第46節老臣相諫
皇帝竟然效法前朝不肖之君，以綴朝為要挾，和軍機處的幾個人鬧意氣，雖然事情很快得到了解決，消息還是傳到了外間。口口相傳之下，傳回到北京，事情已經完全走了樣︰「听說了嗎？皇上已經連續三天不和大臣們見面了。」
「是嗎？為什麼？皇上龍體不適？」
「要是這樣就好了。哎呦，誰他的打我？」
神武門外，有一間大酒缸，里面正有幾個散值的小太監正在聚眾閑談。
京師的酒館分上中下三等，大酒缸的等第最下，極大的酒缸，一半埋入泥中，上覆木蓋，就是酒桌，各據一方，自斟自飲。酒肴向例自備，好在大酒缸附近，必有許多應運而生的小吃攤子，荷包里富裕，買包‘盒子菜’，叫碗湯爆肚，四兩燒刀子下去，來碗打鹵面，外帶二十鍋貼，便算大酒缸上的頭號闊客。
倘或手頭不寬，買包‘半空兒’下酒，回頭弄一大碗麻醬拌面果月復，也沒有人笑他寒酸，一樣自得其樂。有時酒酣耳熱，談件得意露臉之事，驚人一語，傾听四座，無不投以肅然起敬，或者艷羨贊許的眼光，那種癢到心里的舒服勁兒，真叫過癮。
神武門外不遠處的這一家，最得宮中蘇拉太監的喜愛，一來是近，出宮門走幾步路就到；二來這里來往的多是宮中和各王府中伺候的小太監，彼此能夠說到一塊去。今天也是一樣，不合正在說話的小太監給人從身後扇了個‘脖溜兒’，打人的這個得身子向前猛的一晃一驚而起，手捂著後脖子怒聲大罵︰「他的，這是誰……」
「是我打你個不知死活的東西」來人身高臂長，開道神一般的身軀，比挨打的小太監高出好大一截子︰「你剛才在說什麼？」
「哎呦，是李大叔啊。」挨打的太監自問在他面前討不到好去，訕訕的笑了一下︰「李大叔今天怎麼有空到這里來？還和小的鬧著玩兒？」
李大叔自顧自的拉開椅子坐下，看著挨打的太監︰「我問你，你剛才說什麼？」
「我……我沒有說什麼啊？」
「剛才小劉說，‘為什麼？皇上龍體不適？’你說的什麼？你敢說‘那就好了？’」
「我……」小太監的臉色一下子就嚇白了︰「哎呦，小的該死，小的該死，李大叔，您可千萬替小的擔待一二啊？」
「只憑你這一句話，就能把你綁送慎刑司，活活打死不敬主子的東西。」
「不不不不，奴才……」小太監噗通一聲跪了下來︰「李大叔，您是知道我的，我從來最敬主子，……剛才，剛才是我喝多了黃湯，滿口胡唚呢」
說話間瞅著同來的幾個小太監，哭求道︰「小劉，小路，我們哥兒幾個平日里不錯，你們……」又是使眼色又是皺鼻子努嘴兒，那副可憐巴巴的樣子分外惹人發噱。
不過也不知道他平日里得罪人太多還是怎麼的，一個個都做壁上觀，沒有一個人做同聲之應的。
這個胡亂說話的小太監叫劉長祥，入宮已有數年，在景仁宮瑾妃阿魯特氏身前當差，他為人慳吝，每月的月關銀子和平日里主子娘娘偶有賞齎，從來不做任何的花費，只是存著，也不知道用作何用？
太監大都愛財，不過像劉長祥這般窮凶極惡的卻也極少見。每一次到宮外來眾人閑談消酒，他從不落空，而等到會賬的時候，不是肚子疼要拉屎就是裝得醉眼迷離，總之是想盡一切辦法逃賬。
時間長了眾人恨上了他，總想找機會讓他破一次財，正好，今天來了機會，如何肯放過？一個個都不說話，看他如何自處。
劉長祥自家知道自家事，沒奈何，只得讓大酒缸的伙計跑一趟，到月盛齋買了五香醬羊肉來款客，自己這邊一個勁的說好話，挨個告饒。過了一會兒，伙計回來了，把醬羊肉和找來的散碎大錢放在一邊︰「公公，這是找的錢。」
劉長祥拿起三個銅板，在手中把玩了片刻，愁眉苦臉的抬頭看看跑得滿頭大汗的伙計，自問便是善財難舍今天怕也要豁出去了，想了一下，又拿起一個放回手中，把剩下的兩個向前一推︰「這個，賞你。」
伙計目瞪口呆的看著，半天才擠出一句話來︰「還是您老留著自用吧。」
「好好長祥眉花眼笑，老實不客氣的把兩枚銅錢又收了回去︰「那，就偏您了。偏您了。」
旁的太監看得清楚，心里又是好笑又是好氣，見過財迷的，卻沒有見過這麼財迷的‘李大叔’笑了一下，對他說︰「今後你小子說話小心點，這是在這里，讓旁的人知道了，看你還活不活了？」
「是是是，小的知道了，以後再也不敢胡言亂語。大叔，您嘗嘗那個醬羊肉？」說著話，他自己先夾了一筷子，放到自己面前，狼吞虎咽的吃了起來。
這邊眾人各自動手，或者用手撕，或者用筷子夾，忙得不亦樂乎，李大叔也夾了一點，還不等嘗嘗味道，從街上跑過來一個小太監︰「李大叔，李大叔，王爺回來了，讓您前去伺候呢。」
李大叔大大的楞住了︰「怎麼……這時候？」
「是啊，您快去吧。老爺正生氣呢」
老李不敢怠慢，放下筷子跟著來人一溜煙的去了。趕回到鄭王府，一進門就听見端華怒聲咆哮︰「那個不孝的畜生呢？讓他過來」
「王爺，為什麼事生這麼大的氣啊？」老李一步邁進中堂，先是恭恭敬敬的跪倒磕頭，起身之後向前走了半步︰「當心您老的身子骨啊。」
「老李啊，你來得正好，去，把那個小畜生給我叫來，為了他多行不義，害的我在皇上面前挨罵這個畜生，都是你們慣得他。」
「王爺，小世子不在家，到部里當差去了。還要等一會兒才能回來呢。您先消消氣，等一會兒世子回來，您再責打也不遲嘛。來人，給王爺倒茶來，你們這群奴才」
皇上對兩位親王的處置都是在宗人府圈禁半年，端華這一次回京不能在家久坐，喝了幾口茶，由老李帶著，到宗人府過堂抱告，然後送進宗人府高牆內圈禁——只是便宜了世子載垕，免了他一番皮肉之苦。
杜受田也听說了皇帝和軍機處鬧意氣的奇聞，他是內閣首輔，消息不比那些販夫走卒口口相傳的聳人听聞，不過他也知道，若是這一次不能得到徹底的匡正的話，日後皇帝再有任何政見不諧之處，動輒以綴朝相待，禍在不遠矣
自從上一年年底因為謝恩折之事，鬧得朝野盡知，他也落得個灰頭土臉，處事之間安穩了很多，平日里只是到閣中視事，和天子輕易不見面，皇上北狩熱河，讓他和卓秉恬做留守大臣，京中沒有很多的事情需要他料理，加以病體侵尋，就是內閣也很少去了，大多的事情都交托給卓秉恬處理。不過這一次，還是托著病體乘官轎到了部堂。
由兒子攙扶他下了轎子，向他擺擺手︰「堮兒，你就不要進去了。先回府去吧，等一會兒再來接我。」
杜堮點頭︰「是，那孩兒先回去了。」
早有堂中的蘇拉沖下台階，將老人攙扶著進了屋中，卓秉恬正在伏案疾書，看見他進來，立刻起身迎了過來︰「芝老，您的身子不好，有什麼事招呼一聲也就是了，何必親自過來呢？」
「靜遠公啊，不是我不顧病體侵尋，只是，前幾日皇上和軍機處鬧意氣的事情，靜遠公可知道嗎？」
「不瞞芝老，我正在想為此事上書皇上呢」扶著杜受田在一邊落座，卓秉恬回身拿起奏稿，吹干了上面的墨跡︰「本來背人焚草，君子當為，不過芝老年高德勛，還是請芝老賜以斧削。」
杜受田先不看奏折，望著他的臉色，拈須微笑︰「其詞若有憾焉」他說，「不看便知是好的。」
「且先請過目。」
杜受田取過奏折，看不了數行，笑意漸斂，卓秉恬不免詫異自問︰難道還有未加檢點之處，讓他看出了毛病？因而把自己的稿子，默念了一遍，卻又不知有什麼不妥的地方。
「靜遠兄」杜受田把奏折交還給他，正色說道︰「靜遠兄之才我早已深知，讀了大稿才知果然是名下無虛。」
如此鄭重的神態和語氣，卓秉恬心中得意，因而也端然答道︰「此折關系重大，我不敢疏忽。還請斟酌，以期盡善。」
「寫作俱佳，盡善盡美。」杜受田說道︰「只是看靜遠兄文中略有未盡之意，想來，也很是費了一番躊躇吧？」
听他一語中的，卓秉恬真有知己之感，慨然點頭︰「不瞞杜兄，這樣的一篇文章呈上去，禍福難料，所以，我才有彷徨之意。」
「這卻不妨事的。皇上天亶聰慧，最善納言，便是文字中偶有失節，也萬不至招至重譴的。」杜受田說︰「這一節我可以保。」
「既然這樣，那，我就拜折明發了。」
杜受田沒有說話，把折底翻來覆去的看了看︰「這樣吧，卓兄既然有畏忌之心，老夫與你列餃同上，不知可否？」
卓秉恬心中大喜，杜受田是皇帝的老師，折子上對了毋庸說；上錯了也有人可以分謗，當下展顏一笑︰「固所願也，不敢請爾。」