第62節中法（3）
「這件事，請王爺恕卑職lu n言，可打不得啊」
「哦？這話怎麼說？」
原來，法越ji o惡之後不久，越南號嗣德皇帝的阮福時因病而亡，而接位的是合和皇帝阮福升，但在王位上不及坐熱，忽然暴死。首.發死因不明，有的說阮福升不堪法國的壓迫，憤而自裁，有的說是主戰派以毒y o弒主。看樣子以後一說比較可信，因為再後面嗣位的建福皇帝阮福昊，名為前皇阮福時的繼子，其實是輔政阮說的親子，而阮說是主戰派——這是距離張之d ng在總理衙m n行走的不久之後的事情。
主戰派抬頭，自然對中國有利，而對中國有利，就對法國不利。于是法國就b 迫越南政f 催促黃佐炎撤兵，同時表示，如果越南政f 能撤除黑旗軍，法國願意將所佔的河內、海陽、南定三城ji o還。因此，劉永福的處境很難。
不過，唐景崧已正式奉到朝旨︰‘設法j 勵劉永福，不可因越南議和，稍形退阻」而且懸下賞格︰劉永福‘如能將河內攻拔，保全北圻m n戶，定當破格施恩」同時賞銀十萬兩，以助兵餉。所以唐景崧力勸劉永福固守，黑旗軍中的第一員勇將黃守忠，亦表示寧死不退。法軍假越南以迫劉永福的計謀，歸于無用。
當時如此，于今主戰派勢力抬頭，劉永福和黃佐炎自然更不會退出北圻。于是法國在越南的統帥孤拔，展開新的攻勢，攻破興安省，捉住巡撫，解到河內槍決，分兵進窺劉永福在山西的防區。
軍情緊急，劉永福向雲南告急，並無回音。再向廣西催餉，亦無結果。餉銀就是朝廷所賞的十萬兩，指定由廣西藩庫墊發，廣西藩司徐延旭妒嫉劉永福和唐景崧的優旨褒獎，硬是不肯墊發，甚至連軍火接濟都停止了。這一來不但劉永福進關募勇的計劃落空，連向廣東十三行所買的四百桿洋槍，價款九千兩銀子都付不出，惹得商人大吵大鬧，最後迫不得已，只有出一張‘領結」備一角公文，請商人自己到廣西藩庫去‘領價’。
黑旗軍還在愁兵愁餉，法國陸軍的斥堠，卻已迫近山西，幸好唐景崧奉旨所管帶的四營滇軍，到了三營。都是疲瘦短小的新兵，十個人分不到一枝洋槍，就有槍也不會用。不過，總算有了三營人。唐景崧跟劉永福商議，借他的旗幟號衣，將這三營新兵，全部換裝易幟，列坐在城牆外面。法國的先頭部隊，遙遙望見，心憚黑旗軍，不敢輕舉妄動。唐景崧的這出變相‘空城計」總算有了效驗。
不過也只延宕了不多工夫。三天以後，法軍大舉進犯，水陸動用了十二條軍艦，四十艘民船，陸路有三千陸軍，後勤支援有五百車彈y o及夠一個月用的糧秣，浩浩d ng，直薄山西。
調兵防守是由劉永福親自主持，陸路前敵由黃守忠扼守。山西城四m n，亦都布置了重兵，劉永福自己駐外城，唐景崧則駐內城，看守老營。至于黃佐炎的部隊，一共有兩千人，劉永福指定駐扎南m n外的一個村落中，應該如何協同作戰，一無指示。不但如此，劉永福還下了一道命令︰禁止越南兵進城。
這是因為劉永福接到密報，說越南的山西總督阮廷潤s 通法國，所以作此防範的措施。唐景崧不大相信，但黑旗軍大多這樣說法，也只好將信將疑了。
部署既定，劉永福召集諸將訓話，定下殺敵立功的賞格，然後與唐景崧巡視防務，主要的是北面紅河邊上的一條堤。堤高齊城，上設鐵炮，最大的不過八百斤重，要用它來轟擊法**艦，簡直是笑話然而唐景崧怕動搖軍心，不敢說破。
法軍水陸兩途，都自東北進擊。黑旗軍迎頭擋了一陣，打了個小小的勝仗，殺了七個法國兵，割下腦袋，進城報捷。那知緊接著報來一個壞消息，河堤失守，黑旗軍已退入城內。劉永福急急下令閉城，並用令箭調黃守忠的部隊，包抄法軍後路。等軍心稍定，查問河堤失守的原因，才知道法軍炮彈，恰好打入河堤上的鐵炮炮口，轟然一聲，炮口炸裂，堤下清軍聞聲大駭，倉皇四散，牽動了黑旗軍的陣腳，以致不守。
劉永福氣得說不出話，唐景崧心里自然很難過，召集部下三營官密議，預備奪回河堤。于是招募死士，定下賞格，首先登堤的，保升守備，請賞hu 翎。到了四更時分，發動突襲，無奈這天剛好是十一月十五，月明如晝，須眉可見，堤上的法軍，得以展開有效的防守，三進三見，死了六七十個人，仍舊不能得手，只好退入城內。
轉眼天明。劉永福下令盡撤全城入城，準備固守。那知城m n一開，信奉天主教，親近法國的越南教民，趁機h n進城來，良莠莫辨，而且身為客軍，無從阻止。劉永福的禁令，無形中廢除，果不其然，第二天法軍攻城，彼此轟擊了一天，到傍晚時分，越南軍民里應外合，改著白衣，作了投降法軍的準備。
大勢已去，黑旗軍只好撤出山西，往南敗退。倉皇中不知唐景崧人在何處？劉永福痛不y 生，懸賞二萬兩銀子，募人入城救唐景崧。應募的一共六個人，無功而返。其實唐景崧已經逃出山西，與劉永福相遇于興化，兩個人抱頭痛哭，商量著整頓潰卒，反攻山西。
這一仗輜重盡失，第一件事就是要設法補充子彈。派人到北寧請領軍械，及朝廷所賞的十萬兩銀子。結果廣西提督黃桂蘭，只撥了不足一戰之用的兩萬發子彈，賞銀分文全無。
這些都是截止到五月初發生的事情，李鴻章簡單的說了一遍，又說道，「王爺，凡事總要先朝壞處去想。兩國ji o戰，常有之事，不過總有和的時候。從古以來，幾曾見兩國之間，數十年干戈不息？若有其事，亦必是兩敗俱傷。」他說，「現在談到越事，我說句粗魯的話，清流是拆爛污的人，王爺是替他們揩的人。不過拆爛污也有拆法，總不能拿屎盆子往自己頭上扣。」
听到這里，恭王大為動容，七分惶恐，三分羞惱，正一正臉s ，帶著責問的語氣說︰「何出此言？」
「王爺請想，說到這上頭，我明白，榮仲華更明白，他為什麼一再打電報回來，說是只好暗中接濟劉永福？他的主張對不對不說，這樣做法是有深意的，為了將來議和，法國抓不住中國的辮子。」李鴻章說到這里停下來問道︰「王爺，請問您一句，您說法國在越南用兵，有些什麼好處？」
「無非割地賠款，淪為附庸唄。」
「割地有之，賠款如何？越南賠不出兵費，真所謂‘不怕討債的凶，只怕欠債的窮」法國難道就空手而回？」
「莫非……？」奕恍然大悟，「莫非法國要將賠兵費的責任套在中國頭上？」
「正是」李鴻章點點頭說，王爺所見極是人家千方百計要套上來，你還伸長脖子唯恐他套不上，豈不是太傻？目前調兵遣將的廷寄，頗有泄漏出去，落在新聞紙的訪員手里，大登特登的。將來ji o涉追究到責任，我們自然可以不承認。但如說下詔宣戰，或者用‘明發’j 勵軍民，煌煌上諭，天下共見，要想賴都賴不掉︰那時候人家求索兵費，請問何詞以對？「
果然，照李鴻章所說，如果公然宣戰，月兌不了責任，豈不是拿屎盆子往自己頭上扣？奕大為領教，當即表示︰「嗯，你說得對這番話，我明天一早就進宮去，要當眾向皇上陳詞」
說到這里，正事談完，李鴻章從靴頁子里，掏出一個小紅封袋，隔著炕幾，雙手奉上︰「轉眼皇上的萬壽，宮中必有些開銷，接下來是王爺的生日，更不能省。鴻章分南洋廉俸，預備王爺賞賜之用。」
恭王略微躊躇了一下，將封袋接了過來。袋口未封，ch u出銀票來一看，竟是四萬兩。他嚇了一跳，「太多了，太多了少荃，受之有愧……。」
「不」李鴻章將雙手往外一封，做了個深閉固拒的姿態，「這里面還有招商局的股息，是王爺分所應得的。」
奕無奈苦笑，籌辦招商局之事他是有干股在其中的，這倒不錯，但眼下此事還沒有眉目呢，怎麼就先拿錢了？看起來，皇上這數年整肅吏治貪墨，略見起效之外，下面的人另外又有發財的捷徑了當下也不說破，「話雖如此，還是受之有愧。多謝，多謝了」
正談得起勁，那個長辮子丫頭又回了進來，去到恭王身旁，悄悄問道︰「請王爺的示，飯開在那兒吃？」
李鴻章正苦于無法月兌身，听得這話便‘啊’地一聲，仿佛談得出神，倏然驚覺似的︰「陪王爺聊得忘了時候了」他舉頭看了看鐘說，「快到午正，可真得告辭了。」
恭王很體諒他，也不多做挽留，「你剛到京，不知多少人在等著看你我就不留你了。那一天有空？你說個日子，我約幾個人，咱們好好再聊」
于是約定了日子，李鴻章告辭出府。回到賢良寺，轎子直接抬到二廳，下了轎還未站定，戈什哈已經挾了一大疊手本，預備來回話了。
用過午飯，休息片刻，重又傳轎出m n，拜客的名單上，頭一名是上書房總稽查，東閣大學士靈桂。他是曾國藩一榜的傳臚，道光二十七年丁未，以左副都御史充會試知貢舉，雖是外簾官，照例也算這一科進士的老師。李鴻章是丁未翰林，科甲中人，最重師m n，所以第一個就拜靈桂，備了一千兩銀子的贄敬，附帶二百兩銀子的m n包。
m n生拜老師，照規矩進由邊m n，出用中m n，名為軟進硬出。
靈桂已經病得不能起 ng了。在轎前迎接的，是靈桂的兒子孚會，周旋中節，井井有條。略作寒暄，李鴻章便問起老師的病情。
「阿瑪的病，原是氣喘宿候，逢秋必發，只不過今年的來勢特凶，一發不可收拾。」
「喔，」李鴻章問道︰「請誰看的？」
「請的薛撫屏。」孚會榮祿搖搖頭，「他說︰不救了拖日子而已。」
「唉」李鴻章微喟著說︰「我看看老師去」
「相見徒增傷感。少荃不必勞動吧」
這是謙詞，李鴻章當然非看不可，「白頭師弟，」他說，「見得一面是一面。輝山，請引路。」
于是到了靈桂病榻前，白頭師弟，執手相看，都掉了眼淚，孚會勸了幾句，硬拉著將李鴻章請到客廳。本來可以就此告辭，況且拜客名單雖刪減了一半，也還有長長一串拖在後面，不容久坐。但李鴻章為了師弟情分的緣故，決定把握這個無意邂逅的機會，稍作盤桓。
「後事想來都預備了。」
「是」孚會從衣袋中取出一張紙來，「遺折的稿子擬好了，請少荃為之斟酌。」
這也是一種應酬，而李鴻章因為一生沒有當過考官，對于他人請看文章，最有興趣，居然戴起眼鏡，取來筆硯，伏案將靈桂的遺折稿子，細細改定。這一下又hu 了半點鐘的工夫。
從靈桂府中出來，最後還要拜會一個，就是咸豐二十年北闈鄉試正主考的翁同龢。原來，今年是咸豐二十年正科，恰逢皇帝四十萬萬壽，在這一年之中，照例是要加開秋闈恩科的，不過自從咸豐九年之後，秋闈已經永遠取消，便改為咸豐二十一年加開辛未恩科。而李鴻章這一次打點行裝，從福建出發之前，安徽一邊來了一個好消息︰他的次子經述，鄉試榜發，高高得中。他的長子李經方，本是他的佷子，經述才是親生的，所以排行第二，其實應該算作長子，格外值得慶幸。
不過李鴻章不願招搖，所以凡有賀客，一律擋駕，只說未得確信，不承認有此喜事。就算鄉榜僥幸，雲路尚遙，也不敢承寵。只不過這一來倒提醒了他，還有幾個人，非去拜訪不可，一個是潘祖蔭，一個是翁同龢，一個是左都御史沈淮，還有一個是禮部右sh 郎童華，他們都是今年北闈鄉試的考官，從三月初六入場，一直到忙完殿試等繁瑣的禮制，安頓下來不久。
照這四個人住處遠近拜訪，最後到了翁同龢那里。客人向主人道勞，主人向客人道賀，然後客人又向主人道賀。因為這一科北闈鄉試發榜，頗受人贊揚，許多名士秋風得意，包括所謂北張南瞿在內。南瞿是湖南善化的瞿鴻禨；北張是直隸豐潤的張佩綸。名下無虛，是這一科的解元。
「闈中滋味如何？」李鴻章不勝向往地說，「y 尺量才，只怕此生無分了。」
翁同龢一笑︰「一言少荃兄位列封疆，獨獨不曾得過試差，是一大憾事這不能不讓我們後生夸耀了。」
「是啊枉為翰林，連個房考也不曾當過。」李鴻章忽然問道︰「赫鷺賓熟不熟？」
赫鷺賓就是英國人赫德，他的字叫羅勃，嫌它不雅，所以取個諧音的號叫鷺賓。翁同龢跟他見過，但並不熟。
「赫鷺賓問我一事，我竟無以為答。叔平，今天我倒要跟你請教。」
「不敢當。」翁同龢趕緊推辭，「洋務方面，我一竅不通，無以仰贊高明。」
「不是洋務，不是洋務。」李鴻章連連搖手，然後是啞然失笑的樣子，「說起來有點匪夷所思，赫鷺賓想替他兒子捐個監生，應北闈鄉試，你看使得使不得？」
「這真是匪夷所思」翁同龢想了一下問道︰「怎麼應試？難道他那兒子還會做八股？」
「當然不然怎麼下場？」
「愈說愈奇了」翁同龢想了一下說，「照此而言，自然是早就延請西席，授以制藝，有心讓他的兒子，走我們的‘正途’？」
「這也是他一片仰慕之誠。赫鷺賓雖是客卿，在我看，對我中華，倒比對他們本國還忠心些」
那有這回事？翁同龢在心里說。不過口雖不言，那種目笑存之的神態，在李鴻章看來也有些不大舒服。「其實也無足為奇。他雖是英國人，來華二十來年，一生事業，都出于我大清朝的培植……。」他把赫德的經歷說了一遍，最後說道，「他在上海海關和機器局掛著一份差事，還在兩江會計師事務所任職，上一年又賞了hu 翎和雙龍寶星。因此，英國派他當駐華兼駐韓使臣，他堅辭不就。這無異自絕于英，而以我中國人自居，如今打算命子應試，更見得世世願居中土。我想，鑒此一片忠忱，朝廷似乎沒有不許他應試的道理。叔平，你的月復笥寬，想想看，前朝可有異族應試之例？」
「這在唐朝不足為奇，宣宗朝的進士李彥昇，就是b 斯人，所謂‘兼華其心而不以其地而夷焉」這跟赫鷺賓的情形，正復相似。不過，解額有一定，小赫如果應試，算‘南皿、中皿、還是北皿’？而且不論南北中，總是佔了我們自己人的一個解額，只怕舉子不肯答應。」翁同龢開玩笑地說︰「除非另編洋皿。」
鄉試錄取的名額稱為解額，而監生的試卷編為‘皿’字號，以籍貫來分，東北三省、直隸、山東、河南、山西、陝西為‘北皿’；江南、江西、福建、浙江、湖廣、廣東為‘南皿’；四川、廣西、雲南、貴州另編為‘中皿’。小赫的籍貫那一省都不是，就那一省都不肯讓他佔額。所以翁同龢才有編洋皿字號的笑談。
李鴻章特地跟翁同龢談這件事，原是探他口氣，因為他是副左都御史，兼著管理國子監的差事，為小赫捐納監生，首先就要通過他這道關。如今听他口風，不但鄉試解額，無可容納‘華心’的‘夷人」只怕捐監就會被駁。
「少荃，」翁同龢又變了一本正經的神s ，「你不妨勸勸赫某，打消此議。如今中法糾紛未果，仇洋的風氣復起，即令朝廷懷柔遠人，特許小赫應試，只怕闈中見此金發碧眼兒，會鳴鼓而攻」
「這倒也是應有的顧慮。承教，承教，心感之至。」李鴻章站起身來，「耽擱良久，我也要告辭了。」
「少荃哪一天出京？」
「總還不會很忙，要等過了皇上萬壽節慶之後，你我還有的日子可供盤桓。」
「到時候我來送行。」
「不敢當，不敢當」李鴻章說，「明年ch n夏之ji o，總還要進一趟京。那時候我要好好賞鑒賞鑒你的收藏」說著，他仿照饋贈恭王的辦法，從靴頁子里取出一個內盛二千兩銀票的仿古箋小信封遞了過去，「想來你琉璃廠的帳，該得不少，不靦之儀，請賞我個臉。」
翁同龢也收紅包，不過是有選擇的，象李鴻章這樣的人，自然無須客氣，「少荃厚賜，實在受之有愧。」他接了過來，順手ji o給听差。