第127節惇王當差
奕領命做了海軍大臣，和沈葆楨、許庚身幾個人五月二十六日動身北上，先到天津，巡視大沽炮台，然後北上出關，會同左宗棠，到金州府下轄的旅順去，辦理該地海口炮台承建差事。
天津距離熱河非常近，三日之後，眾人來到天津，以直隸藩司權領總督事的胡林翼出城三十里迎接欽差大臣，隆隆的禮炮聲響起，胡林翼率領直隸天津府上下跪倒行禮，請過聖安之後，奕笑著把胡林翼扶起來，「恭喜王爺，身擔重責，皇上以海軍建設大責交付，王爺這一次可是大有建功立業之機了。」
「哪里，這都是皇上一再交付，要是說我嘛，還是寧願做那不做事，只拿錢的荒唐王爺的哈哈」
胡林翼等人無不苦笑，知道奕就是這樣的口無遮攔的脾氣，勸無可勸，只好不提，「王爺遠路而來，請到管驛休息，明天一早，職下陪著您，到大沽炮台巡視，王爺您看呢？」
「都行，都行。左右到了你直隸地方，一切由你安排就是。」奕說道，「不過，老胡，我可得告訴你，公事是公事，私情是私情，若是在大沽炮台給我看到有什麼不妥之處，你可不要指望著我會在奏折中為你有絲毫隱瞞，嗯？」
「這是當然，這是當然，請王爺放心。自齋公之下，于大沽炮台久經整修，可謂固若金湯，萬無一失。」胡林翼說道，「王爺慧眼，天下盡知，若是這一次在我大沽炮台看到什麼岔子，不等皇上降旨，卑職亦當羞慚而去了。」
「你話可大嗎？」
「大不大的，王爺明天出海一見不就知道了嗎？」說罷，二人相視大笑起來。
于是，奕眾人在天津城中休息一夜，第二天一早起身，趕往大沽海口巡視海防、岸防情事。名義上是大沽口一地，實際上，在這次動身東來之前，皇帝和沈葆楨就著地圖，認真商議過，不但要看看大沽口，臨近的北塘海口，從北塘東北方向而至灤州、樂亭、昌黎一帶的清河口、老米溝、甜水溝、浦河口，再北上到山海關一線，都是這一次辦差之中，要認真巡視檢閱的地段。
按照沈葆楨和奕的說話，「從天津到山海關一帶，沿海地段綿長，港汊分歧，根本沒有處處設防的道理，朝廷也找不出那麼多的人分駐各處。所以只有選擇敵人的艦船可能深入登岸處所，扼守要地，杜絕攢越即可。」
「這樣，行嗎？」
「卑職還記得，皇上為關外破敵，出以十字良法，王爺可知道是什麼？」
奕撓撓頭，「可是傷其十指，不如斷其一指的話？」
「正是此意了。」沈葆楨微笑著說道，「這番話用于破敵，自然是無尚之議。用于守衛各處營口，也正是顛撲不破之言。王爺請想一想，我軍守住礙口，敵軍猛攻數日而終不得破，折損兵將多人，是不是會有驚恐疑慮之心？而若是能夠使沿途各處要險之地，均不得破的話，敵人自然也就是偃旗息鼓的折戟沉沙了。反過來說，若是有一處給敵人攻佔，則敵人或者乘勢猛攻，或者以間道而出，防務之事，就再無倚仗了。」
「唔，這確實是要緊的。那要是如你所說，各處營口，派兵駐守，是不是得多派一點人啊？」
「這倒是不必的。」沈葆楨說，「若說咸豐七年之前，王爺這話，誠然是兵家方言，但咸豐七年之後嘛，英法國人，給我大清綠營新軍嚇破了膽子，海戰尚能驕橫一時，陸戰，嘿不是我說大話，英法國人，能夠找到敢于踏上中國土地的陸軍，就算是很了不起啦。」
「所以我說，守口之兵，不必甚多。但以堅守炮台為主，海上路上分布水雷、旱雷，以阻擋其人進程，而陸上之兵，後路要有接應之師，更要有大隊以為游擊之用。臨敵之際，聲援稍壯，而前敵軍心穩固，正是布置防務，率本此意也。」
最後一句話奕听得不是很明白，但大約的意思是了解的，心中著實佩服，難怪肅順一力推崇漢人，看沈葆楨一介書生，談起兵事來，居然是這樣的頭頭是道？
等到由胡林翼陪同著，到海口周圍巡閱，首站就是大沽口和北塘海口，這兩處地方海闊水深，可以容納千噸以上級別的巨艦通航，所以戰略位置也最為重要。「王爺請看。」胡林翼給他做著介紹，「大沽口南岸有大炮台四座，周圍密布小炮台四十座，記名提督，大沽協副將羅榮光統領協標新軍綠營兵一千八百人守衛，親兵炮隊二營為接應；北岸大炮台二座，平炮台六座。記名總兵劉祺統帥兩營守之，副將史濟源帶保定綠營新軍一營為接應。另外水雷營專管布置水雷、電報線路等事。」
奕听到這里，忽然心中一動，「水雷，這是什麼玩意兒？」
「水雷是天津火器局新近制造出來的防御利器。采用磁石原理，一等敵艦航行靠近，彼此相吸之下，水雷自動吸著，踫觸之下，即刻爆炸，威力極大。」
「能不能給我看看？」
「這，自然是可以的。」胡林翼和身後的沈葆楨交換了一個苦笑的眼神，轉身擺擺手，示意下面的人操作去了。不一會兒的功夫，一艘木船拖帶著一顆圓滾滾的水雷駛進大海，看看航行到差不多的距離了，木船放下繩子，任由水雷漂浮海上，自己駕船返回。上岸之後，由岸上的士兵操起電匣，手指按動，引火入雷。
轟然一聲巨響，水雷發出猛烈的爆炸大團大團的水花和海底的污泥翻滾而起，濺起的水柱足有百十余丈高在早上的陽光下，看得令人驚心動魄，「好厲害的家伙」奕鼓掌有如雷鳴，「好家伙，有了這樣的破敵利器，害怕什麼小鬼子？」
經過這一點小小的插曲，胡林翼拿過一支單筒望遠鏡來，遞給奕，「王爺，請往海面上看看？」
奕接過望遠鏡，湊到眼前，認真看著，遠遠的，幾艘黑通通的帆影在海風中飄拂不定，正在向大沽口方向駛來，「這是船嗎？」他回頭問道。
「正是。」胡林翼知道他為人頑皮，最不喜歡那種一本正經的談話方式，故意和他逗悶子，「王爺再猜，這幾艘船，都是從何而來的？」
「這，我可不知道了。」
「王爺可還記得，咸豐七年的時候，皇上略施巧計，將英法兩國聯合而來的兵船、炮艦盡數困于山東安山湖的冰面上的舊事嗎？」
奕立刻猜到了，「就是這幾艘船嗎？」
「正是如此。」
「不對啊，我記得為了這些船，英法兩國幾次要找皇上要回去呢，怎麼……沒有嗎？」
沈葆楨笑了，「此事啊，容卑職給王爺解說吧。」
咸豐七年的冬天，英法兩國的兵船、炮艦困于冰上，陸海兩軍數萬人都做了大清的俘虜，等到《北京條約》達成，英法兩國要求中國歸還被俘的船只，奕當時是第一談判大臣，和皇帝奏報此事的時候，看出皇帝有心賴賬不還，便想出一個歪點子；「船自然是可以還的，但眼下山東冰面未開，船只不能行使自如，不如等到天氣轉暖之後再說吧。」
這樣的答復不為虛妄，英法兩國也知道實際情況是怎麼樣的，能夠得到這樣的答復，不過是為日後張本而已。于是就不再提起。等過了數月，天氣轉暖，兩國又再要求中國歸還艦船，這一次奕的答復是，「歸還可以，但兩國還得拿銀子出來。」這是因為船只在安山湖的冰面上受冰層擠壓，有多處破損、漏水，為了保證船只不至于沉沒湖中，中國人幾次三番的上船修理，而且，開春之後，為了害怕遭冰凌侵害，更征用民夫，以縴繩相系，數以萬計的百姓一起用力，方才將船只逐一救助上岸——所有這些花銷，都是要英法兩國買單的。
而匯總上來的錢數，比之另行建造一艘新船，也便宜不到哪里去了，這還不算，中國人生財有道，故意對兩國公使說，「山東百姓窮苦，冰封之日，生計無著，又加以當地管束不力，致使有頑劣之人，乘夜上船偷盜，凡是能夠偷盜得手的，都給當地百姓拿光了。甚至還有那從河南、兩江之地到山東而來，同伙上船作案的。這數月之下，貴國的艦船，已經只剩下一個空架子了。」
兩國駐華公使氣得半死，明知道中國人故意搗蛋，有心賴賬不還，真恨不得電告國內，按照中國人要求的數字給他們，把只剩下空殼的破船拉回去，也不給中國人留下。但電文到了國內，卻給內閣打了回票︰對華一戰，損兵折將之外，大把的銀子賠出去，國內政勢已有不穩之態，要是還要為幾艘空架子一樣的艦船再花錢，財政上已經入不敷出了——中國人不是想要嗎，就留給他們好了。于是，大清憑空而得了四十六艘西洋兵艦，以為擴充練兵之用。
奕當初和兩國公使的話不是全是開玩笑，船在冰中困了幾近五月，內部確實出現了很多的問題，包括英國旗艦天佑號，這是一艘鐵甲包脅雙層木殼船，船體最稱堅固，也有多處損毀，船體之內，銹跡斑駁，等椿壽帶領屬員登船查看，船艙的上面到處是飛動的燕子、麻雀、鵪鶉；下面是鼠類來回鑽洞——這里簡直快成動物園了。
這還不算，船上能夠拿得起來的，都給百姓偷光了，就是人力拿不走的火炮，也給百姓用鐵錘砸碎，分散售賣。最後只剩下蒸汽機車本身，又拿不動，又砸不壞，方始幸存下來。把這些船拖運上岸，開始派人修理，用時整整二年有余，才算竣工。
四十六艘船，分到直隸、山海關一線用來增強京畿防線的，就有十五艘之多其中有四艘亨利六世級的艦船，給分別改名做‘鎮東、鎮南、鎮西、鎮北號，來回巡視海疆，拱衛大沽、北塘兩處炮台，也就是奕現在能夠看見的這幾艘船。
「這是什麼名字？真是難听死了。」
胡林翼嚇了一跳，這幾艘船的名字是自己和駱秉章所起，後來呈報御前批準的，他居然說‘難听死了’？若是傳到皇帝耳朵中去，又會生出事來轉念想想，奕就是這樣心直口快的脾氣，只怕皇上真的听見了，也只會付之一笑吧？
他指著逐漸駛近的炮船說道，「這四艘船收入海口，與炮台相依護，又名前敵營務處記名總兵吳殿元駐大沽口，以為聯絡將領，妥籌戰守之策。另外，命周盛傳所部挑築長牆重壕十八里，直達大沽，以便有警之後，可以星速馳援。」他一邊說著，一邊說道，「王爺，請這邊走，我們到北塘口岸去看看。」
行走路上，胡林翼擔任解說之任，經他的說明，奕知道，北塘南岸炮台兩座，平台七座；北岸炮台一座，平台三座，署理廣西提督唐仁廉統二營、通永領三營分別助手，另外有零募專管水雷、哨隊二營；並且調為鎮南、鎮東兩炮船收入海口，與炮台相依護。直隸提督李長樂統帥馬步四營、綠營馬步二營駐蘆台為後應。
說話間到了海邊，奕站在岸上，舉目遠望，口中問道，「各處炮台，可還穩固？」
「大沽、北塘各處炮台都是逐年用三合土堆造加固而成，工料堅實，可保無虞。」胡林翼迎風而立，放開嗓子大聲說道，「王爺請看，這里兩岸沙灘一望無際，掘地三尺即可見水，無高阜可倚，也不能填挖地溝，好在海口淤狹，大船巨炮不能駛入，軍士據險而守，可收一夫當關，萬夫莫開之效。」
「那里……」奕使勁用手指著海面上，「那里的船也是我大清的嗎？」
「不是的。那里是新開三口之後，從西洋各國來到我中華上國做生意往來的商船。」
離開從大沽炮台，奕意猶未盡，回頭看看海面上載浮載沉的四艘軍艦，干干的咽了口吐沫，「真想再上去乘船走一遭啊？」
「王爺放心，等我們從天津出發，北上山海關的時候，就是要乘船去的。」
「哦？」奕又驚又喜，「是真的嗎？」
在天津巡視多日，除了兩處海口炮台之外，還要到大沽南岸看炮台打靶，並演放各種水雷、旱雷；看水勇泅水、燃雷技法，隨後渡河至北岸，看劉祺炮兵打靶，並閱看北岸後路史濟源營演炮，不料在演炮的過程中，劉祺所部有炮兵抱炮彈失手，轟然一聲巨響，倒霉的士兵被炸得粉身碎骨，連同兩個戰士也給炸成重傷，後來經西醫名叫馬根奇的醫治，救活一個。
因為出了這樣的岔子，奕有些悶悶不樂，雖仍是放了賞，但下面的演武已經沒有很大的興趣了，「老胡，就看到這里吧。等日後皇上回鑾之日，我再在皇上面前請旨，請他御駕親臨——不過到時候，可不能再出這樣的岔子了啊？」
奕的話說得糊里糊涂，胡林翼卻大感其情，很明顯的，這件事他似乎有意壓下，「多謝王爺，多謝王爺」
「還有，那兩個士兵，一體按照陣亡例撥給撫恤，哎可憐見的。」
胡林翼心中一動，奕荒唐是荒唐，倒生了一副慈悲心腸呢？
在天津呆了三天，奕乘鎮東號兵船北上旅順，這里扼守直、奉、渤海門戶，口門最稱狹窄，內有東西兩處澳口，自從朝廷開始有了建設海軍的成議之後，這里就是第一戰略重地。澳口外群山環繞，天然形勝，東岸的黃金山，牧豬礁、勞葎嘴；西岸的老虎尾，蠻子營、饅頭山等地，居高臨下，等到有朝一日，炮台構築成功之後，就可以形成交叉火力，護衛澳口內的泊船。當然，現在還是談不到的。
從澳口緩緩駛入，眾人棄舟登岸，旅順原來隸屬金州，到雍正十二年的時候，改為寧海縣，隸屬于奉天府下轄之地。盛京將軍玉明是有名的磕頭蟲，往來公務料理，但知拱手受成而已。咸豐十一年中俄戰後，朝廷有了在東北設立行省之議，玉明為僚屬鼓動，上條章大言三不可，其中有‘祖宗龍興之地，不可容留漢人逃民進入’一款，為皇帝痛斥為‘昏悖’，幾乎奪了他的頂戴，最後還是給文祥幾個人求情，才饒過這一回。
饒是饒過，但也不能就這樣容忍他有這種投石問路般的改議國事之聲，皇帝命人到奉天，當眾申斥，給了玉明好大的難堪，這還不算，他知道，奉天另有六部，很多人都是做官做老了，從無半點上進之心，人在任上，只知道撈錢，因此借機會，一次罷了三十六員包括奉天府戶部、吏部、工部、兵部等四部的尚書、侍郎、郎中、主事的職餃，幾乎把奉天六部的所有官員，盡數裁撤。
玉明見識到皇帝于東北建省的決意不可挽回，也不敢再打什麼歪算盤，老老實實的上條陳，請辭差事，皇帝不準。只讓他在將軍府等候後旨，在這段期間，專心整理多年來積存公務，為日後奉天府改為省治，做好準備。同時，又告訴他，朝廷興建海軍，寧海縣所屬旅順一地，是陸上要塞第一重點，要他妥善曉諭百姓、征用民夫，只等辦差大員一到，即刻開始構築炮台，安置岸防火炮等事。
玉明既不懂，也不敢問，每天把差事派下去，自己在將軍府中枯坐度日，但僅僅是這樣的差事也不好做，從山海關直通璦琿的鐵路大工正在進行，所到一處，都要大批征用民夫，東北一地本來地廣人稀，自咸豐九年之後，雖多有徙居關內無土無業的旗人北上出關，另尋生計，但這些人都是懶散慣了的，根本做不來這樣的苦事，即便看在每天吃食管飽，還有六錢工銀可拿的份上，到大工場地上試驗一把，也等不到用中飯，就全部遁詞而逃了。
總督辦理鐵路大工差事的是左宗棠，即便以他的嚴刻峻厲，也很覺得頭疼，一面向朝廷請旨，請求從關內多多派人來，一方面在各省之間征召為數並不很多的漢人百姓，加緊施工。後來又有旨意到來，任命他為海軍文案幫辦大臣，會同奕、沈葆楨等辦理旅順口布防任務，左宗棠無奈苦笑︰自己又沒有分身法，如何管得來兩處同時進行的差事？
這一次奕任海軍大臣，到奉天府巡視辦差，左宗棠沒有辦法，只好將鐵路工程的事情暫時交給奉天工部侍郎阿鱗，自己趕往府城，迎接親王。
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