「蛇酒！？黃 ！？巴戟天！？枳實！？」1
盤金鈴嗤笑出聲。
「你懂治麻瘋？你知不知道，連我在內，我蕭家三代，幾十年都在研究怎麼治這麻瘋。古書上的藥材，傳聞里的偏方，什麼沒試過！你懂什麼！？」
鄙視的語氣如此強烈，都差點把李肆的信心給吹飛了，如果不是還記得她們來這里準備要干什麼的話。
「我當然懂！」
李肆穩住心神，信心也倒卷而回。
「至少我知道，什麼過癩，不過是鄉間鄙言，根本就沒作用！」
他也回報以濃烈的嗤笑。
「你身為醫者，居然還信這無稽之談，帶著病人來行這荒唐之事，我也要問你一句，你懂什麼！？」
李肆這話，字字如刀，刺得盤金鈴身軀直晃，臉色血色盡失。楞了好一陣，她才開口，嗓音居然像是啞了一般。
「到了這般山窮水盡的地步，就算知道是無稽之談，也不由得不信了。」
這心理李肆清楚，就算在後世，什麼板藍根治非典的事也能被大多數人當真。人心脆弱，總要讓名為「希望」的風箏能有根線捏在手里，就算知道那只是一道光影，也能麻痹哄騙自己。
「那你就說說吧，你有什麼方子治好這麻瘋？」
盤金鈴兩眼無神地說著，顯然是不對李肆抱有什麼希望，正如她自述的那樣，家中三代都在研究這麻瘋，幾十年都毫無頭緒，而李肆不過是一個鄉間少年，怎麼可能懂？
麻瘋可是千年頑疾，從沒有哪位醫者能給出個有效的藥方，在民間流傳的全是些完全沒可信度的故事。而就連這些故事，她都一一去嘗試去驗證過了。要真有能治麻瘋的藥方，那可簡直就是孫真人下凡！天下都會為之轟動！
「我能治，但不保證能治好！」
李肆這話，讓盤金鈴翻了白眼，這不是在玩人麼。
「我知道用什麼藥，我也確定那藥能治麻瘋，可能治好到什麼程度，人會不會出事，這可保證不了。」
李肆很坦誠，他前世所知的也就這麼多。之前他搞明白這幫女子是麻風病人，那東西就在腦子里滾過，將他穿越前記得的一些東西翻了出來。說起來也拜那天早上割豬草卻割了毒草，喂死了王寡婦家一窩豬仔所賜，這世事看來還真是福禍相依呢。
「那是……什麼藥！？」
盤金鈴呼吸急促了，這話听起來，比拍著胸脯說絕無問題可信多了，就算只當作又一個江湖方子，總也有了努力的方向。
「斷腸草！？」
听到李肆說出的這個名字，盤金鈴呆呆地看住李肆，然後搖頭嘆氣，低低笑開。
「你果然不懂藥……」
輪到李肆發呆了，找回一些自信的盤金鈴給他講解起來，他這才恍然大悟。
所謂的斷腸草，說的是那種吃下去就肚月復絞痛七竅流血的草，可跟豬能吃的草叫豬草一樣，能毒倒人的草可不止一種。
「鉤吻草，也就是胡蔓草，叫斷腸草。芙蓉花，也叫斷腸草。相思草，也叫斷腸草。到底是哪一種？」
盤金鈴起身擺出了專業架勢，脊背也挺直了，兩眼也有神了，她臉上的點點瘢痕看起來也不再那麼刺目。
「長在背陽之處，葉大，托葉錐尖，三翅果……」
回憶著前世所知的資料，李肆慢慢說著。盤金鈴一邊听一邊蹙起秀眉，應該是正有無數草藥的資料在腦子里滾過。
「就是雷公藤。」
不忍再考較她，李肆給出了謎底。
「雷公藤……」
盤金鈴低頭想了一下，眼瞳光芒閃起。
「黃藤根！？」2
她難以置信地搖頭。
「這確實也算是斷腸草，可它真能治麻瘋？」
李肆點頭，這點他可以確信。前世作麻風病報道時，專家就特別提到了雷公藤。說是在二十世紀七十年代，就在湖南岳陽的黃藤嶺，有得了麻風的青年不堪病痛折磨，拔了這嶺上漫山遍野長的斷腸草，也就是雷公藤，熬了草湯想要自殺，結果人沒死成，麻風好了。
這傳言的真實性無法考證，但雷公藤確實能治麻風。原本毫無用處的雷公藤，在七八十年代也因這傳言，吸引了官方醫藥界的關注，發現它真有抗炎、免疫抑制、抗腫瘤、舒張血管和類似激素樣等作用，由此成為後來廣泛應用的一種藥物。
就只論治療麻風，雷公藤肯定不能跟後世用利福平、利福定、氯苯吩 等等藥物聯合治療的功效相提並論，可在這對麻風病束手無策的清初，雷公藤應該能算得上是特效藥了。
「這可也是斷腸草呢……就不知道是病先治好，還是人先被毒死。」
盤金鈴搖著頭，一下難以接受這斷腸草還是藥的事情。
「不試怎麼知道！姐！」
盤銀鈴卻像是信了，不知道她是被李肆的穩穩自信給壓服的，還是被李肆剛才那踩在她腰上的腳給壓服的。
「所以我說，這得看你們有多大決心。」
李肆輕聲嘆著，要吃斷腸草，自然得鼓起常人所沒有的勇氣。
「你……不僅不把我們通報給官府，還幫著我們治病，剛才說什麼交易，我們……還能有什麼可拿出來的呢？」
盤金鈴還算清醒，思緒轉到了李肆剛才說過的話上。
「你們還有很多東西……」
李肆微笑。
第二天，對著匆匆趕來的蕭勝，李肆臉上還是這樣的微笑，可蕭勝的臉肉卻已經擰在了一起。
不報官，卻瞞不住蕭勝，畢竟礦場上的護衛都是汛兵。當天晚上蕭勝就知道了，不是夜晚行舟危險，估計他夜里就奔了過來。
「居然有這種事！？」
蕭勝七竅生煙，就算不考慮白總兵這四門炮，只以他汛守的職責論，一群麻風女在他的汛守轄區晃蕩，他卻沒什麼應對，紳民們鬧到上面去，他可月兌不了一個失察的罪名。
「勞二！？原來如此啊……」
听李肆大致講了她們的來歷，蕭勝陷入了沉思。
「別裝了，你不是之前就知道了嗎？這還有什麼好想的？勞二是混江湖的，楊春之前是典史，就管著緝盜捕賊，他們之間肯定有來往。此番勞二針對我們鳳田村用出了這絕戶計，背後不是那個楊春，就讓鐵水直接把我澆成雕像！」
李肆嗤笑著蕭勝，話里還帶著些埋怨的語氣，之前這家伙神神秘秘地提醒著他，還當他是傻子呢。一邊說著，一邊也在汗顏，他確實疏忽了，沒將楊春那邊給算計進來。真沒想到，那家伙的心腸也會狠毒到如此地步。
「我哪在裝啊！？咦？我那話你還真上心了，哈哈……你終究也被我算計了！」
蕭勝暢快地笑出聲，李肆皺眉黑臉，這家伙記仇可記得真清楚……之前說的康熙沒剃發那話還在他肚子里繞著呢，所以也給李肆吊了這麼一句，想的是讓他李肆也疑神疑鬼。
笑吧，總有你笑不出來的時候……
李肆冷冷哼了一聲，蕭勝笑到一半，隱約感覺涼風繞脖，也心虛地收了聲。
「真不報上去？我可要擔絕大的風險啊。」
接著蕭勝對李肆的處置有了異議。
「肯定會補償你的，放心吧，你就安心等著，可別壞了我的事。」
李肆也沒和他細說，蕭勝皺了好一陣眉，看著礦場上正熱火朝天的景象，棚戶推了，石灰劃的線縱橫交錯，幾大鍋草藥正汩汩煮著，來來往往的人都帶著棉紗口罩，一切井井有條，到了嘴邊的異議也吞進了肚子里。
「後面的事後面再說，解決白總戎的問題要緊。」
他只能對李肆這麼勸誡了一句，說的自然是現在可別顧著去報復楊春。
「必須的。」
李肆來了句沒頭沒腦的話，蕭勝轉了好一陣眼珠子也沒品出味道，又疑神疑鬼起來……
接著李肆邀請蕭勝進礦場檢查鑄炮進度，就蹭在河岸邊的蕭勝連連擺手，這是麻瘋感染區，能過來已經是鼓足了膽氣，他可沒那膽子進得更深。據說被關上木屋里的那個田青，十有八九被染上麻瘋了。
送走了蕭勝，田大由又找來了，話題自然是他的兒子。
「四哥兒，看你之前和那些麻瘋女的動靜，難道你真的懂怎麼治麻瘋？」
田大由這兩天臉頰都瘦了一圈，他這個獨子要真染了麻瘋，他自己也都沒了活下去的動力。
「我是懂，但不等于真能治好，所以要先在那些麻風女身上試試。」
李肆這話，一如他在礦場上擺弄冶鐵和鑄炮的事一樣，田大由連連點頭，心中也松了一大口氣。
「再說田青也不一定染上，所以田叔別太擔心。」
田青這貨要怎麼解決，李肆壓根沒上心，不就是一個不知天高地厚的白痴麼，能被那十五六歲的盤銀鈴幾句話就勾得神魂顛倒，就算這次沒得麻風，也早晚會得失心瘋……
看著那間鎖起來的木屋，隱隱還能听到哭喊聲，來來往往的村人也都遠遠就避開那木屋。田大由似乎也想得深了一些，又是重重地嘆氣，然後說起了李肆不想听的事情。
「田青和雲娘的事，四哥兒別想太多，那點小事，就當是過去了吧。」
李肆裝傻︰「什麼事？和我有什麼關系？」
田大由再要細說，李肆已經拔腿離開了。
1︰柳宗元的《捕蛇者說》，說的就是為治麻風而去捕蛇，而後面幾味藥，則是《本草綱目》里提到的可治麻風的藥，但不管是蛇酒，還是這些藥草，都沒辦法真正治療麻風。
2︰雷公藤南方常見，有很多別名，這里就不一一列舉了。