有些話要寫在前面，第一，《清山變》不會是很多讀者能夠在起點看到的歷史文那樣，大開大闔的在對外、對內的方針政策上做改動。就如同在簡介中提到的那樣︰‘不會有太多的YY和狗血……’
所以，如果哪一位讀者希望能夠在書中看到‘屠日滅美’之類的情節，你現在就選擇下架走人吧。
第二，有人提及封面不適合本文故事背景，這不是我個人的設計，是起點的美術編輯的勞動。
第三，一位‘傷人者’讀者朋友留言說，科考的細節不必過多，這一點我也同意。寫這樣的文字不是為了顯擺我的考據功夫下得有多麼深，只是想在自己的文字中向讀者介紹一番在當時的狀態下，朝廷的‘掄才大典’是一個怎麼樣的過程而已——這樣的文字到了第二卷中還會有詳細的闡述——若是不喜歡的話，直接跳過好了。
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漕幫古已有之，只是在清朝得到了極大的發揚，其時在康雍之交，特別是在雍正即位之後，除了因為政治上的原因出現的對手（這一點便是作者不多費筆墨，讀者也有大約的了解）利用之外，漕幫在運輸漕糧的過程中遭到各種欺凌，簡直不計其數，不但是漕船上的漕丁，便是負責押運的武官，也未可避免。
于是到了雍正二年，漕幫正式成立起來，以杭州武林門外寶華山上設立家廟，成立承運漕糧事務所，翁錢潘三位祖師共創十大幫規等規則，統領後人世世遵守，于是，漕幫就成為中國歷史上第一個大型工會組織。奉翁錢潘三位祖師，只是翁錢兩位祖師在雍正年間離奇失蹤，幫中事物以潘祖處理決斷，後潘祖弟子眾人，將漕幫發展至今。
漕幫又稱通漕，通同同意，故而漕幫雖共奉三祖，卻有各自獨立，尤以江淮廿一與湖屬八幫為最大分支，湖屬八幫乃是在浙江湖州府所屬，暫時不提，單說江淮廿一，又以江淮四為江蘇省內之首（一，二，三也在江淮四屬下），遞嬗（音善）至今，幫中行輩最高的是一個‘本’輩的老漕丁，姓華，名字早就沒有人知道了，只知道他行六，人稱華六爺。
華六爺今年快到70歲了，雖是行輩最高，幫中之事也不可能由他自己管著，只能交給他的一個弟子，‘來’字輩的羅九爺掌管，只是在有大事發生的時候，照例要向老爺子通報一聲而已。（注1）
羅九爺主管日常幫務，從今年二月份起，就開始愁眉不展，到了5月初，更是一夜白頭——江淮廿一幫，數萬的弟兄，還不包括家眷，空子（漕幫術語，指的是和漕幫有業務上的往來，卻並不曾正式入幫的一群人），一旦斷了進項，怕是立時便要有變！幫中雖然有一筆不小的公出銀子，在兩江還有屯田，只是杯水車薪，解不得任何作用。
而且，這一次的變故不比往年︰當年陶澍督兩江的時候，也曾經以海運代替漕運，不過那一次只是運行了一年，就在漕鹽兩家的合力圍攻下很快敗下陣來，雖然也很是花了一大筆銀子，總是天從人願。而這一次，從京里傳來的消息稱，乃是新君一力推動，便是楊殿邦，也不過是皇上派駐在任所，負責漕運改革之事的代言而已。
還有一節︰往年的時候，京中各處打點，大把的銀子花出去，總能听到一個確切的回信，而這一遭便是拿著銀子登門，人家也避而不見，這種變化真可謂是寒天飲冰水，點滴在心頭了。只是，若不能讓皇上改變成議，漕幫，湖屬八幫不提，這江淮廿一家，便真是大禍臨頭了。
因此，羅九爺更加是愁眉不展，不但他自己難過著急，就是他的幾個弟子，也深為苦惱︰「九爺，不如再派人到陸大人那里運動運動？請他給京里上個折子，讓皇上收回成命？」
不等羅九爺說話，他的另外一個弟子，姓穆的便插話了︰「你說得容易。不提陸長子能不能收下我們的饋贈，便是他肯收下，將來若是不成，這些銀子還好往回要嗎？現在每一分銀子對我幫來說，都是無比珍貴，不可有半點浪費的。」
「那，送到京里的那些銀子呢？難道便不珍貴了？還不是一點作用不起？」
「你？」
「行了！都不要吵了！」羅九爺制止了弟子們的喧鬧，轉而看向坐在一邊的青衫老者︰「涂先生，我這幾個蠢徒言語冒失，請您不要見怪啊。」
「哪里，哪里！」涂先生叫涂慶生，字鶴齡，紹興人。乃是松江府南匯縣的錢谷師爺，靠著和自己的師傅華六爺是同鄉的關系拉近了距離，這一次請他過府，就是為了目前這解不開的難題的︰「幾位小爺心憂幫務，老夫感佩，焉有見怪二字？」
羅九爺撓了幾下發根變得花白的額頭，身體前傾，帶著很恭敬請教的笑容︰「那……？涂先生，關于羅某所言之事？可有以教我？」
「難啊！」涂先生很自然的搖搖頭︰「此事萬千之難！不說是新君有意奮發，革除弊政之作，便是漕幫所屬，這些年來也實在是……呵呵，老夫失言了，失言了。」
羅九爺面帶不愉之色，誠然，漕丁于受兌之時陋規甚多，但是難道漕丁就好過了嗎？漕船受兌完畢，便要北上，這段路程中可謂是處處設卡，人人刁難︰第一步就是「過淮」投文過堂，照例有各種陋規，一幫船總要花到五六百兩到一千兩銀子。這一關一過，沿路過閘過壩，處處要送紅包，大概每一艘船要十幾兩銀子。
這還不算，漕丁的苦楚猶不止此，一路還要受人的欺侮。在運河里，遇到運銅運鉛的船，以及木排，千萬要當心，這幾種船在運河是蠻不講理出了名的，撞沉了漕船，他們可以逃散，幫丁則非傾家蕩產來賠不可。
好容易到了通州，花樣更多，要投四個衙門的文，有人專門代辦，每船十三兩銀子，十兩鋪排四個衙門，三兩是代辦者的酬勞。等漕米上岸入倉，伸手要錢的人數不清，總要花到三五十兩。所以漕丁勒索州縣，無非悖入悖出而已。只是此時又如何能說起？羅九爺哼唧了幾聲，向涂慶生苦笑了一下。
不過，涂慶生既然為人延請過府，便不會胸中無物，輕捋著頷下胡須慢吞吞的說道︰「不過，話是這樣說，也不是一盤無可著子的死棋。」
「哦？涂先生請說？」
「學生有上中下三計，且一一為羅公析之。如何選擇，自當唯羅公自選。」涂慶生很得意的用手敲著紫檀花幾，他說︰「這上計嘛，自然是要靠漕幫本身之力，繼續在京中疏通。卻不以恢復舊制為由，而是請朝中大員在皇上面前進言，漕糧之事，以漕海並舉是尚。若能將漕幫民眾苦況一一上達天听，皇上動了惻隱之心，則其事成矣。」
「這便是上策了？那麼，中策呢？」
「中策嘛，便要羅公屈尊降貴，去求那沙船幫的鄭幫主，和他聯手共營海運之事。想來，江淮廿一家弟兄，總有能夠為鄭某賞識起用的吧？」
羅九爺沒有說話，沉吟了一下，看他那意思，似乎不以此計為上︰「哦，還有下策呢？」
涂慶生苦笑了一下︰「這下策嘛，羅公不听也罷。」
「誒？」羅九爺大大的愣住了︰「先生這話……是什麼意思？」
「羅公啊，學生一生飽讀聖賢之書，便是在南匯縣大老爺幕下做一名錢谷師爺，也從來不敢違背聖人教誨，處處時時與人為善。今天這一計說出來，一生清白就將付諸流水，便是身死也萬難贖其罪衍于萬一。而這錢谷師爺之位，怕也要求去了。」
羅九爺眨眨眼，他也是在江湖中打滾多年的老人，聞弦歌而知雅意，立刻擺手示意︰「小穆，到賬上為涂先生取……，」
「啊，不！」涂慶生立刻攔住了他的話︰「羅公，您小瞧涂某了。我不是為了這阿堵之物方有所隱晦，只是其勢使然爾。」
他這樣賣關子，更加讓羅九爺心癢︰「涂先生，您到底想說什麼？」
涂慶生長嘆一聲，正待開口，門上有家人快步跑進︰「九爺，沙船幫的鄭幫主和一位老先生求見。」
注1︰「………‘來’字輩………」漕幫家譜二十四字遞嬗，四字一句，共六句如下︰清淨道德，文成佛法，能仁智慧，本來自性，圓明行理，大通悟學。