第81節天顏震怒
肅順在京中又呆了兩天，看杜受田的身體暫時無礙，這才再一次冒著風雪轉回熱河，先進園子繳了旨，皇帝問問老師的身體，听說進來服用薛寶善開的藥大見好轉，心里很是高興，「你這一次的差事做得不錯，這幾天來回奔波，朕給你幾天假，先回府休息去吧。改日再來入值。」
肅順踫頭謝恩，轉身出殿，回到府中，立刻著人把龍汝霖叫了來︰「皞臣先生，這一次又要仰仗高明了」
「哦？大人又有什麼事要皞臣以供趨走的？」
「這一次不關我事，是我的佷子，在京中闖下一場大禍事來」
听他把經過說完，龍汝霖迷惑的眨眨眼，竟似是很覺得新奇似的︰「亭公，這樣的事情如何能夠救得？泥足深陷之下，不但是載垕自己要倒霉，就是大人你，怕也難以從中自拔了。听學生一句相勸，等一會兒趕緊進宮去，把此事奏報皇上，只求皇上念在你年來奔波，甘冒雨雪載途之苦，事情又和你沒有半分相干的份上，把你從中饒過，就算是萬千之幸啦」
「那，龍先生是說，載垕之事，就全無可措手之處了？」
龍汝霖斬釘截鐵的搖搖頭「沒有」他說︰「不但載垕之事無從措手，就是鄭王府，經過這一次，怕也是覆巢之下，再無完卵了。」
「可是，龍先生，難道就看著載垕掉腦袋嗎？」肅順言下大有不忍之意，畢竟是自己的佷兒，雖然自己和他並無什麼深交，不過他的阿瑪是自己的親生兄長，現在關在宗人府內，外間的事情一無所知，過了年放出來，知道兒子鬧市被斬，自己卻不出一言以相救，日後兄弟見面，難免心生愧疚，所以，他總還是抱著萬一之想，不死心的繼續問道︰「龍先生，您飽覽群書，通曉各代朝章故事，總有相近之處的吧？」
「亭公，」龍汝霖冷笑著，是那種不屑一辯的神情，「載貝勒是個什麼樣人，大人不是比我更知道嗎？這樣的人殺了便殺了，還有什麼舍不得的？」接下來他又說︰「更何況，載垕今次所犯，是何等大罪？將先皇遺物從府中盜出，意圖倒賣，本朝還從來沒有這樣喪心病狂的宗室子弟，皇上能夠把此案僅就載垕而止，就已經是鄭王爺闔府之幸，若說饒過？亭公，您還是不要心存奢望了。」
「若說我先請旨呢？」
「請什麼旨？」
「我只說有大事奏聞，先請了皇上的金口，然後再將此事托出呢？」
龍汝霖大驚而起︰「亭公，可不能這樣做啊為了一個載垕，斷送了大人前程似錦，大人想想，可劃得來嗎？」他說︰「到時候，皇上認為大人有意欺瞞，其心不可追問，便是可以饒過載垕這一次，日後呢？日後難保他還會做出什麼昏事來，到時候，兩下里一起發作，不但救不得載垕，到那時，連能夠在皇上面前為大人進言的人可都沒有了」
肅順繞室蹀躞，恨恨的一跺腳，「可是，在我返回之前，也曾經和我那嫂子說過，此一去盡力搭救，若說盡人事，听天命，本是人情之常，如今我未能盡力，將來如何能夠心安？不行，我要進園子去一次，哪怕皇上震怒，也要以一片赤誠待人」
龍汝霖自知攔他不住，在後面跟了出來，「大人，此去面君，不論皇上發多大的脾氣，大人只要謹記一條︰要把此事推得一干二淨，絕對不能承認事先知情，更加不能說什麼為載垕求情的話，只以兄弟、叔佷情誼說之，皇上若是念在你精白事君的份上，或者還能夠法外施仁。那樣的話，就是上上大吉了切記切記，萬囑萬囑」
「我記下了。」
一路到了園子，軍機處已經散值回家，盡有的幾個值班的軍機章京正在用飯，冬天夜長晝短，軍機處辰正上班，到了未末就退值了，除了兩個留守值夜的軍機章京，其他的人就都回府休息去了。
軍機章京留守值夜，是以園子外面的軍機處北房直廬為辦公之處，每兩個人值兩天夜班，都成為‘班公’，一個資格老一點稱為老班公。另外一個年輕一點的，成為小班公。
一般而言，老的值第一天，小的值第二天，這是因為第二天值班結束，到了第三天的早晨就要和新一班的章京做交接手續，各種瑣碎事務很多，比較起來更加麻煩，所以會偷懶，選擇值第一班。
今天晚上值班的正是沈桂芬，而今天晚上除了照常值班之外，還有一件事，就是要敬‘土地’。土地是京中不知道什麼時候傳下來的一種規矩，六部九卿都有各方的土地，也有很多很有趣的傳說。
禮部和翰林院都有‘韓文公祠’，供奉的是一代文宗的韓愈；但是翰林院說韓愈是他們的土地，所以那里的韓文公祠就是土地廟；此物有名的土地有戶部的‘蕭相國祠’，這是供奉的蕭何——戶部的書辦奉其為祖師爺。
軍機章京值宿的方略館中所供奉的土地名氣更大，就是漢初三杰中的另一位——張良，所以方略館的土地廟就叫‘留侯祠’。
留侯祠每年都有一次大祭，由方略館提調——也就是軍機章京領班米主持；而在平常的日子里，就由留宿的軍機章京在每月的初二、十六上供；香燭之外，祭品很簡單︰一杯白酒，四個白水煮過，剝了皮的雞蛋。
很讓人覺得奇怪的是，白水煮蛋每每不翼而飛，有人說是為大仙所攘奪。所謂的大仙，據說就是《聊齋志異》中所描寫的成了精的狐狸。
這本來是京中的風俗規矩，到了熱河行在，並無方略館可以供奉，也只好將就一番，就在軍機處南房的直廬中，擺上一張臨時的桌案，把香燭、白酒，雞蛋放好，就算完事。
當年有那好事而有才的軍機章京，做了兩首七律，用來譏諷紅黑章京，比之八股文更加的尖刻，卻也很是俏皮，紅章京的文字是︰‘玉表金鐘到卯初，烹茶洗臉費工夫，燻香侍女披貂褂，傅粉家奴取數珠；馬走如龍車如水，主人似虎僕如猴，昂然直入軍機處，笑問中堂到也無。’
還有一首是《諑黑章京》的，不但是疊韻，而且句式也完全相同，是這樣寫的︰‘約略辰光到卯初，劈柴生火費工夫，老妻被面掀貂褂，丑婢牆頭取數珠；馬走如牛車似碾，主人似鼠僕如豬，驀然溜到軍機處，悄問中堂到也無？
今天正好的初二，該由沈桂芬值宿，他是鼎鼎大名的紅章京之一，在幾位軍機大臣面前都是很能說得上話的，為人架子也大，每日里‘昂然直入軍機處’，竟似是比真正的軍機大臣更加來得器宇軒昂。
臨近新年，各省呈上來的折子都是一些請求蠲免錢糧類的奏折，很少有讓人頭疼的夾片類奏折，處理起來很是輕松愉快。
沈桂芬先把‘隨手’攤開，開始辦公。‘隨手’是簡稱，全稱是‘隨手登基檔’，是用連史紙裝訂而成的一本極厚的冊子，總有兩寸上下，這是因為軍機處的規定，這樣的‘隨手’一季只用一冊，非得這樣厚不可。
這種冊子的作用是用來記檔，規矩是頂格大寫‘某人折’，陸建瀛就是陸建瀛，張亮基就是張亮基，只記錄名字，不記錄官職，以下摘錄事由。接下來是注明所奉的朱批，不外乎‘閱’，‘知道了’，‘該部知道’，‘交部’以及‘另有旨’等等。
這是一種值班時隨到隨辦的記錄，有點像是流水賬，然後分門別類，記入小冊子，以便日後查考，這種小冊子叫‘記載’，除了上折子的人名、事由以外，上面還會另外加一個記號，分為‘明發’和‘廷寄’。其中明發是畫一個圈圈，廷寄是畫一個尖角。
這樣的工作只是水磨工夫，照錄下來就算完畢，接下來還有一項是寫‘知會’，就有點費腦筋了。知會就是工作日記，首先是寫一個‘起’字，寫明這一天皇帝召見了多少人，分成幾次召見；其次是‘旨’，這是指皇帝主動頒發的上諭而言，這不是每天都有的，若是沒有，也不能寫‘無’，而要寫一個‘搖’字，沈桂芬剛入軍機處的時候，曾經請教過前輩，問道哪一個，都不知道這個‘搖’字，典出何處？
最後一個最麻煩，就是記錄京內各部及各省督撫的封奏，京內的寫明衙門；外省的則簡寫省名，如直魯晉豫等。這本沒什麼，不過有一件很討厭的事情是，地方上的封奏都是用夾板以黃絲繩捆住，一來就是好幾個夾板，而在夾板之中，可能還有夾片——每個夾板之中，可以最多附四個夾片，也就是說，一份封奏而到的奏折，可能有五件事要辦，兩個夾板就是十件事
軍機章京最頭疼的就是夾板，倘若這一天沒有夾板，那可以肯定的，就是今天可以清閑了。當年有個章京，做了一副諧聯，專諷其事，叫做︰「得意一聲‘無夾板’，傷心三字‘請該班’。」
肅順來的時候，沈桂芬正在抄錄文字，听見門口響動，以為是廚子送晚飯來，沒有想到是肅順，他和肅順不算特別熟，不過肅順對于沈桂芬這樣的讀書人從來都是高看一眼，和龍汝霖呆得久了，說話也不像以前那般的粗鄙，倒也不討人厭︰「雨亭兄，這麼晚了，有事嗎？」
「剛才遞牌子進去，請聖上的起，這不，想在這里等一會兒，消磨片刻。」
沈桂芬人很聰明，知道肅順這時候請起，一定是很大的事情，不過事不關己，不好多問，當下擺手邀客︰「既然這樣，雨亭兄，請過來坐，過來坐，只是這值房之中蟻旋之地，不足以請雨亭兄貴步停留呢」
「還是這里暖和啊，外面賊冷賊冷的。」肅順笑了一下，舉步入內，在大大的炭火盆邊坐了下來，伸手烤著火︰「我便叨擾一二了。」
皇帝還沒有用晚膳，就听見六福來報，說是肅順遞牌子進來了︰這個時候？看看外面的天色，已經全黑了下來，有心不見，又想，肅順這時候遞牌子，怕是有很緊要的事情，當下傳諭一聲︰「讓他進來吧。」
六福找了一大圈，才在軍機處的值房中找到了肅順，在這樣的天氣里冒雪出園子，六福的臉色自然是不會好到那里去，「肅大人，和奴才走吧？萬歲爺等著見呢」
肅順暗道糟糕︰太監沒有不是氣量小的，自己一時疏忽，讓他空轉了一場，自然心中不快，日後在皇上面前進上幾句壞話，好端端的前程就敗在這些小人的手里。
隨手在袖口里模了模，今天出來的急，身上還沒有帶著銀子，只好快走了幾步，和六福走到並排︰「陸公公，這一次我出來的急，沒有帶銀子，日後有機會了，請陸公公到我的府上，我們長做盤桓，不知道陸公公幾時有空，我掃榻以待？」
六福的臉色這才好看了一點，看看前面就是皇上所在的煙波致爽殿，時間有限不能多說，只好點點頭︰「那，改日我一定到大人府上拜望。」
「歡迎，歡迎。」
「走吧，不要讓皇上等了。」六福在前，把肅順領到殿中，穿過甬路，撩起黃綢子緞面包裹的棉門簾，殿中一片明亮，四周燃著兒臂粗的蠟燭，吐吐吐的閃爍著，皇帝正坐在御案的後面，手中拿著一本奏折，卻沒有在看著，而是抬起頭來，笑盈盈的望著自己。
肅順不敢多打量，趨前幾步，一打馬蹄袖跪了下來︰「奴才肅順，叩見皇上。」
皇帝放下手中的奏折，問道︰「這個時候你要見朕，可是有什麼了不起的大事？若是沒有，朕要問你驚駕之罪哦」
皇帝雖然語出玩笑，肅順卻不敢有半點歡容流露，以頭觸地，大聲說道︰「奴才這一次回京，听聞了一件大事，要向皇上造膝密陳，故此才在此時請皇上的起。冒犯之處，請皇上恕罪。」
「你說吧，是什麼大事。」
「皇上，奴才說之前，想先請皇上的旨意，恕奴才大不敬之罪，奴才才敢吐露實情。」
「大不敬？你犯下什麼大不敬的罪過了？」皇帝愈加好奇起來︰「好吧，朕答應你，不論你有如何不恭之處，朕概不加罪。」他又說︰「這下你可以放心的說了吧？」
順答應一聲，把這一次回京之後，到鄭王府拜望鄭王福晉，以及听到，見到的一切向皇帝說了一遍。
皇帝一開始沒有把肅順這一次雪夜而至、有所陳奏當成很重大的一件事，可是隨著他的陳奏，他的臉色也變得越來越難看起來，听他說完，皇帝隨手拿起茶杯，只喝了一口，就隨手把茶杯向外一拋︰「這是什麼茶？」
‘嘩啦’一聲響，茶杯在地上摔得粉碎，肅順的身體不由自主的顫抖了一下，把頭埋得更加深了，只听皇帝冷冷的聲音問道，「這是哪一天的事情？」
「回皇上話，這件事是在十一月二十三日，奴才回到京中之後的第一天所見所聞。」
「你在京中呆了幾天？」
肅順心中叫苦，這時候萬萬不能撒謊，當下答說︰「回皇上話，奴才在京中呆了七天，十一月三十日從京中啟程，今天回到熱河行在。」
「整整七天的時間，你知曉載垕有如此喪心病狂的大不敬之事，居然拖延了七天，才在今天回到熱河，向朕稟告？」皇帝臉色鐵青，一把抓起桌上的硯台，重重地砸向肅順︰「連續七天的時間，你和載垕、鄭王福晉商討對策，這就是你身為奴才，上侍君父的嗎？還知道事先請旨，讓朕免了你的罪？其心可誅」
皇帝恨聲大罵，「好，好好個狗奴才朕金口玉言，不治你的罪，嘿嘿，朕不治你的罪。來人？把這個奴才叉出去，今後朕再也不要見到他」
肅順眼中滿含著珠淚抬起頭來，向皇上重重地踫了個頭，「奴才告退」
「滾出去」皇帝余怒未息的大吼著