第39節二鴉之戰（9）
中英兩國因為鴉片輸入的糾紛在東南沿海的一場惡戰，是引發國際關注的極大事件，雖然英國人保證，不會因為這一場戰斗，影響到在華其他歐洲國家的利益，更加不會因為英國人本身，對在華的各國僑民造成身體上的損害，但如果真的打起仗來，士兵還能有何顧忌？最後的結果，還不是無端的遭了池魚之災？
因此之故，戰爭初始，各國在華的僑民紛紛選擇了規避，不過這些人舍不得就此離開，便從東南各省，轉道北上，聚集到了京中，在這些人想來，英國人就是再有軍事實力，也不能一夜之間就打到北京來的吧？
誰知道戰況的發展出人意料，十月初的時候，英軍在廣州城外盤踞多日之後，突然掉頭入海，放棄了所有取得的成果，轉向北方而來，這一下，不但京中的外籍僑民害怕，大清治下的百姓更是心頭恐慌，lu n成一團。一天之內，米糧的價錢就漲了8成。
幸好朝廷采取了嚴厲的干預措施，對于那些哄抬物價，乘機發財的不法商販狠狠地抓了一批，總算是止住了這股風氣的蔓延。
隨後，就是前線的消息傳來︰英國人投降了北京、直隸省內的百姓歡呼雀躍，臨近京師的數省，得到消息之後，紛紛上章朝廷，向皇帝慶功。
雖然有了英法聯軍艦隊全面投降的好消息，皇帝仍自不敢大意。和艦隊困在河中動彈不得，只能讓清軍像打靶一般的轟擊比較起來，額爾金、格蘭特帶領的兩萬余陸軍兵士，才是心月復大患
故此，面對軍機處和得到消息，趕來請旨慶賀的內閣臣僚，他反倒大發脾氣︰「瞧你們那副得意的樣子？不過是撈上來一網死魚，也值得你們全數月兌了痕跡了？」
奕臉s 通紅的跪了下去︰「臣等糊涂。只是，臣弟以為，使英軍艦隊全數歸降，不但是我皇上用兵如神，決勝萬里之功。更且一雪先皇之恥，想來，先皇、列祖列宗有靈，亦當含笑天上矣。」
皇帝沒有接他這樣的話題，轉而下旨︰「電傳賽尚阿、曾國藩、奕山、僧格林沁。朕不允許一員聯軍士兵進入直隸省境，就在山東一地，要全殲這股遠道而來的敵寇」
「……還有，電告椿壽和勞崇光等。暫時被安置在省內的英法聯軍，不可過于委屈。總要彰顯我天朝氣度于外域才是的。英法兩國的軍官，士兵飲食習慣大異天朝，告訴椿壽他們，能夠為之解決的，盡可能解決，實在不行的，也要和英國人說清楚。」
奕有些不以為然，這哪里還是俘虜，簡直成了對待英國來華使者的規格了，不過皇上的話就是聖旨，當下踫頭，「皇上聖慮周詳，臣等自嘆不如。更有一番于英夷的憐惜之心，更是仁厚之君，想來英法夷人但有人心，亦當感懷聖恩。」
「恭王，你是不是認為朕這是在屈己從人？」
「臣弟不敢。」
「也難怪你會有這樣的心思。其實，英法兩國，終究是文明之邦，數年前派遣技師、工程人員到天朝來，為鐵路施行、海防構建，總算是出過力。朕將心比心，總要有以為報，更且說，如今朕善待投降的兵士，日後于招降其余的聯軍兵士，也是大有好處的。」
奕說︰「只盼英人能夠領悟皇上的一片苦心，放下武裝，投降天朝。」
「朕和你心有戚戚，只是啊……」皇帝苦笑著撓撓頭，繼續說道，「有些人，是不見棺材不掉淚的。艦隊的失敗，尚可歸結為天朝巧計百出，而陸軍，總要硬踫硬的打上幾場，方能有最終的結果。」
「那……」
「怎麼了？擔心賽尚阿他們會打敗仗？」
「臣弟只是以為，英夷初初犯我疆土，如新硎初發，我軍不可不避其鋒芒，賽尚阿等所練新軍，若是能夠以一鼓作氣，再而衰，三而竭之法，當可……」
「老六，你的話不能說不錯，只不過，自朕命曾國藩天津演練新軍以來，已歷三載，每年數以百萬計的銀子hu 出去，朕不是要養一群如當年在天津所見的那樣的孱弱兵士的。正好相反，朕要在陸地戰場上，堂堂正正的勝過英國人也免得給列夷恥笑，以為我天朝武備不修，只會以一些詭計百端，輸給這樣的國家，人家心中怕也是不服」
皇帝說出這樣的話來，奕還能說什麼？只好踫頭領旨，跪安而出。
見過了朝臣，皇帝起身，進到寢宮中，屋中燒著大大的炭火盆，一室和煦，踩著軟軟的，繡有五福捧壽圖樣的地毯，來回走了幾步，「六福？」
「奴才在。」
「傳諭，大阿哥載澧自入上書房以來，學識j ng進，甚慰朕心，晉封為勇武貝子餃。一切儀制，著奕會同禮部，具折呈報。」
福等了片刻，見皇帝沒有旁的吩咐，轉身出殿而去。
在殿中批了一會兒折子，皇帝起駕，到了瑾妃所居的儲秀宮，阿魯特氏不想天降大雪，御駕會突然而至，整理一番儀容，跪在m n口迎駕︰「奴才恭請皇上聖安。」
「起來吧。」皇帝微笑著望著她，紅潤的臉頰，一排整齊雪白的牙齒，「可用過午膳了嗎？」
「是，m ng皇上垂問，奴才已經用過了。」
「朕接到你阿瑪從山東發來的奏報，英軍艦隊已經如朕所期的那般，正式向天朝投降了。這其中，你阿瑪立功匪淺啊。」
阿魯特氏離座而起，恭恭敬敬的听皇帝說完，莊重的跪了下來︰「奴才的阿瑪m ng皇上不棄，于重譴之後，另行啟用，本就是抱著上慰主知的心思，投身新軍演練。這一次能夠在山東建功，也全是皇上指揮若定，士卒用命，方有微功。」
「朕倒是不知道，你還有這樣一番奏答呢」皇帝似笑非笑的搖搖頭，對她說，「這樣的話，朕在朝堂听他們每天說得太多了，你就不要說啦——起來吧。」
魯特氏又踫了個頭，站起身來，垂手肅立。
自從江南巡幸回京，到兩國戰端驟起，皇帝已經有多日不曾翻牌子sh 寢了，如今眼見清軍初步建功，大漲了國威、軍威，心中歡慶之下，又升起了旎念，不過現在日正當午，如何能夠行那白晝宣的荒唐事？強自壓抑著火氣，和阿魯特氏說了幾句話，方才轉身出宮。
到了第二天，京中所有的各國駐華使領館均得到了這個哄傳天下的消息︰英國遠征軍海上編隊，在中國山東省的一條名叫大汶河的河面上，為清軍包圍，西馬中將下令，向中國方面投降，並舉行了正式的投降儀式。現在，這些人正在山東省內被暫時關押拘禁，人員傷亡及投降之後的俘虜處理情況不明。
美國公使哈利.赫爾曼第一個趕到總署衙m n，向中方打探消息的真實x ng時，李鴻章對他說︰「是的，公使先生，您的消息沒有錯。英國艦隊已經于咸豐七年的十月二十六日，向大清政f 投降了。只是，正式的投降文書現在正在用驛馬飛報到京的途中，暫時未能出示。」
哈利.赫爾曼又問道︰「那，不知道貴國準備如何對待這一次被俘虜的英軍官兵呢？」
「對不起，公使先生，這屬于我大清與英國之間的國際往來中的內容，請恕我暫時不能告知閣下。」
哈利不死心，追問了一句︰「據我所知，貴國也有數量不少于1000人的俘虜落到英國人的掌握中，貴國是不是準備用這些人的x ng命，來換取貴國戰士的生命呢？」
「公使先生，很感謝您對于我國一些事物的關心，也很感j 您對于那些不幸被英軍俘虜的士兵的關切，但，這樣的問題，我是不會回答您的。」
哈利嘆了口氣，「那，李先生，貴國這一次戰勝英國海上部隊的具體戰術策略，能不能向鄙人透l 一二？」
「這一點嘛，請公使閣下耐心的等上幾天，到時候，我們會連同您剛才提出的問題一起，給出正式的答復的。」
「李先生，難道不能事先透l 一點兒嗎？您知道，美國人是很好奇的名族呢。」
李鴻章笑了，「公使先生，我能夠給您說的只有一句話，英軍以無道之師，行悖天逆民之舉，最終全面向我天朝投降，早在他們的軍艦駛離軍港的那一天，就已經注定了的」
哈利.赫爾曼在李鴻章這里得不到任何的解釋，泱泱然的回去了。在他之後，來自瑞典、丹麥、挪威、西班牙等國的公使紛紛來到，李鴻章敷衍了一陣，如數打發了回去。
便在此時，行進在山東省內的遠征軍，仍舊是一副志得意滿，神態從容的進軍姿態——除了額爾金爵士和格蘭特將軍。
兩個人已經接到了來自國內發來的電報，知曉了西馬在和自己分手兩天之後，無奈之下，率艦隊全數投降清朝的消息，只是信息難以分明，西馬是如何輸的？輸到何種程度才迫不得已繳械投降，他還並不清楚，不過，饒是如此，也已經足以讓額爾金夜不能寐了。
他命令負責軍中通訊的參謀，此事只限他們幾個人知道，一旦消息走l ，士兵軍心潰lu n，清軍再乘勢渡劫追殺，這數萬兵士，就真是死無葬身之地了。
同時，他命人向香港發電報，讓對方請示倫敦，請求下一步行動的指揮。是原地固守，還是繼續前進？
倫敦方面也lu n成了一團，五十七艘戰艦、兵艦的損失倒沒有什麼了不起，兩萬余士兵的傷亡也可以接受，只是，到現在為止，前線軍情不明，加以兩國路途太過遙遠，派出後續部隊，也是緩不濟急，對于戰局的把握也像霧里看hu 一般，m 不到頭腦，接下來這支遠征軍的命運，可真成了未定之天了。
英國下院忙成一團，最後歸結為兩條出路，第一是讓額爾金掉頭南下，從山東省進入中國的東南富庶之地，憑遠征軍的戰力，只要不與中國人打長期的消耗戰，一路晝伏夜出，若是糧食能夠供應得上，又有上帝保佑的話，或者可以返回香港，等待從國內派出的接應船隊，並重新派遣的遠征船隊，與中國人決一死戰。
另外一種觀點則認為，回到香港的難度太大，首先就是路途太過遙遠，中國人與英國人、法國人、印度人的形容又有著天差地別，連藏都沒有辦法藏，再一個，中國人也絕對不會允許聯軍安然退去。一路上到處都是中**隊，即便是以十個、百余個中國人換遠征軍一個人數字計算，也足以把這些人全數拼光了。
倒不如就此繼續前進，山東距離中國首都不算甚遠，若是能夠保持戰士的j ng神和體能，沖到北京城下，或者達不到這樣的戰略目標，改為佔據某一處中國的城鎮，也可以堅持下來，固守待援。
第二種方法提出來，立刻有反對的聲音出現，是來自陸軍大臣尤金?費奇。「真可笑，佔領中國的城鎮？提出這樣辦法的議員，真不知道他是因為沒有到過中國，還是明明到過，卻仍以謊言m ng蔽大家。中國的城鎮或者城牆聳立，或者全無軍事防御手段。前者憑遠征軍的能力怕是根本拿不下來，後者，就是拿下來了，也是要徹底的j 怒中國人，而且，根本也是防御不得的」
「那……」議員的話給他駁斥了回去，又想到一個辦法︰「可以征調在香港的駐軍，為聯軍提供幫助嗎？」
「那要如何行動？從陸路走，阻力重重，從海路，現在正是中國北方一片冰封雪住的季節，戰船根本航行不得……」
「不如讓遠征軍放棄一切打算，從原路返回海邊，固守幾日，等待香港駐軍派出的軍艦接應，將這些人安全帶回來？」
尤金?費奇認真的想了想，「這倒不失為一個好辦法。以軍艦搭載聯軍士兵踏上歸程，同時又可以提供海上火力支援。我同意。」
于是，內閣達成了一個緊急援救遠征軍將士的名為‘火炬’的計劃，這個計劃的第一個組成部分，就是要從香港駐軍ch u調十二艘戰艦，同時從駐越南的法**隊中ch u調十艘軍艦，英**艦的任務是不惜一切代價，趕赴中國的山東半島，將滯留在中國的聯軍將士接回香港。
而法**艦的任務，則是尾隨其後，第二次攻擊廣州城，並不是為了攻陷這座東南名城，只是為了牽制清軍，使其無暇他顧，最好能夠讓中國皇帝顧不上考慮聯軍的撤退事宜，才是最好的結果。
同時，給格蘭特發報，讓他帶領軍隊轉向，沿陸路回歸到當初登岸的登州府左近，尋找一塊合適的地點，固守待援，只要堅持三天，香港派出的軍艦，就一定能夠到達海岸。
格蘭特接獲電報，無奈的苦笑起來︰「固守待援？哪里有這樣容易呦這兩萬余士兵，能夠有一半平安的登上搭載的兵艦，就只能祈求上帝保佑了」