第24節國政
為福建籌建南洋海軍一事，福建巡撫卞寶第和李鴻章會餃所上，請求朝廷批準，截留今年本應解部的糧、關稅銀合計三百七十九萬兩，用于馬尾造船廠先期資金的折子送抵御前，皇帝在和軍機處議政的時候，、把它拿了出來，「朕記得，安慶造船廠當年為海軍之事初建，所用銀子，不過貳佰余萬，怎麼福建這邊花費多出不少啊？」
「是。這里面有個緣由。安慶府本身舊有船廠，稍加整改，即可投入使用。而福建馬尾，雖臨近大海，周圍百姓多以水中自謀生計為主，但並無系統管理，故而一切都要從頭來過，所以，花費要遠較安慶為高。」
「那好吧。就準了李鴻章和卞寶第所請。」皇帝向下看了看，問閻敬銘，「各省報上來的解部銀子的總數，已經到部了吧？今年有多少啊？」
「合計六千萬九百七十七萬兩。」
「怎麼這麼少？比去年少了很多啊。」皇帝大惑不解的問道，「這是為什麼？」
「是。今年解部的銀子，確實較往年為少，這是因為咸豐十九年萬壽節慶之前，皇上頒行恩詔，普免天下二十一行省的錢糧。」閻敬銘木口木面，一派公事公辦的神情，「另外，皇上在咸豐十四年降旨，以五年為期，督撫以下各級官員，普遍以二成為數，增發餉銀。今年正是第一次增發之期。故而各省所繳的銀子，比往年大有不如。」其實還有一個原因，是閻敬銘也不能出口的︰今年的一次東巡，又花去了三五百萬兩的銀子。
他雖然不說，皇帝也能想得到，干干的笑了幾聲，「好吧，朕知道了。」他說，「你也不必和朕苦著一張臭臉。普免錢糧，朝廷自然是少拿了些錢，但藏富于民，難道不也是一件有利民生福祉的大事嗎？長遠的不必提，咸豐十四年，朝廷發行的第一期鐵路國債到期，這件事你總是知道的吧？有多少百姓手持國債向朝廷要求兌換的？連總數的三成也不到，對不對？你們以為這說明什麼？說明百姓手中有錢，不缺這一萬兩國債，百十兩銀子的進項。」
說到這件事，閻敬銘也無話可說，大小眼一起亂眨的想了一會兒，「皇上說的是，但臣更以為，這樣的事情，可見百姓心中于朝廷另有一份盡忠之意。不願意為一己之私，圖謀朝廷的便宜。」說到這，他忽然趴下去，用力踫了個頭，「臣想，這正是皇上二十年來，屢行善政，遺愛于民所致啊」
奕等人心中叫好，果然咬人的狗是不叫的，閻敬銘平日裝得一本正經，誰知道拍起馬屁來，居然如此的不露痕跡？果然，皇帝也為他的話大大的騷到癢處，得意的微笑起來。
說過了這件事，閻敬銘忽然又說道，「其實，臣還一件喜事，要向皇上道賀呢？」
「哦？」
「三阿哥載，在戶部福建司中任職一月有余，盡得公務料理之訣竅，年紀輕輕，頭腦靈動，誠非童稚可比。臣為皇上試舉一例。三阿哥入值不久，恰逢陝西司要關發京中各衙門俸祿，公事繁忙，不得已從福建司抽調部員過去幫忙，三阿哥主動請纓，側身其間。而且，辦差不久，就給他發現其中可供整改的弊端。」
「……往年關發錢糧，最稱忙碌，忙到要緊的時候，或者賬目上有了一點差錯，盡是有整夜整夜不能回家的。三阿哥到部不久就發現，造成如此惡果的，並非是公務太多，做不過來，而是人員浮躁，不能安于其位所致。」
「怎麼呢？」
「戶部當值是在每日辰正，但戶部蕭規曹隨，舊例因循而下，每天到了巳時，能夠正式開始辦公，就已經很不容易了。所以，三阿哥認為，第一，應該利用起所有荒廢的時間來；第二，便是要專人專責，而不是像今天這樣，各自分頭忙碌，使人力不得集中。臣和三阿哥攀談良久，自問亦獲益良多。特別是三阿哥所說的，如此一來，可以收壹加壹大于參的成效，令臣頓有所得」
皇帝一開始還在很感興趣的听著，到後面，逐漸沉下面色。一直到他都說完了，這才問道，「這樣的事情，也用得著一個小小的孩子指點？真可笑朝廷養著那麼多的部院大臣，都看不見其中的弊端？要等到朕的兒子到部學習，才能指摘出來？是應該說載太過聰穎呢？還是說這些人都是蠢貨？」
閻敬銘這一次的馬屁拍到馬腿上，丑臉一紅，忙跪了下來，「回皇上話，戶部一直是臣奉旨管著的，如今眼見出了如此之多的弊端，臣還夢夢無知，實在慚愧，臣自請處分。」
「算啦。朕想，你這也只是邀朕之喜罷了。」皇帝冷笑著說道，「你這個人啊，朕最看重的就是你多年來一以貫之的，不以私情為左右的辦事之風。怎麼今天……」
他瞪了閻敬銘一眼，語調轉為緩和，「其實，你這番話說得實在不高明。你想想，載或者不笨，但如何能夠在一月之內，就能夠指摘發微的洞見其弊？即便他見到了，連官也算不上的一介小吏，又如何能近得你軍機大臣的身前？今後啊，這樣的事情，你還是少做」
「是。」
「不過，載之事，倒也給朕提了醒。三阿哥和四阿哥分別到戶部、刑部學習差事了；大阿哥前幾天來向朕哭訴，要我這個做阿瑪的，不可厚此薄彼，你們以為，給他個什麼差事干干啊？」
一听這話，眾人無不頭疼
皇帝東巡的路上，賞了三四兩位阿哥入部學習的機會，剩下的太小沒有辦法，一個比眾家兄弟年長很多的大哥，卻沒有著落，載澧自然著急，于是也和皇帝請旨，皇帝當時說，到山東之後再定——他本來打著的盤算，是要讓兒子到海軍之中供職，哪怕是在船上做一名普通的炮手呢，也好過荒廢時日嘛。
自己的兒子是個什麼德行，做父親的豈有不知？載澧秉性不壞，而且也能吃得苦，從他能夠跟船到英國海港，又押船回來，就可見一斑。只是有些魯莽、毛躁，加以書讀得不好，便顯得在兄弟之中，等而下之了。
這一次到山東，皇帝徑自降旨，也還罷了，偏偏又要裝佯，有一次和沈葆楨談事的時候，說起對載澧的教，很隱晦的問了問對方的意見。沈葆楨如何敢說一個不字？但臉色發白，額頭冒汗的樣子，讓皇帝也替他覺得難過，替他想想，也真是天下第一大窘事。大阿哥到了學院，即便循規蹈矩，還要有人拿著放大鏡找毛病呢到時候，他若是管，管不起；不管，又難以服眾。實在是進退兩難。最後不等沈葆楨說話，他又把此事收了回去。
等到御駕即將從威海啟程返京，沈葆楨大約覺得心中過不去，找一次機會遞牌子進來，對皇上說，若是皇上願意，而大阿哥自己也肯于接受管教的話，自己就收下這樣一個學生。這一次，皇帝反而不答應了，「算了吧，載澧是個混賬性情，沾火就著，還是把他帶回京中，朕親自教的好。」這件事就這樣過去了。
今天，皇帝舊事重提，令奕幾個很覺得頭疼，「臣弟想，大阿哥好動不好靜。不如讓他到宗人府去吧？那里總要和京中各處的旗下人家打交道，大阿哥年輕人，也不會覺得厭煩，皇上以為呢？」
「也好，就暫時讓他到老五那里去吧。」皇帝又加上一句，「老六，你也是管著宗人府的，到衙門視事的時候，也要多加提點一些，別總由著他的性子來，下面的那些人，朕知道他們是怎麼樣的。」
「是。臣弟都記下了。」
許乃釗在一旁說道，「皇上，臣前日奉旨辦理欽天監差事，經正監推排，以咸豐二十年年四月十六日為吉期。……」
「你是說，靈兒出降的日子吧？」
「是。」
帝慨然點頭，「就定在這一天吧。明年四月十六日，讓長公主秀慧，出降……」一面說，一面計算日子，能夠和女兒在一起的時光，竟然已經只有貳佰多天了？做父親的心中一酸，幾乎月兌口而出，收回賜婚的旨意
許乃釗等人不明所以，用不同含義的眼神看著曾國藩，後者卻抬頭望向皇帝，見他神情惻然，略一思索，已明其故，「皇上，臣想，大公主年紀尚幼，不如再等上幾年吧？」
「不必等了」皇帝嘆息擺手，「等又能等到幾時？難道讓她們一輩子不出嫁嗎？」看看眾人似乎沒有旁的要說，他先讓幾個人站起來，對曾國藩說道，「正好，朕有幾句話交付你。」
「是。」
「秀慧這孩子，偶爾會很頑皮。但秉性不壞。嫁到你家，雖是朕的女兒，卻也要恭恭敬敬、規規矩矩的做你的兒媳婦。若是有什麼做得不對的地方，你該說便說，該管就管。絲毫不必因為君臣之份，而有所瞻顧。唐時的郭愛還怒打金枝呢，朕雖然不鼓勵這等暴行，但秀慧要是真的不听話的話，也不妨援引前例。」
以曾國藩這樣沉穩老練的性情，許乃釗那樣一笑黃河清的古板，也不禁為他的話逗得破齒一笑，遑論其他，養心殿中的氣氛一時間輕松下來，「皇上言重了，臣萬萬不敢當。」
「這不是敢當不敢當的問題。秀慧在宮中，自然有朕和她額娘教養，出嫁之後，便是夫家的人，更應該尊重、遵守夫家的規矩。朕知道，你們漢人家的規矩大，做媳婦的，又是出身天家，很多事情不懂，都要從頭學，若是一時之間有未能順通人意的，你……看在朕的面子上，容忍她一二吧。」
曾國藩幾個無不心中感動，這哪里是一國天子在說話？分明是做父親的，舍不得嬌女遠嫁，所出的悲戚之聲。
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