第91節晚宴
從福建發回的關于台灣出現日本漁民為當地土著百姓所殺的事情，朝廷在數日之後得到了確實的消息，和最初的奏報內容不同，被殺害的並不是日本漁民，而是琉球宮古島民的進貢船在回那霸航行時遭遇台風，漂流至台灣南端，船一共有69人，其中溺死3人，有66人島蹬岸。但後來他們因為地理不熟，誤入高士佛社台灣原住民住地，和當地原住民發生沖突，被殺54人，逃過一劫的其余12人則在當地漢人營救下前往台南府城，然後轉往福州乘船歸國。
這樣的情況和他所能回憶起來的事實完全合榫，但這是不必說明的，「琉球是我大清屬國，也可算是國人相互毆斗，和日本人有什麼關系？」
文祥說道，「奴才想，行文台南府城，命當地有司派人詳加料理也就是了。何勞他日本人橫 一腳，越俎代庖？」
「博公這話老夫不敢苟同。船固然是屬于琉球，但船及被殺的人員之中，也確實有四名日本小山縣人，日本人在我大清國土被殺，身為政f ，過問一番也是合乎情理的。這也說不是越俎代庖？」
「日本人被殺，只是誤會所致，至于要求懲辦凶手，賠償損失，臣以為不用搭理。」文祥不理駱秉章的質疑之詞，繼續說道。
「你們也不必吵鬧，如今我大清和各國洋人往來日益增多，國人在最開始對于境內、身邊出現洋人之後的驚訝和好奇之外，也出現了越來越多的排斥和推拒的心里，總想著能夠把這些人都趕出國境，才是最好；這其中固然有大清的一些不良百姓，依托洋人，行一些作ji n犯科的丑事，但在朕看來，更多的還是為了彼此文化不同、語言差異而造成的岐誤。」
「……便如同這一次台灣之事，日本人所要的，也只是經由總署衙門提交照會，並就日本船員被殺一事，和中方商討應對辦法——如今對方的照會還沒有看到，也不知道日本人會不會提出什麼要求來，你們就自己鬧起了窩里斗，傳揚到外面，給人家知道，笑話不笑話？」
「皇教訓的是，是老奴糊涂。」
「歲近年逼，京、外封衙在即，下去之後知會日本公使，一切等來年之後再說。」
現在的時候剛剛進入到十一月，距離封衙還有幾近兩個月的時間，而在奕等人想來，這樣的小事片刻之間即可達成協議，怎麼一定要拖到明年呢？
皇帝莫測高深的一笑，「還有，京中各處公使衙門，尤其是西洋外國，都有過聖誕節的習俗，這是西方第一大節，和中國的春節差不多，到時候，一定會有人邀請總署下出席聖誕晚宴，老六，你已經出席過多次了。這一次就不必貪饗酒宴的美食，改為朕代你去？怎麼樣？」
「皇……，皇若是肯屈尊降貴的親臨各國公使衙門舉辦的聖誕晚宴，于西洋各國自然是感戴非常。但……臣弟怕，酒宴之間，另有禮法糾結，彼此莫能恰然，……」
「不怕的。朕便服前往，也不必弄那麼多規矩。」他的興致極高，「曾國藩，你別說話」
曾國藩正要諫止，給他把一肚皮的話都給悶了回來，但這樣的事情他身為清流領袖，不能不抗旨而行了，「皇，請恕老臣不能領命。皇是一國之君，親臨洋人酒宴會場，總有諸多不便，且不提皇萬乘之尊，行此僚員臣屬所當為之事，易引發外間物議，更會為此傳遞信息與他國，以為我大清有意接納，到時，各國百姓、教民紛至沓來，又有未了之災啊。」
「我大清本來就是有意接納四海——。」他停頓了一下，驀然轉變了話題，「你們以為，盛世強國的標準是什麼？」不等眾人說話，他自己給出了答案，「朕想，在內政清平海歡洽的同時，對于外邦，也要有一顆包容之心。漢人經常追慕前唐後宋，何也？就是因為在這樣的兩個時代，不論是從唐太宗時代開始的各國藩屬，以羈縈州自況，意欲親近李唐，甚至是隔海相望的日本，不也是輪番的派遣遣唐使，到中國來，學習、參詳中華國的文字、語言乃至文化傳統嗎？」
「泰山不讓土壤，故能成其大；河海不擇細流，故能就其深；王者不卻眾庶，故能明其德。」皇帝用語成典，引述了李斯《諫逐客》中的一句話，「這句話你們也都知道？祖龍若是沒有這樣的胸懷，何能盡掃，統一天下？」
「這，臣等以為，自咸豐二年，設立總署衙門以來，我大清與列洋交往日漸頻密，已可見皇海納百川的氣度與胸懷，此次公使衙門派員赴公使館參加聖誕晚宴，也是順應皇多年來仁厚以待外國的聖意——又何必皇親身前往？」
「不行，」皇帝孩子般的搖搖頭，「朕一定要去。嗯，朕幾次听奕提起，很是想嘗一嘗西洋各國的風味小吃呢就為了這樣的原因，朕也要去一次。」
曾國藩等人心中同時升起皇帝這是在胡鬧的想法就為了口月復之欲，就要不顧軍機處的諫止，一意孤行？但御座的男子是一國之尊，這種大失臣禮的話不能出口罷了。「既然皇一定要，臣等以為，不妨邀請各國使節，到城中來，屆時，皇的一身安危有御前 衛保證，也好有一個和西洋各國共聚的機會？」
「不行。朕在紫禁城中都呆膩了，不要在大內召開，朕一定要到使官去。」皇帝不理這些，自顧自說道，「老六，等一會兒你下去之後，知會英國公使華爾琛，邀請各國駐華使館的使官、參贊及以隨員，朕要親自到英國公使館去，參加並祝賀西洋各國的聖誕佳節的到來。」
眼見事情成了定局，奕只好躬身領旨，軍機處退值回到養心門外的值房，立刻開始忙碌起來，先要傳軍機章京起早詔旨，然後交內閣明發，同時還要派總署衙門各國股的司員到京中各國公使衙門遞交照會，同時要求各國公使，在三天之內，要把所有出席酒宴晚會的人員名單送至衙門——所有這些人，都要經過中國方面的逐一核實。
最重要的一點，便是帝、後兩個人的安全保衛及和各國公使館人員見面時的行禮細節，雖然有咸豐十年簽署的《北京條約》中規定了各國公使朝見中國皇帝以五鞠躬禮代替跪拜禮，但那是正事宣見，或者是在召集京中各國公使行以隨班覲見的時候；這一次的情況又有所區別。
眼見已經進入到十二月，距離公歷二十四日舉行的平安夜聖誕晚會只有不足二十天的時間，北京各處官衙，為皇帝突發奇想的一件荒唐之舉，大肆忙碌了起來。
到咸豐二十年，當年的御前 衛統領西凌阿、額里汗、佐齊等人都已經因為年老退值，新擔任這個職務的叫希元，是蒙古人。嘉慶年間的時候，鬧三省教案，是有清以來，洪楊之前的一次大規模叛亂，仁宗在宮中求卦，佔得‘三人同心，乃奏膚功’。其後果然，所謂三人，是額勒登保、德楞泰、勒保，
希元就是德楞泰的後人。德楞泰本人因功封一等繼勇侯，長孫倭計納襲爵，做過杭州將軍；次孫叫花沙納，在咸豐初年做過吏部尚，希元就是倭計納的襲爵的兒子。
他是世襲罔替的侯爵，但和所有的滿蒙貴族一樣，不愛讀，只好舞槍弄b ng，選入乾清門，幾經提拔，做到御前 衛統領的正二品的高位。這一次皇帝要到英國公使館去參加晚宴，外部安防差事，也就自然落到他的頭了。
「只有你老兄的御前 衛還不行，我已經和幾位大人商議過，皇這一次才出行，非比尋常，雖然是在京中，但洋人的使官中，不知道有沒有什麼居心叵測之輩，伺機生事。所以，還要有九門提督、大興、宛平兩縣、銳建營、神機營、火器營、健撲營派出的公差及 衛做全面的保護——皇一身至重，系四海所寄。爾等要認認真真的打起精神來，出了任何一點的差錯，你們想想，有幾顆腦袋可夠砍的？」
「王爺放心，奴才等一定拼盡全力，力保主子龍體安康。」
「贊臣老兄的話自然是對，我等做奴才的，就是拼了x ng命不要，也得保護主子和主子娘娘一身周全，不過，王爺，卑職有件事，想請王爺的示下。」
說話的是新換來的九門提督，名字叫立山，字豫甫，是蒙古人，隸屬于內務府，做過己任蘇州織造。
織造是差使而不是官，向例一年一任，立山卻一連干了四任。這因為他是肅順的好朋，但也由于他本人能干。
織造衙門專管宮中所用的綢緞，‘用’衣料，花樣古板，亙數十百年不改，立山卻能獨出心裁，繡成新樣。有一種團花，青松白鶴梅花鹿，顏 搭配得非常好，尤其是鶴頂一點丹紅，格外顯得鮮艷而富麗，同時錫以嘉名，用鹿鶴的諧音，稱為‘同春’。這一款衣料，進奉皇帝專用，果然大蒙獎許。加以肅順的吹噓照應，所以後來由蘇州調京，派為奉宸宛的郎中，後來更改任九門提督，是內務府司員中一等一的紅人。
他和旁人不同，這一次奕在王府中召見，眾人請安奏事的時候，還是一副名士派頭，穿一件藍紡綢大褂，白襪黑鞋，看去瀟灑極了。但這種裝束，未免過于輕佻，所以不為恭王所喜。「豫甫兄有何事？」
「此番皇貴趾降賤地，固然是各國公使大可稱榮光之事，但據職下所知，凡是這樣的晚宴，總會有西洋女子出席。若是這些人身藏有利刃，借接近之機，謀逆不法，該當如何？男女授受不親，我天朝禮法相約，職下等勢必不能動手搜查，徒喚奈何？」
「這倒是個麻煩。」奕的腦筋轉得飛快，轉頭問一邊的曾國藩和許乃釗，「滌翁、信公以為呢？」
「此事啊，還是得請王爺派人和各國公使講明在先，要麼不準西洋女子接近……」曾國藩又搖搖頭，「不行，不能接近也不行。西洋火器威力無邊，只是不讓她們接近，怕也難保萬無一失。」
「這樣，知會各國公使，要麼就不準女子出席，要麼就要由我大清安排內務府嬤嬤，做認真的搜檢。」許乃釗說完，看看立山，「老兄以為呢？」
「信臣公高見。」立山不露痕跡的拍了他一記馬屁，「若論及忠君之誠、謀國之能，實在是難出大人之右，卑職佩服，佩服。」
「好此事就這樣定下來，佩衡？你等一會兒照此擬定公文，轉呈各國公使衙門。」
大清方面將此事議定，知會各國，本來以為各國公使感念皇屈尊降貴的隆恩，即便不會同意前面一個要求，也一定會答應後一個，卻不想這兩個條件都是辦不到的。
在西方人看來，每一個人都是平等的，中西文化認識的不同，固然是兩國國情有異，為皇帝的到來，進行必要的安全保護可以容忍，但若說為此要公使館內不分貴賤，所有男女都要接受檢查，特別是中國人提出的，由內務府派出的人來對女子做檢查，實在是不能接受的屈辱。
奕听過容閎的回奏，不以為惱怒，反覺得心中歡喜︰安全問題得不到保障的話，皇帝也應該會打消這種胡鬧的興致了？
不過他還是低估了皇帝對此事的熱情，「朕就說嘛，入鄉隨俗，使領館雖然是城中之城，卻是國中之國——到了人家的國度，也要體諒人家的難處，順應對方的要求。既然對方始終不肯接受，此事就作罷。」
「皇，」奕還待再勸，「臣弟以為不妥，法國公使愷自爾等一行人也是晚宴所邀請的賓客，而我大清在越南近海與法國一戰，彼國折損兵員、兵艦，正于我大清有仇視之心，皇乃中華之主，臣恐其中有人記恨前嫌，于皇不利。」
「老六，照你這樣的邏輯，朕就該降旨，把所有我天朝境內的法國人一概驅逐出境，才是保證朕安全的辦法了？否則的話，誰知道幾時，朕和法國人見了面，就會給他們開一槍？死于非命？」
「臣弟不是這個意思，只是，皇，晚宴魚龍魂雜，皇還是要以國事為重啊」他說，「皇若真是喜歡西洋飲饌之道的話，不如宣幾個西洋廚師進宮來，單獨伺候？」
皇帝一瞪眼，又變得蠻不講理起來，「你怎麼知道朕不是以國事為重了？你以為朕真是為了饞那幾口晚宴的吃食，才一定要胡鬧，要出席的嗎？」
「臣不敢……臣從來不敢這樣想。」眼見他為這樣一點小節大發雷霆，軍機處幾個人都覺得有些荒唐。
奕心頭的委屈無處可訴，只好伏地請罪，「皇是天下之主，富有四海，又豈會貪戀口舌享受？是臣說錯了，請皇恕罪。」他低著頭跪倒在平滑如鏡的金階，心中悲苦已極
軍機處的同僚能夠保持今天這樣一堂和氣的狀態，總署下和西洋各國交往，當年挨盡了清流唾罵，到今天情勢雖然轉好一點，但幾番對外用兵，他身處其間，也是受盡了苦累，偏偏皇帝一改當年的謹小慎微，行事變得越來越放縱。自己不論是以臣下論還是以兄弟情，都不能多說什麼，只好在一邊做彌縫的差事，想到這里，淚如涌泉，竟是收不住了。
「怎麼了？這……」皇帝也覺得失悔，「哎朕也沒有說你什麼嘛何必這樣？」
「臣……于國事無半點功勞，蒙皇多年來恩重有加，心里實在是覺得慚愧。」奕胡亂用袍袖擦一擦眼角，站了起來。
「驚羽？給六爺端茶來，再給他拿一條熱手巾。看看你哭得滿臉鼻涕眼淚的，……」皇帝好笑的看著弟弟，「你的心思，朕知道，擔心朕的安危是一；看朕整天這樣胡鬧，不知道如何進言諫止是二，是不是？」
接過手巾，擦一把臉的淚水，苦笑著躬身謝罪，「臣弟御前失儀，請皇恕過。」
「你在公是朕的臣子，在 是朕的兄弟。老五、老七、老九幾個人不提，你卻是朕最得用的，你有這份忠心護主的心思，朕又豈會不知？」他說，「但朕想，這一次借英國使館的酒會之機，不但可以加強大清和列國的關系，更可以通過這樣的晚宴，解開很多縈繞在朕心頭的疑惑。再有一條，就是要告訴其他列洋國家的使官，讓他們把朕的聲音傳回國內」
于是奕等人知道，皇帝要在晚宴有驚人之舉了。此刻不必問，左右等幾天就知道了。
說完這些，他嘿聲一笑，「最後嘛，就是朕的一點小心思了。朕听說，洋人也有會說咱們中國話的，想見識一番。」
這樣的事如何稱其為理由？可見他是在當面扯謊。奕和文祥心中思忖︰可不要因為這位主子x ng好漁 ，弄出什麼有辱國體的大事來啊