女人還是去宮斗吧，國事可非她們能攙和的…，
大男子主義在李肆心中蕩動，他絕難相信茹喜能有那等政治覺悟，可以看透英華這一國的根底，因此極度懷疑茹喜建言搞掉年羹堯一事的用心。
再回想歷史，年羹堯不必外人去搞，他自己就會搞死自己，年妃比原本的歷史早死三年，年羹堯的悲慘下場，估計也就在這一兩年。
既然如此，又何必著急呢，年羹堯本就要完蛋，看岳鐘琪受寵信的程度，如原本歷史那般接年羹堯的位置也是順理成章，到時還能通過岳超龍去作岳鐘琪的工作，拿到四川乃至陝甘，成本也會小很多。
思緒一路延伸下去，等轉回來的時候，李肆已有了定論，不管是對時局的把握，還是基于大男子主義的鄙視，或者是猜不透茹喜用意的疑惑，總之，李肆決定，不理會茹喜這條建議。
李肆對茹喜二個已經搞不清立場的女子可沒什麼特別的關心，而接到羅堂遠和尚俊的報告後，他開始為已身屬于他的四娘揪心。
軍情司和天地會，都聯絡不到已去江南的四娘。
「黑貓和天地會在外都是單線聯系，四娘既是要查內鬼，自不會拋錨，而是潛在暗處，沒辦法直接向她發消息。」
「周昆來是江南天地會骨干，四娘要查他，肯定也不信江南天地會。」
羅堂遠只x尚俊既是無奈又是惶然。如果甘鳳池真有問題，四娘為此出了什麼事，羅堂遠這罪就大了。如果是周昆來有問題，尚俊面臨的危局更嚴重，江南天地會就得全面清理，之前幾年布局的心血全都白費。
「拋錨」是細作行話意為定期聯系。四娘當過黑貓，既是單干，肯定會潛得很深不會留下這一條線。李肆也很是著惱，既惱四娘執迷，又惱情報部門沒作好工作。
還好，三娘把劉沁定那一隊黑貓，還有天地會黃而指派給了四娘只要不惹出大亂子，四娘的安全該沒太大問題。
李肆還不放心，交代兩人各自再派干員去江南接應四娘，同時還作了心理準備，必要的時候，就要通過江南票行，甚至蘇州織造李煦，前者不僅蹲在蘇州還管著揚州鈔關，後者麼…，根本已是他李肆這條船上的人，盡管李煦本人還沒自覺。
三月的蘇州，春暖花開，李煦在自家後園曬著太陽，和藹地向前來請安的子孫點頭。
盡管康熙已去，他們江南三織造原本的耳目之用已經沒了，但靠著對江南絲織業官私兩面的把持雍正又忙著穩自己的位置，對三織造都沒怎麼動。
有英華源源不斷的訂單越來越精良的織機，這幾年他們三織造的日子越來越滋潤，大頭之利更是握在了他李煦的手中，回想十來年前，因為幾十萬兩虧空而焦頭爛額，甚至作好了家破人亡準備的苦難日子，李煦就慨嘆不已。幾十萬兩算啥，現在他在江南票行就囤著那個數目，那是備著萬一的。
「香玉啊，在曹府過得如何？」
一個粉妝玉琢的小姑娘向他盈盈拜倒，脆聲喚著「爺爺。」正是他的孫女李香玉。
「姐姐們都不怎麼理會我，沾哥哥也老是看書，那里花草也好艷，反正…，不好玩。「
香玉小嗓門細細女敕女敕的，縴縴秀眉還隨著那櫻桃小口一司挑著，將心頭的不爽顯露無遺。
「曹家就一個字︰悶！接香玉回來時，老夫人還問，是不是讓香玉跟沾哥兒定了，老爺子您看…，」
香玉的娘小意地請示著，老夫人就是李煦的妹妹，曹寅的妻子李氏。曹寅病亡後，曹寅之子曹隅接任江寧織造，但曹隅不久也病亡，李氏將曹寅四弟的兒子曹粗過繼到門下，接了江寧織造。曹慚的兒子曹沾今年七歲，香玉六歲，李氏自是想將兩人再撮合為一對，讓曹李兩家的香火之情續下去。
李煦沉吟了片刻，淡淡地道︰「不急…再等兩年吧。」
扶了曹家這幾年，李煦已是看了出來，曹家怎麼也再起不來了。如今他們江南三織造之所以還能穩著，不過是雍正皇帝還沒騰出手來，或者是投鼠忌器。再過兩年，還不知形勢會怎麼變，李煦可不希望繼續跟曹家綁得那麼緊。
從這話里隱約品出了什麼，李煦的兒媳婦不再多問，牽著香玉行了萬福退下。
「多盯盯南面過來收貨的人，這陣子李衛正折騰得緊，朝廷風聲也急，可別讓南面的人再搞出什麼亂子。」
李煦對排在後面請示事務的掌櫃這麼說著，他跟南面的生意越作越大，有細作夾在里面，借他李煦的關系行事，他也心里有數。
但南面在江南僅僅只是刺探消息，他也就睜一只眼閉一只眼。
只是最近情況有此變化，那個一直蔫著的李衛開始動了起來，他不得不防上一手。
一座在江寧根本不起眼的宅院大門外，看著那乘被左擁右呼，侍從足有十數人的轎子，一個挽著大籃子，里面堆著風車等小玩物的婦人低聲道︰「還真是防得緊呢…」
身邊擔著草紙的貨郎道︰「周昆來明面上是幫江南票行在江寧招攬生意的分手，這個身份本也就是黑道上的，養著人護身才是正常。」
婦人正是四娘，而貨郎則是黑貓三隊的頭目劉松定，加上天地會的大頭目黃而，他們一行人混入跟李煦交接絲貨的隊伍，再來了江寧，杳探周昆來的動靜。
如劉松定所說，周昆來扮演的就是放貸人，這本就是黑道角色，要查探起來相當困難，除非找到周昆來的下線，亮明身份，但這就要冒極大風險。萬一周昆來的下線也已反水，或者是不信四娘等人的身份，不但這一趟任務要泡湯，不定還要自身難保。
因此四娘決定，先從外圍看看周昆來的行事。
「看不出什麼，不是找黃頭目商量，讓他從官府這邊下手。」
幾日看下來，沒什麼收獲，劉松定也不願再讓四娘如此拋頭露面，這麼勸說著。行前三娘本只是交代他護衛四娘，四娘要做什麼，他並不清楚。到了江寧才知此事，就讓他心中格外忐忑，杳內鬼這種事太過凶險，他寧願杳不出什麼，也不想四娘出事。有具體要辦的事情，他都是攬在自己身上，或者是推給黃而。
黃而是英德茫人，曾經還當過獄頭，李肆立國後，攀著縣衙蘇文采的老關系，也穿過幾日英華的官服。但他畢竟出自獄卒世家，官面上的事實在做不來，被天地會尚俊招攬過去，成了天地會門下的四大護法之一。之前一直在交趾和廣南辦事，隱隱成了安南黑道霸主。
盡管不是官面上的人物，黃而的身份也算是非同一般了，可在三娘面前，那就是只小雞。回國休息時，被三娘拎了出來，要他陪同四娘來江南，他自不敢有一絲怨言，還鞍前馬後，就指望照顧好四娘。
黃而的本事，即便在江南也能伸展。他熟悉班房牢獄那一套，能通過這幫人模上官府。
四娘點頭道︰「讓黃頭目試試吧…」
她嘴里這麼說著，眼卻往南面六去，心頭暗道，官家該是沒出什麼事吧，那刺客，到底顯了形跡沒有。到了這北面，就覺得呼吸都滯重了許多，感覺似乎有什麼風暴正要卷起似的。
周昆來的轎子六了城中一處錢莊，直過廊道，進了後面一處院子才停下。
止住下人，周昆來柱著拐杖，一步一挪地走進院子。早前他跟甘鳳池司潛入廣州，意圖刺殺李肆，卻被火槍擊碎了膝蓋骨，落下了這殘疾。就這一點而言，他能為天地會辦事，天地會也能用他，雙方都克服了不小的心理障礙。
院子里好幾人細細搜了周昆來的身，才放他進了廂房，里面只有一人，身材高大，背對著他，正抱著胳膊發呆。听得腳步聲，轉頭一望，周昆來面目猛然一緊。
「李…，制…，制台！？」
此人竟是兩江總督李衛！
周昆來額頭冒汗地問︰「什麼風…，把大人您給吹來了？」
李衛嘿嘿一笑︰「什麼風？當然是北面的寒風！」
無視周昆來的震驚，李衛徑直道︰「我要整人！找你來，就是幫我拿到那此人的小辮子。」
周昆來結結巴巴地道︰「制台是江南第一人，要治誰，還用得著我這樣的小人物麼？」
李衛呸了一聲，當周昆來這是討價還價︰「辦了此事，自有你的好處！我要整的是江蘇巡撫石文道，還有江蘇和安徽的布政使、按察使，以及江寧、揚州、蘇州等府的知府。」
周昆來抽了口涼氣，李衛瘋了麼，這是要將江南整個官場都掀了？
李衛擰著臉肉道︰「替我找到他們養在外面的女人和兔爺，從這此人嘴里，撬到他們平日做的那此爛事，一一整理好了給我，事情越爛越好！」
周昆來哭喪著臉道︰「我明里放債，暗里刺探消息，這種事…，」
「別跟我來這套！」李衛喝罵道︰「你周昆來之前叛我，之後又假降，還差點掏了我的密折匣子，什麼事你不敢干？把你手下那些人都用在這事上！哄他們說這是南面的交代就好！」
他一揮袖子，根本不容周昆來說話︰「月底前，老子就要這此人滾蛋！你不搞定這事，讓老子踢不動他們，你可是南北兩面都再無容身之地！」
李衛急急而去，周昆來躬身相送，直腰時，已換了一臉沉凝之色。
「北面是要起什麼風暴了麼？」
浙江杭州海寧，初白奄外，一個老者正在湖畔垂釣，春日碧空清朗，湖面也平靜如鏡，可等老者一竿起空時，寒風驟起，烏雲低壓，湖面也翻騰起了波瀾。
「春寒透重衣，竿影煞孤魚…」
老者嘆氣起身，一邊收拾漁具，一邊還念叨著詩句，末了沒忘把擱在地上的一本書揣上，那書封皮是三個字︰維止錄。