第7節佳麗
電文傳至京中的時候，已經是深夜了，在圓明園二宮門旁的電傳司快速譯成文字，命人呈遞進軍機處直廬，交軍機章京領班，今天晚入值的軍機達拉密叫王先謙，字益吾，湖南長沙人。博學多聞，古文師法曾國藩，頗得真髓。在翰林中以好學著名，經史俱通，對于《漢》尤其下過一番苦功。談到學問，是連清流亦不能不佩服的。
接到電文，王先謙心中大喜。按照時辰來說，今天已經是七月二十四日，中法為越南事端，已經是廣西、雲南兩省與越南交界處和佔據在這里的法軍正式展開了j 戰，今天早叫起的時候，皇帝還問及前線戰事來著，不過戰端初起，即便有電報可稱迅達，也斷不會有好消息如此之快的傳來，想不到剛剛過了子夜，就有海軍建功的好消息用電文傳回京中了？這可真是天儻來的一場富貴啊
想到這里，王先謙快步出了軍機直廬，瞪著一雙沉睡未醒的紅眼珠呼喚一聲，「來人，來人啊」
「大人？」軍機處南房開啟，一個蘇拉揉著眼楮，衣冠不整的走了出來。
「快，報內奏事處，有緊急軍報，要奏陳皇。」
「這個時候？大人，剛剛過了丑時呢」
「少廢話」王先謙眼楮一瞪，大聲呵斥，「軍國大事，誤了差事，算你的還是算我的？快去，快去」
蘇拉心中罵著，不敢多說，轉身向內行去。御駕駐在圓明園，不比在大內，皇可能在任何一間寢宮中休息，找了很久才在武陵春 找到——這里給皇改名叫瀛香園，住著從日本國進攻而來的五位東瀛麗人，故而得名。
足利貢子等五名日本女子進宮的時候，是在五月十二日，初見東瀛佳麗，不但是宮中唯一的男人，就是和他同榻而坐的皇後也不禁看呆了眼，倒未必有如何的國 天香，只是這份妝容看去太古怪了︰面似乎先用白粉抹過，再涂胭脂于兩腮，所以雙頰呈紅 ，而額頭及下頷部分則露出白粉的本 ；兩條眉毛剃得極細極秀氣，用黛青 的顏料描過一遍，而在雙眉之間，是一顆小小的花鈿。
頭頂的黑發梳成一個在皇後見所未見的奇異發式，皇帝大約知道一點，這種發型叫結椎式，是從唐代傳到日本去的，後來加以改進，叫做島田式發型，樣子看去像一個大缽，也成為日本女子的民族裝扮之一。不過，人的頭發很少有能夠長得這麼長的，這一次這五個日本女孩兒，大約用的是假發。
身穿著綢緞質地的曳地的長擺和服，面繡著帝後兩個都分辨不清的花朵圖案，這也還罷了，和服後面的帶枕讓皇後又是驚訝又覺得好玩兒，小小的聲音問皇帝，「皇，您看，這種衣服後面還背著一個，那是什麼啊？是蝴蝶結嗎？」
「蝴……」皇帝撲哧一聲笑了出來，「那個叫帶枕，是一種……日本民族服飾的裝飾物。沒有什麼具體的作用的。」
足利貢子五個人緩步前，腳下穿著的木屐踩在殿內的金磚地面，發出咯 咯 清亮的聲響，「參見大清國皇帝陛下。」
「啊？皇，她們會說漢話呢？」
皇帝拍拍妻子的手，笑了一下，轉頭說道，「遠路而來，都辛苦了。你們的病，好些了嗎？」
「是。多謝皇帝陛下的問候，我們的病已經好了。」
皇帝一皺眉，日本國進貢的女子在自己面前自稱‘我們’讓他很覺得不舒服。抬頭向肅順看去，後者縮了縮脖子，小聲說道，「主子，這幾個東瀛女子，終究來華時日尚短，不識天朝儀制。容等進宮之後，奴才再派人專任教誨之責。」
「也好。找人好好教誨她們，讓她們學會我大清的禮法之後，朕再傳召。」沉y n一下，他又說道，「把她們帶到武陵春 那邊居住。」
「喳」肅順答應一聲，回身擺手示意，貢子小姐等五人都能听懂漢語，也曾經在進宮之前粗略的學習過御前奏答的禮儀，當即原地跪倒，踫頭而出。
這之後的幾天，皇帝為海、陸軍南下的事情忙得四腳朝天，把這五個東瀛女子都忘到九霄雲外去了，直到兩軍分別從水旱路出發，才偶發奇想，擺駕武陵春 。
時令已經過了七月中旬，正是圓明園一年之中風景最勘賞玩的好時候，園中所見，花木繁盛，縱非是琪花瑤草，卻也不是尋常得見的凡卉，微風徐來，異香撲鼻，令人有樂而忘憂之感。
有內 太監快步跑到武陵春 傳旨，貢子幾人這半月之內，跟著內務府派出的嬤嬤、諳達很是惡補了漢語，又認真的學習過大清宮廷禮儀，動作起來，也很像是那麼回事了，「參見皇。皇吉祥。」
看著十幾歲的嬌齡女娃兒，換旗人服飾，皇帝反倒覺得難看，也不落輿，靠在明黃 的靠枕，慢吞吞的問道，「你們身的衣服，是誰讓換過來的？」
「是……中國大人。」
這也不必問了，左右是內務府的奴才自作主張，「今後不必更換，還是著你們本來的服飾，朕倒喜歡。」
不過是一句話，但出自御口，就是旨意，楊三兒看幾個人兀自呆呆的發愣，在一邊以大總管的口 n說了一句，「還不謝恩？」
「這算什麼恩？」貢子心中說道，但表面還是畢恭畢敬的踫頭行禮，「謝皇。」
皇帝拍一拍輿駕的擱手板，舁夫放下法駕，落地站起，「起來。」示意貢子幾個人站起來，皇帝放肆而認真的打量她們。幾個人中最美的是左手邊第二個女孩兒，一雙亮晶晶的剪水瞳子，膚 白皙，眉目如畫，看年紀在十五六歲下，胸前雙丸，稍見隆起，尚未發育完全似的。
「朕知道你們的名字，但誰是誰就對不號了。」他輕笑著說道，「哪一個是哪一個啊？」用手一指，「你叫什麼？」
「我叫……」姑娘只說了半句話，就給楊三呵斥住了，「不懂規矩」
「誒？」女孩兒下意識的驚叫一聲，立刻想起宮中所學的規矩，「奴才是聰景俊憐。」這就是那個最漂亮的女孩兒。
「你呢？」
于是，女孩兒們紛紛報自己的名字，另外三個分別叫伊藤香織、松戶純和井九美。
「嗯，」皇帝頻頻點頭，表示逐一記下了，「朕听你們的說話，比之剛剛相見的時候，更加純熟了。可是在宮中新學的嗎？」話雖然是對著五個人說的，但他的眼楮卻只是望著聰景俊憐。
聰景俊憐是貢獻來華的五人中年紀最小的，實足年紀還不到十八歲，尚不月兌爛漫天x ng，聞言點頭撇嘴嘆氣，「是……呢很辛苦的。」
皇帝微笑擺手，制止了楊三要再做訓斥的話，「這樣的事情啊，不必著急，呆一段時間就能夠運用自如了。」他問道，「在這園子中過活，可還辛苦想家嗎？」
年紀輕輕，尚未及笄的女孩兒給送到離家萬里之遙的異國來，焉有不念家的道理？這是不消問的，但貢子出國之前，曾經得人指點，來華之後，又幾經訓誡，言語奏對，分外清楚，「本來是想的，不過思及中華國，物華天寶，遠勝敝鄉，奴才初到貴境，目不暇給，也便不想了。」
皇帝明知道她在說好話哄自己，也覺得舒暢，向那個叫聰景俊憐的招招手，把她招到自己身邊，擁著她嬌小玲瓏的身子，低頭在她腮邊 n了一下，回身吩咐，「今兒晚招憐貴人 寢。」
聰景俊憐等人到中國來之前，早已經經人訓教過，卻沒有想到姐妹五人，自己居然第一個蒙皇帝寵招，趕忙跪倒下去，「謝皇。」這三個字倒是說得字正腔圓，也不知道練了多久了。
皇帝在武陵春 轉了幾步，忽然回頭問道，「好香啊？是什麼味道？」
幾個女孩兒面面相覷，羞澀的樣子令男子食指大動，「怎麼了？怎麼不說話？」
「是……奴才宮中，正在準備午飯。」
清宮中有御膳房負責供應飲饌差事，但實際，自康熙年間起，宮中便盛行小廚房制度，帝、後及各妃嬪以下，都有手藝精湛的的高級廚師料理膳食，御膳房所做的，都擺得遠遠的，充充樣子而已——原因無他，御膳房做的膳食，實在是難吃得緊。
皇帝心中一動，這五個東瀛女子進宮之後，自己將她們安置在武陵春 ，之後就不聞不問了，她們的日常用度，是如何解決的？轉身問驚羽，後者笑了笑，「皇，此事是奴才領過主子娘娘的旨意，專門派人照應差事的。不過主子娘娘說，貢子等人，從外國遠道而來，怕是吃不慣天朝食物，故而特為降懿旨，準許她們依然行以故園之法，自制飲食呢。」
「哦？」皇帝更加來了精神，前世的時候，曾經廣有見聞，知道日本料理天下馳名，難道貢子等人在宮中也是一樣的嗎？「你們……日常所用的，都是從家鄉帶來的嗎？」
「是。」
「走，領朕去看看。」
貢子等人不敢不尊，而且也沒有什麼不可見人的，在前面引著路，進到殿閣之外的回廊下，有三兩個青衣小帽的小廝正圍在一座小小的炭火爐子旁，焦急的等待著，這樣的天氣里，幾個人渾然忘卻周遭的環境和溫度，一門心思的盯著閃爍噴吐的火焰，面有一個小小的鍋子，里面是用蒜瓣和烏梅調汁，燴以大小適中的肉片。
听見腳步聲，幾個人轉過頭來，慌忙跪倒，「奴才叩見皇」
「都下去」驚羽擺手打發幾個下人離開，自己也同樣前幾步，低頭聞了聞，一雙明亮的眸子彎成兩道可愛的月牙兒形狀，「皇，真是很好聞呢。」
「這叫什麼？」
「這叫……」貢子等人所掌握的漢語，很難恰如其分的將這道日本料理的名字說出來，只好將所用的材料說出，勉強應付，「蒜，烏梅，豬肉。」
男子干干的咽了口唾沫，「好吃嗎？可熟了嗎？盛一點出來，朕嘗嘗。」
子和那個叫聰景俊憐的分別動手裝了一碗白米飯和一碗蒜瓣里脊肉，又取來一雙銀質的筷子，「皇……？」
看著雪白的白米飯，微微冒著熱氣，米粒兒隱約有油光閃動，配以焦黃 的里脊肉片，皇帝也不顧及自己現在還在殿閣之外，伸手取過，正要食用，驚羽適時的說了一句，「皇，不如讓奴才先嘗一嘗？」
「你也想吃？」一句話出口，皇帝就知道會錯了意，驚羽並不是想吃，而是擔心飲食之中有什麼危險，不在意的一笑，「你啊，不用擔心的。」說完，夾起一片里脊肉，配以米飯，送入口中。
「唔，真好吃」一口咽下，皇帝大聲叫好里脊肉片沒有絲毫的膩口，取而代之的是烏梅的甜酸味，夾雜著蒜瓣的清香，令人胃口大開，「真是好手藝」只品嘗了一口，便將飯碗交到一邊內 的手中，接過絲巾擦擦嘴巴，「這是你們從國內帶來的飲饌之法嗎？真的是好吃呢」
「皇若是喜歡吃的話，何不多吃？」
「這樣的好東西，朕不好一人獨享。要真是放開胃口的話，只怕她們幾個姐妹，今天中午就要餓肚子了。」皇帝說完，回頭吩咐，「六福？」
「奴才在。」
「你今後負責此事，這五個女主子，飲饌服飾有任何需索，都由你負責 持。出了半點差錯，朕就扒了你的皮」
「啊，是」
驚羽在一邊忽然說道，「皇，獨樂樂不如眾樂樂，既然覺得好吃，何不讓幾位女主多做一點，讓宮中其他女主子，也跟著品嘗品嘗？」
這樣的提議讓皇帝覺得有點為難，畢竟貢子不是專業的廚子，若說多出自己一個人也還罷了，要是讓宮中各位嬪妃也一同品嘗的話，工作量會不會太大了？「你們……做得來嗎？」
「能得皇贊許，是奴才的福分。」貢子跪倒奏答，「奴才姐妹五個願意伺候。」
「不是五個，是四個。」
「是。」