謝定北和江求道趕到「前線」，初步掌握了情況後，都覺得眼前的戰況超出了他們的認知，這是一場他們頗為陌生的……不，不能說是戰斗，更像是拿著火槍的民間械斗。
來敵是寶慶協的清兵，雖是綠營，敢戰之兵早在韶州和宜章兩次大戰中損耗殆盡，只剩個空殼子，填進去的全是寶慶府民勇。
之前延信留駐衡州時，怕英華軍大舉北上，逼著湖南提督何騰林搜刮各地綠營匯聚衡州，寶慶民勇也在衡州呆過一陣子。這些有了「單位」的民勇視自己高出衡永郴桂道的民勇一截，驕橫不說，還幫著衡州知府鎮壓鬧餉的民勇和索撫恤的民勇家眷，被當地人恨之入骨。
清廷棄守衡州後，寶慶協當衡州是塊肥肉，雖然不敢佔衡州，卻三不五時來打趟秋風，衡州城守會能順利組織起來，也跟他們的威脅有關。眼見對面寶慶協綠營越聚越多，至少已有六七百人，跟衡州城丁「激戰」不退，謝定北和江求道心有所感，寶慶協今次該不是來打劫的，而是想佔城。寶慶協的主將多半是想貪到收復衡州城的勞。
瞧眼下的戰況，這個盤算顯然是破產了。
要跟朝廷大軍對戰，衡州城丁說不定當時就一哄而散，可對面是寶慶協綠營，在城丁們看來，那就是幫貪婪卑鄙的外地賊匪，即便城丁人數落在下風，卻是悍勇異常，怎麼也不願退一步。
當然，用那種粗陋火槍加傳統藥粉，百步外對轟，中彈的人都該是投胎時臉先著地的倒霉鬼。謝江二人趕到時，這里已打了快半個時辰，對面傷亡如何不清楚，而城丁這邊就只抬下來十來個傷員，還沒見死人……「那不是侯大麼？什麼時候他這般厲害，居然能指揮起五六百人來了？」
謝定北見到了城丁的「指揮官」，正是他營中的普通一兵。此次他來衡州，帶的全是湖南人，都是擴軍時從湖南內衛里挑出來的兵。
「如果這也叫指揮的話，咱們這些兵頭豈不是要哭死？」
江求道就覺那侯大的「指揮」慘不忍睹，他只是粗淺地作著戰術布置，外加用大嗓門滿嘴髒話地鼓舞士氣，細致的隊形一概不調理，也沒鼓動城丁前進到能有效殺傷地方的距離。這也難怪，那侯大只是個普通小兵，就知道點展開陣線以及側擊敵翼的大略常識。「得虧是他，要讓軍官來指揮，多半還要敗。」
謝定北熟悉綠營和英華軍兩面，看出了眼下戰況的要害。城丁沒受過隊形訓練，也沒膽氣冒險突進，就靠著一點血氣群聚開槍。侯大粗粗調理戰線，不斷鼓舞士氣，正適合這幫城丁的戰，居然能壓制住人數佔優的寶慶綠營。一撥血氣更足的城丁護著兩門小炮，沖上了二三十步外的土坡上，當當兩炮打過去，轟得對面樹林如遭狂風席卷，寶慶綠營頓時潰退。
瞧著高聲歡呼，卻沒膽追擊而出的城丁，謝定北跟江求道對視無語，這樣就勝了？事情當然沒完，借著城丁在城外的阻擊，西門外的民人都退進了城里，當西門關閉時，謝江二人在城門樓上見到大隊清兵洶涌而來，怕不有三四千之眾。
不止是寶慶協，還有更北面辰州協乃至其他地方的綠營，而能調動這些兵的，就只有駐常德府的湖南提督何騰林，看來想搶的是這家伙。永州駐有打著英華旗號的湖南內衛，他不敢去動，而衡州卻是野地，自然想渾水模魚。
「何瞎子來了……」
張震南認出了城下的旗號，臉上卻沒多少懼怕，何騰林在衡州的時候，是寶慶協乃至寶慶知府鎮壓民勇鬧堊事的靠山，當地人都稱他為何瞎子，說的是這家伙就跟黑瞎子一樣蠻橫。
再看其他城丁，也都是同樣神色。何騰林顯然代表不了清廷，這幫城丁對他可沒什麼畏懼感。
「急報孟統制，咱們頂不住延信大軍，可只是何騰林的話，還能周旋幾天，這衡州，咱們要定了！」
謝定北心中有了底，雖然手上只有三五十個兵，可讓他們都學著侯大那般作為，城丁乃至民壯都能調動起來。
「喲……謝參將什麼時候有這般膽量了？」
收到孟奎的急報，正在英德白城陪著三個媳婦一個女兒享受家庭溫暖，順帶布置湖南戰局的李肆也很驚訝。謝定北帶著幾十個兵，居然就敢在衡州跟何騰林對峙，沒覺得他是如此英勇之人啊。
再細細看了孟奎的匯報，李肆笑了，原來是這樣啊。
「委任虎賁軍參軍楊俊禮為軍令廳湖南安撫使，謝定北為軍令廳湖南招討使，由他帶著顧問團統合湖南一省，願意站在咱們這邊的民勇。」
這份命令送到謝定北手上時，衡州已被何騰林帶著六七千綠營三面圍城六天了。謝定北臉上笑開了花，招討使耶！但這顧問團……是什麼東西？
「楊參軍負責招撫湖南民勇，指揮你要做的就是找侯大那種人去調理他們。」
江求道翻看著命令，給出了解釋。「那就是說，我甚至有可能指揮上萬大軍？」謝定北臉上笑紋進一步深刻。
「是那種連橫隊都擺不開，就知道原地放槍的大軍。」江求道很真誠地補充道。
謝江兩人當然不清楚，這「顧問團」一詞，正是李肆借用前世兩大帝國主義大國的軍事外援概念。
英華以精兵思路立軍，這也是不得已之策。現在英華新的地方政府體系已經覆蓋了廣東全省和廣西半省，以動員力而論，比清廷要高出一大截。治下一千多萬人口，拉出二三十萬大軍絕無問題。可光動員不行，要武裝這支大軍，保證其持續作戰，英華現有的工業水平和組織程度就難以做到了。
在一國之內，野戰軍還分兩套系統是很愚蠢的事，所以英華境內沒了那種民勇，地方治安是靠中央的內衛和地方的**來維持。而在境外，例如湖南、福建和雲貴等還未納入英華治下的地方，將當地民勇轉化為自己可用的力量，未嘗不是項助力，他們就是民兵。雖然戰力微弱，也不可能如野戰軍那般遠離故土作戰，但至少不必英華花錢供養，很多地方都能派上用場。比如說現在，就能在虎賁軍來不及進駐衡州時，起到緩沖戰局的作用。
這新的「民軍」也不是全無管束，給熟悉綠營的謝定北那頂招討使的帽子，參軍負責調度兵員，他負責指揮，起的就是「顧問團」的作用。這一套體系演練熟練了，未來還能用在對外作戰上，也算是李肆在預作綢繆。李肆在給湖南作了如此處置後，也將鷹揚軍、龍驤軍和羽林軍了同樣的命令。參軍兼任軍令廳駐當地的安撫使，選軍中熟悉綠營民勇作戰特點的可靠軍將為招討使。
這只是一方面，另一方面，是回白城休假的關鳳生跑來抱怨，說佛山制造局的火槍分局閑了下來。
「咱也想通了，這火槍就得起勁賣！往北賣都行！不賣好的，就***咱們英華軍差一檔次的。不僅能補貼咱們佛山制造局的開銷，還能讓北面有心跟韃堊子為敵的民人手里有家伙！」
關鳳生的話，隱隱帶著李肆前世那些軍火商的氣息，讓李肆既欣慰又擔憂。
「可要韃堊子兵買去了呢？」他故意這麼問。
「這火槍有什麼緊要？瞧湖南那些鐵匠都能自己鼓搗，韃堊子皇帝開口，不必買咱們的，他們都能造出來。咱們往外賣的槍，槍管少鍛少磨一些，機件用次一些的材料造，專用的火藥不賣，讓外賣的槍射遠和準頭都差一截，對咱們英華軍也沒什麼威脅。」
關鳳生嘴里這麼說著，李肆卻想到的是「利潤」一詞，這丈人的靈魂，果然正朝地獄急速墜落啊。
不過他的思想還是不夠開放，李肆的話嚇了他一跳。「別說槍，炮都能賣。火槍分局閑下來了，炮局呢？明年軍隊要用的炮可少了許多，炮局也得閑下來……好吧，韃堊子朝廷是不能賣的，賣給洋人吧，不列顛人、國人、西班牙人，荷蘭人……先等等，總之呢，先把澳門那家炮廠擠垮。」
軍火可是一樁暴利產業，顧問團和軍火貿易是一體兩面的事。收回發散的思緒，李肆審視起眼前的戰局。上一次湖南大戰，他是險些中了康熙的算計，靠著治下初步成長起來的物流業和工商組織，才反擺了康熙一道。這一次自然沒辦故技重施了，瞧清廷以湖南綠營突襲衡州，打的該是引虎賁軍北上，在衡州長沙一線平原地區對決的算盤，這是個防守反擊的姿態，看來康熙對此戰的決心不是很足。
既然康熙擺出一副小受模樣，猶豫躊躇，也就別怪李肆要堅決地攻了，李肆在輿圖上掃了一下羽林軍的進擊路線，心說我可懶得跟你康麻子再在湖南旋磨，此戰之後，湖南就不能再是你的地盤。湖南戰局的謀劃，李肆已是成竹在胸，而龍驤軍進雲南也該沒太大意外，唯一讓李肆有些憂心的，是福建戰局。荷蘭人一下跳了出來，不知道蕭勝能不能消化得了。
「人和船都到位沒有，這次不止得靠自己，還得靠他們。」
南澳島，蕭勝也正在檢視進度，他的報告還在路上，此時李肆還不清楚，蕭勝跟他一樣，都不約而同地想到了借助民間力量，朝「代理戰爭」這條殖民道路走出軍事上的第一步。