五月的瑞麗，地處西熱帶區域邊緣的它，原本應該早已迎來了綿綿的雨季，一連幾天卻是艷陽高照，晴空無雲，讓渴望雨季的人看著直發愁。
「要是下一場雨就好了。」
望著窗外的晴空，諸葛生一邊享受著上好的香茗，一邊對一旁喝著一毛錢一斤的清茶的鐵三乾說道︰「老三，看看你喝的茶葉，一毛錢一斤，也真舍得。那麼高的軍餉，你存著做什麼呢？」
和諸葛生有家有室不同，鐵三乾到如今都沒有兒女，夜夜青燈常伴，都花在了看書和學習上。從民團走出來的軍官，他當年算是最沒有文化的人，連寫封家書都要諸葛生代筆，如今不只是能正常地看書寫字，還能自己弄懂軍屬著作上的一些專業術語。
「幾個軍餉而已，生不帶來死不帶去，留夠家里老母老父的用度就行了。」
從民團沿襲下來的老規矩，從張蜀生做起，不論職務高低，一律不得有特供。吃穿住行，全部換算成相應職務的工資，自己負責。
鐵三乾算是一個另類了，畢竟是西南軍的高層，每個月的那筆工資，100多元在普通人看來已經是很高的數字了。但是，他除了自己吃喝用度外，其他的全部分為兩份，一份給了住在東川的老父母，一筆就補貼進了第二師的食堂了。
用他的話說，吃喝不愁，老有所養，自己存那麼多錢做什麼。當然，有他帶頭，其他軍官也競相模仿，每個月多少都有一筆私人工資補貼進了部隊食堂。
「你也是老大不小了，也該成個家了。」諸葛生喝完紫砂壺里的茶，對于這個同為土匪出身的老兄弟能有這個看法，感到由衷的佩服，可以說，他是一路看著鐵三乾從一個目不識丁、頭腦簡單的土匪，走到今天這個位置上的。「走吧，休息好了，去陣地上看看。」
「于誠！！你們的陣地是怎麼挖的？兩腳都能踹垮的破爛，擋得住敵人的大炮嗎？全部重新加固。」
站在自己連隊的防線上，戴安瀾眉頭緊蹙，明明已經加固過的戰壕，他卻依然不滿意。啞子山口那一戰給他的印象太深刻了。英國人的炮兵和滇軍的廢炮可不同，打得很準，威力也大，不然也不會葬送了那麼多兄弟了。
在他看來， 卯鎮的地形實在是再好不過的一處阻擊陣地，開闊的陣地前沿，兩旁都是錯綜復雜的地形。只要英國人不縮回緬甸，重選一個方向進攻昆明，那麼，這里就是他們不得不拿下的要地。
而補充完畢的第二連，將會在自己的率領下，加入到這場規模更大的阻擊英國人的戰斗中來。
為了應對，衛戍師第二師拿出了十足的干勁進行陣地構建。
最前方是布置的密密麻麻的鐵絲網，地雷陣，過後就是曲折綿延的第一道防線。那錯綜復雜的壕溝，人站在里面只能露出一個頭，必要時才從壕溝壁上的階梯沖上來，最大限度地保障了士兵的安全。
戰壕呈現出一種復雜的分布，從構造來看，並不只是簡單地挖了一條溝。除了最前沿陣地為了時刻防備敵人，構造較為簡單外，其他的戰壕全都是極其完備的。
彎曲的戰壕上面是以夯實為主，再用麻袋裝沙弄成沙袋作為單兵射擊掩體。戰壕壁上往往設有一個個剛好容納一人的單兵掩體，因為沒有足夠的水泥，挖掘的時候，士兵們都是選擇了刁鑽的角度開出來一個洞，輔以加厚的硬岩石，防炮是足夠了。
每隔一大段會有一個班級防炮洞，加固效果更好。
彎曲的戰壕體系里，還有專門的觀察哨位、連排級指揮掩體、機槍掩體，迫擊炮掩體。專門的交通溝能夠讓支援部隊和撤退部隊快速地攻擊、支援、後撤。
雖然整個防御體系非常復雜，但對于一直將挖掘工事作為一項特殊訓練科目的西南軍來說，這些就是日常訓練一樣的內容了。
分班分排明確任務，每段獨立構造，最後再合成為一個龐大的戰爭工事，對于訓練有素的西南軍來說，就是一個重復了許多次的過程而已。
張蜀生對于二戰是有著清楚認識的，這戰壕挖掘與陣地構建絕對是二戰的一個重要內容，大規模殺傷性武器、精確攻擊武器出現以前，人海戰術還是二戰的主題。
而科學的戰壕體系，完備的戰爭工事就是人海戰術的克星了。
不過，最可惜的是，因為水泥嚴重不足，時間也不是很充分，整個師陣地上，除了機器堡壘和指揮掩體外，其他都是以土石木工事。
「陣地的構造水平，還是趕不上幾個主力部隊，差了一些。」四處看了看後，諸葛生站在一處以大塊硬石和水泥構造的機槍堡壘前感慨地說道。「英國人的先頭部隊，中午就能抵達了，兩軍的先期對壘，倒也還能多爭取到幾天時間完善這些工事。」
鐵三乾點點頭。英國人不是天兵天將，他們同樣需要行軍，需要輜重部隊趕上主力部隊。第二師的防線已經初具雛形，那麼英國人就必須要想辦法突破它。
這場艱苦的攻防戰已經難以避免。
「老三，到時候戰斗打響了，你要注意保護自己！」諸葛生已經預見到從明天開始的這場戰斗，將會是一場鏖戰，鐵三乾的老毛病習慣跑到第一線參加戰斗，他也從不攔他。
「嗯，大哥指揮好部隊就行了。關鍵時刻…還是不要手軟才好。」
鐵三乾的話里意思，諸葛生何嘗听不出來，他是在告誡自己，戰爭可能出現各種情況，萬一出現不可預料的情況，督戰隊將會是最直接的手段。
畢竟，這不是以前的主力師，而是預備役師、滇軍、桂軍，三種兵源合成的衛戍師，誰也不敢拍胸口保證絕對沒有人會擅自逃跑。雖然，前面的啞子山戰斗沒有出現這種情況，反而是拼死戰斗，讓諸葛生兩人有些意外。
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中午一晃就到了，剛剛吃完行軍餐的士兵們再次各就各位，各營團級長官已經收到了上級的命令，敵人的先頭部隊將在半個小時之後抵達，命令負責第一道防線的各部，做好迎頭痛擊的準備。
一挺挺被擦了又擦的馬克沁重機槍再次被士兵操作中，嘗試著轉換射角，旁邊的副射手正在檢查供彈帶和預備供彈帶帶，因為沒來得及換裝全新的CH24式新式機槍，旁邊已經放好了馬克沁機槍專用的冷卻水。
一門門迫擊炮被炮手們調好了射擊諸元，只等一聲令下，炮彈就會飛向早已標識好的陣地前沿位置。
一個個士兵握緊了手中的鋼槍，檢查著子彈和手榴彈，調好了標尺，…一線瞄準著陣地前方。
後方的炮團算是第二師的一大特色，作為衛戍師，因為要組建炮兵支援火力，張蜀生大筆一揮，給每個師都批準了火炮。
不同于機槍，重機槍沒有更換是因為現有的馬克沁重機槍完全適應作戰需要，而原本就是空白的炮兵，自然就順勢全新組建了。
以三省聯治政府的財力，雖然支出巨大，但為區區幾個師組建炮團還是能做到。畢竟，這不是大戰時的消耗強度，一個師的炮團不過30多門火炮，總共幾個衛戍師也不過多需要兩三百門火炮而已。不說庫存的大口徑重炮，就是新建的步兵炮工廠半年也能生產出來了。如今的西南，已經不是幾年前一窮二白的民團了。
不過，臨戰前，諸葛生特別向炮團下了一個命令，必要時全力開火，也讓英國人嘗嘗被師屬105mm野炮炸的哭天喊娘的滋味。
半個小時後，英國人的先頭部隊印度師終于抵達了 卯鎮防線前方，和第二師估計的有些不同，他們甚至沒有發起冒然的進攻，只是擺出了一份攻擊的架勢。得到消息的諸葛生，如果不是知道其後兩公里就是英國人的主力第四師的話，差點就忍不住全師出擊，給這個印度師一個開葷菜了。
「噢上帝，卡門，這就是你所說的膽小如鼠，倉皇逃竄的中國軍隊？」
中英戰爭的總指揮官，英軍第四師師長諾克斯少將憤怒地放下望遠鏡，恨不得當場上去踢那個膽小鬼的，為了掩飾失敗，他上報自己的戰場情報是這樣的︰一個團的中國軍隊在啞子山口可恥地伏擊了他，將那些膽小如鼠的印度蠢貨打死一大片後，又帶著大量的傷亡士兵倉皇逃跑。
實際上的情況是，自己當時在啞子山口，連一具尸體都沒見到，雖然戰斗確實很激烈。也就暫時信了他的話。
但等諾克斯少將見到遠處構造完善的陣地時，幡然明白，對方不是膽小地逃跑，而是在這里等著他們了。
從望遠鏡里，能看到一個個碉堡，還有那依托地形構建的完善工事，這一切，難道真是中國人做的？
好吧，雖然這個國家曾經出過許多偉大的軍事家，但實現在，它卻是一個連手槍都無法生產，更沒有一個軍事家還活著的貧窮的落後的愚昧的骯髒的混戰的懦夫。
他們居然也會構造這種完善的科學的陣地？
經歷過一戰的諾克斯，完全無法想通，只有歐洲戰場上出現過的這種防御陣地，為什麼連中國人也會構造。
難道是卑鄙骯髒齷齪的德國佬？難道對面中國軍隊里面有德國人？
對!一定是這樣的，德國人這些年又開始不安分了，一定是他們和那個該死的張蜀生勾結，是他們賣給他武器，是他們賣給他機器和技術，才讓自己來到了這個該死的地方。
當然，能來到這里，諾斯克少將還是非常高興的，因為，這意味著他將會迎來一場轟轟烈烈的勝利。他甚至已經預見到了自己成為整個英國的英雄，是他，諾斯克將軍率隊遠征，打敗了骯髒的中國軍閥張蜀生，執行了正義的審判，為那些死難的英國人和該死的印度人，拿回了正義。
一戰時，自己生不逢時，只是一個可憐的副團長，空有一番抱負，卻沒地方使勁。也許這次，自己帶著偉大的功勛回到英國時，一切的一切都將成為別人羨慕與嫉妒的理由︰升遷、授餃、喬治五世陛下的皇家召見……
「尊敬的諾克斯將軍，中國人的軍隊非常的狡猾，尤其是他們的那位指揮官，非常具有天分，除了猛烈地大炮，他打碎了我所有的進攻部署。」卡門少校雖然有為自己開月兌的成分，但也說出了老實話。其實，他還真得以為對面是一個團的部隊，因為無論自己怎麼進攻，總會有源源不斷的部隊在山頭上阻擊自己。
也許他們是用一個團，在阻擊自己的一個營玩，把自己的營當成了練兵的對象。這是卡門少校的理解。當然，解釋的時候就變成了中國人雖然狡猾，但士兵卻很差，要一個團才能擋住自己一個營的猛烈進攻。
「卡門，我將給你一個由勇敢的印度士兵組成的團，由你去組織第一次進攻。」雖然非常看不起對面的中國人，也不相信德國人生拉硬拽能把廢物變成強兵，自己可是在戰場上和德國人斗過的，中國人算什麼？
不過，試探性攻擊還是需要的，在諾克斯看來，試探性攻擊只要有效，自己就會在接下來的兩天之內，發動總攻，一舉踏平瑞麗，然後直撲昆明。
「該死的中國，實在是太大了。一個省，從瑞麗到昆明，居然好幾百公里，實在是難以想象。必須抓緊時間解決戰斗。」
要是中國只有德國那麼大，他甚至有把握幾天內打垮整個中國。
諾克斯臨時剝奪了那個讓他早就看不順眼的家伙團長職務，交給「曾經和一個團成功作戰」的卡門少校臨時指揮。
前期抵達的山炮部隊，幾乎不用做多余準備，就在下午四點開始了猛烈地吼叫。密集的山炮炮彈，不要錢一般地砸向對面中國人的陣地。
「炮擊，隱蔽！！」
簡潔明了的口令被各連排長們前後腳地喊出來，一時間似乎連遠方的炮聲都掩蓋了。彎著腰勾著身子，士兵們飛快地躲進了防炮洞，只留下戰場觀察兵和指揮掩體在盯著陣地前方的動靜。
整整持續了十分鐘的炮擊，對西南軍第一道防線造成的破壞不可謂不嚴重，密集的炮彈，甚至強制性地炸毀了不少鐵絲網，被集火炮擊的第一道防線，到處都被炮彈炸得坑坑窪窪。
「敵人發起攻擊了，快，快！！」
在連排長的大吼聲中，士兵們紛紛鑽出掩體，各就各位，除了輕微的損失，炮擊帶來的結果只是滿目的瘡痍和彌漫整個戰場的硝煙味而已。
當被嚴詞警告過的印度人嗷嗷叫著發起沖鋒的時候，卻不知道對面硝煙彌漫的陣地上，一個個西南軍士兵已經等待好久了。
當連環地雷陣的第一枚反步兵闊刀雷被印度人踩響後，身在前線的鐵三乾立即拿起旁邊的戰場電話，近乎是吼叫著下達了命令。
「開火！！」