第18節荒唐貝勒（5）
「我也知道大爺想出去。天天替大爺想辦法，想來想去想不通，只為有個人擋著路。」
「誰啊？」載澄不解，「怎麼擋著我的路？」
「奎大福答道，「她不肯回家，大爺就出不去。」
這道理是不難明白的。兆潤那面，惇王已派了人跟他接頭，許了他一些好處，可以無事，但奎大*女乃不肯回家，事情就不能算了結。即令他家寧甘委屈，忍氣吞聲，而恭王不願載澄有這樣一處外室，就只好仍舊把他關在書房里。解釋完了，善福提出要求︰「大爺，請你親筆寫幾個字，我跟她去說。不用多話，只要她體諒就行了。」
載澄猶豫著，一方面覺得善福的話有理，一方面又覺得這樣做會傷奎大*女乃的心，內心彷徨，委決不下，只是大步蹀躞著。
「大爺，」善福低聲說道，「眼前好歹先顧了自己再說。」
這一下提醒了載澄，原是權宜之計，只要出了槐蔭書屋，依舊可以秘營香巢，雙宿一起飛。九城之大，何處不可以藏身？只要自己行縱檢點，不愁敗露。
于是，載澄欣然同意，親筆寫了一封信，大致是說，受嚴父督責，復以格于實情，奎大*女乃如果不肯回家，事不得解。務必請她體諒，不要堅持己見，等他恢復了自由之身，自然可以再謀團聚。
信是寫得很好，但善福另有打算，說‘眼前好歹先顧了自己’，是騙人的話。善福倒是耿耿忠心，不但要解他的近憂，而且也為他作了遠慮，一了百了，不容他再跟奎大*女乃藕斷絲連。
「奎大*女乃，你也得為我們大爺想一想。你害得他還不夠嗎？如果說，你真的能跟我們大爺過一輩子，倒還有可說，無奈那是辦不到的事。你別只顧你自己痴心妄想了請回去吧這麼賴著不走，害了大爺，也害了你自己，何苦？再跟你說句實話，咱們大爺是決不會再要你了，為你，惹了那麼大一場禍，你想想他還敢招惹你嗎？就敢，王爺不許，也是枉然。」
這番話說得太重了。善福只是要把她激走、氣走，所以措詞不留余地，他沒有想到奎大*女乃受得了、受不了？于是，等善福一走，奎大*女乃流著眼淚，檢點載澄送她的首飾玩物。小雲見她神色有異，不免害怕，怯怯地來探問究竟。
「大*女乃，」她問，「你這是干嗎呀？是不是拾掇拾掇東西要回家了？」
「那兒是我的家？我回到那兒去？」奎大*女乃容顏慘淡地嘆口氣，「咳叫我還有什麼臉見人？」
這是說無顏見兆奎的家人。小雲也知人事了，自然能了解奎大*女乃的處境。設身處地替她想一想，不明不白地離了夫家，如今又不明不白地投奔了去，即使全家上上下下都不說，自己走到人面前，總覺得欠下人家什麼，抬不起頭來。這當然不能回去。
但是，澄大爺家可不要她了，小雲在想，何不回娘家呢？這樣轉著念頭，不由得就問了出來。
奎大*女乃嘆口氣，欲言又止，因為這話跟小雲更說不明白。娘家在四川，路遠迢迢且不說，做下這種丟臉的事，父兄不諒，嫂子譏訕，唯一能諒解的親娘，卻早就故世了。回娘家的滋味，怕比回夫家更難消受。
「唉，你不懂。」她搖搖頭，「你睡去吧，別來煩我。」
听這麼說，小雲不敢再打攪，管自己睡下。一覺醒來，已是五更，旗人家都起得早。怕自己失聰，耽誤了伺候大*女乃起身，慌慌張張趕了去，推開門一看，嚇得靈魂出竅，奎大*女乃的身子懸在床欄桿上。
「不得了啦」厲聲一喊，驚動了護衛僕婦，紛紛趕來，只見小雲面無人色，然後放聲大哭，一只手只朝里指。等把奎大*女乃解了下來，身子已經既冷且僵了。
「出這麼個紕漏」善福跌腳，「這下越發鬧大了」
這件事還不敢告訴恭王。善福自知闖了禍，一急倒急出一個主意，到馬號里去挑了一匹快馬，騎上了直奔宗人府找左司理事官麟俊。
宗人府分左右二司，分掌左右翼宗室、覺羅的譜牒，登錄子女嫡庶；生卒婚嫁；官謚名爵；審核承襲次序，權力甚大。兆奎屬于正白旗，歸左司該管，這就是善福要來找麟俊的緣故。
听罷究竟，麟俊口中‘嘖、嘖’出聲，「我早就知道要出新聞。府里的事，我們不敢管，兆奎自己又不言語，我們更樂得不管。如今，」他搖搖頭，「出了人命就麻煩了，只怕想管又管不了啦」
「我也知道麻煩。」善福請個安︰「四爺，全在你身上了。等辦妥了，我再跟王爺去回。」
一听這話，麟俊精神一振，料理了這場麻煩，恭王一定見情。別人要想找這麼個巴結的機會還找不到，自己為何反倒往外推？于是他拍著胸脯說︰「好吧，誰叫咱們交情夠呢？都在我身上了。」
善福大喜，「四爺，」他問︰「我這兒該怎麼辦吶？」
「你那兒就不用管了。」麟俊又說︰「只把那個小丫頭帶走，好好兒敷衍著，省得她多話。」
善福會意，這是裝糊涂的辦法，只把小雲帶走，一問三不知，麟俊就好從中要手腕了。
果然，麟俊另有一套手腕。首先拜訪兆奎，第一句話就是︰「听說奎大*女乃回娘家去了。奎公爺，你怎麼不派人來報一下兒啊？」
兆奎嘆口氣︰「那里回娘家了？她娘家在四川。」
「那麼上那兒去了呢？」
大*女乃的行蹤，教做丈夫的，如何說得出口？兆奎人又老實，不善支吾，脹紅了臉，好半天才答了句︰「我們家的那一檔子丑事，麟四哥，你還不知道啊？」
「不知道啊」麟俊裝得極象，加重了語氣說︰「我真不知道。」
「這麼件事，你都不知道」兆奎遲疑了一會，喚來在廊上伺候的郝順，「你把大*女乃的事跟麟四爺說一說。」
來的郝順不厭其詳地細說，麟俊裝模作樣地細听。一面听，一面還有許多皺眉搖頭的做作。「這事情可怪了」他向兆奎說，「按規矩不至于，听說六爺把澄貝勒關了在書房里。」
「就是為這件事。」
「噢這一說，六爺倒是挺明白的人。」
「是啊，我也不怪六爺。」
兆奎有此表示，麟俊先放了一半心。定定神，又做出不勝困惑的神氣，然後才慢吞吞地說︰「奎公爺，看起來倒有點象真的了。」
「什麼？」
「有人來報，東城有人上了吊，說是府上的奎大*女乃……」
一語未完，兆奎睜大了眼搶著問︰「是她？」
「我也不相信，特意來問一聲。如今听管家一說，倒象是真的了。」
兆奎坐了下來，半晌不語，臉上的表情很復雜，又象傷心，又象開心，最後點點頭說︰「死了也好，死了干淨」
「是啊」麟俊緊接著說︰「府上的名聲要緊，象這樣的事，千萬不宜張揚。如今，咱們就商量替奎大*女乃料理後事吧。」
「這可得費你的心了，反正沒有拿尸首往家里抬的再說，又是這麼個人。」
「是當然得我來料理，奎公爺怎麼說怎麼好，我一定遵辦。不過——照例，得請奎公爺寫張紙報一下兒。」
「可以」兆奎便喊︰「郝順。」
將郝順喊了進來，說知究竟。郝順便有遲疑的樣子，但很快地恢復了常態，向麟俊問道︰「請四爺示下，該怎麼報法？」
「就說暴病而亡好了。」
「是」郝順答道︰「四爺請先回。我們辦好了公事，馬上送到司里去。」
麟俊十分滿意，也十分得意，想不到這麼一件大事，如此輕易了結，急著要去表功，便不暇細想，匆匆告辭而去。
「大爺這怎麼能報？」郝順是大不以為然的神情。
「怎麼不能報？」
「一報不太便宜了他們了嗎？」
兆奎恍然大悟。「啊，我倒沒有想到。」他問︰「那麼，剛才你怎麼答應他了呢？」
郝順覺得這位大爺老實無用得可憐了，連這麼一條緩兵之計都不懂。當時如果詞色稍顯不馴，麟俊一定會逼著寫那張報喪條，尋常州縣衙門，尚且一字入公門，九牛拔不轉，何況麟俊的來意就是為了想替澄貝勒卸責。拿到那張報喪條，便是替澄貝勒開月兌了罪過，只怕言語馬上就不同了。
經過他這番解釋，兆奎才徹底醒悟。但是，自己這方面雖是理由十足，而對方卻實在踫不起，想想還是真不知道如何應付？
「大爺」郝順忍不住要說︰「這件事還非請二爺來出頭不可。我看，把二爺請了來再說吧」
用不著派人去請，兆潤已經得到消息趕了來了。一到先听郝順講了麟俊來訪的經過，然後兄弟倆有一番不足為外人道的話要談。
「大哥，」兆潤倒還冷靜，「這件事可大可小，先得看你的意思。」
兆奎怎麼拿得出主意同時他也不知道事情鬧大了是怎麼個樣子？所以只是吸著氣，無從回答。
「本旗很有些人不平。大哥若是沒有句話，沒有一番舉動，以後咱們一家人都會抬不起頭。」
「原是丟人丟到家了。」兆奎哭喪著臉說，「本來答應我放個副都統，我說要到廣州，也答應了。誰知道一直沒有消息。如今，當然也不用再談了。」
兆潤深為訝異，同時也深為不滿，原來當初還有這樣一番折沖「怪不得，」他用埋怨兼譏訕的語氣說︰「大哥肯那樣子委屈，敢情還有這麼大的好處可又怎麼點水不漏，連我都瞞著呢？雖說我不成材，到底也還認識幾個人，幫大哥打听打听消息也是好的。現在，竹籃子撈水一場空」
最後一句話，將兆奎挑撥得有了氣性，「不能算完」他提高了聲音說︰「咱們得算這筆帳。」
「大哥肯出頭就好辦了。眼前就有個人，肯替咱們打抱不平。」
「誰啊？」
「德三哥。」
兆潤口中的德三哥，名叫德紀，跟他們同屬正白旗，蔭生出身，由部員改授御史。為人任俠負氣，早對載澄不滿，想動本參劾，就有人勸他，說帷薄丑事，外人難以究詰，兆奎自己都不講話，何用旁人出頭？律例並無‘指奸‘的明文，所以不能以為風聞言事，就可以毫無顧忌。此折一上，必是降旨著載澄跟兆奎’明白回奏‘。如果兆奎窩囊，跟載澄取得妥協，或是家丑不願外揚，復奏並無其事，則參劾的結果，反落個處分，何苦來哉？
德紀經過冷靜考慮，認為這話極有道理，听從了忠告。但如今情勢不同了，奎大*女乃上吊自盡是事實，不是死在她自己家，也是事實。然則何以致此？其中有何冤屈？當御史的自然應該奏請追究。
談到這里，在一旁侍立靜听的郝順卻忍不住了，走上前來，插嘴說道︰「二爺，那些都老爺可惹不得。一上了折子，對咱們只有壞處，沒有好處。大爺，二爺請想，第一，奉旨查辦，說起來，咱們家少了那麼一位正主兒，不言不語，也有錯處；第二，一等奉了旨，凡事听朝廷的意思，沒有咱們的主意；第三，雖說都老爺動本，與咱們無干，到底是結了怨。六爺為這件事，也挺生氣的，不能怪六爺，咱們跟他結怨犯不上。再說……」說到這里，郝順停了下來。
一直從容陳詞，忽然住口不語，自是有礙口的話。兆奎不想追問，兆潤卻不肯放過，「怎麼不往下說？」他催促著，「你的見識挺不錯，講吧」
郝順受了鼓勵，越覺如骨鯁在喉，踏上兩步，放低聲音說︰「論起來，前半截兒是人家錯，後半截兒是大*女乃的錯，人家已經肯放人了，大*女乃不肯回家。如今出了這件事，外頭人的批評，一定很難听。」
「怎麼難听呢？」
「我不敢說。」
「嗐」兆潤有些不耐煩，「事情擠到這個地方，還有什麼好忌諱的？」
「那，那我就說。」郝順咽了口唾沫，「外頭人一定這麼說，不能怪人家，是奎大*女乃自願的。你只看，她寧死不肯回家，平常日子纏住澄貝勒的那一份勁頭兒，也就可想而知了。」
這番話說得兆奎抬不起頭，兆潤卻是連連點頭，並且虛心求教︰「那麼，你來出個主意，該怎麼辦？」
「不還就請五爺作主嗎？」
惇王派人跟兆潤談判，願意給他好處，這件事是瞞著兆奎主僕的，郝順只知道二爺到惇王那里告過狀，且有效驗，所以作此建議。兆潤心想，這倒也是個辦法，不過有了好處，便得先給兆奎，似乎又不大願意。
「大爺，」郝順又向主人勸告，「這檔子事，只有請二爺出頭才合適。大爺上那兒躲一躲吧？」
最後那句話，在兆奎覺得很動听，同時也被提醒了，如今奎大*女乃自盡的消息，知道的人還少，等一傳開來，少不得有至親好友，登門慰問，而問既不可，慰亦難言，主客都會覺得尷尬萬分，不如趁早躲開的好。
「對了，我可真有點兒受不了啦我得找地方養病。」兆奎家的墓園在香山︰「我上香山去住一陣子。這兒，你跟二爺商量著辦吧」
于是郝順跟兆潤密議，第一件事，得把奎大*女乃留下的東西，接收過來，因為這是可想而知的，載澄揮金如土，而奎大*女乃又得寵，自然替她置辦了不少首飾。有了這個打算，事情就一定得和平了結，否則不能接收遺物。因此，決定分頭辦事，郝順跟麟俊去接頭，預備辦喪事，兆潤去告狀，寫了稟帖，第二天一早在惇王府前，攔著轎子遞了上去。
轎中昏暗，無法看清字跡，所以兆潤的稟帖，到了朝房才看。惇王深為詫異，他竟還不知有奎大*女乃自盡這麼回事。身為宗令，論公事亦不容他袖手，當時便找了左司理事官麟俊來問話。
「這件事鬧出來不好看，我已經安排好了。」麟俊很輕松地回答。
「我沒有問你怎麼安排。」惇王問道，「兆奎的女人，到底為什麼上吊？」
「為了舍不得澄貝勒，六王爺又非讓她回家不可，她不肯，只好一索子走了絕路。」
「照你這麼說，治家太嚴倒不好」
一看惇王沉著臉，麟俊才發覺自己說話，欠于檢點，無形中仿佛在說恭王逼死了奎大*女乃，同時也是做父親的惇王，自然會不高興。
于是他很機警地說︰「六王爺跟王爺不同，王爺治家一向有法度，就是嚴一點兒，大家知道王爺的脾氣，都是格外小心，背後不會有怨言。六王爺平時不大管，忽然一下子雷厲風行，奎大*女乃必以為存心跟她過不去，一個想不開，上了吊了。這也是有的。」
這番解釋，言之成理，而且無形中為惇王戴上一頂高帽子。所以他點點頭表示滿意，接著又問︰「你是怎麼安排的呢？」
「由奎公家報個喪，他家自己找地方辦喪事，澄貝勒送了一萬銀子的奠儀。」
「哼」惇王頗為鄙薄，心直口快，便說了出來︰「兆奎算是賣老婆賣了一萬銀子。」
‘賣老婆‘是實，卻不止一萬銀子。由麟俊居間，善福跟郝順談判了一夜，到黎明時分，兆潤去遞稟帖那時，才達成和解的協議︰奎大*女乃的首飾衣物都歸兆奎家，另外送一萬銀子。而實際上只得一半，另外一半歸麟俊和善福分。奎大*女乃的遺物值兩三萬兩銀子，所以兆奎也算發了一筆財。
這件事當初鬧得非常大，連皇帝也听說了，本想重責載澄，但事關天家儀體，而且奎大*女乃又是自縊而死，很難追究到他的責任，最多只可說不修幃德，也就由他去了。
今天听皇帝語帶促狹的提及舊事，奕臉一紅，「臣弟教子無方，為人恥笑之外，又上貽君憂，臣弟有罪。」
「這也算是澄兒少年罪孽，不必提它了。」。
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