「千載而上，先賢把礦石冶煉為銅，透過銅鑄而成的錢幣，天道一線即在人世生威。由它互通有無，人力貨物聚沙成塔，萬民得享其利，也由它壓榨人心，萬民坐受其害。三代而下，國稅由布帛糧米，漸漸轉為銀錢，此乃天勢，不可逆轉，而我等掌國宰民，應究這銀錢之上的天道，揚其利，絕其害。今日會議，不容虛言，我等當盡心于實事，朝廷與地方之稅制如何調理，攤丁入畝如何著落于實處，這兩事，乃砥定我英華新朝治政根本之策！」
廣州天王府正堂原本很寬敞，可兩百多官員分坐左右，不僅有椅，還有桌子，頓時讓空間顯得狹小起來。李朱綬那中氣十足的聲音在正堂里回蕩著，每個人都听得清清楚楚。
這是英華第一次縣事會議，如今廣東全省，除了廉州幾縣外，其他九十來縣盡入英華版圖。仍在大年，所有署理知縣，連同政務三廳的官員都群集一堂，要解決這樁根本國策。
李朱綬閑居白城幾個月，就想明白了一件事，從英德知縣開始，他就跟李肆「蛇鼠一窩」，在清廷那邊的前途早已斷絕，而他才三十多歲，功業之心怎麼也難熄滅，不管是為求富貴，還是為展抱負，他都只能把李肆這新立之國當作舞台。
族人家眷早已被李肆安頓好，在白城閑得也實在無聊，眼見李肆之軍拳腳相加，東打西摧，勢頭蒸蒸日上，李朱綬再難閑得住，挺身而出，領受了天王府參議之職，執掌尚書廳，也讓劉興純和蘇文采終于騰出手來，可以專心撲在中書廳那一堆雜事上。
這個縣事會議，是以尚書廳六科所管事務，以及地方州縣所涉職責為核心展開的，李朱綬自然就成為會議的主持。
與會諸人構成復雜，尚書廳六科多是以前青田公司公關部和商關部的人，地方州縣主官多是吏員出身，還有十來人很惹眼，他們是原本清廷的州縣官員，主要是縣丞、主薄一類，基本沒有正印官。
這些「清官」對眼下這「開會」的作派很不習慣，首先是不必伺立，而是穩穩坐著，第二還有筆墨紙硯伺候，要記筆記，第三是除了李肆最初簡單幾句問候和鼓勵，接著李朱綬就話入正題，沒有一絲繁文縟節。
「這是坐而論道啊……」
程桂玨是原本的電白縣丞，受族兄程映德的勸說，降了龍驤軍，得了署縣事的職務。原本以為這一場大會是給大家封官許願，授品定階，順帶走走過場，定下正朔，大提眾人心氣，沒想到卻是把大家抓來討論具體問題。
「是坐而論事，青田公司就是這般議事，注意著點。」
族兄程映德原本就是電白縣的工商師爺，現任戶科主事，就坐在他旁邊，輕聲提醒著他。
「哎呀，青田公司規矩大，萬一我要打瞌睡，是要抽鞭子？還是要罰錢？」
程桂玨有些緊張，之前就听程映德說青田公司律法森嚴，當初青田公司的李總司，搖身變為如今的李天王，做事是不是更加鐵腕？
「打瞌睡？等會你有本事打瞌睡，我叫你大哥！」
程映德兩眼圓瞪，似乎听到了極為好笑的事。
這時候端坐正堂主位的李肆開口了︰「之前曾行文諸縣，來時要抄錄縣內戶籍田畝相關數字，不是黃冊，而是諸位實征錢糧之冊，現在給諸縣發下表文，按表文各項繕寫妥當。」
話音落下，文書就挨個傳下表格，程桂玨心說，好嘛，現場辦公，想打瞌睡都沒法子。
在場所有官員都聚精會神忙碌起來，這可是入新朝的第一樁作業，怎麼也得交上漂亮答卷，可主座上的李肆卻側臉掩嘴，打了個哈欠。
對他來說，這一場大會就是走過場，該怎麼分割地方和中央的財稅制度，該怎麼把攤丁入畝落到實處，他早跟天王府的參議們商量妥當。這是新朝，他要推行的是全新的治政理念，當然不可能靠剛從青田公司和滿清舊朝里拔出來的官員來定策。但讓這些地方官匯總他們所掌握的具體情況，也是完善所定政策的依據。同時讓地方官員參與到定策的過程中來，也能讓他們早日接受這一套新東西，畢竟新的治政體系里，地方官員依舊佔著很重要的位置。
天王府的參議和尚書廳六科官員大多實際經手過地方政務，由攤丁入畝想到中央和地方的財稅關系，這個彎轉起來不怎麼費勁，但他們提出的問題，也正如薛雪在白城書院面對的問題一樣，如何讓新朝避免陷入這個怪圈？
「歷代王朝，包括現在的滿清，都沒真正認識到銀錢的本質。過去是條件不足，現在是堪堪差一線，但若我們小心調理，這一線也是補得上的……」
李肆的回答讓大家還有些模不著頭腦，接著李肆的話，就讓他們意識到，這是一樁涉及太廣的工作，過程也將很是漫長，不過一旦開始，可是歷朝歷代都難匹敵的偉業。
「舊時各朝，都想讓天下是一個停滯僵化的天下，不然他們難以把握。可當銀錢深入天下諸事後，如果能把握住銀錢，就能大致把握住一個變化的天下。為此我們需要作很多工作，現在要做到第一步就是……」
李肆說出了讓眾人抽口涼氣的舉措。
第一，官府下鄉……
調整廣東全省行政架構，去掉直隸州廳的編制，全以縣代之。每縣按地域和人口密度分劃若干個鄉鎮，散而廣之地為鄉，密而聚之地為鎮。而像廣州府這樣的城市，則分設幾個區。
鄉鎮區只是稱呼，並無其他不同，每鄉鎮區都設立名為「公所」的衙門，經辦具體事項。
眾人听這頭一條就懵了，這就是將官員規模擴大若干倍！
最大的問題是，錢糧怎麼來？
錢糧怎麼來？這個問題可不能簡單看官員俸祿，歷代王朝給地方定了若干編制內官員，由中央財政供養。可那點可憐人力完全不夠治理地方政務，都是靠著「雜派」，也就是地方稅來解決。
中央對地方有諸多治政要求，以便能實在掌控地方，包括文檔籍冊，民間事務管制，這都要人來管，但又不解決經費，這實際是中央認可地方要自己收稅。可基于大一統、強干弱枝以及絕不多事等等儒法治政理念，中央也不願跟地方明確劃線，由此可以隨時一張紙就將地方稅卷走。
如果將這些雜派填實到地方，跟地方財政分割清晰，錢糧問題，自然好解決。
其他人則擔憂，會不會壓得民人更覺艱難？更有人直接跳腳道，宋時就有冗官之禍，這一策是誰獻的？禍國殃民嘛！
李肆搖頭感慨，儒法之念深入官心啊。
他止住了沸騰的人聲，說出了第二策，官吏一體。
眾人都不吱聲了，他們一時沒想明白其中的利弊。吏員自然都是想當官的，但李肆這一招，實際等于是取消了吏員的生存空間，要讓他們走到前台來。結合剛才的第一策，就能看出，所謂官員擴容若干倍，實際是把所有吏員兜了進來。若是吏員都按官員來要求，諸如回避、監察等等由朝廷落在官員上的管制，也都要落到吏員身上，他們擔心，這一策既得不到讀書人的支持，也得不到吏員的支持。
「我是很想事事都和衷而就，但有些事情，涉及根本，就只能以力而就。」
這一點李肆很堅決，表明即使兩邊都不支持，他也要強行推動。
「我英朝之官，都不再是管人之官，而是管事之官。當官就是做事，做人的那種官，得把事情做透了才能爬上去。」
這話也點出了官員還是有區別的，這也就是政務官和事務官的區別，但不同的是，絕大多數人都將是事務官，政務官的員額會很珍稀。
有人還是不理解，說民人各安其份，這天下就和樂融融，何須要那麼多做事的？又有什麼事可做？
有什麼事可做……這就是儒法之國的根基，絕不願多事。因為他們要讓社會僵化，因為儒法之國的官，真正要干的就是四件事︰收賦稅、興教化、斷刑罰、安鄉境。但歸結到底，後三件事也是為第一件事服務，而且是為朝廷收賦稅。
從本質上說，官僚集權專制時代的王朝，地方官就是中央政府派駐地方的稅務代理人。在這個基礎上，他自然沒有主動意願去提供「公共服務」，僅僅只是為了穩定稅源，才必須提供一些最基礎的公共服務，例如治安、救災防災和穩定人心，以及為中央輸送人才的教育。
中央政府匯聚了全國的財稅，提供的公共服務就只限于治理大規模的動亂和災害，以及抵御外敵入侵。說起來，最初封建制向郡縣制演變，至少其中一個重要原因，就是社會需要更多的公共服務，比如治河和救災。
要向近現代國家轉變，關鍵不止在政治上層的權力中樞是什麼面目，還要看基層政權是如何構建的。將公共服務細化，推進到社會各個層面，這才是近現代國家的根基。而這個過程，在歐洲也是伴隨著工業**逐步完成的。李肆為什麼說還堪堪差一線，就是他治下的廣東，還只有一絲萌芽，並未演進到那一步，這時候就需要他這個「英明領袖」來拔苗助長了。
從另一個方面看，政權深入到基層後，社會的組織能力也將更上一個台階，資源的利用效率，內部的堅韌度將是古代國家難以匹敵的。
要推動官府下鄉，就必須將現有的官吏體系打破，在這方面，吏員世家雖然有了上升空間，但少了灰色地帶，要直接擔責，並不會完全當作好事看，讀書人自然更是反對，他們讀聖賢書，是治天下的，可不是像吏員那樣當牛馬的。李肆雖然還有牌，卻不指望能完全消除矛盾，這事他就得抱定有艱難險阻也得干下去的鐵心腸。
而眾人下意識地想著，官多了，老百姓就要遭殃，這就是儒法治國理念的延續。
李肆要丟下鄉的官員，甚至連帶原本的州縣乃至中樞官員，本質上都會有所改變，就如他所說的那樣，官，不再是管人的，而是管事的。
以李肆要設立的公所為例，都是些什麼官？驛正，負責民驛傳遞。學正，負責蒙學建設和管理，以及普及識字等基礎教育。醫正，管基層醫療，巡檢，管治安緝捕，法正，管法律宣傳和「公告」，類似以後的檢察官。還有听起來像是主官的公所主薄，實際他只管三件事，一是上傳下達，包括朝廷和上級政令的講解，本地民情聯絡和上呈，一是戶籍登記，一是監察其他官員。此外還有農正和商正，農正管農業規劃、技術推廣和田畝核查登記，商正則是推動工商發展，核查登記本地工商戶，這就是李肆規劃的公所諸官。
這些人里，真正擔負管理職責的就是主薄、巡檢和農商正，但他們的職責也是有限的。主薄的戶籍登記著落在保甲制上，只為巡檢和農商正提供基礎資料，巡檢無定罪之權，農商正也無收稅之權，都只是立足于基層的服務和信息掌握功能。
如何保證這些基層官員能盡責盡職，做該做的事，不應付，不造假，除了主薄的監察之外，還將基層民人的相關活動，比如買地創業的法理依據等事務，由過去到縣衙備案，分散到基層公所，而且還拆分出戶籍、田地和工商等細項，這就是一項公共服務。畢竟官府和朝廷在理論上要代言公正，民人買房置業分產，必須要找中人，如果中人里沒有官府，官府也將不會給他提供法律保障。
借著新朝核定田畝和作坊商行等產業歸屬的行動，由此來確立民人私產，也是一樁強制將民人納入新朝體系的「群眾大運動」。這個造反者獨享的好處，李肆當然不會說破。
听了李肆關于公所的設置，天王府參議和三廳六科的官員都還很迷惑，這像是官麼？怎麼感覺有些像是把之前青田工商的公關部、商關部，白城學院里蒙學和醫學那一套架子攤出去了？
李肆早前弄的青田公司，其實就隱隱有了「潛官府」的味道，有那麼一段時期，青田公司的任務就是將滿清官府跟民眾之間的聯系切掉，只剩下官老爺那一層表面的皮。在工作做得已經很到位的韶州、清遠、新安、佛山、東莞等地，這一套公所的架子，其實已經鋪成型了，只需要進一步按到更下一層即可。李肆正是在青田公司的探索和試驗中獲得了經驗，這套設計，並非他拍腦袋生創出來的。
將青田模式推行到縣以下的基層，李肆就是要將原本滿清治下的社會當作鐵礦石，丟到爐子里，鼓風翻攪，讓空氣中活躍的氧成分跟礦石里的碳和雜質化合，從而將其冶煉成鋼。
「那麼，到底誰來收稅？還是縣官麼？」
縣之下規劃如此細致，讓眾人都感覺，縣一級的官府也再難保持原有的架構，這變動已經難以把握，只好開口問李肆。
「回答這個問題，就要先回答，到底地方和中央該怎麼分稅？」
李肆終于繞了回來。
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