轉天天亮，劉杰、胡林翼、天津總兵長瑞、大沽口炮台管帶滑褚琇等人早早的到了莊上，來給奕訢請早安。幾個人說了幾句話，奕訢回頭望望李棠階和桂良︰「園公，山翁，那，您二老在莊子上休息一天，我這就動身了？」
「只是要辛苦王爺了。」
「哪里，」奕訢破顏一笑︰「劉大人，胡大人，長大人，滑大人，我們這就走吧？」
「王爺請。」因為這一次到大沽口炮台巡視，皇帝只是和奕訢說，並沒有要求其他人也隨行，旁的人自然也不好要求。
自從道光二十一年的武裝沖突之後，朝廷特別注意加強了大沽口炮台的防備——這里已經成為大清海上（指京師）的最後一道防線，大沽口炮台若是被夷人佔去，則京師再也無險可守！有鑒于此，朝廷撥重金將大沽口炮台重新打造一番，其上有大炮台五座、土炮台十二座、土壘十三座，形成初具規模的防御體系。號稱是大沽天險，不可逾越。
登上演武台，天津總兵長瑞報了受校人數，隨即開始校閱。先看隊列陣法，次看射射箭，兩隊各二十人手挽弓箭，排列整齊，把苦練而來的百步穿楊的功夫向王爺展示。奕訢拿千里鏡照著靶子，中者十之，足見‘準頭’極好。
奕訢很高興，回頭望著和他一同來的劉杰和胡林翼︰「兵勇神射，可見操練得法，想來只要有這樣的綠營將士，我大清天下必當安如磐石。」
「王爺之言大是，我大清兵勇個個奮勇，英夷不來便罷，若是來了，也讓他們有來無回！」
奕訢嘿聲一笑︰「傳令，放賞。」
一听放賞，兵士更加是鼓噪聲、歡呼聲如春雷價響了起來。
陸上的操演結束，奕訢登上大沽口炮台，這里的炮台經過當年的休整，改為用木材和青磚砌成，外圍二尺多厚的三合土砸實，炮彈打在炮台上只能打一個淺洞，避免了磚石飛濺而帶來的危險。炮台的高度也有所提高，達到了五丈，寬度和厚度也有所增加，在外形上出現了方、圓兩大類型。
奕訢用千里鏡向海面上看看，回頭問道︰「能不能打一炮看看？」
「可以。」滑褚琇答應一聲，命炮台的兵士準備放炮。這也都已經是事先準備好了的，點燃臼炮後面的引信，長長的煙霧繚繞過後‘轟！’的一聲巨響，過了一會兒，離岸邊一百米左右的海面騰起了一朵小小的浪花。
奕訢手扶著炮台的垛口向下認真的打量著，頭也不回的擺擺一炮。」
又一聲巨響過後，海面上照樣升起一朵浪花，這一次他看清楚了，再轉回頭來，眼中有點迷茫神色︰「只能打到這麼遠嗎？」
言下之意就是對臼炮的射程不是很滿意——根本也無法讓人滿意，便是完全不通軍事的人也能夠明白，這樣的射程，怕是連夷人的一半也打不到！這怎麼行呢？
他還沒有學來官場上那般喜怒不形于色的鎮物功夫，清秀的臉龐飛起一抹憂愁︰「這已經是打得最遠的了嗎？還有沒有能夠打得更遠的炮？」
「回王爺的話，沒有。」
「皇上命我巡視炮台，這樣的炮，這樣的射程，你們認為是可以拱衛京師海疆的嗎？」
看奕訢真有點生氣了，在場眾人紛紛跪了下來︰「王爺息怒！」
奕訢有心再多說幾句，不過對于這種火炮之類的知識實在是知之甚少，內心也清楚這不是人力能夠解決的，在炮台上轉了幾圈，很是悒悒不樂的轉身下了階梯，一路上馬帶著隨從、听差回去了。弄得劉杰，胡林翼等人尷尬萬分，卻又無法可想。心中想到等王爺把在炮台所見呈報御前，不知道又會有怎麼樣的嚴遣，心里更覺得委屈。
回到水西莊上，奕訢還是愁眉不展，弄得李棠階和桂良等人都覺得奇怪︰是不是巡視大沽炮台之行不愜意？還是有什麼旁的緣故？
「我想……休息一下。」只留下一句話，就自顧自的甩下眾人，回到屋中。
眾人面面相覷，正在疑惑之際，劉杰等人也隨後趕到了。把在大沽炮台所見所聞講了一遍，李棠階這才明白是怎麼回事︰「也難怪王爺會難過，皇上命他巡視，卻是這樣一番景況，又怎能讓人不惱火？」
「山翁？您看？」
桂良總算和奕訢有翁婿之情，比較能夠體諒到這個心性純良的女婿的苦衷，「他也很難，」他說︰「要避擅專的嫌疑，就不能不惟命是從，今天看到這些，卻又……哎！」
這就是交心之言了。眾人都是靈透之輩，也很知道當今皇上和這位六弟之間的齟齬，今上登基之後，對這個唯一可以擔當得起重責的弟弟從來都是棄之不用，好不容易讓他管理宗人府，卻又因為君前奏對不合，招至重譴！連續的威勢之下，弄得奕訢變得憂讒畏譏，樹葉掉下怕砸頭，他的身份尷尬，很多時候，連個可以一抒胸臆的人都沒有！這一次奉旨出京，巡視炮台又出了這樣的情況，想想也真替他為難。
若是裝作不知道，自然不是臣下之道，若是照實回稟，怕的是皇上又會疑他。而這等武備之事，更加是歷朝的皇帝萬萬不能容許旁人插手的事宜。這樣說起來的話，還真不如剛才去巡視的時候，旁的人和他一起去，他不好上折子的時候也好有人替手。
一人向隅舉座不歡，幾個人的心情也低落下來，李棠階太息一聲︰「千錯萬錯，錯在不甘寂寞，」他說得很是率直︰「如果不是當年之事，就不會有今天之境！安富尊榮，優游歲月，何來如許煩惱？」
這樣的話就太深了。桂良、寶鋆、李鴻章等人都不肯接著往下談。胡林翼看看有些尷尬，悄悄出去讓老置酒款客，又取出珍藏的書畫碑帖來展玩品評，又特為的加了一句︰「看看有沒有什麼有趣的，找來，給王爺開開胸懷。」
「是，小的這就安排。」