第節留學
純貴人之死，讓皇帝難過了很久，彼此夫妻一場，他能夠做的也只是在她亡故之後，加恩封賞她為純妃，以一個比較高的標準來為她辦理身後事，同時降旨，恩加其他四位東瀛佳麗，一概晉封為嬪。但終究還是無可釋懷，好幾天的，都打不起精神來。
皇後他性情綿軟，只好尋找一些旁的事來開解，「皇，湀兒前日進宮來，給臣妾請安時說起，想效仿二阿哥載瀅，西洋求學，您說，好笑不好笑？」
「他突然冒出這樣的念頭來？」皇帝疑惑的問道，「在刑部的差事做得不好嗎？還是有旁的原因？」
「這，臣妾也不，只是听孩子隨口說起來的。」
皇後隨口一句話，皇帝卻了心，找了個機會，在軍機處叫起的時候問趙光，「五阿哥載湀，在部中做的是差事？」
「是浙江司司員。」
「他辦差可還用心？」
「這，臣不敢違逆聖意，過多記問，听司中主事說，甘湀做事，一貫勤勉，不過……」
「不過？」
「不過五阿哥為人沉默寡言，和同僚彼此相聚的時候，也輕易不多發闡議。久了，部中、司里都，甘小哥不愛，是惜字如金的靦腆之人。所以，也就不大有人經常和他交流了。」
他得很隱晦，皇帝卻听得出來，在刑部中一定做得很不愉快，這些部院中人，講究清談度日，言不及義的功夫最高，載湀不愛多說，自然也就不為官所喜，偏又奉了的旨意，斷斷不敢將的真實身份公諸于眾，日子久了，難免心生去意。
趙光看他不，以為刑部對于五阿哥的任用不為皇帝所喜，「皇，不如容臣宣召鄭小山等，將此事……」
「啊，不必」他趕忙擺手，「他既然不喜歡，也不必強求。此事還是朕來解決。」
于是皇帝找了個，將載湀宣到御前，行禮之後，他問道，「五阿哥，朕听說，你在刑部之中辦差有年，卻做得很不順心如意，是不是的？」
「不敢說不順心如意。」載湀慢吞吞的說道，「只是，有時候看不慣部中種種弊政，又不何處訴說，更不願和那些人往來，久了，難免給人誤會。」
「哦？是樣的弊政？你和阿瑪說說？」
湀便說了起來——。
刑部的弊政首在大獄，刑部大獄，又稱‘詔獄’，獄中的黑暗，那怕是漢文帝、唐太宗，都難改革。到了明朝末年，閹黨專政，越發暗無天日。清兵入關，一仍其舊，劊子手和獄吏勒索犯人家屬，有個不知何所取義的說法，叫做‘斯羅’，方法的殘忍，簡直就是刮骨敲髓。每年秋決，無不要發一筆財，得錢便罷，不如所欲，可以把犯人折磨得死去活來。
秋決之日，從獄中綁開始，就有花樣，納了賄的，不在話下，否則就反臂拗腿，一了縛，不傷皮肉傷筋骨，等皇帝朱筆勾決，御史齎旨到場，幸而逃得活命，也成了殘廢。如果是凌遲的罪名，而犯人的家道又富裕，那勒索就無止境了。劊子手揚言，有這樣的‘本領’，活活肢解，犯人到梟首時才會斷氣。倘或花足了錢，一來先刺心，得個大解月兌，便無知無覺，不痛不癢了。
至于一刀之罪的斬決，看來好象搞不出花樣，其實不然。事先索賄不遂的，他們有極無賴的一計，把落地的人頭，藏了起來，犯人家屬要這個人頭，好教皮匠縫了起來，入棺成殮，便得花錢去贖。如果花了錢，要求不致身首異處的，那才真的要看劊子手的本領了，本領不夠，一刀殺過了頭，犯人家屬自然不會再給錢。
載湀所任職的浙江司，專管提牢司，對于這種五花八門的陋習，所見最多，他又是年少熱血的性情，目之所及，義憤填膺，幾次和司中主事言明，對方卻只是哈哈一笑，左右言它，顯見是不拿他的話當回事。
「既然如此，你不和朕說呢？」
「不敢。」
「這又是為？」
「皇阿瑪為國辛勞，二十年來宵衣旰食，其生也晚，但雙目不盲，歷歷親睹，只想盡一份心力，若是能夠連接部中下，肯于仗義執言者，盡除其弊，豈不也是的一番孝心？」載湀嘆息著說道，「只是，無能，……請皇阿瑪恕罪。」
「這也說不罪不罪的。」皇帝說道，「你和你母後一樣，表面純良和厚，實際，都是眼楮里不揉沙子的性情。」他問道，「你前幾天和你額娘說，想學你二哥，到西洋之國去，是不是？」
「是。听人說，西洋之國，民情風俗與別不同，想見識見識。」
皇帝輕笑起來，「只是為此？沒有旁的原因？」
載湀的目光與乃父相踫觸，不回事，突然來了勇氣，又一次跪倒下去，「有罪，欺瞞皇阿瑪，請皇阿瑪降罪」
「哦？叫有罪？罪在哪里？」
「方才所奏，並非心里話，」載湀說，「心中所想，是眼見我大清與外洋各國交往日漸增多，有意投身其間，學二哥的樣子，以胸中所學，為朝廷出力，為皇阿瑪分勞」
「你能夠這樣想，阿瑪欣見之外，更有幾分感動。」皇帝說，「這件事啊，容朕再想想。畢竟你的年紀還小，若是日後你仍然有這份心思的話，……」
「皇阿瑪，請恕無禮。皇阿瑪當年十六歲的時候，就曾經帶領府中侍衛，遠行天津，購回麻花等物，孝敬皇祖父。不才，有見賢思齊之心，請皇阿瑪俯準。」
「此事非一蹴可及，朕日後和你額娘商議一下——」皇帝突發奇想，「五阿哥，若是讓你去英國，你可願意？」
「願意」
從慎德堂跪安出來，載湀心中歡喜，簡直要忍不住歡呼幾聲了游目四望，只覺平日早已經見慣了的景致也更加好看起來。
在慎德堂門廊下站了片刻，轉路向東，一路直奔母親的寢宮，走到門口問道，「額娘可在？」
「在的。正在宮中和大格格呢。」
「通傳一聲，我來給母後請安。」
不等太監入內稟報，就听見皇後的聲音響起，「是湀兒嗎？進來。」
此雖然是母子，但禮不可費，載湀告罪一聲，邁步入殿，暖閣中，皇後正在和秀慧公主，母女兩個如花嬌靨，正在向他看來，「給母後請安，給請安。」
「額娘，小五也真是長大了，說起話來，像模像樣的呢可不是當年，還尿床的小女圭女圭了。」
的取笑，讓載湀俊面一紅，白了她一眼，「都是懷了寶寶的人了，還要提人家當年的舊事？改明兒個告訴姐夫，讓姐夫罰你。」
「這個嘛，只怕要讓小弟失望了。」秀慧皺一皺好看的眉頭，輕笑著說道，「你家姐夫性情最好，才不會罰我哩」
皇後也不理這姐弟兩個斗口，管自問道，「今兒個來，可是有事？」
「是」載湀說，「剛才和皇阿瑪請旨，皇阿瑪答應，要讓出國了。」
「去……哪里？」
「去英國。」
「去哪里做？」
「皇阿瑪說，威海海軍學院的生員要赴英國求學，正好讓同行，一起鑽研西方技巧之術，日後為國所用。」
載湀說得眉飛色舞，皇後和大公主卻面面相覷，「這……你又不懂西洋文字、語言，到哪里如何得活？」
「額娘，前幾天來的時候，不是和您說過，您也答應讓去的嘛？」
「前幾天是前幾天，而且，我以為你要去的是……你二哥所在之國，到時候，你們兩個，還能有了彼此幫襯，現在去的又不是美國，跟著一群海軍兵痞在一起，又能夠有好了？」皇後說著，霍然而起，「不行，我得和你阿瑪說一句，不能讓你去。」
「額娘」姐弟兩個同時出聲，把皇後叫住了，「皇阿瑪的脾氣您又不是不，這種事情一旦定下來，又豈有更改的道理？而且，小弟性情執拗，他又願意為國出力，您何必阻攔？」
「我不是阻攔他，只是不想讓他和那些海軍兵痞在一起」
「額娘，海軍將士能說是兵痞呢？鄧世昌是皇阿瑪也大加贊賞之人，期許為未來海軍將士中的領軍之人，他和劉步蟾、方伯謙等人還給皇阿瑪頒賜二等雙龍寶星勛章，……」載湀委委屈屈的說道，「皇阿瑪今天還和說，日後到了英國，要和他們多多親近，彼此互增教益呢」
「額娘，小五的話沒有，女兒也听說，皇每每提起鄧世昌來，都是贊不絕口呢。」秀慧公主說，「而且說他文武雙全，是不可多得的人才哩。」
「你听誰說的？」
秀慧公主抿嘴一樂，「當然是听曾大人說的。」
「曾大人？」這一次給載湀找到了的語病，放肆的笑道，「連一句家翁也不會說嗎？等回頭讓皇阿瑪了，一定重重的罰你連你肚子里的小女圭女圭也一起罰」
公主大羞，「額娘？您看小弟啊」
「小五，別逗你。」母子之間幾句笑話，把個五阿哥將來出國學習的事情岔了開去。
第節留學
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