第126節唇槍舌劍
四月二十八日，以英國政府外相克蘭頓伯爵的特使伯明翰勛爵為首。英國駐華公使文翰爵士為副手、公使館參贊哈士明、通譯麥華陀等人組成的英國外交特別代表團進入到總署衙門辦公大廳，和中國方面的總署衙門的代表，就兩國修約之事，做第一輪的正式的磋商。
會議由曹福正做翻譯，听英國人把這一次修約之請的宗旨說完，他翻譯說道︰「特使先生說，此次提請修約，本是因為英國素行寬容政策，顧念保全兩國永久和好的重要，不願另有紛爭，以致傷害兩國多年來結成的深厚友誼。希望貴國能夠體會英國政府的一片敦尚之心，不願意中國政府因為種種細節問題之上，與英國多有折沖。」
「在當年英國公使館落成之後的第一個聖誕節前夜，本王受邀出席英國公使館召開的慶祝聖誕節的盛大酒會，在席間致辭曾經說過，任何有著良好意願，願意在平等的基礎上展開對話的國家從來是抱著歡迎的態度的。任何人，只要是抱著這樣的想法到來，可以說，都是我天朝的朋友。」奕冷笑著說道︰「這一次特使先生奉貴國政府所差，到敝國來，想來也一定是抱著這樣的想法和意願的。只要能夠在這樣的基礎上展開對話，我相信，貴我兩國在一些細節上的紛爭，一定是能夠取得一個圓滿的結果的。」
「鄙人非常欣見于殿下能有如此開明的胸懷，」伯明翰勛爵滿意的笑著，他說︰「這一次敝國提請修約之事，本是援引貴國與美國政府于公元1844年簽署的《望廈條約》中關于‘合約……應俟十二年後，兩國派員公平酌辦。又和約既經批準後，兩國官民人等均應恪遵。至合眾國中各國，均不得遣員到來，另有異議’之文，並根據中英《虎門條約》所定最惠國條款之權利，故此我國可以借此援照美約向中國要求修約。」
伯明翰深知中國是一個如何疲弱的國度，這一次挾威而來，更加是不把與會的中國方面的官員放在眼里，坐在長桌的對面侃侃而談︰「至于我方提出的條件……分別是︰一，準許英人隨意往來中國內地及沿海各城。二、確定鴉片為合法貿易。三、進出口貨物不得征收內地通過稅。四、英使如欲與內地督撫會晤，須立即接見；五、肅清中國沿海海盜。六、訂定華工出洋辦法。七、新訂條約應依英文本解釋。」
奕耐著性子听他逐一陳述完畢，等他說完了，好整以暇的端起茶杯喝了一口，他自己卻不說話，而是向一旁坐著的李鴻章點點頭。
李鴻章翻開手邊的卷宗，開始了正式的會談︰「勛爵閣下，這一次貴國提請的修約之事，本是參考和援引我國先朝皇帝陛下于先皇二十四年與美國政府代表在中國的望廈簽署的《望廈條約》為根本政策，可是的？」
「不錯。這是鄙人剛剛才說過的。」
「那麼，請原諒我的愚笨，既然要援引美方的前例，在尚未有前例可循等到情況下，貴國突然提出修約，這難道不是不顧及國際成法的舉動嗎？」
听完翻譯的說話，伯明翰楞了一會兒，強自爭辯道︰「這是不同的。」
「哦？如何不同？」
「貴國與美國簽署的《望廈條約》是在公元1844年，而按照約定，十二年為修約之期，這要到1856年才是正式會談之機；而我國與貴國簽訂的條約是在1842年，到今年已經整整十二年，故而，這是不同的。」
「笑話」李鴻章臉上帶著報復的快意神色，大聲說道︰「須知貴國在與我國簽署的《江寧條約》中，全無修約條文，在貴國提請我過的的照會中也明白宣示，此番修約本是援引美國成例，既然並無‘成例’，又將如何‘援引’？」
伯明翰沒有想到中國人會抓住這樣一句文本中的漏洞大行究根問底之事，剛才囂張的嘴臉蕩然無存，囁嚅了片刻說道︰「貴我兩國當年簽署的《江寧條約》中有‘大皇帝設或再有恩旨布施于列國者，大英國均應一體均沾’之語，本使想來，既然貴國和美國有修約條文，大英國按照合約行事，當也是合理合法的。」
奕和李鴻章相視一笑，「如此說來，倒也並非全然沒有根據，只不過，」李鴻章冷笑著說︰「在這一次貴國提請的照會中說，本次修約目的是在‘以歷年前任各公使，屢有不平之件剖達，迄今積有多件，均未清理。所剖列之事，皆按諸成約，分所應得，無不相符。茲為臚述其最要者數款，惟先詳解明晰，不致貴大臣誤會。’既然是屢有不平之件剖達，而均未清理，自然也只是針對貴、我兩國相通貿易之中略有不諧之事加以修改而已。」
「而今日貴國所提之要求，皆無異于重新訂立全新的政治條約」李鴻章大聲說道︰「若要重新就貴國所提數款加以磋商也可以，不過，卻要先行廢除當年簽署之《江寧條約》。果真如此的話，則我國收回香港，廢除領事裁判權，應為勢理之當然」
伯明翰和文翰同時大驚失色
自從道光中葉的一場武裝沖突，中國國力之疲弱，中國國防之無能盡為英人所知，而除此之外，中國全無外交人才，更是為英人視為可供魚肉的根本。中英兩國所簽署的《江寧條約》到處都是欺愚中國之荏弱，把中國看做是俎上之肉的文字，一方面確實是因為英國挾戰勝國之余威，任意而行；另外一方面，也可以看做的中國全然不通外交，不懂這盤棋局之上的游戲規則而導致的惡果
而在英國政府看來，中國人色厲內荏，只要看到談判桌對面坐著的英國人，就會不由自主的心驚膽戰，自然的，這一次所謂的修約之舉，仍然會像當年一樣，取得令英國上至政府官員，下到貿易商人，個個滿意的結果的。
但怎麼也沒有想到，這一次的會商居然一改當年顏色，中國方面抓住照會文本中的舛誤之處大加撻伐，甚至提出要廢除給英國帶來豐厚利益的《江寧條約》？這是伯明翰等人無論如何也沒有想到的。
伯明翰也顧不得禮節，雙手連連搖動︰「不不不不不不這是絕對不可能的。《江寧條約》的簽署于今日完全不同……」他方寸為之大亂，說話也變得顛三倒四起來︰「和今天所議之事，是沒有關系的。」
奕也知道這樣的要求是不可能做到的，提及此事，不過是要打消英人一貫驕傲的蠻橫無理而已，「專使先生，對于閣下這樣顧左右而言他的做法，本王深覺失望。此番修約，本是應貴國所請，我方為增進兩國友好，開誠布公共議國是，便應該抱持有和平相商的原則，而今天所見，貴國的外相閣下與專使先生，竟是全然沒有任何商談的熱誠與忠誠，這樣的商議，不談也罷」
會談還沒有正式開始，伯明翰等人就為中國方面迎頭痛駁，卻也是自貽伊戚，與人無尤。不過身為外交方面的專才，在一開始的惶急之後，伯明翰立刻沉穩了下來。不再糾纏于援引前例上的細節錯誤，改為直入正題︰「殿下，自從江寧條約簽署以來，至今已過十二年，這其中種種不平之事，在我過遞交的照會上皆已羅列明白，此次修約之舉，也正是為此而來。還請殿下著眼于兩國交往的大局，為今後兩國更多、更大層面上的交往，做籌謀之劃。」
會議尚未開始，中方的面子賺了十足十，奕等人也不再糾纏，知道英國人達不到目的絕對不會就這樣卷旗而去，听他說完，奕深深點頭，「專使先生所言極是。為貴我兩國日後能夠更加長久的交往和合作，正是應該捐棄前嫌，共謀大局才是的。」他看看時間，離座而起︰「專使先生，公使先生，現在已經是中午，我方為遠道而來的朋友準備了午餐，先請中止商談，待用過午餐之後，彼此再做正式的商談吧。」
伯明翰正要借這樣的機會和文翰以及隨從商討一下下一步的動作和計劃，當下含笑道謝，各自起身而去不提。
英國方面的專使等人自然有總署衙門的章京、弁員、還有同文館中在衙門中擔任實習工作的榮祿等人奉迎，奕把李鴻章、文祥、徐繼畬等人召到簽押房中，摘下大帽子，‘嘿’聲一笑︰「諸位，英國人的驕矜之氣為少荃兄的一番話蕩然無存，看看伯明翰的臉色，真讓人痛快」
李鴻章也甚有自得之意，「此房能夠于此兩國爭端之際，一言建功。說起來，都是王爺訓教之功，卑職不敢邀功自得。」
「博公，您這怎麼看方才之事？」
文祥用黃梨木的梳子梳理著頷下的長須，「我想，英人絕不會輕易放棄，下午再啟會商，屆時不知道又會有什麼言語沖突，這些也都在意料之中。不過，皇上聖諭煌煌，旁的還可以通融一二，只有這鴉片一物，我想，還會有大把的口舌官司要打呢」
「正是如此。上午的會商未果，依本王想來，雖是英夷氣焰稍減，但仍舊是于大局無補。總要集思廣益，將皇上訓誡的數條規程，在與英夷談判之際，找到切實的解決辦法才是的。」
徐繼畬在一邊也說︰「王爺的話極是。」他說，「皇上曾經說過，我方可以答應一切條件，只要鴉片禁止運輸、流入我國；英人也可以答應一切條件，只要鴉片成為合法商品。這樣涇渭分明的條件，很難有調和之處。」
他喘息了幾聲，又說︰「只是，現在我朝與英國合作之務大有，便不提各省邊圉之地所使用的火炮、武備之物，只是從江寧到上海的火車，今天六月初就要正式開始興建，要是在這樣的時候和英人鬧僵了，我怕英人惱羞成怒之下，斷絕與我朝合作各項事宜，到時候，殊有不便啊。」
「這倒不怕，皇上當年在熱河的時候說過，鐵路一物並非英人獨有之術，法人、美人皆有純熟的火車技術，若英人真的以此為要挾的話，屆時，我們就該換門庭，與旁的國家合作，也就是了。」
徐繼畬嘆了口氣，說來簡單，若是英人真的為鴉片銷售一事動了怒，像前朝一般的興兵寇邊，難道還要靠那些早已經暮氣沉沉的八旗、綠營兵來抵抗嗎？一旦再打輸了，只恐想像今天這般坐下來彼此商談，都不可得了
用過了午餐，雙方重新坐下來開始會談，這一次，兩方面都很有默契的不再提及上午為照會文本中出現的漏洞，轉而談論正經事。
在這樣具體的細節方面出現的分歧更大，听完伯明翰的陳述，奕慢條斯理的說，「本王奉我大清朝皇帝陛下的諭旨，于兩國相爭的各項環節早有默察，就如同專使先生提出的，準許英人隨意往來中國內地及沿海各城一款吧，想來隨著今後貴國商人在我朝經商往來之事越來越多，貴方提出的請求倒也合乎理法，我朝原則上同意。不過，若是貴國人在我天朝沿海、內地各城中犯了我天朝法律，卻也不能按照領事裁判權中規定的相關條款執行，而是要按照我天朝的法律來界定。」
听完翻譯的說話，伯明翰大皺其眉，「殿下，我想我有必要提醒您，在《江寧條約》中已有明文記載，貴國的法律是不能適用于我國的國民的。」
「專使先生，我想我也有必要提醒您」李鴻章當仁不讓的頂了回去，「領事裁判權的設立，本是為了那些在我國內執行正常的外交事務的人員準備的。這其中關系到我天朝自主的司法權限。難道在貴國，任何一個外國人犯法，都可以參詳領事裁判權，貴國管理，自行無罪釋放嗎？」
「公使先生，當年在《江寧條約》中所記載的明文規定，指的是所有的在華英國商人。這是貴我兩國所簽署的政治條約中的明文內容。至于我國是不是也會遵從這樣的一條規定，請原諒，這並非是貴國所需要關心的問題。」
李鴻章正待再說，在一旁的徐繼畬插言了︰「專使先生這樣說話，實在令人齒冷想英國也是文明之國，國人更多守禮之民，卻于國際交往間行以如此厚此薄彼之策，分明是欺我國無人」
這一次，伯明翰連話都不說了，只是冷笑連連，那番意思似乎是說︰就是欺你國無人了又能如之奈何？
奕看在眼里，怒在心頭，真有心當場發作，考慮到總要把話說清楚，又把火氣向下壓壓︰「關于貴國提請的幾項條件，本王奉皇上面諭，當為專使先生一一剖之。其中第四條，英使欲與內地督撫會晤，須立即接見一款；我天朝各地督撫，上馬管軍，下馬管民，任職一地，政務繁重，又怎麼能英人到來，立刻接見呢？我方認為，英人要求會晤，總要在三天之內由當地督撫大員撥冗相見。三日之內確不能相見的，也要派遣有司，分解明白，得到在華英人的諒解。」
「第五款肅清中國沿海海盜，第六款訂定華工出洋辦法和第七款新訂條約應依英文本解釋幾項要求嘛，我方原則上同意英方所請。」奕說，「至于前面的幾款內容，包括第二款，第三款，我朝皇帝已經有明發天下的詔旨。從今起，將在我國內禁運、禁吸鴉片，再有運輸，販賣鴉片者，著由當地州縣府道捕獲之後，投入監獄，待到秋後，立即處死」
伯明翰听完奕的逐一解釋，終于忍耐不住了，「殿下，我想我必須提醒您，貴國如此做法，乃是中斷貴我兩國自由貿易的作為。1841年的一場武裝沖突，正是為自由貿易一事而起。望中國方面慎重考慮，不要重蹈當年的覆轍」
「特使先生，我也必須要告訴您，在此次會商之前，我大清皇帝陛下曾經對本王說過，自由貿易不但是英人所需，也是我天朝所用。我方定當全力維持，不使其有半點舛誤之處。不過，鴉片一物必須要禁止，就是為此害民之物戰至最後一人，我天朝也在所不惜」
「好，好」伯明翰冷笑幾聲，站了起來，「既然我們雙方都有著堅強的信念，這樣的會商也不必進行下去了。只是希望日後貴我兩國再有任何的紛爭的話，貴公使先生還能夠有這樣的勇氣」
「多承關照，本王一定不會忘記的。」奕冷冷的望著他，也隨之起身，一只手端起了茶杯，門口站立的听差看見了，拉長了嗓子唱喏一聲︰「送客」