「世祖中統元年，始造交鈔，以絲為本，每銀五十兩易絲鈔一千兩，諸物之直，並從絲例。是年十月，又造中統元寶鈔……」
上午，支起草屋的朽爛木窗，擠進來的陽光正好鋪灑在木桌上，李肆就著光線，攤開一本書，悠閑地讀了起來。
賴一品已經死了七八天，有段老秀才支招，李朱綬狠狠削了鐘上位一頓，听說還差點拖進了班房里，把那鐘老爺嚇得肝膽皆裂，就一直縮在家里，大門都沒出過。到現在都還沒顧著來收拾鳳田村，更不用說查探細節，搞清楚始作俑者。
賴一品的死對鐘老爺打擊很大，原本他有兩處依仗，一處就是身為胥吏的賴一品，鐘老爺靠著賴一品才能連通衙門，威壓鄉里，一處就是和他有「特別生意」往來的白總兵，借著這塊招牌狐假虎威。有這兩處依仗，鐘老爺對上知縣李朱綬都懶得彎腰。現在賴一品被收拾了，白總兵還參與了此事，鐘上位自然感覺大廈將傾，不是他和白總兵的爛事還沒掰清，李朱綬還真有將這家伙徹底搞掉的心思。
這本是個極好的機會，往常官老爺收拾某個鄉紳，其他鄉紳都會伸伸手，被逼急了，大家還會聯成一氣對抗官老爺。可這次性質不同，鐘上位治家不嚴，放縱賴一品捅出了天大的窟窿，所以也沒哪個鄉紳出來替鐘上位說話。
遺憾的是，事情終究只落在賴一品身上，而且白總兵可沒想過要整垮這條握著他太多爛事的狗，所以李朱綬能做的也只有這麼多了。
就只是這點震懾，卻讓鳳田村有了喘息的余裕，李肆也得以靜下心來，開始鑽研段宏時的「帝王術」。
可正式拜師之後，段宏時段老秀才既沒給他開專題講座，也沒給秘籍手稿，而是丟給了他這麼一本書︰《元史－食貨志》！
「你先讀兩個月，兩個月後，看你讀出了什麼東西，老夫再決定該如何教你。」
拿著這本書，憶起段宏時的話，李肆恍惚間覺得，這老頭就是個蒙古人，而自己是他鞭子下的一頭憨羊。
元史李肆可真不熟悉，就知道張弘範、史天澤、忽必烈和月兌月兌什麼的，還有個很厲害的王寶寶……而所謂的大元，在他看來也是個偽朝，同樣是韃子，只是比滿韃蠢得太多而已。段宏時讓他讀元史，他心里還真有些抵觸。
如果段宏時給他的是整部元史，說不定他早丟去墊床腳了，可只是讓他讀《食貨志》，李肆很是好奇。他拜老秀才為師，一半是想利用這老頭背後的人情，一半也是想看能學點什麼。而這帝王術，在他的理解里，大概、也許、多半是勾心斗角的權術謀略，怎麼能跟食貨志牽扯在一起？
帶著疑問，李肆隨手翻到鈔法篇，看到的就是一副幾百年前的金圓券杯具，所以也就耐著性子，堅持看了下去。
書是打算看下去了，因為有「李四」的記憶，這繁體字讀起來也不算費勁。可這從右到左、從上到下的豎排版式就實在有些坑爹，更難忍受的是，泥馬的連個標點符號都沒有，讀起來就跟牛吃草似的，還得來來回回地嚼！李肆充分體會到了穿越者回到古時，把訂立標點符號當作頭等大事來抓的感受。
勉強讀了幾頁，估模連一千字不到，李肆就開始頭暈眼花，起初那點悠閑之心消散無影，胸口煩躁郁悶，啪地拍了桌子，造反！先造這古書的反！
一巴掌拍下去，屋外響起了歡呼聲，這當然不是捧角或者畫外音，而是李肆搞的「鳳田村蒙學」下課了，幾十號憋壞了的小孩子涌出來嬉鬧。
李肆還沒散漫到束手當起「研究生」的地步，搞掉了賴一品，只是把攔著自己前路的一塊石頭搬開，後面不管是只想發財致富，還是能把造反付諸行動，手底下都得有人才。想想自己也不過十七歲，時間有的是，李肆就定下了自己穿越而來的第一項長期戰略︰造反從女圭女圭抓起。
借著在村里名望高漲的時機，李肆提出了興辦蒙學的想法，讓村里所有六歲以上十四歲以下的男孩都來上學，還聲明不收學費，他一手包攬。
李肆哪里來的錢？
他之前在礦場改造了冶鐵爐，這十來天下來，不但木炭省下三成多，每天還能多開一兩爐，收益大家有目共睹，村人雖然蒙昧，卻懂得不能白佔便宜。關鳳生田大由提了議，礦場上的村人點了頭，李肆就吃上了五份爐工銀，相當于關鳳生這個爐頭的一半薪水，一年六十兩。
這點銀子跟李肆給礦場帶來的效益相比，自然微不足道，可大家都是窮苦人，改造冶鐵爐帶來的效益還只能填到賬面上的負債里，李肆卻是要分潤大家拿到手的銀子，所以他也覺得村人的誠意已經很足了。
像其他穿越者那樣直接給小孩子們灌輸「科學知識」、「革命精神」，把他們培養成事業中堅，李肆還享受不到那種福分。現在雖然在村里立起了名聲，可沖著村人還滿口康熙爺聖明的德性，他就干不了什麼太出格的事。
所以李肆對這蒙學的定位，就是正經的蒙學。從《三字經》、《百家姓》學起，最後是《千字文》，這就是所謂的「三百千」。這時候的蒙學原本還要教《古文觀止》和《四書》，李肆卻沒這個打算，目的就只有一個︰讓小孩盡快學會認字寫字。
辦蒙學，還是免費的，大好事。村里這個年齡段的小子有二三十個，村人們也都在頭疼管束的問題，都紛紛點頭，商定了每日從巳時到未時這段時間，也就是上午九點到下午三點，讓小子來讀書，畢竟是窮人家孩子，其他時間還得幫家里干活。
每月五兩銀子可辦不了什麼正式的蒙學，李肆也只是出錢租教舍，請先生而已。村人支持，教室倒是立馬有了，就是李肆那破草屋旁邊的三間屋子，本是他李家的產業，只是為辦李老爹的喪事，三年前賣給了林大樹。見李肆要辦蒙學，林大樹就將這三間屋子讓了出來，還不收租金，李肆好說歹說，才只勉強答應每月收一錢銀子。
教室有了，還需要老師，既然是蒙學，李肆也沒想著把精力全花在這上面，而是請段宏時推薦一個貧寒童生來當老師，每月三兩銀子，飯食由村人輪流管，結果段宏時找來的人，又是一個秀才……
說起這個秀才……真是有些無語啊。
李肆出了屋子，正看到一群年紀大小不等，衣衫破爛髒亂的小孩，擠在屋子前的空地里扭來打去，很有點後世鄉村小學的味道。一個二十多歲的青年穿著身洗得發白的儒衫，依在門邊，呆呆地盯著這些泥猴似的小孩，一臉不知道是苦水還是汗水的扭擰。
眼見這教書先生已經有了內傷的跡象，李肆覺得自己不能再袖手旁觀。教學內容暫時不好改，可李肆卻想從形式上作點突破，銀子再少，砸水里也得听個聲。而看先生那樣子，就知道這點小小的改變也難以接受。
「範秀才，還沒習慣麼？」
李肆一邊走著，一邊提住了兩個繞著他玩老鷹捉小雞的小搗蛋，將他們隨手一扔，那儒衫青年哎喲一聲，隔著七八米遠就在伸手，似乎想接住這倆七八歲的小孩，生怕他們摔壞了，卻不料兩個小子就跟猴兒似的，在地上滾了幾圈，接著就蹦了起來，哈哈直樂。
「窮苦孩子，皮糙肉緊，你用戒尺打他們，可得加上三分力才行。」
李肆閑隨地說著，對方雖然是個秀才，可也是段宏時的弟子，算起來大家是師兄弟，也就用不著太客套。
「李小哥此言差矣，戒尺笞肉，非為呼痛之聲，乃是要學生凜心謹記……」
範秀才張嘴就開始跑酸，李肆不得不趕緊揮手喊停，皺眉之余，也越來越懷疑這家伙真是那個書中人物的原型。
在西牛渡初見範秀才，听他自報家門時，就讓李肆楞了一下，範進？
「進進出出的進？」
「盍孟晉以迨群兮，這個晉。」
李肆微微著惱，听不懂……不管是李肆，還是李四，學問都還沒深到能背得出班固的《幽通賦》。
「禁忌的禁？」
應該沒這麼起名的吧，犯禁？
「子夏之晉的晉。」
還是不懂，李肆當時想抽人了，這家伙故意搗亂呢……
「呃……那個，不……不知有漢，無……無論魏晉的晉。」
眼見兩大根陽春白毛都被清風吹走了，範秀才不得不委屈地下里磕巴，這才換來了李肆一聲恍然而且拉長了的哦，《桃花源記》他還是有印象的。這一聲哦既是慶幸，又是遺憾，不是《儒林外史》里「範進中舉」的那個範進呢。
範晉範秀才是廣州府人，因為「家中有事」，不得不跑到英德親戚這里寄居，段宏時是他的發蒙塾師，李肆提到要請蒙學先生，段宏時就將他薦了過來。
到底家中有什麼事，能讓一個秀才離鄉背井，從繁華的廣州逃竄到英德這粵北窮鄉來，李肆並沒多問。看這範秀才的性子，也是捏死了都難放個響屁的主，多半是遭了惡人欺壓。反正他找的是教小孩認字寫字的先生，又不是找幕友師爺，沒那麼多挑剔，這範晉還是個秀才，更好。
搞明白了名字，李肆就帶著他回鳳田村，沒想到事情這麼順利，範晉很是感激︰「李小哥，別喚我秀才，喚字即可，我字重矩……」
走在前面的李肆腳踝一擰，差點撲進壟下的水田里。