為皇後貿然進言求情，而致一位親王，一位貝勒，甚至皇後自家也為皇帝所懲處的諭旨頒行全國，令身在江寧的閻敬銘又是歡喜又是愧疚。歡喜的是，皇帝不惜將國母之尊的皇後也要行之以法度，可見對此事的決心有多麼大；愧疚的是，總是自己的差事辦得並不得力——若是能夠快速查清、審結的話，又怎麼會有時機留給恭王福晉，讓她進宮去，向皇後求懇呢？
因為這樣的緣故，閻敬銘在兩江總督衙門大發雷霆，「本官秉承皇上諭旨，到省辦差，爾等都是我從各部挑選出來的干才之員，到今天，已經耗時十三日，居然全無結果？讓本官如何報答皇上知遇之恩？爾等又如何有臉面干領著朝廷的俸祿？」
戶部考查司的一個司員，名叫朱學勤的，左右看看，代表大家答道，「大人，不是卑職等不用心，只不過，江寧鐵路大工之事，距今已有五年之久，卷帙浩繁，非一日可得啊。」
「那好，你說不可一日收功，本官問你，還要幾天？」
「這……」朱學勤楞了一下，在心中計算了一番，「大人，最少還要十天時間。」
「十天？」閻敬銘點點頭，說道，「你們也听見修伯的話了？可有什麼異議？」等了片刻，見眾人並未出聲，他又說道，「那好，就再給你們十天。十天之後若是再沒有絲毫進展的話，就休怪本官不講情面，我要逐一具實而參！都下去吧！」
朱學勤卻沒有就動身離開，而是又說道，「大人，卑職想請大人的示下，是不是將陳興邦暫時提出監獄，由卑職等問訊一二？」
陳興邦給閻敬銘以欽差關防從犯地遞解回了江寧，到此之後，暫時收押在江寧監獄，一連三天的時間，根本不容任何人與之相見，交談。這一次，眼見貪墨差事沒有什麼進展，朱學勤想起了他，「你以為他會招認什麼嗎？」
「左右如今並無善策，卑職想，陳興邦不過是總督府中一介奴才，仰仗總督大人的威風，方始有今日所得。如今看冰山既倒，失卻仰仗，若是能夠動之以情，曉之以理，料想陳興邦亦當有報吧？」
「也好。」閻敬銘考慮片刻，點頭答應下來，「我給你批條子，你到臬司衙門，會同楊春橋大人，共同提審陳興邦。」
朱學勤從閻敬銘這里領了鈐有欽差大人關防的排票，帶同幾個人出去，乘轎直奔江寧臬司衙門。江寧臬司名叫楊春 ，字春橋，是廣東番禺人，道光二十一年的進士，上一年才以道員職餃升任江寧臬司。想不到到任不足一年，就出了這樣大的案子，雖然江寧大工承建、竣工之時他不在本省，貪墨事體和他扯不上什麼關系，但眼見連總督大人、駐防將軍、江寧知府等大員都栽了進去，也不知道這汪洪水來時到底有多麼猛烈，弄得他魂夢不安，連到衙視事，也看做是畏途了。
听門下戈什哈來報，說是有人攜欽差大人的關防，到此提審陳興邦，楊春 心中喜歡︰陳興邦毆妻致死一案是在安徽，卻不在當地審理，而是提到江寧待審，內中涵義，無人不知，因此，閻敬銘特別知會，陳興邦到案之後，任何人都不準和他說話，為了怕臬司衙門中有人受了桂良或者楊春 的指點，暗中通傳消息，閻敬銘特別點選了程學啟和羅炳坤所帶的綠營新軍將佐合計三十人，從江寧出發到安徽，親自將他提回江寧。到達目的地之後，更是將陳興邦關在獄中，照舊派綠營兵士嚴加看管，任何人也不準和他說話。
這般如臨大敵的姿態，也使得楊春 緊張非常，要真是有人忘卻顧忌，為黃白之物動了心腸，做出干礙關防的大事，自己身為臬司，總管其責，到時候，怕也是要連帶倒霉。所以听說今天終于要開始提審陳興邦了，他心中很是喜歡︰最好提審之後，把陳興邦這個惹禍的根苗也帶離自己的臬司衙門，方才算是順遂了自己的心願呢！
等到朱學勤幾個人到了堂上，楊春 執禮甚恭，「修伯少兄一路辛苦了？可是就要提審人犯嗎？」
朱學勤出世了排票，楊春 隨意的掃了一眼，笑著說道，「原沒有信不過少兄的道理。不過修伯兄也知道，陳犯到省，任何人皆不可與之交談，這是閻大人的話。所以，小兄也只好公事公辦了。」
朱學勤拱手一笑，「那，楊大人，可否容我等到牢中提審？」
「正該如此，正該如此。」楊春 在前面引路，幾個人轉過環廊，到了後面的監押司辦公之地，遞上排票，「到里面煩請軍士，就說提人犯陳興邦，到堂上問話。」
「喳！」司員接過排票，轉身欲走，朱學勤給身後的一個听差，名叫印寶重的使了個眼色，後者會意的點點頭，快步跟了上去，和那個人走了個並排，「這位老弟，可是要辛苦您了。不如由在下和您一起去吧。」
楊春 一愣，他沒有想到朱學勤行事如此的一絲不苟，只是這樣一段路居然也不放心？但也知道，這一次從京中來的這幾十人，都是如同閻敬銘一般的木口木面，任誰的面子也不賣，加以案子太過重大，更是招惹不起，只得心中暗暗憋氣，臉上帶著假笑，和朱學勤一起等待著。
片刻之後，印寶重和那個司員在前，身後跟著一個青衣小帽的中年男子，再之後是幾個穿著號衣的兵士，緩步到了近前，「大人，陳犯興邦帶到。請大人驗過。」
朱學勤不識得陳興邦，上前一步問道，「你是陳興邦？」
「是，犯官正是。」
「原籍哪里，祖上還有何人？供職何處？」
「…………」陳興邦一一答了，最後說道，「請這位大人放心，似犯官這般，必死之罪，又如何肯有人為錢賣命？」
一番話說得不清不楚，但朱學勤卻是明白的，他的意思是說，若是普通罪案，尚有買凶頂罪的可能；如陳興邦這樣，犯了欽命官司的，即便有人不惜為錢頂罪，也要顧及事發之後，朝廷追比不休，連帶家人也要跟著受累的危險。
朱學勤點點頭，轉身對楊春 說道，「楊大人，欽差閻大人說了，請大人行一個方便，尋一處僻靜之地，本司要密審。」
「有的，有的。」楊春 立刻說道，「司里有專供其用的二堂，正好可以供朱兄使用。」
朱學勤不大通律法，這一層卻是不知道的，楊春 給他解釋幾句，原來，清朝律例有法度，女子不必拋頭露面的上堂打官司，若是事無可避，必須要傳上堂的時候，也會使用一些便宜方式，例如在正堂之外，另外開設一間堂屋，由兩造各自上堂，采取一種並不公開審理的方式來進行。
帶陳興邦回到楊春 所說的二堂之內，無關人等紛紛退下，朱學勤特別派綠營兵士在二堂的門前，窗外逐一加了雙崗，心中還嫌不穩妥，又親自到四處走了一遍，才回到堂中落座，看著跪在桌案前的陳興邦，「陳興邦，這一次本官隨欽差閻大人到省，是為咸豐四年起，在江寧地面所行的鐵路大工一事。據聞，工程所用款項，十之四五俱都入了經手官員一己的腰間，皇上龍顏震怒，派我等到此徹查。」
陳興邦扯開嘴角一笑，「這位大人，不瞞您說，各位大人出京之前，犯官就已經听聞此事了。」
朱學勤呆了一下，「你早就知道？才從何人口中所知？」
「這，大人就不必問了。總之，皇上要說查誰，殺誰，還用得著什麼官面文章嗎？只管下旨就是了！不過，要從陳某口中得知是否有貪墨情事，我只能說，打死也沒有招供！」
這樣的一番情景是朱學勤沒有想到的，他並非刑部吏員，對于審案並無什麼心得，但從陳興邦的話中，卻也能夠分辨出一番含義來，「這樣說來的話，你心中有物，只是不肯說嘍，是不是這樣？」
「大人就不必問了，問了也是白白耽誤工夫。」
朱學勤看看坐在一邊的楊春 ，後者如一尊泥菩薩一般，眼觀鼻口，一言不發，竟似乎是存心要看自己出丑。這讓朱學勤心中大感惱火，語帶威脅的說道，「陳興邦，你要仔細了。須知王法入爐，非是你想不招，就可能不招的！」
「不過是酷刑加身爾，大人又何必語出恫嚇？」陳興邦是一派不放在心上的德行，「不瞞這位大人，犯官雖只是總督大人府中的一介奴才，但若說起忍痛的功夫來，卻也不在任何人之下呢！」
朱學勤目瞪口呆，竟是給陳興邦一頓搶白，噎得說不出話來了。
听朱學勤把經過說完，閻敬銘也楞住了︰「這樣說來的話，陳興邦倒似乎是豁出去自己的一條命了？」
「卑職也以為是如此。」朱學勤是很慚愧的神色，「卑職以為，陳興邦心中但有君父之年，也當如淨瓶倒水一般，將心中所知，逐一交代清楚。」他嘆了口氣，說道，「真不知道桂良是如何做的，讓府中一介奴才，能夠如此的守口如瓶？」
「那，楊春 怎麼說？」
「卑職冷眼旁觀，楊春 似乎也有心冷落我等，故而只是在一邊落座，不肯發一言相助。」
「這樣下去可不行。」閻敬銘心中思忖，陳興邦是案中第一重要的證人，若是能夠打開他的嘴巴，或者還能有一線生機，否則，遷延日久，朝廷那邊怕就要有人說話了。這還不算，陳興邦不說，皇上在自己的折子中所批示的，案中牽扯其中的那兩種人就會更加有恃無恐，在旁人身上打開缺口的難度就更大了，「那，修伯，你說要是用刑，當如何？」
「卑職看陳興邦剛愎成性，若是有用自然是極好，若是無用，他茹刑不招，反而落下無數把柄于人。」朱學勤說，「再說，將他提回江寧，本是為毆妻致死一案，此事他早已經供認成卷，又如何有用刑的借口呢？」
閻敬銘點點頭，「嗯，還是老弟見識得深刻。」他又是欣慰，又是羞愧的說道，「哦，我想起來了，當年肅雨亭在山東辦差的時候，也如同我等今日處境一般，後來還是皇上教以辦法，令犯官不眠不休，三日之後，福濟，景廉等便逐一招供了。你以為，借用前例如何？」
「這倒並無不可，只是，這樣的法子，耗時良久，怕緩不濟急啊。」
「這也不行，那也不行，你說當如何做？」
朱學勤听他言下有怨懟自己無能之意，苦笑點頭，「大人說的是，是卑職未能料理清楚，請大人降罪。」
「不，我沒有責怪你的意思，只是，這件案子哄傳天下，若是長久不能審清問明，不但你我身擔其職者難逃清議，就是皇上，……也不知道該有多麼失望呢!！」
「大人，不如問一問崇白水，看看他有什麼辦法沒有？」朱學勤說，「皇上的旨意中著他到省幫辦審案，到今天半月有余，卻每天只是閑游散逛，公事上從不曾有半分措手……」
閻敬銘苦笑搖頭，「這也怪不得他。」他說，「日後案子了了，我等轉身北上，他還是要在此地任職的。若真的是得罪了太多人，讓他如何為官？到時候，人人怨懟他在案中所處之位，公事上休想再有半點進境啦！」
「不管怎麼說，崇白水這樣畏于任事，豈不是辜負了皇上識人之明？他就不怕皇上知道了，會降旨責怪他？」
閻敬銘想了想，也覺得朱學勤的話未嘗無理，即便為日後考慮，這時候故意示人以閑豫之態，但案子若是就這樣拖下去的話，于他日後也沒有什麼好處，「那……也好，今天晚上，我設宴款待崇白水，修伯，你也作陪。听听他有什麼辦法沒有。」