第23節響鼓重槌（2）
「你誠然是該惶恐。」皇帝冷笑著說道，「做著朝廷的官，拿著我愛新覺羅家的俸祿，成天就想著拉幫結派，黨同伐異，嗯？你別以為你在安徽的所作所為朕不知道，不去處置，一則是以為你尚堪造就，二則，是朕為國事忙碌，懶得理你否則的話，不要說你一個小小的巡撫，芝麻綠豆大小的官兒，穆彰阿又如何？面對朕一紙朱喻，還不是嚇得體如篩糠？乖乖的休致返家？」
「臣有罪，臣有罪。臣未能以精白一心，上侍君父，……臣小人之尤，小人之尤。」
「成天為了一己利祿奔忙，咸豐十二年，朕讓你到安慶做知府，到咸豐十五年，四年間升道台、升臬司、升藩司、升巡撫，做到一省之長的高位。你問問你那些同年、前輩、後輩、大清官員升遷之速，可有如你這般的嗎？兀自饕餮不足，看著朕重用沈葆楨，妒忌得雙眼發藍。表面上是順應朕意，要在兩江等地同樣操辦海軍建設之事，其實，你當朕不知道嗎？還不是你們這些人看他承辦海軍，數年之中過手的銀子總數幾近萬萬，以為他在其中，一定大發橫財了，是不是？」
「臣不敢，臣不敢。」
「沈葆楨為人清廉，不是你們這些髒心爛肺的混賬所想的那樣他任上所得，盡數寄回家中，養廉銀俸祿，更是狷介不取。朕听人說，他每到年初，生計窘迫，總要從自己的海軍衙門中取出一箱子破舊衣服，拿到當鋪去當，上面加一張鈐蓋關防的封條，要當一萬兩銀子。當鋪不敢打開封條，便如數照付——他所當的，只不過是海軍衙門的一張封條而已。等到俸祿銀子到了，便派人贖當回來，等到來年再去。久而久之，威海城中百姓習以為常，每每見官差抬著舊箱子到當鋪去，就知道，沈大人又缺錢花了。」
他給李鴻章說了一遍這朝野盡知的小故事，又再說道，「這樣的人，你們居然也要和他攀比？你自己問問，你有哪一點比得上他？」
李鴻章真的害怕了，以頭觸地，連一句話也不敢多說。
雖然雷霆萬鈞的痛罵了李鴻章一頓，但皇帝並不準備真正的處置他。這不但因為李鴻章是晚清官場上的一種現象，更加是因為，只有李鴻章這樣，有頭腦、有野心的人，才是可以使自己的志向能夠順利達成的最重要的幫手。所以，幾乎在一開始，他就已經打定了盤算︰他不是要官嗎？給他官；他不是要權嗎？給他權只要他能夠順應著自己的指揮棒轉，便給予他一切想要的
訓斥幾句，皇帝說道，「你不是一直以來，都為不能承辦海軍，報國無門而給朕上折子嗎？朕做人最是公正。便滿足了你的要求。今年不提，你回任之後，即刻交卸差事，到福建巡撫任上，在福建，也給朕辦起一支海軍來。你怎麼做，朕不管，三年之內，朕要看到成效。怎麼樣？」
李鴻章一心以為自己這一次一定要倒大霉了，不料說到最後，皇帝居然俯準所請，讓自己到福建去，辦理海軍了？他又驚又喜的抬起頭來，看看高坐的一國至尊，「皇上，您可不是哄騙為臣？」
「朕吃多了？沒事哄著你玩兒？」皇帝沒好氣的瞪他一眼，「自然是真的。」
李鴻章大喜，「臣一定認真辦差，三年之內，將福建海軍的規模建造起來。不負皇上托付之重」
從御前陛辭出來，給外面的冷風一吹，李鴻章清醒了少許，只覺胸中一團熱火涌動，真恨不得大笑三聲，以示快慰。自然，這只是心中所想，萬萬不敢如此的。
轉念想想，茲事體大，皇上怎麼就在這片刻之間一言而決了？而且，自己當初任安慶知府的時候，固然經手過造船廠的事情，但和海軍建設完全是兩碼事，自己能不能做得來？更加主要的是，咸豐十二年，成立海軍衙門的時候，總是有奕領班做海軍大臣，他固然是不管事，但有這樣一個王公大臣坐 ，宗室、清流還說不出什麼，到了自己這里，難道要讓自己做南洋海軍大臣嗎？到時候，只是清流的彈章，就足以讓自己掉腦袋
李鴻章認真想想，越發覺得不對勁，以曾國藩的帝眷，當年天津練兵的時候，兀自給人攻得滿頭包，何況今日的自己？哎呦，剛才在殿中只顧著高興了，怎麼會忘記這一層關系了？有心回殿中去，向皇上請辭差事，又沒有這樣的勇氣，要是給皇上留下一個自己不能重用的印象，多年辛勞，一朝斷送還是到老師府上，去向他問計吧？
于是出了朝房，傳下人備轎，一路到了曾府，這里已經不是當年南城的那處府邸，而是皇帝另外賞賜的，距離棋盤街只有半里之遙的一處所在，和文祥、許乃釗等幾個年高德勛的朝廷耆宿毗鄰而居，也是為了每日上朝方便之用。
從偏門進到府中，曾國藩還沒有回來，他先給師母歐陽夫人請過安，由曾紀澤陪著，在堂屋說話，「如今若說新聞，無有能過二少兄即將迎娶長公主的大事了。府中可已經準備妥當了？」
曾紀澤笑了一下，給李鴻章解釋了幾句。皇帝偶發奇想，要把女兒下嫁曾紀鴻，自古以來，尚主這種事情就是一把雙刃劍，容光自然容光，但苦惱也從來不會缺少。齊大非偶的道理人人都懂，而這一‘大’，更加非比尋常，額駙在公主面前，先要做臣子，然後才能說丈夫。
這還不算，曾紀鴻的學業始終不及長兄，很是不得老父的喜歡，當年在兩江任上的時候，有家信往來，內中論及他的詩文，斥責文字，羅列滿紙，弄得曾紀鴻也非常苦惱，考中了舉人之後，幾次不售，後來還是大學招生，在曾國藩的默許、曾紀澤的安排之下，得以入學。
曾紀鴻為人很刻苦，生恐為自己無才無能，有墮家風，因此學習上非常用功，特別是在術數之學上，很有造詣，師從丁取忠，日有精進。但正因為如此，成天皓首窮經的冶學，為人有些呆板。也不知道皇帝是怎麼想的，天家的六位公主，雖然多未曾見過，但听人說，都生得如花似玉，怎麼就把最年長的大公主，許給自己的弟弟了呢？曾紀澤有時候想起來，也很覺得疑惑。
而且，皇帝嫁女兒，豈同小可？雖然成婚之後，會有御賜的額駙府供他們居住，但只是迎親、典儀的規程，就足矣讓曾家上下忙得不可開交了。這還不必提要重新構建堂屋，重新粉刷房舍，重新鋪陳家具，重新裝潢，總之，一切都要重新來過所帶來的重重困擾他在戶部任員外郎，沒有很多時間照顧這些，只能交給夫人劉氏前後忙碌，有時候退值回府看妻子忙得額頭冒汗，心中真是覺得疼得慌。
李鴻章陪著他嗟嘆幾聲，轉而問道，「部里的公務可還忙嗎？」
「還好，還好……。」兩個人正在說話，眼見外面大門洞開，一乘藍呢子大轎抬進府門，是曾國藩退值回來了。
兩個人趕忙起身迎迓，曾國藩手扶朝珠，低頭出轎，「唔，」了一聲，「你來了？」
「是。學生見過老師。」
「到屋里說話，到屋里說話。」
父子師弟三個進到屋中，曾國藩換過一襲便服，將李鴻章招進書房，師弟對坐，「今兒個，見皇上了？」曾國藩問道，「听說，皇上發了好大的脾氣？」
鴻章把經過說了一遍，最後又將皇帝突然降旨，命自己來年改調福建，並著手籌辦南洋海軍的事情及自己的擔心都如實說了，最後問道，「老師，您看？學生的這一點微末見識，可還言之成理？」
「這誠然是個**煩。不過禍兮福所倚。也不必固求。」
「老師這話，學生不明白。」
「當年皇上命五爺管海軍，最終又如何了呢？這樣的安排，不過是皇上用之搪塞世人的。」曾國藩胸有成竹的說道，「這一次皇上于你先貶後仰，可見對于你的才學，還是很滿意的，否則，瑞麟不提，卞頌臣又有什麼不好了？要把他調開，給你騰空位置？」
卞頌臣就是現任福建巡撫卞寶第，以刑部主事，禮部給事中、禮部侍郎外放為巡撫，但在李鴻章眼中，連沈葆楨就不在話下，又何談區區一個卞寶第？
曾國藩看出來他不以為然的神色，「少荃，做人和做官是一樣的，總要胸中有物，而厚積薄發。例如你，數年之間，從三口通商幫辦大臣做到一省之長的高位，這份驕矜之氣，溢于言表，我真不知道皇上于你這番任用，是福是禍了。」
李鴻章心中大為不滿自己尚未上任，老師怎麼就出以如此的不祥之聲？這不是敗壞自己的興致嗎？但師道尊嚴，不能多說，裝出一副俯首領會的樣子，「是，老師的教訓，學生都記下了。」
曾國藩也不多說，又轉而言道，「至于你所說的，上章請皇上另外簡派宗室親貴，從旁監督建設的話，說是不妨說一說，但以我所想，皇上一定會駁。同時，也一定會派人南下，幫同你辦差。到時候，如何能夠使僚屬交好，上下同心，辦好皇上交付的差事，就要看你自己的修行了。」
等到軍機處叫起的時候，皇帝提及南洋海軍之事，並把任命李鴻章為福建巡撫的事情說了一遍。
昨天皇帝為李鴻章攻訐沈葆楨而大發雷霆的經過，軍機處等人無不詳知，這樣的事情多說無益，各自裝啞巴，君臣彼此心照也就是了，「卞頌臣在閩撫任上有年，這一次是不是要給他謀一個善地啊？」
「讓他到浙江去，馬新貽改調安徽。接李鴻章的遺缺。」皇帝早就做好的盤算，不等奕建言，立刻說道。
「臣弟想，北洋海軍成軍之時，皇上簡派惇王為領班大臣，有舊例不妨援引……」
「這一次不必。老五在海軍衙門做的事情，你們也不是沒有看見，若說宗室之中真能夠找出一二領兵大員之才也就罷了，你們倒說說，到何處尋找？都是瑞麟、裕德那般的蠢材到福建去，不要說領班辦差，能夠不給李鴻章他們添亂子，朕就念阿彌陀佛了」
听皇帝說得可憐巴巴，眾人無不咬牙忍笑，細想一想，這也不是虛妄之詞，旗人中出色的人才並不少，例如崇實、榮祿、寶廷、舒清阿、志顏、成祥等，但年紀太輕，資歷尚淺，根本不足以托付至重，有年資，又都是一群混賬，如端華、如載垣、如世鐸等。如今二十一個行省中，也只有兩江的官文、兩廣的瑞麟和吉林的裕德是旗人，其他的全部是漢人。漢人官員在各省督撫數量之多，令朝中的宗室勢力愈發不滿，幾次鬧到皇帝跟前。
最近的一次是在咸豐十九年的萬壽節，華豐和端華幾個人不知道吃了什麼難以消化的東西，會餃上了一份奏折，大意是說，要皇上重振精神，大力提拔使用宗室子弟，卻給他一句話全數駁了回來，「那好，你們說用滿人，朕就用。但薦才之責，是大臣的本分吧？你們給朕推薦幾個拿出來讓天下人都沒有話說的，朕即刻降旨，怎麼樣？」
端華幾個大慚而退。這件事之後，官文、瑞麟、裕德三個好官自為，任是誰也不去找他們的麻煩——朝廷上下達成了共識︰官文不提，另外兩塊料已經是旗人碩果僅存的一點顏面，錯非是真的犯了非常重大的過錯，還是以保全的為妙。
皇帝有時候也覺得很為難，二十年以降，當年初初登基時的朝臣，幾乎凋零殆盡，側身廟堂的，都是經自己一力提拔而起，忠、敬二字都還沒有什麼問題，但等到自己百年之後呢？後世之人，能不能擺弄得動？尤其是滿人又大多不爭氣。哎，傷腦筋啊
他接著說道，「這一次操辦南洋海軍，全部交給下面的人去做。朝廷只做兩件事。第一，給錢；第二，給人。其它的，不管也不問。」他笑了一下，「還有你們啊，也不要隔三差五的在朕面前說什麼話，朕懶得听，也不听。」
心中明白，皇帝看起來是要有意磨練李鴻章一番了，雖然他話說得漂亮，但任何人都知道，朝廷在暗中一定會布有後手，不可能將一整支南洋海軍全部交到李鴻章手上的，那還成什麼了？「皇上聖心可照日月，想李鴻章亦當不敢稍存反側之心，認真辦差。」他說，「但臣弟想，南洋海軍初建，事物龐雜，該員又要總領一省公務，為求軍事之外，民情亦可大治之效，宜乎選派干才，從旁幫同辦差。」
「讓成祥去。他在吉林任職提督多年，想來也歷練出來了。不要總在岸上走，也要學會到水里轉一圈嘛」
于是，眾人便笑，不過笑容有苦有甜而已。
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