文祥出了諶福堂，心中大悔︰這一次到御前來，本是為了請辭軍機處的差事的，不想皇上辯詞無礙，反倒是自己，有些話不能說，有些話不敢說，支支吾吾之下，又給皇上駁了不說，反倒答應下來，從明日起，到軍機處當值——早知道是這樣的話，還不如不來呢！
咸豐五年的時候，為了一言之誤，皇上很是不滿，再加上肅順在一旁簸弄，文祥自知不能安于位了，幾番請辭，皇帝準了，不過卻也並沒有讓他就這樣遠離朝班，而是繼續在總署衙門中幫著奕辦差。
這一次奕的事情鬧得舉國皆知，皇上有心保全，原本是想在過年開衙之後就逐次起用的，但清流群情滔滔，李鴻藻、袁甲三、沈淮幾個連上彈章，要求皇帝從重處置，卻都給他一股腦的壓了下來，而且，借著孫瑞珍攻訐翁同書的事情，狠狠地敲打了一番，眾人才不敢多有造次。
文祥一邊向前走，心中一邊想著皇上剛才和自己說過的話——。
「朕記得，你是嘉慶二十三年生人吧？今年還不到五十歲，怎麼就說什麼年老體邁，不堪重任了呢？」皇帝問他。
「是，奴才不敢欺瞞主子，只是，軍機處乃是我朝第一樞庭重地，奴才不敢廁身其間，一則是自問才疏學淺；二來，奴才秉性荒誕，恐言辭失措，惹怒君父，更耽誤到朝廷的大政啊。」
皇帝無奈的撇撇嘴，文祥一再堅辭差事，所謂何來他很清楚，「你這樣的話，你自己信嗎？」他說道，「朕知道，總署衙門那邊的差事，說起來是老六在管，其實，這幾年來，都是你在真抓實干，老六，不過是坐 的。是不是？」
這話是文祥不能反駁的，奕兼著太多的差事，公務極忙，總署衙門這邊，大多交給文祥、李鴻章、容閎、榮祿幾個人負責，「是，奴才無能，差事料理不當，請皇上處置。」
「老五就快回來了，這一次他到列國走一趟，回來之後，朝廷怕是就要正式開始在各國設立領事公館，到時候各國領事人員，怕也都是要從總署衙門里面選擇勇略兼備之人擔任，屆時，衙門那邊人手怕是立刻就要有所減少，公務繁重之下，也更需要有人能夠在朝中建言，方可使旁的人加入其間。你懂嗎？」
文祥琢磨了一會兒，能夠猜到一點皇帝的意思了。總署衙門的人員補充，是個很讓人頭疼的問題，清流始終瞧不起這些成天和洋人打交道的朝中同僚，翰林院更是一百個看不上這份差事。所以，也只好從同文館中調派一些入館學習有成的八旗、漢人子弟當差入值。但杯水車薪，根本不敷使用。
若是能夠有總署衙門領班大臣入值軍機處的話，日後在君臣見面的時候建言，從翰林院硬性調派人員入值衙門，自然的，不論是于衙門的動作，還是于洋務的展開，都是大有好處的，只是不知道，這樣的政令一經發布，又會有多少反彈？到時候，自己身擔兩處職餃，更是處在風口浪尖，哎！
皇帝等了片刻，始終不見他說話，便又說道，「你擔心的事情，朕都知道，載垣一介庸才，並無半分實學，肅順又給朕打發出了京中，也不會有礙于你。」
皇帝說這樣的話，等若就是在變相的道歉了，文祥連忙踫頭，「皇上這話，是不教奴才活了！當年之事，實在是奴才為人糊涂，語出昏悖，皇上施以雷霆，正是聖明本色，奴才焉敢有怨望之情？」
「過去多年的事情了，也不必多提。」皇帝不打算多說這樣的事情，繼續說道，「這件事就這樣吧，從明兒個起，你就到軍機處來。」
文祥還想再說，身邊站著的伯顏訥謨詁點點頭，「跪安吧。」這一下文祥沒有辦法了，只好踫頭而出。
從圓明園回到總署衙門，文祥想了想，命下人回府一趟，到自己的書房中，拿宋版的春秋三傳，帶到衙門來。
等到書籍取來，文祥把衙門中的公事料理一下，擺轎起身，直奔三轉橋的恭親王府。
這里是他經常往來的，但最近沒有了。私藏奏折的事情發了之後，朝廷上下不知道皇帝的意思到底如何，也輕易不敢為之求情，但總署衙門這邊，居然也沒有人上章說話，就很讓恭親王府的下人們覺得過不去了。
數載以下，總署衙門一直是奕管著的，沒有恩情也有人情，如今自家主子遭了這樣的事情，固然有他的錯處，但文祥幾個也是能夠在皇上面前說得上話的，卻連一句求懇的話也沒有？這不成了白眼狼兒了嗎？
故而這一次來，王府的護衛下人，也都不免‘另眼相看’。他們也隱隱約約听得傳聞︰王爺踫了大釘子，都只為文博川不肯說話。
再看到文祥一身便裝，氣象蕭索的打扮，與平日裘馬翩翩的豐采，大不相同，越發有種異樣的感覺。
當然，在表面上跟平時毫無分別，依舊殷勤接待。文祥卻反不如平日那樣瀟灑，要先探問恭王此刻在做些什麼？「有三批客在，都是客氣的客人。總得半個時辰，才能敷衍得走。文大爺先在小客廳坐吧。」
恭王的小客廳是專跟熟人閑敘的地方，沒有幾個人能到得了那里。如今听下人這樣說法，至少可以證明，恭王對自己入值軍機處這件事他並沒有太大的惱怒。不然，縱使不會拒而不納那樣予人難堪，亦決不會仍然視他為王府的熟客看待。
一念到此，雖覺安慰，但更愧歉。在小書客房里也就不會象平常那樣，摩挲觀賞恭王新得的硯台或字畫，而是一個人坐在椅子上，望著窗外，在琢磨恭王對自己的態度。也不知過了多少時候，听得怪里怪氣的一聲︰「王爺到！」
文祥正在出神，驀然听這樣一喊，不由得一驚，略一定神，才想起是廊上那只白鸚鵡在作怪。抬眼望去，垂花門口果然有了影子，便搶上兩步，到門外迎候。
恭王的步履安詳，神態沉靜，等他行近，文祥垂手叫了一聲︰「王爺！」
「你來了多久了？」恭王一面問，一面進了屋子。
「有一會了。」文祥答應著，跟了進去。
到了里面，恭王就在窗前一張坐慣了的西洋搖椅上坐下，听差的送了茶，悄悄退了出去，順手將簾子放下。春日遲遲，蛺蝶雙雙，爐煙裊裊，市聲隱隱，是好閑適的光陰，但文祥卻無心領略，不等出現要令人窒息的沉默，便站起身，取過放在一邊的書籍，向前一遞，「這還是上一年找王爺借的呢，今兒個特意璧還。」
文祥是恭王府的常客，每次來總要帶些書回去。有時看完送回來，有時經年累月留著，其中頗有精鏨孤本。恭王卻從不問一聲，無形中便等于舉以相贈了。今天名為還書，實際上也是為了彼此雙方能夠有一個打開話題的借口。
奕嘆口氣，端起茶杯啜了一口，「今兒個見面了？」
「是。」
「上面怎麼說？」
「我一再堅辭，皇上始終不允……」文祥要言不煩的把諶福堂奏答的一番話說了一遍。最後問道，「王爺，您看？」
「皇上是對的。總署這邊，總要有人能夠在朝中說上話，便是不提洋務新政這一塊，你、少荃、純甫、還有仲華幾個人的辛勞，難道不也該說一說，提一提的嗎？而何人來提，如何來提，則就是要落在你文博川的身上了。」
「王爺這話，博川不敢領受，皇上于王爺也不過是愛之深、責之切，日後定然再有起復之期，畢竟，王爺今年還不到三十歲。」
奕一擺手，制止了文祥的話，「這一次，我真是大錯特錯，皇上為保全計，命我在府中休養，我想，……」他嘆了口氣，又說道，「回首過往，也真正是命里合該有此一劫。怎麼就做出這般不知禮法，不識大體的勾當來了呢？」
奕這一次所犯，真可謂是情真罪實，文祥張開嘴巴，想勸他幾句，竟是找不到什麼話語來慰藉，只好陪著他嘆了口氣。
「五年之後再一次入值軍機處，想來你也不會像當年那般莽撞，言語之間得罪了人，猶自不知。」奕雖然比文祥年輕很多，卻是帶著教訓的口吻說道，「而且，肅順不在京中，載垣又是庸人，料想不會、也不敢太過刁難你。孫瑞珍嘛，皇上前些天訓斥過他，也不會有什麼窒礙；翁心存、曾國藩都是道學君子，更加沒有麻煩。」
「是」文祥唯唯的听著。
「旁的事情嘛，你在軍機處呆過，也不必我和你多說。只有一節，此番皇上召你入值，也是為求洋務之事在朝中能夠有建言之臣，你不可游移徘徊，多多的上條陳，也好告訴那些成天吃飽了沒事做的書呆子，總署衙門並非‘與鬼為鄰’的閑職衙門！」
文祥心中嘆息，奕不論是才力還是方略，這數載之下，都有了極大的進展，若不是為了這一次的舛誤，兄弟君臣齊心合力，朝政定然蒸蒸日上，偏偏出了這樣一檔子事？只能以鬼使神差來解釋了。
正月二十八，在海上航行了六十三天的威爾士親王號緩緩停靠在天津大沽碼頭，跳板搭好，奕站在船甲板上，笑著向站在自己身前，排列成一列橫隊的英方船員逐一抱拳拱手，用已經逐漸熟練起來的英文說著感謝的話，一直到隊尾，「船長閣下，多謝您一路來的辛勞和照顧，我們到家了。」
威爾士船的船長是辛伯達中校，「祝您愉快，東方的朋友。和您與您的同伴航行，是鄙人及我船上所有船員的榮幸。希望有一天能夠再一次邀請您到的船上來。」
奕一笑，「我更希望能夠在我國的首都，本王的府中，和中校閣下共謀一醉。」
辛伯達開心的咧開嘴巴笑了起來，中國人能夠給他帶來的最大的快樂就是在船上飲酒的時候了，對面這個年輕的中國王爺酒量很大，而飲用的美酒，更加是從來不曾品嘗過的，卻極為甘美辛辣的液體，幾乎是在第一次品嘗到的時候，他就喜歡上了，遺憾的是，這樣的美酒並不是很多，「到時候，又可以品嘗到王爺贈送給鄙人的酒了嗎？」
奕一愣，揚聲大笑起來，「請您放心，到了本王的府中，您就是想用酒洗澡都可以。」
李鴻章在後面上前一步，低聲說道，「王爺，時辰到了，下面迎候的人都等急了。」
「讓他們等著！」奕不以為意的一笑，「好不容易習慣了船上的日子，多呆一會兒，等一會兒下了地，再想上船，不知道要等到幾時了。」
李鴻章沒辦法，退開幾步，向身後的容閎和榮祿交換了一個苦笑的眼神。
說是這樣說，但看著碼頭邊搭起的彩棚、鳴放的鞭炮，奕也知道，分手的時候到了，再一次和辛伯達拱拱手，「那，中校閣下，我們日後有緣再見。」
「再見，親王殿下。」辛伯達回身呼喝一聲，「敬禮！」
奕一行人在英國船員的目送下走下跳板，駱秉章、曾國藩、胡林翼等直省、京中官員輕打馬蹄袖跪了下去，「給王爺請安。」
「免了吧。」奕說道，「不過是出使一趟，也值得兩位朝中一品來此迎候嗎？哈哈，可真是不敢當呢！」
眾人知道他就是這般疏略的性子，也不以為意，「王爺，請上轎吧？皇上還等著召見您呢！」
「哦，那是的，可不能讓皇上等著。」
路上無話，回到了北京，在圓明園二宮門口遞進牌子去，不一會兒的功夫，端華迎了出來，「老五，回來了？辛苦了吧？」
李鴻章幾個跪倒請安，「見過王爺。」
「起來，起來，和我進來吧。皇上知道你回來了，高興壞了。」
轉過九州清晏殿，過慎德堂，進到諶福堂影壁牆，皇帝正站在宮門口，奕幾個沒有想到皇帝居然迎到門口來了，趕忙搶上幾步，跪了下去，心中一陣激蕩，「臣……皇上？」
「怎麼了？老五，看見朕激動得說不出話來了嗎？」皇帝看著奕，一年余不見，老五黑瘦了一些，思及他以不到而立之年，遠赴重洋，到處都是洋鬼子，也不知道他的生活怎麼樣。皇帝也動了情，「起來，起來，讓四哥看看？都起來，都起來吧。」
奕幾個踫了個頭，這才站起身來，「唔，黑了，也瘦了，怎麼，在外洋食水不合嗎？」
端華在一邊突然撲哧一笑，「皇上，惇王又不是八哥，怎麼叫食水不合呢？」
皇帝大笑起來，「去，傳召軍機處到諶福堂見駕，一起听老五給朕講講外洋風物。」