第119節屈打成招
把王樹汶找到班房，「先把他吊起來」劉學太喝道，「問他，叫什麼名字？」
吊起來一問，王樹汶哭著說道︰「我叫王樹汶。」
「什麼王樹汶？替我打，著實打」
「不是，不是。」王樹汶大喊，「我叫胡體安。」
「好了，好了放下來，放下來」劉學太作出那種驚嚇了小孩，心懷歉疚而又找不出適當的話來撫慰的神情，「早說你是胡某人，不就用不著吃苦頭了嗎？」
于是旁邊的人一擁而上，七手八腳把吊著的王樹汶放了下來，替他揉膀子的揉膀子，擦眼淚的擦眼淚，服侍得倒是好周到。
「小鬼該餓了，弄頓好的給他吃」
縣衙門前的小吃攤子最多，不一會就送來了一碟子鹵驢肉，一大碗酸辣湯，一盤洋面饃饃，熱氣騰騰，香味撲鼻，但是眼淚汪汪的王樹汶卻只是搖頭。
「吃啊」有個年紀跟王樹汶差不多的小皂隸，老氣模秋地說，「男子漢、大丈夫，一人做事一人當，干嗎弄出這等樣？」
一語未畢，臉上著了一巴掌，「去你母親的」劉學太惱他‘一人做事一人當’這句話說得不合時宜，瞪眼罵道︰「這里沒有你的話你少開口，沒有人當你啞巴。」
等那小皂隸捂著臉，嘟著嘴避到一邊，王樹汶怯怯地問道︰「劉大爺，你說的話算不算數？是不是騙我？」
「我怎麼騙你？那句話不算數？」
「就是，就是‘沒有死罪’那句話。」
「當然羅，怎麼會有死罪？」劉學太在他旁邊的凳子上坐了下來，拉住他的手，用懇切得恨不能挖出心來給他看的神情說︰「你倒想想，如果不是上頭都說好了，憑你這樣兒，混充得過去嗎？你雖只十五歲，很懂事了，總也听說過頂凶是怎麼回事？現在是為了敷衍公事，不能不裝個樣子。你盡管放心大膽，上頭怎麼問，你怎麼答，包你無事。」
「會不會打？」
「這就在你自己羅」劉學太將身子一仰，「你老老實實招供，不惹縣大老爺生氣，他憑什麼打你？」
王樹汶想了一下，點點頭，拿起一個饅頭，掰開一塊，放在嘴里，慢慢咀嚼著。
「不過有句話，我先關照你，你別怕」劉學太很從容地說︰「公事有公事的樣子，盡管暗底下都說好了，場面上要裝得象，照道理說，這種案子要釘鐐，不要緊的，一切有我。」
這一下，王樹汶倒了胃口，餃著一口食物，怔怔地望著劉學太，疑懼滿面。
「跟你說過了，只是裝樣子，到了監獄里，我馬上替你卸掉。總之一句話，你相信我劉大叔，放心就是。」
「劉大叔，」王樹汶問道︰「你說沒有死罪，那麼，是什麼罪呢？」
「至多三年的牢獄之災。在監獄里，讓你睡高鋪，一天兩頓，這樣的白面饃饃管你個夠。準包三年下來，把你養得白白胖胖的，連你自己都認不得你自己了。」劉學太放低了聲音又說︰「三年一滿，不是許了你了嗎？兩頃地、五十兩銀子，娶個老婆，雇兩個長工，小子，你時來運轉，馬上就成家立業了」說著，便使勁在他背上拍了一巴掌，是替他高興得忘形的神氣。
王樹汶的臉色漸漸開朗了，然而就象黃梅天氣那樣，陽光從雲端里漏了一下，旋又消失，依然陰霾滿天，「我不相信有那麼好的事」他搖搖頭。
「誰騙你？誰騙你就天誅地滅。」劉學太煞有介事地，「明天就讓那面寫契給你，五十兩銀子替你存在裕豐源，折子交給你自己收著。這總行了吧？」裕豐源是通城縣唯一的一家江浙人開辦的錢莊。
「真的？」
「當然是真的。我不賭過咒了嗎？」
終于，王樹汶點點頭，重新開始喝湯吃饅頭。劉學太便又叮囑了一番話，將他穩住了方始離座，走到間壁屋子。
「我看見了。」刑房張書辦大搖其頭，「怎麼弄這麼一個孩子來？也要搪塞得過去才行啊」
怎麼會搪塞不過去？劉學太知道，張書辦一肚子的詭計，死的也能說成活的，何況有個教好了口供的人在那里？他這樣表示，當然是有作用的，為求痛快，不如自己知趣。
「老胡讓我捎了信來，」他低聲說道，「有筆孝敬，馬上替張二叔你存到裕豐源去。」接著便伸了兩個指頭。
「二百？」
「嗯。」
「這麼件案子……。」
「這是先表微意。」劉學太搶著說︰「事情弄好了，還有這個數。」他又伸了三個指頭。
張書辦想了一下，很認真地說︰「也罷了不過話說在頭里，我是淨得。」
「自然，自然。毛師爺那里另外已經有了。」
「我上去說。倘或他有話下來，你得告訴老胡，讓他找補。」
「那當然，反正不讓你為難就是。」
毛師爺倒沒有說什麼，也許已經滿足，也許等案子到了緊要之處，另有需索。張書辦心想，反正有話在先，歸劉學太自己去打點，這時就不必談錢，只談人好了。
「人是太瘦小了一點，不過講話倒還老練，能充得過去，而且也不盡是混充。」
「這怎麼說？」毛師爺問道︰「這家伙也是一起下手的？」
「下手的是老胡的佷子，他也跟了去的，不過並不知情。」張書辦說，「總扯得上一點邊，也不完全是冤屈。一切都靠師爺了。」
「等我想想。」毛師爺在想，馬翥有些書呆子的味道，又是很深的近視眼，若是坐堂問案時，弄得黑黝黝地讓他看不清楚，這一案可以混得過去。不過，由縣而府，由府而道，一直到省里，都要打點好了，才得無事。
「老胡知道。」劉學太這樣回答他，「已經有預備了。」
「那行。」
于是毛師爺派人將馬翥請了來，一見面就說︰「恭喜東翁，正凶已經抓到了。」
「彼此，彼此」馬翥笑容滿面地答道，「全是仰仗老夫子的大力。」
接著便談到案情。這些盜案重犯，往往先由刑房書辦問一遍，作成‘節略’，敘述案情梗概，這份節略是早就做好了的，馬翥接到手里，看不了兩三行便停了下來，臉現訝異之色。
「想不到這個盜魁，這麼年輕，才二十一歲」
「‘以貌取人，失之子羽。’審案子宜乎虛己以听，東翁切莫先存成見。」
「說得是，說得是」馬翥受教，等將節略看完，便要傳諭升堂。
「東翁」毛師爺攔阻他說，「此時還不宜提審」
「噢」馬翥問道︰「莫非有什麼說法？」
「胡體安能在千里以外作案，黨羽自然不少，此刻提審，不禁百姓旁觀，倘或有那無法無天的在公黨鬧事，雖無大礙，究于東翁官威有損。」
「是，是」馬翥心誠悅服地請教︰「那麼，老夫子看，以什麼時候為宜？」
盜案、風化案，或者涉于機密，有所關礙的案子，原可以便衣在花廳提審，馬翥十年寒窗，初為民牧，既不諳世故，更不懂做官，毛師爺便是欺他這一點，一本正經地說道︰「明日早堂，越早越好。一則，清靜，再則，要弄成陰森森的樣子，教犯人想到，上有鬼神，不可欺誑，自然照實作供。」
馬翥自然嘉納其言，傳話下去，第二天早堂問案。
第二天曙色初透，公堂便已伺候好了，馬翥也是半夜里就被喚醒，漱洗飽餐，然後換上公服坐等。到鐘打六下，刑房張書辦到簽押房窗外稟報︰「請大老爺升堂。」
由上房過二廳、到大堂，在暖閣中升了座，只見正前方一塊灰蒙蒙的天，正飄著毛毛細雨，還有風，吹得公案上一盞紅色牛角罩的燭台，光暈搖曳，連文牘都不甚看得清楚。此外的光亮，便只有正檐前兩盞用三腳竹架支著，‘通城縣正堂馬’的字樣猶新的大燈籠，照出站班的皂隸，肅然無聲地分列兩旁，手里不是拿著竹板，便是刑具。
「都伺候好了」張書辦在馬翥身邊關照，同時將個紅布面的卷宗一揭。
于是馬翥用朱筆在名單上一點，口中吩咐︰「帶胡體安」值堂的皂隸大聲應著︰「喳」著到檐前宣示︰「堂諭，帶胡體安。」
劉學太已經在西角門外等候了半天，這時便拍著王樹汶的肩膀，安慰子佷似地說︰「要怕，不要怕一切有我。縣大老爺是書呆子，最好說話；你答供得干淨俐落，他一定高興。」
王樹汶深深吸了口氣，重重地點著頭說︰「知道。」「好，上去吧」
于是鐵索鎯鐺，就象變把戲牽出一頭猴子似的，將王樹汶牽到堂上跪倒。為了要做出強盜的氣派，他依照劉學太的教導，昂起了頭，極力裝成滿不在乎的神態。
「稟報大老爺，」劉學太屈一膝大聲說道︰「奉堂諭，帶到盜犯胡體安一名。」
馬翥向下望去，影綽綽一個瘦瘦小小的孩子，不免驚奇，但以毛師爺的先入之言，並未想到這個孩子不象強盜，只感嘆著人心不古，這樣的年輕人，居然也會行劫。端詳了一會，他開口問道︰「你叫什麼名字？」
「小的叫胡體安。」
听他這樣回答，劉學太和值堂的張書辦都松了口氣，即令王樹汶不致臨時變卦，卻怕他驚慌失措，無意問露出真相，現在听他語氣平靜從容，自是極大的安慰。
「你今年多大？」
「今年二十一歲。」
「二十一歲，」馬翥搖搖頭，「倒看不出。」
「小的生日小，臘月二十五日。」
馬翥沒有理他的話，看著案卷問道︰「天門趙家的搶案，是不是你做的？」
「是的。」
「你好大膽」馬翥的聲音提高了，「你知道不知道，搶劫是什麼罪名？」
「大老爺開恩。」王樹汶磕了個頭說，「小的實在叫沒法。這幾年湖北大旱，沒有得吃的，小的上有七十多歲的老的要奉養……。」
「慢點」馬翥捉住漏洞，急忙問道︰「你今年才二十一歲，倒有個七十多歲的父親，這話怎麼說？」
漏洞捉得太快了些，如說有個七十多歲的老娘，便難辯解，七十多歲的父親卻無足為奇，王樹汶原就能說會道，加以縣大老爺果然如劉學太所說的‘好說話’，心里不太畏懼，更能從容圓謊︰「小的是小的父親的老來子。」
「你母親多大？」
「我娘今年整五十。」
「那還罷了。」馬翥停了一下，接上原來的話頭︰「雖說饑寒起盜心，到底不可恕，你年紀輕輕，什麼事不可以做，為什麼要做強盜？」
「小的原在前任大老爺手里補上了一個名字，有名無糧，是空的。」王樹汶說，「小的不敢在本地做案。請大老爺開恩。」
「你做案自然不止一個人，同伙呢？是那些人，從實招來。」
「一共五個人。」王樹汶隨意報了四個名字，連他自己是五個。
「這四個人住在那里？」
「小的不知道。」
「胡說」馬翥拍著桌子呵斥，「你們同伙做案，怎麼會不知道他們住在那里？」
「大老爺，不是小的敢欺大老爺，實在因為這四個人，都是無家無業的混混，平時不是住在土地廟，就是人家屋檐下蹲一夜。等小的被抓住，那四個人想來是听見風聲，逃得干干淨淨了。」
听這話，似乎有理，馬翥便喊︰「張書辦」
「有」張書辦在公案旁邊打了個扦，站起身來等候問話。
「這個強盜同案的還有四名犯人，要抓到才是。」
「是」張書辦先答應這一聲，顧住了馬翥的官威，然後才踏上兩步，低聲說道︰「回大老爺的話，這是另外一案，與本案無關，書辦的意思，不必多事。」
「這就不對了同是一案，怎麼說是另外一案？」
「大老爺明鑒，本縣辦的不是盜案，天門出的案子，沒有報到本縣，與本縣無干。」
「那麼，你說，我們辦的這件案子，叫什麼名堂？」
「本縣只不過奉上台公事，指名逮捕胡體安，抓到胡體安，公事就可以交代了。」
「啊，啊」馬翥恍然大悟。這案情上是有些分別，天門出的搶案，並未向通城縣來報，實在不必越俎代庖去細問，上面叫抓胡體安，抓住胡體安往上送就是。不過，他又有疑問︰「胡體安已供了這四個人，上面不是要著落在本縣逮捕歸案嗎？」
這一下，張書辦就不能再明說了，湊上去附著馬翥的耳朵說道︰「大老爺，供詞好改的，這四個人居無定處，不在本縣，就與本縣無干。」
「對」馬翥用極低的聲音問︰「怎麼改法？」
「改為胡體安親供︰路經某處，糾合不知名無賴四人，伙同行劫。」
「行嗎？」馬翥懷疑；「好象太滑頭了。」
「這種事很多，俗語說的‘見財起意’，就是這個樣。湖北這幾年大旱，饑寒起盜心，不相識的連手‘打桿子’的案子，書辦那里總有幾十件。」
「好，好依你。」馬翥便不再多問了，擺一擺手說︰「先押下去。回頭再問。」