今天在乾清宮叫大起，御前大臣，內務府大臣，六部堂官悉數到齊，抬眼望去，滿是都是紅頂子。辰時（7:00）未到，三聲靜殿鞭響，百官在品級山下跪倒迎駕。皇帝的玉輅（音路）儀架到了。
因為是大朝議，按照慣例是要停止縞素一天的，皇帝也少有的換上了朝服︰朝冠一薰貂為質，分為三層，每一層穿東珠各一，四周承以金龍，上餃大珍珠各一。明黃色的朝服代表了主人獨此一家，別無分店的身份特征。披領及袖口是石青色，外緣加繡海龍紋，兩肩有前後正龍各一，腰間有行龍五，前衽繡正龍一。衣服的下擺褶皺間前後團龍各九條。龍袍上列十二章︰日、月、星、辰、山、龍、華、蟲、黼黻在衣，宗彝、藻火、粉米在裳，間以五色雲。下幅八寶雲水。
緩步走過品級山，在乾清宮——紫禁城中最重要的天子正衙的寶座上居中而坐︰「叫起吧？」
「喳！」內侍高呼一聲︰「起！」百官起立，按照品級和科道的分別羅列兩排︰西邊是記注官，左邊是部院官。尚書前，侍郎後，陪奏官又後，各安其位，絲毫不亂。這就是所謂的御門听政！
按照御門听政的議事順序，以宗人府為第一順位。現在的宗人府令是載銓，他是乾隆長子安定親王永璜的曾孫，襲爵定郡王，趨至御前跪倒︰「奴才恭請聖安！」
「起來吧。」
「喳！」載銓爬身起來，還是低著頭大聲回報︰「老奴請皇上的旨意，先皇遺詔有雲，皇六子奕訢封為親王。而不論議制、稱謂，都沒有皇上的諭旨傳下，奴才前幾日上過折子，皇上說到御門听政之時再與解答。故而近日此來，是為此事。」
「嗯，這件事朕知道。六弟的封賞一事，乃是皇考遺詔中在在念茲在茲的。故而朕為慎重起見，遷延日久。近日朝會，正好是想讓大家來議一議。你們認為，應該給六弟一個什麼樣的封號為好呢？」
群臣一片寂靜，這樣的事情怎麼能交由大臣公議呢？就在沉默中，皇帝微微一笑︰「傳奕訢！」
一聲聲的呼喚傳遞開去，一直傳到正在上書房讀書的皇弟們身邊。奕訢正在和上書房總師傅，大學士潘世恩學習《孟子》中的告子章句的一節︰‘……生之謂性也，猶白之謂白與’？曰︰‘然。’‘白羽之白也，猶白雪之白，白雪之白猶白玉之白與？’曰︰‘然。’
正念到這里，內侍進來傳旨，奕訢不敢怠慢，起身向老師行禮，一路趕到乾清宮，進殿拜倒︰「臣弟，恭請聖安！」
「起來吧。」皇帝很溫和的一擺手，示意弟弟站起來︰「今天突然招你到這里，是因為宗人府令，三等輔國公載銓陳奏，皇考于遺詔中有旨，著加封你為親王，朕本效天法祖之念，于皇考他老人家的話當然不敢有絲毫的違背……」
杜受田心中暗暗打鼓︰于皇考的話當然不敢有絲毫違背，也就是說，于自己的本意是不願意這樣做的嘍？只听皇帝繼續說道︰「只是啊，老六，這親王的名號，朕還沒有認真的想好。今日招你上來，只是想問問你，對于這封號，可是有什麼想法嗎？」
奕訢真有點嚇壞了，再一次跪倒︰「回皇上話。封號一事，權柄操之于上，臣弟不敢妄議。」
「這樣啊？」皇帝本來也沒有想把這件事拿出來听他個人的意見，當下點頭︰「那好吧。既然這樣，就封你一個恭字吧。」
「臣弟領旨謝恩！」奕訢也不知道自己的心里是個什麼滋味，叩頭謝恩，退出了乾清宮。
「恭親王儀制安排，禮尚？」
孫瑞珍出班跪倒︰「臣在！」
「由你和宗人府，內務府按照則例定制，具折陳奏。」
「是！」
「接下來該是誰了？」
戶、禮、兵、工四部輪班而上，三法司直在後，吏部又後，翰詹科道及九卿會奏則居最後，各依班進奏如常，到了上午巳時（將近10點鐘）的時候，御門听政還是沒有完結的跡象，不過也已經接近尾聲了，皇帝拿過內侍遞上來的關于今科會師的主考，房考的人員名單看了看︰大學士卓秉恬為會試正考官。吏部尚書賈楨、都察院左都御史花沙納、兵部左侍郎孫葆元、為副考官。
人選沒有任何的問題，皇帝把人員名單合上︰「依議。在幾位卿家入闈之前，朕還有幾句話要對你們說。今天的時間已晚，等明天吧，到養心殿見駕。」
「臣等遵旨！」
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所謂的南書房是在乾清宮西南角，進隆宗門密邇可見，說是書房，實際上卻也是南北向的連體三合院式居所，從康熙朝設立以來，這里一直是天子和詩詞近臣唱詠和詞之所，而能夠躋身南書房行走的，也從來都被視作天子近臣，政治地位超然而上自不待言。
更主要的是，南書房行走專折進言之權，這是只有督撫大員，六部堂官，九卿科道獨有的權利——從這一點上來說，曾國藩對皇帝實在是感激涕零，如同他在呈上的謝恩折中所說︰‘竊臣材本疏庸，識尤淺陋，無朱雲之廉政而獨學其狂，乏汲黯之忠誠但師其憨荷，……清夜默思，果有何德堪對君父寸心？」
這樣的文字皇帝登基以後看得多了，只是批了個︰‘知道了’就命令歸檔不提。而實際上以曾國藩的本願，是想外放一方，代天守牧，造福黎庶的，詞臣這樣的稱呼，內心萬不願承擔，奈何身為臣子，有豈能以個人榮辱喜好為攸歸？
于是，從道光三十年二月十一開始（除非特別說明，書中出現的時間都是陰歷），曾國藩和許乃釗開始到南書房侯值。