忽而的力道使冷羅衣旋轉而開，素雅的衣裙百褶出一道弧線，優雅中透著些許的嫵媚，她落地止步，妖嬈而笑，「難道…九爺不打算把她送給敵人，準備獨享了？」
深眸中的怒意越來越強烈。
「還是您沒有魅力！」她佯裝恍然，「到現在還沒俘獲她的芳心，沒能讓她死心塌地愛著你，為你辦事！」
厲焱大怒，「你在嘲笑本王駕馭不了一個女人？」
「可她是沐王爺的獨生女，京城第一才女，可不是一般的女子？」
「那又如何？本王讓她躺著，她決不敢站著！」男人的高傲被冷羅衣三言兩語挑了起來。
「啪——」一道清脆的瓷器落地聲。
厲焱猛地回頭，看到的卻是一個清麗絕佳女子的淚顏，她美麗的容顏淡如雪，甚至比雪還要蒼白，她的下唇因遏制著哭聲而咬出了血，淚眼中有著驚慌，更有著死灰一般的絕望。
「心，心兒？」他的身軀狠狠一震。
沐子心踉蹌地退後兩步，雙眼迷離地有些恍惚，她努力笑著，淺淺的，澀澀的，言語有些斷斷續續，「茶，茶掉，掉了，我，我去再端……」說完，就慌張地跑走了。
「心兒——」厲焱站起身，急忙去追。
冷羅衣慵懶地坐回椅子上，嘲弄道，「你認為，還能把她追回來嗎？」
厲焱眼睜睜看著那抹瘦弱的身影倉促般地逃離這里，心倏地揪緊，眼里紅成一片。
「你還在這里干什麼！」厲焱重重地坐回椅子上，所有的隱忍和強勢在一瞬間都消失殆盡。
「繼續我們的賭約噢！」她恬美地看著他，笑顏如花。
婚姻大事，又豈能容第三者插足呢！
「你——」厲焱胸口堵著一團難以郁結的怒氣，攪得他幾乎昏厥。
「九爺、宮主，奴婢看剛才的茶水被那位姑娘打碎了，就擅自又沏了兩杯送來。」小雪禮貌性地端來兩杯熱茶。
冷羅衣笑著，不請自便地端起茶水。
厲焱捂著發悶的胸口，抬眼看著剛剛進來的小雪，突然明白過來，「是你，是你們。」他轉頭狠狠瞪視著冷羅衣，「你故意支開你的婢女，就是為了把心兒引來。」
絕美的女子晃動著茶水里的沉渣，幽幽噙一口熱茶，笑著，「這本來就是事實，她早晚都會知道，你又何必生氣呢？我只不過提前幫了你一把而已。」
「冷、羅、衣——」厲焱怒極，面容因憤怒而變得扭曲。
黛眉上挑，並沒有在意眼前人殺氣騰騰的恨意，反而懶懶道，「早知如此又何必當初呢？九爺！」
陡然，一條金絲長鞭抽空而起，帶著無法遏制的殺氣騰空飛來。
冷羅衣翻身撤開，輕易避開殺招，縴指緊緊夾住金鞭一角，柔笑著，「殺了我，你的心兒姑娘就會回來嗎？」
「你到底想怎樣？」這樣的妖女，果然害人不淺。
「現在的你，除了和我合作，還有別的選擇嗎？」那日，在逃婚途中，他就是這樣威脅過她。她冷羅衣向來有仇必報，只是早晚的問題。
金鞭的另一頭松弛下來。
玉指挑開了金鞭，自顧坐下，繼續喝著余下的茶水，「下月初八，就是公布太子人選的大典，一旦太子身份定型，就沒有回轉的余地，你能否登上九五之尊，這是最後的機會。」
厲焱冷笑，「如今我無權無兵，拿什麼和我七哥斗。」
「所以，你更要娶我！」
厲焱怔住。
瑩白的手指撫弄著青花瓷杯，幽幽道，「你的心兒都已經走了，還有什麼顧慮？」
「娶你？有什麼價值？」
「你需要一場收買人心的盛典。」她開出籌碼。
厲焱那幾近透明的瞳色里漸漸轉濃。
冷羅衣放下茶杯，正色道，「這是你唯一能扭轉乾坤的機會。」
「凌雷呢？你讓他怎麼辦？」
「那是他的事。」
「你竟然拿一輩子的幸福做賭注？」
「我冷羅衣都曾用性命當做賭注，更何況是幸福？」
厲焱望一眼外面的天，感嘆著，「這樣值嗎？」
「值不值，你心里難道不清楚嗎？」她笑著反問。
「你有什麼要求？」
鳳眸想了想，「把婚禮辦得越大越好，在此期間，新娘是誰必須保密，喜帖最好全城都發，除了獨山山莊。」
「你不想他知道？」
「想，但他必須是最後一個知道。」
「婚期哪一天？」
「下月初五。」
厲焱十分不解，「為什麼停這麼久？」
「我要給他留出應付其他事的時間。」
「其他事？」厲焱越發疑狐，「什麼事？」
紅唇微翹，笑得有點神秘，「一些會讓他忙到焦頭爛額的事。」
幾日後。獨棠山莊。
西南角的荷塘之上，飄過一團暖暖的微風，吹得岸邊的楊柳左右搖曳。
凌雷，一身寬松的綢袍，安靜地躺在搖椅上翻看著近日山莊的支出。
「莊主！」一名灰衣男子跪地請示。
「說！」
「七皇子府邸最近頻繁有朝廷官員出入，似乎在送賀禮。」
「都是些什麼人？」他翻看著賬目，沒有抬頭。
「吏、戶、禮、兵、刑、工，六部都有。」
「李霸和沐宏也去了？」
「這…倒沒沒有。」
凌雷冷笑一聲，「果然是老狐狸。」
「屬下還得到消息，七皇子剛剛征收了這一季度的稅收。」
「哪里的？」語氣依舊清淡。
灰衣男子頓了一下，才說，「是凌家所有店面。」
翻頁的動作微微一滯。
灰衣男子看著主子的臉色，聲音又縮小了許多，「稅收提高了五成。」
‘啪——’手中的賬目重重摔在地上。
俊臉瞬間冷凝。
如今，貨缺糧少，價位一直居高不掉，百姓早已入不敷出，在這個節骨眼上，他居然還在征稅！凌家店鋪再任由這個居心叵測之人胡來，遲早會出大事。
「宮里情況如何？」
「這些天，皇上夜夜去梅妃那里，大概也是這個原因，百官都猜到太子之位即將是七皇子的囊中之物。」
凌雷緩緩抬起頭，一雙黑眸緊縮著荷塘上清幽的畫面。
「你先退下。」
「屬下告退。」
凌雷的指尖有節奏地敲打著搖椅，黑眸中凝結著讓人琢磨不透的深沉。
「大哥，情況如何？」柳樹下，走來一個白色身影。
凌雷閉上眼，略顯疲憊，「障礙有點多。」
凌雲撩起長袍，坐在一旁的岩石上，頗有感慨，「剛听廚房的下人說，京城的糧食又漲價了。」
「稅收提高，漲價是必然的。」這在他意料之中。
凌雲正色道，「在這樣下去，京城的商業遲早會面臨崩潰。」
「這正是我所擔憂的。」
「焱最近不知搞什麼，神龍見首不見尾的。我們在這干著急，還不知他在哪風流快活。」凌雲哂笑著，頗感無奈。
凌雷坐起上身，語氣十分凝重，「今晚給焱發緊急信號，讓他務必來莊一趟。」
今夜，亥時一刻。
清風閣。
凌霜正躬身給半躺在竹塌上的男子上藥。刺鼻的草藥和成糊狀，敷貼在紫中泛白的男性腿腕處。
「雲，你一個發喪般的信號把我引來，就為了來聞這怪味。」厲焱一身夜服，右手捂著鼻子，極度不滿。
凌雲晃動著折扇，敲了敲焱的胸膛，取笑著，「你那溫柔香里的香氣是不是把你鼻子養刁了？」
「什麼溫柔香？」小桃好奇地插話。
「男人說話，有女人什麼事！」
小桃撇撇嘴，暗地里給雲一腳。
厲焱扯動一下唇角，坐于一旁，笑得有些牽強，「什麼溫柔鄉，我倒希望能早點客死異鄉。」
凌雲笑得越發放肆，「怎麼？難消美人恩了？」
「一言難盡，總之誤上賊船了！」厲焱兀自感嘆，有苦難倒。
話中的古怪，讓眾人都不明所以。
「什麼意思啊？誰是賊？上什麼船？」沐小桃好奇著。
「好了，開始說正事。」凌雷打斷了閑談。
他從竹塌上坐起，受傷的腿半垂著，剛毅的臉上寫滿了嚴肅，「趁事情還沒有定局，大家抓緊解決各自手頭上的事。」
凌雲開口道，「糧餉和兵器那邊，我明日就會催辦。」
「朝中大臣拉攏過來的很少。」厲焱道。