚來。
惇王不知道怎麼說了？來時懷著一團盛怒，打算責備恭王教子不嚴，要逼著他有所處置。此時卻不忍再說這話，然而不說又如何呢？難道仍舊讓載澄這樣荒唐？「老六，你想怎麼辦？」
「五哥，」恭王很痛苦地，「虎毒不食子小澄又是無母之人。我只有請五哥替我管教，越嚴厲越好。」
這話听來突兀，細想一想也就容易明白。恭王福晉生前最寵長子，他念著伉儷之情，雖恨極了這個劣子，卻下不了嚴責的手段，所以要假手于人。既然如此，自己倒要狠得下心腸才好。
「玉不琢，不成器，如今不好好管，將來害他一輩子。」惇王說道，「我看只有一個辦法，把他關在書房里，拿他的心收一收。」
「是請五哥就這麼辦。」
惇王點點頭，又問︰「兆奎的那個女人，當然把她送回去，不過……」他說不下去了，只是大搖其頭。
實在是件尷尬的事，奎大*女乃也是朝廷的命婦，就這樣子納諸外室，苟且多時而又送了回去，這話該怎麼說？若是兆奎拒而不納，又該怎麼辦？
「唉」恭王長嘆，「做的事太對不起人，太混帳看人家怎麼說吧？」
意思是兆奎若有什麼要求，只要辦得到，一定接受。惇王心想，也只有托人去游說，善了此事，兆奎懦弱無用，只要兆潤不在從中鼓動，大概可以大事化小，小事化無。
「好吧，我看看，如何替你料理一二。」
「謝謝五哥」恭王起身請了個安。
「我先替你辦這件事。」惇王也站起身來，「小澄一回來，你就別讓他再出去了，送信給我，等我來問他。」
也就是惇王剛走，載澄回府來了。一到就听說其事，嚇得趕緊要溜，但已不及，恭王早安下了人，將他截住，送入上房。
「阿瑪」剛喊得一聲，恭王抓起一只成化窯的青花花瓶，劈面砸了過來，載澄喜歡練武，身手矯捷，稍微一讓，就躲了過去。
世家大族子弟受責，都謹守一條古訓︰‘大杖則走，小杖則受’。看阿瑪盛怒之下，多半會用‘大杖’，但載澄不敢走，直挺挺地雙膝跪下。
恭王卻不看他，扭轉臉去大聲喊道︰「來人哪」
窗外走廊上，院子里，掩掩閃閃地好些護衛听差，這時卻只有極少數能到得了王爺面前的人應聲，而進屋听命的，又只有一個人，管王府下人的參領善福，他是跟恭王一起長大，出入相隨已四十年的心月復。
「把他捆起來」恭王喝道，「送宗人府。」
這就不是用家法來處置了，送宗人府是用國法治罪，即令有人從中轉圜，但國法到底是國法，不能收發由心。善福看事情不但鬧大，而且要鬧僵，所以撲通一聲，跪了下來。
他還不曾開口，恭王又是大吼︰「怎麼？你又要衛護他？」
「奴才不是敢于衛護大爺。」善福答道，「福晉臨終以前交代，說是大爺年輕不懂事，王爺怎麼責罰他都可以，就別鬧出去，教人看笑話。福晉的遺囑，奴才不敢不稟告。」
「哼」恭王重重地冷笑，「你還以為別人看不見咱們家的笑話？」
善福不作聲，只是磕了個頭。
「去啊」恭王跺腳，「都是你們護著他，縱容得他成了這個樣子。」
「王爺息怒。」善福勸道，「一送宗人府，就得出奏，驚動了皇上，怕不合適。」
「什麼不合適？」
「無非是說王爺不該惹皇上生氣、添病。」
這是莫須有的揣測之詞，但此時無法辯這個理，恭王只是指著載澄的鼻子，細數他的種種頑劣。越說越氣，走上去就踹了一腳，氣猶未息，又摔茶碗、摔果碟子，口口聲聲︰「叫他去死早死早好」
于是善福一聲招呼，屋子外面的王府官屬、下人，都走了進來，黑壓壓地跪了一地，替載澄求情。最後有人在窗外通報︰「大*女乃來了」
進來的是載澄的妻子，臉兒黃黃地，眼圈紅紅地，一進來便跪在載澄身旁，低著頭說︰「總是兒子媳婦不孝，惹阿瑪生氣，請阿瑪責罰。」
「起來，起來與你不相干。」恭王對兒媳是有歉意的，跺腳嘆惜︰「他一點兒不顧你，你還替他求情。不太傻了嗎？」
載澄的妻子，擦一擦眼楮答道︰「女乃女乃在日常叫我勸大爺收收心，兒子媳婦沒有听女乃女乃的話，都是兒子媳婦不好，阿瑪別罰他，只罰我好了。」
「唉你這些話，說的全不通……」
「回王爺的話，」善福趁勢勸道︰「以奴才的意思，把大爺交了給大*女乃，大爺如果不听勸，那時再請王爺家法處置。」
「那有什麼用？」恭王向兒媳說道︰「你先起來。」
一面說，一面管自己走了進去。旗人家的規矩大，老爺子沒有話，載澄還是得跪著，澄大*女乃雖可起身，但丈夫如此，便得陪著跪在那里，這時候就要仰仗善福了。
當然，這是用不著載澄開口的。善福很快地跟在恭王身後，到了那間庋藏端硯碑帖，題名石海的書齋，他用惴惴然帶著謹慎試探的聲音問道︰「讓大爺起來吧？」
恭王不作聲，坐下來皺著眉只是眨眼。好久，用怨恨的聲音說道︰「你們當然早就知道了，怎麼早不告訴我？」
「怕惹王爺生氣，誰也不敢多嘴。」善福又說，「奴才也苦苦勸過大爺，大爺說︰人不能沒有良心。」
「這，」恭王詫異︰「這叫什麼話？」
「那位奎公爺，窩囊得很，奎大*女乃嫁了他也委屈，自願跟我們大爺。就為了這一點兒情分，大爺不忍心把她送回去。」
恭王有些啼笑皆非，「這叫什麼有良心？」他忍不住申斥︰「就因為你們附和他這些個歪理，才把他慣成這個樣子。如今五爺都說了話了，這下好，看你們還能怎麼回護他？」
「回王爺的話，」善福踏上一步，低聲說道︰「與其讓人家來管，不如咱們自己來處置。」
「怎麼個處置？」
「不說讓大爺收收心嗎？奴才的意思，不如把槐蔭書屋收拾出來，讓大爺好好兒念一念書？」
「哼，他還能念書？」
雖在冷笑，意思卻是活動了，于是善福緊接著勸了一句︰「就這麼辦吧？」
恭王想了一下，很快地說︰「把槐蔭書房安上鐵門，鎖上了拿鑰匙給我。」
「不必那麼費事吧？」善福微微陪笑著，「派人看守也就是了。」
「不行」恭王斷然拒絕，同時提出警告︰「你們可別打什麼歪主意以為過幾天，就可以把他弄出來。起碼得鎖他個一年半載，讓他好好兒想一想，他自己有多可惡？」
善福深知恭王的性情，到此地步，多說無用，便退了出來，扶起載澄，說了預備將他禁閉在書房里的話，又安慰他︰「大爺，你可別心煩。等過了這一陣子，包在我身上，把大爺給弄了出來。」
載澄不答，掉頭就走，回到自己書齋，悶頭大睡。善福便找了府里的‘司匠‘來，在槐蔭書屋的月洞門上，安上一道鐵柵門，另開一道小門，供下人進出，然後由澄大*女乃安排衾枕臥具，日用什物，又派定了四名小廝，帶著載澄養的一只猴子兩條狗，陪他一起‘閉門思過‘。一日三餐，另外兩頓點心，亦都由澄大*女乃親自料理，派丫頭送到書房。載澄一年到頭無事忙，難得有此‘機會‘落個清閑，倒也能安之若素，唯一縈懷的，只是不放心奎大*女乃。
「奎大*女乃倒真有志氣。」有人隔著鐵柵門告訴他說，「她說什麼也不肯回家，願意守著大爺。」
這對載澄來說是安慰，卻益添悵惘，同時也起了破壁飛去之想。但善福和他的親信，卻很冷靜地看出來，奎大*女乃的一片痴情，對載澄的處境，有害無益。
「大爺，」善福問他︰「你想不想出去？」
「廢話」。
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