第147節軍火買賣
恭親王奕欣全權負責此番英人進京之事，皇帝于他的處事也很是滿意，而且，英人所求甚大，有時候君臣兩個就細節會商，總是要再臨時召喚軍機處重臣前來，到後來，皇帝覺得這樣太過耽誤時間，干脆就在召見軍機處的時候，傳奕欣一體陛見了。
旁的事奕欣插不上話，只是在一邊跪听，心中也自佩服，听皇帝和眾人處置國事既快捷又清晰明白，幾句話的功夫就將自己听來很是繁雜的事物料理的清清楚楚。
今天的事情便是這樣︰上一次奕欣奉旨到天津與英人會商，尚有巡視大沽口炮台之責，誰知道巡視之後令人大失所望，軍容倒還整肅，兵弁士氣也還飽滿，只有一個︰火炮威力太弱，幾乎完全沒有任何鞏固海圉的實際效用。
皇帝也很覺得為難，火炮不足使用，不是人力能夠解決的，大清也有武備處，負責修繕破損的武器裝備，只是火炮並未損壞，又如何解決？前些日子，他派兵部左侍郎孫葆元再一次赴津巡視，得到的結果更加糟糕。
在孫葆元上的折子中稱︰「沿岸炮台，多不可用，每一發炮，煙氣眯目，……」語氣非常的率直。
賈禎、賽尚阿等都知道孫葆元為人過于耿介剛直，知人論世，難免偏激，因此，對這個奏折上的話，不甚深信。但大沽口炮台是海防重地，輕忽不得，因而軍機處議了議，都認為很是為難。只能是請旨定奪了。
「臣以為，大沽炮台地勢要緊，更是京畿門戶所在，孫葆元折子中有我皇上欲‘……永固邊圉，則大沽炮台非徹查整修，以精進武備’之語，雖語出切直，卻也是為國謀的諍言。是而，臣以為，當派遣武備處司員再赴天津，與孫大人等商討之後，再行尋求解決之道。」
「老六，」皇帝突然轉過臉去，問向奕欣，弄得他一愣︰「啊。臣弟在。」
「英國特使已經回去了嗎？」
「回皇上話，還不曾回去。」
皇帝點點頭，又把臉轉了過來，「這件事啊，朕想，是不是可以尋求一點英國人的幫助呢？」
奕欣一下子愣住了︰「皇上的意思是？」楞了片刻，突然叩下頭去︰「皇上，此等太阿倒持之舉，請恕臣弟不敢苟同啊」
「什麼太阿倒持？」
「皇上的意思，難道不是把我大清海防重任交予英人措手嗎？」
「你糊涂了？」皇帝笑罵一聲，他說︰「朕幾時說過要讓英人負責我大清的海防？朕的意思只是說，在火炮一節，與英人會商，哪怕是購買呢？也要得到射程更遠，威力更大的火炮。你等一會兒下去，和英人商議一下，若是彼邦也同意，便議定此事，具折來奏。」
「喳。」
和奕欣交代了幾句，皇帝又低頭看向賽尚阿等人︰「你們認為呢？」
「皇上聖明。英人武備精進，當年已有明證。」賈禎不敢說得太過透徹，一些事君臣彼此心照也就是了。他說︰「只是，武備之事事關我大清海防安靖，臣只恐英人未必會同意將先進的武備售賣于我呢。」
「你錯了。」借這樣的機會，皇帝正好給眾人宣講一番︰「英人所求不過‘利’之一字，你們以為他們只是為了鴉片一物而輕發虎狼的嗎？不是的。他們只是為了在我中華攫取更大的利益而已。」他說︰「而利益之得，最可滿足英人貪欲之壑的，便是軍火二字。我大清有了這樣的需索，嘿。你們等著看吧，不但是英國人，怕是四方蠻夷都要主動登門了。」
「臣弟明白了……」奕欣很是不願意通過這樣的方式和夷人有什麼聯系，卻也懂得貨比三家的道理，心中知道皇帝的話都說到點子上，當下叩頭領旨。
「還有一件事，前幾日朕游西苑，宮牆外有北堂教堂。地勢甚高，登樓遠望，俯視禁苑，成何體統？你去和英人商議一下，讓他們把教堂拆掉挪走。」
上一個任事之責比較起來，對這項公務，奕欣倒是甘之如飴。大聲的答應下來。
北堂教堂起建是康熙四十二年的事情，皇帝生了一場傷寒病，由傷寒轉為瘧疾，三日兩頭，寒熱大作，頗感困頓。因此降旨征藥，不論何人，皆可應征，特派御前大臣索額圖、大學士明珠、隆科多還有一位宗室負責考查。
應征的人不少，然而所進的藥物，讓患瘧疾的病人服用以後，全無效驗。最後有兩名法國天主教士，呈進一種白色的藥粉，說是剛從本國寄到，名為‘金雞納霜’，專治瘧疾。四大臣詢明來歷、制法，認為不妨一試。
于是找了三名正在打擺子的太監來試驗，第一個是病發以後服用；第二個正發病時服用；第三個未發即服，結果都是一服而愈。
聖祖本來就相信西洋的一切，他自己亦深通西洋的天算之學，所以一听四大臣奏報試驗結果，立即便要服用。可是皇太子胤礽卻大不以為然，責備四大臣冒昧，萬一異方之藥，無益有害，這個責任誰擔得起？
這就兩難了，後來找到一個最直截了當的辦法，就是親嘗湯藥，而且四大臣听法國教士說過，金雞納霜不但能治瘧疾，亦是補藥，所以四個人各取一劑，用酒吞服。一夜安眠，精神十足，見此光景，皇太子的疑慮方才打消。
聖祖亦由近侍口中，得知有嘗藥之事，所以一早召見索額圖，問明經過，深為欣慰，當時便服用了一劑。到了下午…鐘，照算應是發病的時刻，居然未發，于是天語褒獎，群臣稱頌，論功當然要行賞，聖祖決定在皇城內賞給進藥教士第宅一區，以為酬庸。
賜第是由聖祖親自檢閱皇城輿圖所選定的，就在三座門外街南的蠶池口。三座門內，西苑的西北一隅，在明朝是世宗玄修之地的仁壽宮，宮側則是皇後親蠶之處，有先蠶壇、采桑壇、具服殿、蠶室等等建築。洗桑浴蠶有池，由宮牆外引西山之水入池的口子，即名為蠶池口，那里有一座雲機廟，是明朝宮人織錦的工場。入清之初，大半廢棄，但卻留下好些當年側近之臣的賜第。聖祖挑了一座最好的，賞給法國教士，而且指派工部的司官和工匠，照教士的意思，修改成天主教堂的式樣，題名‘仁慈堂’，表示感戴聖祖的仁慈。
到了第二年，法國教士因為仁慈堂西側有一段三十丈長，二十丈寬的空地，起意修建大教堂，上奏說道︰‘蒙賞房屋，感激特甚，惟尚無大天主堂，以崇規制。現住房屋，固已美善，而堂為天主式憑，尤宜壯麗嚴肅。用敢再求恩賜，俾得起建大堂。’
皇太子認為法國教士得寸進尺，有意推拒。還是皇帝，不以兒子的話為然，專門指派大臣勘察，將那塊空地恩賞了一半，等起建大堂開工，又賞了一塊金字石匾︰‘敕建天主堂’。此堂就是所謂‘北堂’。
從雍正驅洋之後，北堂空落已久，道光二十四年雖有開禁之旨，卻也只是在五口通商口岸，京中卻還是不允許傳教的。
听奕把中方的要求講述完畢，伯明翰無奈極了，「殿下，這等事不是鄙人能夠做主解決的。首先說，北堂教堂本是法國傳教士興建，也是歸于法國教會管理，不論興建還是拆毀、挪移，都要向位于彼國的天主教會報備申請，不是鄙人能夠在這時候給您明確的答復的。而且……」
這些教會、天主教會之類的話奕一句也听不懂，只是知道對方把自己的問題推拒了回來。他年輕人心中藏不住事，臉色就不是很好看了，不過听對方話中似乎有未盡之意，只得耐著性子繼續詢問︰「而且什麼？」
「而且，拆教堂這種事，褻瀆宗教，不論是在我國，還是在法人看來，是極大的忌諱，不可魯莽。」
「听特使先生的意思，竟似是解決不了了？」
「倒也不能這樣說，」伯明翰賣了個關子，他說︰「這件事如果希望成功，只有派人到巴黎，與北堂所屬教會的會長商量，得到他的許可，法國人想來就不會再阻撓了。」
李鴻章突然在旁邊插話了，「如果請特使先生去說，能不能辦得通？」
伯明翰倒沒有想到中國人會提出這樣的請求，思慮了片刻，他說︰「我是英國人，但是我信奉天主教，以教友的資格，倒也可以去說。」
「如果請特使先生專程去辦此事，不知道特使先生可有成議？」
「第一，」伯明翰說，「要請中國政府給我一份委任書，作為憑證；第二，我到了巴黎，先要聯絡幾位有聲望的人士，請求他們協助；第三，見了法國天主教會的會長，我想可以這樣說……。」
伯明翰準備的說詞是︰天主教在中國傳教，一向受到優待保護。如當年中國皇帝陛下恩準法國教士在京中興建教堂，並恩準在中國傳教。這種格外體恤的恩惠，不可忘記。
而北堂的建制過高，下窺宮廷，依照中國的習慣，是一件不能容忍的事。現在中國政府願意另外撥給一方基地，並負擔建築新堂的費用，這是情理兩得之舉。如果接受中國政府的要求，中國政府還可以特頒上諭︰凡在中國傳教的外國人，只要安分守己，不犯法紀者，各省督撫一律保護，不準欺侮。
「我想，」他又說，「大致照這樣的說法，應該可以征得同意。然後，我再轉到羅馬去見教皇，事無不成。」
奕大皺其眉。想不到一個小小的教堂，竟然要這樣的大費周章，便是己方動手，強行拆除了又能如何？
和身邊的寶鋆、李鴻章商議了幾句，「听伯明翰的話不像是在推搪敷衍，此事暫且擱置，還是問問他們皇上念茲在茲的火炮之事吧？」
奕白了對面的英使一眼︰「佩衡，你來說吧。」
鋆答應一聲，接過了話頭︰「我國皇帝陛下有意加強中英兩國交往，特別提出︰要購買貴國武備。」
伯明翰一愣︰「不知道是什麼武備？」
「便是火炮。不知道貴國肯于出售嗎？」
伯明翰心中大喜正如皇帝和幾個人說過的那樣，英人追逐利益二字，上至政府，下至商人，無不望風景從。‘一鴉’之前，中國初開海禁，英國很是為打開中國這樣一個無比廣袤的市場而歡欣鼓舞，商人們或租借或購買商船，越洋而來，誰知道鬧了極大的笑話
英人貪圖重利，而且不做任何的調查，運來的都是一些鋼琴、睡衣、刀叉、瓷器、咖啡等物。這樣的東西在中國如何銷售得出去？便是連運費也都賠上了，弄得英國商人苦不堪言。相反的，中國的商品卻源源不絕的通過廣州口岸銷往英國及各殖民地。道光初年，中英之間進出口貿易順差達到了三、五百萬兩之多
到後來，英人也學得聰明了，改為輸入一些鏡、鐘、表、玩、腌臘、海味、洋酒、藥材、雜貨、布匹花幔等物，卻還是抵不上從中國出口到英國的物品的貿易額來得大。
而且在中方和英方議定的《海關稅則》之中，以上諸物皆要課以重稅。例如燕窩，上等燕窩每百斛就要上繳稅金五兩；即便是柴魚（就是魚干），也要上繳肆錢的稅金；倒是洋米、洋面、五谷類——這些都是免稅的——但是中國人用這些東西用得很少。唯一一個可以挽回一些頹勢的，只有東印度公司進口中國的鴉片。
听聞中方提出購買武器裝備，尤其是要購買英國制造的火炮，伯明翰大喜過望這筆生意若是真能夠談得成的話，自己在政府中的位置，想來也能夠得到進一步的提升呢這樣想來的話，這一次進京之行，倒真有意外之喜了
注1︰「……稅款……」稅款的明細不是作者憑空杜撰，都是有真實的材料的。