酒樓里，熱鬧非凡。
然而，人種，卻一眼就能分開。
一路，江湖人，為得寶藏而千里奔波；另一路，京城富商，為入權貴而共聚一堂。自從物價暴漲，平民百姓已經很難去酒樓奢侈一回，他們更多的是埋頭掙錢，養家糊口。所以，在此閑聊的人，大多是達官貴冑，太子大典即將來臨，誰將引領下一個帝王之位，他們該擁戴誰成為庇佑之王，還需考慮，還要斟酌。
這時，一個頭戴斗笠的江湖莽漢一把砸了櫃台前的算盤，大罵著，「你女乃女乃的，老子才吃了幾個饅頭，你居然敢開口要三十倆紋銀，黑店是見多了，沒見過像你這樣光明正大開黑店的，你當老子吃素的不成。」
那名賬房先生嚇軟了腿，尤其是那明晃晃的刀朝櫃台一擺。
掌櫃听到喧鬧聲，忙出來客套，「這位客官，這年頭生意不好做，我們這家店已經是最低價了，不信你去別家問問。」
那個江湖莽漢猛地揪起掌櫃的衣襟，猙獰著，「最低價？你當老子沒吃過饅頭，是不是！我看你這身老骨頭是不想活了！」
旁桌一些看熱鬧的富商，吆喝著，「土包子，沒見過世面就別出來混，京城可不是你這山野村夫該來的地方，哈哈哈哈…」
那莽夫一怒之下，把掌櫃一把舉起，砸向富商們的菜桌上，八仙桌瞬間碎成兩半，各色名貴的菜肴散落一地。
那些富商撇撇嘴，都識趣地自行離去。
「別，別走，飯錢還沒給…」那掌櫃殘縮在一片菜湯汁中，半蜷著身軀，吃力地喊著。
莽漢瞪著眼，一臉凶相，手指著趴在地上的掌櫃和酒樓里打雜的跑堂，「都給大爺听著，這次只是個小小教訓，下次再敢亂收爺的銀子，非拆了你們的酒樓，哼！」說吧，大搖大擺地朝外走去。
「掌櫃——」雜役們忙上前攙扶起他來。
掌櫃滿目淚痕，看著幾百倆的菜肴和上千倆的名桌被毀，慟哭出聲，「如果酒樓還隸屬獨棠山莊，如果凌莊主和衣姑娘還操持著酒樓的生意，如今，又豈會任由那廝如此撒野，又豈容那些富商囂張跋扈——」說著，還使勁捶打著自己的胸脯。
獨棠山莊。酉時。
凌雷負立于石橋之上，偉岸的背影像一幅畫般定格。
「莊主，又有幾名掌櫃來山莊門前哭訴，請求您想辦法收購他們的店鋪。」山莊內的老管家請示著。
凌雷眼望遠方，西邊的晚霞紅透半邊。
「莊主，他們說，你要不答應，他們會長跪不起。」
凌雷勞神般地閉上了眼，這些天，太多繁瑣事不斷發生，擾得他不得安寧。
「莊主，他們畢竟是您一手教出來的，您不能見死不救吧，現今，物價上漲，七皇子只知不斷收稅，根本不顧這些人的死活，他們也有父母妻兒要養活。莊主，你難道忍心看他們被逼上絕路？」張管家苦口婆心勸說著。
凌雷喟嘆一聲，「契約在七皇子手中，本莊主無權干涉他的經營理念，你還是讓那些掌櫃都回去吧！」
「莊主，你要不救他們，就沒人救他們了！」張管家撲騰一聲跪了下來，「求莊主看在老奴一生對山莊忠心耿耿的份上，救救他們。」
凌雷皺緊眉頭，冷斥著，「張老，你應該很清楚山莊的處境，我們自保尚且困難，更何況他們？」
蒼老的眼神漸漸黯然下來。
驀地，一道靈光閃過，「衣姑娘？找衣姑娘吧！」張管家仿佛看到了希望。
凌雷眼中驀然一緊，「你說什麼？」
張管家直言道，「衣姑娘聰明絕頂，她一定有辦法拿回凌家產業的所有權。當初莊主去幽州之時，衣姑娘……」
「夠了！」凌雷怒極，一掌打碎了橋段上的石獅子，咬牙道，「我不想再听到有關那個女人的任何字眼。」
「可是——」
寬厚的大掌緊握成拳，緊到連骨頭都發出格格作響的聲音。
「莊主，請您以大局為重，放下私人恩怨，只有衣姑娘……」張管家直言不諱道。
凌雷憤然轉身，歇斯底里地咆哮著，「你們真的知道她是什麼樣的女人麼！凌家產業之所以一朝俱喪就是拜那個女人所賜，我的腿之所以殘廢也與她有著莫大的關系，甚至包括如今我們要時刻警惕外人來襲的局面，這所有的一切都是你們口中那個聰明絕頂的衣姑娘所造就的，可笑，你們還拿她當寶，她卻完全把你們當猴耍！」
他罵得快意，罵得歇斯底里！
這些天的壓抑，這些天的痛苦，他受夠了，他受夠了！
這些話看著是對張管家咆哮，其實他自己很清楚，他在痛罵自己，罵自己識人不清，以至于到了現在，還對她戀戀不舍，她如此的蛇蠍心腸，不忘乎利用前朝寶藏之說毀了獨棠山莊。這樣的女人，究竟還有什麼可迷戀、可心疼的。
假的，什麼都是假的。
她最會演戲，不是麼，那些天的柔情都是假象，什麼照顧他，虛偽，無恥！她只是為了偷取控制沐宏和李霸的文獻，她只是為了能進入寒冰地窖繪制機關地圖，僅此而已，僅此而已！
凌雷怒極而狂，心口如錐心般疼痛，驀地，他愴然吐出一口血，眼前一黑，昏倒在地，腿骨的傷再次迸裂。
「莊主，莊主——」黑暗中，有著張管家蒼老而焦慮的呼喚聲。
晦暗的雨季里！
又是那個夢，夢里有個小小身影，模糊而混沌，陰暗的環境里，血盆大口迎面而來，蛇，蛇——
凌雷猛然驚醒。
一睜眼，凌霜正于他施脈。
「大哥，感覺如何？」凌霜拔出細長的銀針。
「沒事！」凌雷擺擺手，強撐著。
「你拒絕服藥，這病，恐怕好不了！」
凌雷掙扎著坐起，強詞奪理道，「你自己醫術不精，就別找借口推月兌。」
凌霜沒有反駁，站起身，撩起衣袖，轉身伏案擬下藥方，「這幾份草藥，分三次服用，我馬上吩咐下人煎熬。」
「不必了，我又沒病。」
「病人從不說自己有病。」冷淡的臉孔板了起來。
凌雷也不好爭辯什麼，重新躺了下來。
他側過頭，無意間又看到了那枚青龍玉佩。他伸手拿起那枚玉佩，握于手心，掌心相貼，隱隱約約間，總有一種說不出的感覺。
又過三日。
獨棠山莊內偶爾會發生一些小小的捉賊插曲。
京城的局勢也越來越緊繃。
這幾日，往往會有一大堆江湖人士，為爭奪寶藏所有權而大打出手，蜂窩成泥，混亂一片。京城的治安受到了空前的挑戰。
山莊，清幽幽。
夏季的野草長滿了無人走過的小道。
江湖恩怨、朝廷內斗，似乎都與這個偌大而廢墟般的山莊沒有任何關系。
後廳，飯桌上。
清一色的素菜。
凌雲夾了幾口菜，食不知味，再也咽不下去。
「張管家，這菜能不能沾點腥味？」凌雲用筷尖挑了一根小蔥白菜根。
老管家彎身，恭敬著，「二公子，市面上物價上漲，山莊支出已經……」
「行了。」凌雲不耐煩地打斷了接下來有可能的長篇大論，「我明白了！」他索性放下筷子，倒酒而飲。
凌霜攪拌著碗里的豆腐，眼眸未抬，寡然吃著。
氣氛出奇的詭異。
「大哥，要不要點？」凌雲遞上一杯。
凌雷嫌惡般的擰起濃眉，冷冷道，「拿遠點。」自從被那個女人強行灌酒後，他整個人對酒產生了難以控制的惡心。
她的罪行，又多加了一條！
凌雲好笑著一飲而盡，看著他大哥自顧吃著白米，桌上的菜似乎一道沒動。
「兩天前，凌家店鋪的一些老板曾找過我。」凌雲玩轉著酒杯，說道，「希望大哥能收購他們的酒樓、布店等……」
「管好你自己的賭坊。」冷冷擋了回去。
凌雲調整笑容，又道，「難道大哥真想日後每天都吃這些？山莊畢竟需要一筆收入支撐著。」
沉默。
隨後，他又繼續吃著白飯，無關痛癢地問道，「七皇子那邊有什麼動靜？」
凌雲抿一小口酒，笑著，「梨園小居很平靜。」
「沒有什麼人出入？」筷子停了一下。
凌雲很清楚大哥話中的含義，笑著，「她一直沒出現。」
正說著，小桃神采奕奕地跳著貓腰步，報喜著，「又逮到一只大魚！」說著，還偷偷和凌雲使個眼色。
白衣俊美男子，又飲下一杯酒，嘴角慢慢勾起一抹似有還無的笑意。
「是誰？」凌雷毫無表情問道。
沐小桃坐回凌雲身邊，神秘兮兮道，「少林戒律堂首座。」
凌雲右手攬住小桃，俊逸的嘴角勾起一絲嘲弄，「佛說，色即是空空即是色，原來佛門之地，也豢養著一些六根不淨之人。」
小桃拿起筷子，說道，「這只有一種解釋，那就是寶藏太誘人了，連佛祖都拈花瓖金了，哈哈哈哈。」
凌霜額頭掉著黑線。
沐小桃大笑著，準備夾菜，一抬眼，滿目青色，沒肉啊！她看了看霜碗里攪成泥的豆腐，又看了看大哥碗里白花花的米飯，咽了咽口水，「呃，肉…都吃完了嗎？」
凌雲故作哀怨，「咱們現在是窮莊，哪能天天大魚大肉，外面老百姓連白米都吃不起呢！」
凌雷重重放下筷子，神色不悅。
指桑罵槐的含義，他听得懂！
他很清楚現在的局面是誰造成的，如果不是他交出凌家產鋪，京城的商業也不會平衡失調，導致物價大批上漲而到了無法控制的地步。
「吃不上白米算什麼，有些人連名貴的湯藥都拿來澆花。」凌霜也毫不客氣地又加一句。
凌雷臉色更加難看，高大的身軀猛然站起。
「大哥吃飽了？」凌雲不怕死地問著。
凌雷居高臨下看著眾人，臉色鐵青。他知道，他們一直對他轉手凌家產業一事耿耿于懷，「好，我走！」他口氣冷淡，但黑眸里卻充斥著冷酷的怒意。
當凌雷離開後，小桃可憐兮兮問道，「我們這樣對待大哥，不好吧？」
凌雲挑著小桃的下巴，模樣邪魅而迷離，他唇角勾著笑意，帶著蠱惑，慢語，「山莊里最後一只野雞只夠三個人的分量，要不，你讓大哥留下，把你那份給他？」說吧，輕拍三下手掌。
小桃望著下人端進來油膩膩、熱到冒油的香酥雞，咽咽口水，「那還是咱們三個分吧！」
搶飯中——
「霜，雞腿是我的！」小桃啃著一只雞腿，還拽著另一只雞腿不放。
凌霜淡然道，「陷阱我設的。」似乎，另一個雞腿，他理應當吃。
「那誘餌我放的。」小桃不罷休！
「提議我想的。」語氣更淡。
「那野雞還是我抓的呢！」原來，剛才小桃口中的大魚，不是梅園中的入鱉之徒，而是他們三人的野雞。（嘎嘎嘎……烏鴉飛過！）
（某人滴汗，瞧這一家子！）
晌午，天正熱。
京城青石大道上，人影交錯。
凌雷騎著一匹烏黑色的駿馬，噠噠走過街道。觸目所見之處，店鋪皆是冷清異常。
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PS︰原來莞兒，用大段無聊的情節來佔用篇章，這里只是個伏筆，為日後的計謀，做鋪墊用，所以大家姑且看之。如果大家想看男女主角對戲，那下一章就不容錯過了，精彩預告︰凌雷前往焱的密居，發現了焱要娶的女子，竟然是自己一直念念不忘的冷羅衣，新仇舊恨，一起算，劇情如何，你來想！