「下罪己詔，放狠話，無助于解決實際問題啊……」
文官們走後，武官繼續開會，李肆悠悠嘆息道。
羅堂遠的軍情處正式編制不過二三百人，今年卻分得了二十萬兩銀子預算，其他人羨慕不已，蕭勝更是兩眼赤紅，這可是他海軍的一半預算
可湖南之事，軍情處終于顯露出威力，證明這銀子花到了實處。靠著把住東山汛的驛鋪，軍情處搞到了撫遠大將軍胤禎給噶爾弼的諭令，其中明確說到︰「大軍南下之時，即便不能拿下英德，也要逼其東西兩面之軍回援。」
就這一句話，清廷和康熙的謀劃就盡然顯露，讓李肆大呼這康麻子不要臉，同時暗嘆自己真是太老實了，竟然還真以為康麻子有下限。
康熙這一手是項莊舞劍，意在沛公。登壇封將，詔告天下，如此大造聲勢，只求一舉兩得。一方面可以震懾青海策凌敦多布，為其前路軍額倫特和色楞壯威，暫時遏制青海乃至西藏形勢。而另一面則是麻痹他李肆，大軍要自湖南而下，噶爾弼帶著李衛一幫人在湖南就是為胤禎大軍打前站。
看破了一手右勾拳，李肆下意識地想到另一個人，李光地。當年三藩亂起，耿精忠據佔福建，李光地蠟丸獻策，康熙用其策，在江西大造聲勢，宣稱要直入廣東，討伐尚之信，結果卻是一記聲東擊西的右勾拳。清軍轉兵福建，把耿精忠打了個措手不及。如今這一記右勾拳，背後又是李光地的故智。
但這並非簡單的故伎重施，十四阿哥胤禎驟然崛起，盡管跟八阿哥胤，四阿哥胤禛都有利益沖突，但在廣東之事上，三人立場一致。由此攜手合作，還得了康熙在某種層面上的默許，在湖南弄出一番與滿清大勢迥然不同的小格局。
有年羹堯在湖南的「遺產」，加上康熙放開與廣東接壤州縣的民勇令，湘南一道，拋開了朝廷的條條框框，純以實用為先，組民勇，造火槍，顯出一番怪異的清新氣象。
民勇未經訓練，也不諳正式戰法，而當地自造燧發火槍，不管是設計、材料和工藝，也都遠遜于已是初步工業化生產的廣東產品。本不足為懼。但有岳超龍從官兵層面來組織，噶爾弼借大將軍帳目以獨立錢糧支持，這一道的民勇，隱隱已具後世湘軍的雛形。
有這一股「湘軍」為前鋒，攪起粵北風雲，胤禎再帶大軍隨後壓下，形勢的確非常嚴峻。
「我就錯在眼中格局太小啊，這康熙加上李光地，是將西北之勢也一並擺入了棋局，更是將遠近兩股心月復之患拉在一起解決。自己卻還當是兩個割裂的棋局，一個小小木里部的頭人之子，都有豪情壯志，要在這連為一體的棋局里分杯羹，自己卻還抱著一畝三分地打小算盤，失策失策。」
李肆對自己做了深刻反省，同時也很感激歪打正著的關，沒有她的「神通局」鬧騰，他還沒想著讓情報部門在湖南深挖細查，從而發現這樁密謀。當然，如果不是他一早就大力建設起這套情報體系，眼下多半還被蒙在鼓里。湖南方面大肆驅趕跟英華有關系的士人商賈，看來也是考慮到了保密，卻沒想到，在李肆這套情報體系面前，這樣的努力不僅徒勞，而且可笑。
現在形勢緊急，李肆唯一的優勢就是他提前了至少一個月發現此事，而要將這個優勢轉化為實際好處，李肆卻又覺得巧婦難為。現在陸軍三軍扯得太遠了，而新立的一軍，到底能不能放心用呢。
這是軍事會議，主持是範晉，李肆在走神，範晉卻在忠實地履行自己的職責。
「事情沒這般嚴重，天王不過是在給大家心里打底，可問題是，今次我英華一國，所能仰仗的賭本，不是羽林軍、鷹揚軍和龍驤軍，而是靠著諸位新立的虎賁軍形勢的確相當嚴峻」
瞧著一干新晉軍將呼吸急促，範晉用出了激將法。這些人里，既有孟奎和張應這樣的老人，也有韓再興一類出身工商的新人，還有何孟風和謝定北等出身綠營的將佐，人心難齊，範晉得伸手捏捏。
都是緊張，這幾路人各有心思。孟奎是信心不足，他被點為虎賁軍的代統制，這「賭本」得不得力，全著落在他身上。張應、韓再興跟何孟風等人則是躍躍欲試，他們學了快半年，也在福建前線實際帶過兵了，正想有一展身手的舞台。而謝定北……那臉面看上去就是被李肆剛才的話給嚇住了。
「三千虎賁就能定天下更何況我虎賁軍有五千之眾區區湖南一省，天王就全交給我們虎賁軍了」
孟奎趕緊表態，大話連篇，引得滿堂哄笑，當面湖南之敵，最終可會有十數萬之眾呢。
「下官願為選鋒用下官，吉利」
出乎意料，謝定北蹦起來請戰，想到他的名字，哄笑又轉為吃吃低笑，定北嘛，果然吉利。
虎賁軍是新成立的陸軍第四軍，士兵多是孟奎從粵東帶過來的山賊草寇，基層軍官大多出身青田司衛，中層軍官則有不少綠營軍將，前後左右四營的營頭分別是張應、韓再興、何孟風和謝定北。
張應跟李肆早有淵源，以嫡系自居，韓再興的父親韓玉階跟李肆有「過命交情」，青浦舉旗時，還主動聚商人護衛攻打太平門，也是鐵桿。何孟風雖是廣州軍標出身，卻在青浦舉旗時帶軍標舉義，也值得信任。唯一讓大家有些月復誹的，就是湖廣提標中營參將謝定北，這家伙在韶州之戰被俘，雖然早早投效，卻是一臉諂媚小人狀，讓他人總有些看不慣。如今能混到一個營頭，大家都當李肆將其作為一面籠絡綠營軍將的旗幟看待。
虎賁軍如此構成，本讓很多人擔心。士兵不說，英華的新兵訓練營，再桀驁不馴的悍匪也能被磨成螺絲釘，問題就在以謝定北為代表的那些反正綠營軍將身上，他們的可靠度讓人很是懷疑。
還好，之前這些軍將在福建前線的實習狀況不錯，多少讓大家放了些心。現在湖南當面局勢緊張，陸軍三軍拉得太遠，剛剛成立的虎賁軍就要充當第一道防線。
「別扯這些虛的，你們手下的兵，想要拿每個月四兩五的正餉，你們自己，想要去掉軍職前的‘代’字，餃級跟上軍職，都得看這一戰的結果」
範晉繼續激將，虎賁軍新成立，所有軍官都是超階代職，孟奎只有右都尉的餃級，離正式軍統制的餃級差了兩階。而士兵的薪餉也以最低一級的「準卒」定，區區三兩，雖然比高出綠營正兵一倍，可人心總是望著高處，自然都想著「正卒」的四兩五錢待遇。
「我等為國效力，護民保境，圖的可不是名利」
何孟風臉色有些漲紅，他已經入了聖武會，就覺範晉這話太實在，實在到他有些受不了。
「沒錯何校尉說得是我等為天王盡忠，身家性命都在所不惜，職餃這種小事又怎會計較？」
謝定北趕緊跟上表態，張應是不屑地微微歪嘴，孟奎則跟韓再興對視一眼，都道你們這些綠營軍將可別代表所有人了，咱們英華講的就是忠孝名利一體。
見虎賁軍幾個主官這副架勢，範晉又跟李肆對視一眼，看來這個虎賁軍，軍心還沒凝成，還真不能抱太高期望。
「我說了，我們的力量不止是槍炮，羅堂遠，再干點對得起你軍情處所得預算的事，你的黑貓養大了嗎？」
軍事會議結束後，又進入到更為實際的行動會議上，參會人員除了身兼軍令廳總務的範晉，就只有三大情報部門的頭目。
見羅堂遠堅決俐落地點頭，李肆沉聲道︰「要破湖南當面危局，明面上的手段還是那一招︰以攻代守，奪敵主動但此番形勢不同，我們雖然清楚敵人的大致謀劃，這一記右勾拳，跟福建廣西之敵關聯多深，此事必須模得徹底」
羅堂遠等人肅然點頭，這個問題，光靠截拆驛傳文報可解決不了，必須有力度更高的行動。
尚俊有些不甘心︰「天地會旗下有不少人擅長干這事……」
于漢翼也插了一嘴︰「黑衣衛里有不少人，原本是衙門的暗樁，也干老了這事。」
李肆道︰「這是軍事，不是尋常民事，去的人都得是兵」
羅堂遠得意地咧嘴笑了，這就是軍情處的優越感，所有人先是兵，再是情報人員，跟尚俊和于漢翼那一攤人截然不同。
布置妥當，一個下午連開了三場會的天王府會堂里，就只剩下李肆和範晉。
「天王，湖南終究只是一面，福建和廣西……」
範晉雖然不是軍師，但漸漸也在參與整個戰略決策，自然能想到眼下這危局的要緊之處。
「康熙來個記右勾拳，我同樣也回敬一記右勾拳，看誰最終能扛得住。廣西無所謂，福建當面，蕭勝改了方案，我也批了，地方給他指遠了點。」
李肆低低說著，範晉兩眼發亮，蕭勝原本的方案就很大膽了，沒想到李肆還要激進。
「清廷和康熙的確有太多棋子可用，可他們的攤子太大，每一處也都是我們的棋子。」
連趕三場會，李肆的信心也漸漸立穩，見範晉頜下胡渣密布，終于有余心想到另外一事。
「你還沒把小玉搞定？」
這話問得範晉腦袋快插到了桌子下，真有那麼容易，自己這半年來還會這般煎熬？
「人當然得守著本心，即便是死，也不能移志。可有些心結就是多余的，你啊，不主動伸手，非但你的心結消不掉，還要害得小玉一輩子苦楚，你自己想清楚了。」
李肆說著毫無意義的話，範晉也毫無誠意地點頭受教，兩人心中都是低低嘆息。
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