「急遞、船行和車馬行的東主不願被韃子兵斷了商路，他們業下全是漢子，東主買槍買藥，還保撫恤，自是都動了起來。三萬大軍在前線，後方運送補給的怕不下十萬民夫，韃子兵在衡州一卡，幾天就聚了上萬人槍……」
「盤大姑那邊跟商人不同，英慈院的雜工，天廟搭棚行和磚瓦行，都入了天主教。徐主祭也在衡州，一聲招呼，都拿起了槍，也有好幾千人。」[搜索最新更新盡在家勁頭都很足，跟過節似的，可楊參軍和謝招討卻是嚇壞了，一下聚出這麼多人，都是以前的老百姓，萬一有韃子細作暗中使壞，引發混亂，可就不好辦。那股韃子兵投降後，楊參軍就找到各家東主，還有徐主祭那，讓他們趕緊把火槍收上來，轉賣給軍中。」
「教民那邊有徐主祭和盤大姑出面，收槍沒問題，可商人那邊就有些意見，他們覺得湖南還不安寧，沒火槍防身很麻煩，該是都去找了工商總會請願。」
長沙城南，天王大帳，零星炮聲仍在回蕩，李肆正听著龍高山的匯報，心思沒在戰場上。湖南安撫使楊俊禮、工商總會韓玉階和尚廳李朱綬同時發來急報，說的都是民人在衡州自備槍炮，參與戰斗這事。
楊俊禮和李朱綬都擔心火槍如此外流，會影響治下安寧。李朱綬更從國治的角度，力主盡快頒行禁令，禁絕民人持有火槍。而韓玉階卻說，湖南還是戰場，工商進入湖南，安全沒有保障。朝廷內衛也只在永州和郴州鋪開，其他地方照顧不到，自備軍械是工商迫不得已。
韓玉階還直接說，早前佛山制造局外購槍管機件，催生了民間槍坊產業，吸聚工匠上萬。可現在佛山制造局自造槍管機件，他們的日子就難過了，正迫切需要另開生路。允許民人持槍，這股產業也能向朝廷貢獻稅銀。
現在英華對民人持槍還沒明確政策，衡州民人自發而戰，以李朱綬為代表的英華朝廷，以韓玉階為代表的英華工商，都從自己的角度在看這事。
「上下同欲者勝，上下同利者又會如何呢？」
李肆如此感慨著，他看這事的角度就完全不一樣了。一方面對盤金鈴暗有歉疚，一方面也是隱隱自得。
民心，英華治下的民心，終于被他攪動起來。軍事上，他養精兵，政務上，他抓精英，想的都是不以暴力瓦解華夏傳統的社會秩序，而是以自由流動的工商，帶動自由流動的思想，一步步融匯社會各個階層，讓這個秩序自發演進。
所以他向來不指望民人自己站出來，為英華而戰。打仗，就靠職業軍人去打，民人老實過自己的小日子，這樣就可以了。什麼民族精神，什麼國家觀念，得等這個國的硬件完備之後，才能一步步滲入人心。
可衡州的事情讓李肆明白，這個進程並不漫長，正如龍高山轉述盤金鈴所說的話那般，這個國，對很多民人來說，已經是他們的國。這個國給他們人生所帶來的改變，讓他們心中所懷的希望，已經讓他們覺得，值得冒著風險，付出代價，來為這個國而戰。
雖然直接的推動力是盤金鈴、天主教和工商，但催生這些推動力的土壤卻是英華這一國。想及此處，李肆心中豁然開朗。
二十個月以前，廣州青浦，他和段宏時等人商量立國檄文的時候，都覺得民心不可用，只能爭取民人中立。為此沒有去提「驅逐韃虜，恢復中華」。
當然，現在也不是時機，但李肆忽然覺得，自己治下的民心，卻是已經能用了。
龍高山看著沉吟的李肆，心中也正翻騰不定。原本他被盤石玉介紹而來時，還只是將李肆當作一個豪杰人物，覺得他小小年紀，就做出一番事業，還跟他所憎恨的清廷為敵，為守護這樣的人而死，也算是值了。
這心思不過是一場交易，當初在百花樓為李肆舍命擋箭，也是這麼想的。可隨著時間推移，英華立國後，龍高山視自己職責為一場交易的心理越來越淡，他開始覺得，這是一項值得付出自己性命的任務。
他在衡州所見的民人，不像那些感佩英雄的追隨者那般英勇無畏。在他看來，那些人都很膽怯，不聚在一起就不敢行動，所謂的行動也就是放槍而已，幾乎就跟清兵一個德性。
但讓他震動的是，這些人的來歷五花八門，各行各業各族都有，很多人都言語不通。這些人也是自發而戰，沒有官長揮著腰刀在後面督促，也沒人給他們賞銀。
在他們背後，有盤金鈴、徐靈胎、楊俊禮和謝定北，也有眾多工商主，看起來大家都是在為英慈院的恩義，天廟的信仰和自己的飯碗而戰，可透過他們，「英」這一個原本覺得有些別扭的國名，卻那般清晰，那麼實在，有如一頭無形巨獸，正頂天立地。跟清軍對射的義勇軍，站在他們身後喝彩加油的一般民人，就像是這巨獸的呼吸，氣勢無比磅礡。
在這頭巨獸之後，李肆的身影無比巍峨，槍火、熱血和歡呼，有如構成李肆身影的點點光暈。龍高山無比自豪，他自己也是這樣一點光暈。而現在細想，竟有一股深深悸動，他已覺守衛李肆，更是一樁神聖的使命。
「既然局面變了，這一戰，我們就得開新的一局，召集如下人等……」
李肆忽然一拍案，打斷了龍高山的思緒，看來是又有了新的盤算。
「這一局叫連環局，是黃龍士所衍……」
岳州，鑾駕行在，康熙正跟隨軍效力的南房布衣當值方苞對弈，見方苞這一局頗為奇特，康熙好奇詢問，方苞如此回答，頓時讓康熙臉色陰沉下來。
「靈皋啊，你說這戰局，又是怎麼一番衍化呢？」
方苞才學超絕，很為康熙看重，對他也算客氣，也沒責罵，就只淡淡問道。
「草民不懂兵事，豈敢妄言……」
方苞趕緊推月兌，二十多萬大軍對決，他一個生，能說什麼？
康熙卻不理會，揮手催促，他不得不硬著頭皮道︰「衡州小挫，該是軍心潰亂，皇上志堅，軍中官佐卻未下足心力曉諭，遭賊人尋隙而入。所以這軍心之事，該是此戰首要。」
康熙一巴掌拍上了棋盤，神色有些激動︰「說得好！就是軍心！」
方苞雖不懂兵事，卻是一眼看穿了眼下戰局的關鍵，軍心！延信所部倒戈，三位大員被執，就是大清朝廷的威嚴，他康熙的恩義沒能透徹而下。當年平三藩，各地文武也紛紛向吳三桂投誠，那時大清才坐穩江山，他康熙也登位不久，還是個小毛頭，自然壓不住人心。
可現在大清得華夏七十多年了，他康熙也坐了五十六年的江山，居然還有上萬綠營，連官帶兵，成建制地倒戈，這人心就敗壞得實在太離譜。前日康熙得報時，還不敢相信，幾番查證，才確認了此事。
康熙不惱，不傷心，依舊穩著心態，反正李肆帶給他的噩耗已經夠多了，不差這一樁，但他就是想不通，為什麼！？為什麼自己親臨前線，這軍心都還鎮不住！？
見康熙眼神有些暈迷，方苞輕咳一聲，補充道︰「廣東綠營該是早被賊人滲透，加之長期客居外鄉，家人都在賊人治下，這般潰決，也不出奇。」
典型的馬後炮，廣東綠營是這樣，可江西綠營呢？為何江西綠營也跟著反亂了？據說反亂主謀展文達還是江西提標游擊，這怎麼解釋！？
康熙越想越憋悶，就覺胸口如猛火燒灼，視線也有些模糊，對面方苞的臉也有些模糊了，竟像是在笑，帶著一絲憐憫，一絲嘲諷。康熙劇烈咳嗽，憎惡地揮著袖子，讓方苞退下。
「皇上！」
趙弘燦又來了，帶著那股康熙再熟悉不過的惶恐。
「等等……」
康熙喝了口茶，出了口長氣，雙手支著膝蓋，作足了準備，這才點頭。
「賊軍自廣東南雄府進襲江西！南雄府、南安府城破！贛州府……」
趙弘燦叩拜在地，瞧著康熙面目漸漸鐵青，竟不敢再說下去。
「說！說——！」
轟的一聲，康熙高聲吼著，一巴掌將案上的棋盤拍得棋子紛飛。
「是是！贛州協副將貝銘基起兵反亂！迎賊入了贛州！」
趙弘燦一口氣說完，腦袋杵在地上，再不敢動彈半分。
「呵呵……江西，果然是好地方啊，江西……」
康熙壓住喉腔中一股熱意，心中升起的第一個念頭就是，江西人全都該死！當年三藩作亂，江西總兵金聲恆就先跳了出來。
不，不止是江西人，綠營都該死！果如我言，漢人就是不可信！
康熙心中叫著。
「皇上！賊軍羽林軍棄了常德，直奔岳州而來，前鋒已佔益陽！」
領侍衛內大臣，鑾儀衛掌衛事內大臣馬爾賽沖了進來，滿臉惶恐地說著。
壞消息總是接踵而來，先是去斷賊軍後路的底牌被滅，再是賊軍直入江西。而賊軍那股精銳，雖早已料定會專攻岳州，可這般局勢下，真正左支右絀的，卻成了自己。
「賊軍想必是要自益陽泛舟，直攻岳州，求請皇上移駕北歸！」
也顧不得康熙的臉色正難看得無以復加，馬爾賽喊道。
「北歸！朕要北歸，這天下就要從朕手中滑落了！」
康熙正想著漢人的人心不穩，听到馬爾賽的建議，更是怒意勃發。
「鑾駕向南！朕要督著大軍，將那李肆當面擊滅！」
想通了什麼，康熙猛然起身，沉喝出聲，雙目噴著精光，讓馬爾賽渾身發軟。