「弗萊希爾？巴魯德在上，真的是你。」李維驚訝得合不攏嘴巴，能夠在這里遇到很長一段時間沒有音訊的女騎士弗萊希爾，他的心里當然十分高興，但是當他看到弗萊希爾身邊的那位中年人的時候，驚訝的感覺已經完全壓倒了興奮。無論國王亞瑟十二世陛下多麼喜愛宴飲，讓這次誓師大會同時也具有餞行宴會的作用，但是畢竟是出征前夕，所以在廣場上的領主和騎士們都全副武裝，哪怕是一些文職貴族，也穿上了特制的禮儀鎧甲。
不過北境郡郡守，劍舞者，持劍伯爵李嘉圖?封?安斯艾爾卻依舊是那身華貴繁復的裝束，甚至比在德克城的時候更顯得風度翩翩，經過精心打理的八字胡隨著微笑而向上翹起。「恭喜，李維?史頓子爵。」他笑著寒暄說，「看來我的眼光的確跟不上啦，當初在騎士總會的競技場上看到你的時候，我認為你是一個很有前途的年輕人，但是可沒有想到，在這麼短的時間里，你就創造了這麼多的奇跡。」
「郡守大人，您過獎了。」李維向著安斯艾爾伯爵叩胸行禮，「剛才我沒有找到鋼鐵之環的旗幟，所以沒有來得及和您會合。」
「那面旗幟我留在城外了，反正誓師大會結束之後就會立刻出征。」安斯艾爾伯爵一面回禮，一面微笑著看了看周圍飄揚的彩色旗幟，聲音里帶著一絲淡淡的嘲諷，「看來這次龍王陛下要的是打一場大會戰啊，還真是符合他的性格呢。」
李維沉默了一下，安斯艾爾伯爵的批評很有道理。相比一國之君，亞瑟十二世陛下的性格卻更類似于一位游俠，他對拈花惹草、行俠仗義和醇酒名馬的興趣遠遠大于處理國事，甚至將所有日常工作都推給了王國重臣們代他處置。這次御駕親征也是一樣，雖然這體現出來這位國王陛下過人的英勇，同時卻也顯得魯莽而好大喜功。
亞瑟十二世肯定是想要重復十年前那場輝煌的勝利，以一次漂亮的大會戰解決王國迫在眉睫的危機。李維沒有理由認為這種方式不正確，然而在想到今天早上那場噩夢的時候，他的心里就只剩下一陣陣的焦慮不安。
或許是看出了李維的焦慮，弗萊希爾小姐向前走了兩步，用戴著鐵手套的拳頭輕輕敲了兩下李維的肩頭。「李維大人，你在擔心什麼？這里有這麼多強大的王國騎士，城外聚集的大軍的數量更是難以想象，足有數萬人呢。惡魔雖然可怕，但是總不會是王國大軍的對手吧？」
「是啊，弗萊希爾小姐，你說得對，我不該擔心的。」李維這樣回答說，但是眉頭卻沒有隨之舒展，反而皺得更緊了。「郡守大人，您帶來了多少騎士？多少士兵？」
安斯艾爾伯爵聳了聳肩膀，「托
你的福，現在北境郡可以算是王國最為平安的地方了。冰壁長城的守軍肯定是不能動的，銀狼勛爵塞德里克繼續駐守在那里。但是從其他地方——主要是薄暮森林以南的領地上，我一共集合了大約六千士兵。」
「六千人，如果都是訓練有素的精銳戰士，那可是一股不可小覷的力量了。」李維的情緒變得輕松了一些。听了這句話，安斯艾爾伯爵的臉上微微有些古怪，「那個……不是每個地方的領主都能夠有像你手下那麼精銳的士兵的哎。」他有些無奈的攤開雙手，「按照弗萊希爾和塞德里克對你手下部隊的描述，即使是德克城的城衛軍，也沒有那麼精良的裝備和嚴格的訓練呢。」
李維的臉上多了幾絲陰霾，「那麼騎士有多少呢？」
「不太多。」安斯艾爾伯爵嘆了口氣說，「如果單從數字上面看，我應該告訴你這次在北境郡聯軍中至少有四百位正規騎士和準騎士。不過……」伯爵的嘴角露出帶有苦澀味道的無奈笑容，「你還記得騎士總會的考核之中出現的那批家伙嗎？」
李維點了點頭，「就是那些勛貴子弟嗎？他們雖然掌握了斗氣種子的力量，但是大多數都不屬于自己領悟的，而是來自于其他騎士的灌輸。」他突然目光呆滯了一下，「郡守大人，該不會這次您帶來的軍隊中，大部分騎士都是用這些家伙充數吧？」
安斯艾爾伯爵的回答是一聲低沉的嘆息。李維注意到這位郡守大人的頭發雖然還是梳理得整整齊齊，但是里面已經隱約有了一些銀色的發絲。「北境郡的情況，你應該也都知道吧？」他的口氣顯得有些黯然，「貧瘠、荒涼、苦寒，簡直就是個落魄貴族的流放地，除了這些不知天高地厚和想要撈取軍功的勛貴子弟以外，那些對王都一肚子怨恨的領主根本不可能真正出兵，我又能怎麼辦呢？難道抽調德克城和西西里城的城衛軍嗎？」
這當然是不可能的事情，北境郡從來都不是平安樂土，尤其是在冬季的時候，除了那些餓紅了眼的魔獸和野蠻人部落之外，還有各種各樣的危險存在。如果德克城這樣的重鎮沒有足夠兵力坐鎮的話，恐怕沒等南方的失地收復，北方就會重燃烽火。
至于薄暮森林以北，那里原本是北境郡最為貧瘠和危險的土地，但是現在反而變成了最為安全的地方。冰壁長城牢牢阻擋住了從極北冰原南下的各種威脅，那里有著數千軍力和幾十位騎士坐鎮，即使是惡魔大軍再度出現，也能夠堅守待援；萌萌的族群將能夠威脅到各個村落的野獸全部驅趕到了森林深處，沒有離開的全部成為大山貓的補充口糧；銀狼王伊斯方則憑借著它的獨特影響力，重新在薄暮森林集結起規模龐大的
座狼群，讓隱藏在森林中襲擊來往商旅行人的盜賊無處藏身。
由于安定和平，更由于獅鷲領主李維?史頓在兩次抗擊魔災中獲得的赫赫名聲，雖然薄暮森林以北的氣候比其他地方更要苦寒，但是北境郡的貧民還是逐漸向著李維的領地聚集而去，甚至連一些比較富足的莊戶人也動了心。畢竟在北方最不缺少的就是土地，獅鷲領主的領地更是地廣人稀，雖然那里的土地大多數還處于未開墾狀態，但是大家的耳朵里面都已經塞滿了關于獅鷲領主的傳言，其中有一條就指出，這位領主是大地之神的眷顧者，在他的領地上，農作物更易成活，而且產量要比其他地方高出許多
在北境郡，糧食就意味著財富。所以雖然其他地方的領主們想盡了辦法，還是阻擋不住領地上的民眾紛紛逃向獅鷲領主的土地，甚至出現了一夕之間，整個農場的佃農全部溜掉的事情。
那些領主當然暴跳如雷，然而派出士兵追緝，往往卻連追緝的士兵也一去不回，只好紛紛前往德克城，請求郡守大人做出裁決。安斯艾爾伯爵的辦公桌上早就堆滿了北境郡領主們的控告和抱怨，然而這位郡守大人卻擺出一副無能為力的樣子來。
這一方面是因為弗萊希爾的緣故，但是更多的原因是安斯艾爾伯爵發現自己對于李維?史頓這個年輕領主的判斷一再失誤，他認為自己已經盡可能高估李維的實力，然而無論是血匕首的追殺，白狼勛爵的挑戰，還是惡魔大軍再臨的威脅，都讓這位十六歲的年輕人一一化解。當塞德里克勛爵在密信里告知他，一位凶名顯赫的深淵煉魔領主的首級都被留在冰壁長城上之後，他終于第一次感到了震驚……以及些許忌憚。
亞瑟王國的普通貴族稱為穿袍貴族，帶劍貴族與他們不同，每一位帶劍貴族都擁有極為驚人的實力，這在地位上也有所體現。同等爵位之下，帶劍貴族的身份要高于穿袍貴族，甚至可以與上一級的穿袍貴族平起平坐。安斯艾爾伯爵既是王國九柱家族之一的家主，又是掌握一郡之地的持劍伯爵，李維在這之前獲得的那些榮譽雖然也令他贊嘆，不過還是屬于一種居高臨下的贊賞，就像是身份尊貴者對于低賤者，強者對于弱者的那種贊賞。但是那位惡魔統帥克萊努斯將軍的實力，卻的的確確達到了持劍伯爵的水平。連率領著數萬惡魔大軍的克萊努斯將軍都在李維面前飲恨，這讓安斯艾爾伯爵又怎麼能夠不驚訝、不忌憚呢？
灰燼堡壘的七座高塔鐘聲齊鳴，緊接著號角手也吹出了激烈而高亢的音符，標志著誓師大會正式開始。廣場上的貴族們漸漸安靜下來，他們紛紛停止交談，踮起腳尖，一道道目光都聚集向正在緩緩開
啟的王宮大門。
首先出現在眾人面前的是手持長戟、身披灰色羊毛披風的灰燼騎士，他們排成整齊的兩路縱隊從大門中走出，隨後左右分開，站立在王宮大門兩側。這些直屬于亞瑟王的禁衛騎士都換上了用細小鐵環編織而成的鎖鏈甲，只有手腕，膝蓋和胸膛用厚實的鋼板強化。這套鎧甲的防御力比平時的那套全身板金鎧甲要差一些，但是更加適合在戰場上使用，畢竟全身板金鎧甲的重量實在驚人，灰燼騎士雖然都具備斗氣力量，也很難承受長時間穿戴著全身鎧甲進行作戰。
六位鐵衛騎士緊隨在灰燼騎士團的身後，他們的鎧甲雖然色澤暗沉，但是工藝之繁復精細，絕對讓人目眩神迷。李維認識其中身材高大的麥哲倫爵士，身材消瘦動作敏捷的契貝爵士，以及剛剛險些發生沖突的格瓦金爵士，不過這三個人顯然都沒有看到年輕的獅鷲領主，他們和其他鐵衛弟兄一樣，手按劍柄，威風凜凜的昂首闊步，雙眼直視前方。
鐵衛騎士之首是綠獅子歐西里斯侯爵，不過這位天騎士並沒有和其他人一樣穿著色澤暗淡而威懾感驚人的鎧甲。正相反，他的鎧甲異常瑰麗，表面雕刻著無數精美的花紋，色澤綠如密林，從頭到腳都透出一股出自精靈工匠之手的獨特味道。如果說矮人鐵匠大師打造的是充滿殘酷美學的戰爭凶器的話，那麼精靈工匠大師就可以將鎧甲制造成為一件精美月兌俗的藝術瑰寶。這件鎧甲就是其中的精品，即使是與亞瑟十二世那套龍王鎧相比，也沒有絲毫遜色之處。
綠獅子的鎧甲屬于最為沉重的全身板金鎧甲，包裹住歐西里斯侯爵縴細的身體之後，完全將那種屬于精靈的縴細脆弱感給徹底消除了，代之而起的是一種凜冽凶殘的氣息。鎧甲表面的顏色不是瓷釉，更不是涂漆，而是用細如面粉的綠寶石碎末融合進合金之中，這種手法已經屬于專家級煉金術的範疇，隱隱的魔力波動向著周圍擴張，蘊藏著難以想象的自然力量；頭盔和雙肩上都趴臥著一只純金打造的雄獅，鬃毛炸起，張口怒吼，仿佛隨時可能一躍而出。
伴隨著幾個驟然高揚的音符，宮廷總管巴米利楊的聲音突然響起，「恭迎亞瑟王國的統治者，全境守護者，北奧拉滅魔戰爭的勝利者，龍王，偉大的亞瑟十二世國王陛下恭迎王後莉拉雅?塔尼拉爾?雷巴克」
亞瑟十二世陛下穿著那套聲名顯赫的龍王鎧緩步走出，沉重的腳步宛如戰鼓般鏗鏘有力，廣場仿佛都在隨著他的步伐顫抖。一位身材高挑的美麗女子走在他的身邊，穿著一件宛如絲綢一般平滑貼身的鏈甲衫，秘銀打造的細巧銀環閃閃發光。鏈甲衫下面是一件繡著蕾絲花邊的海藍色長袍，後擺
拖在地上足足數米，頭上戴著一頂瓖嵌著翡翠和石榴石的金色王後頭環，和這位女子明艷動人的笑容以及那雙璀璨的碧綠眼楮搭配得完美無瑕。
「雷巴克家族的碧眼狐狸，哼哼，怎麼看都是這麼漂亮啊，對不對，李維大人？」安斯艾爾伯爵用一種「是男人都知道」的曖昧語調評價著，同時不顧弗萊希爾射來的凶惡目光，還把身體湊近李維的耳邊嘀咕著。「當初國王陛下迎娶這位鄉下小貴族的女兒時，王都里還有人寫了一些俏皮的詩歌來紀念呢，好像叫什麼來著……《狐狸斗惡龍》？」
「是《酒館女郎莉拉雅》吧？」羅德里格斯爵士的聲音響了起來，這位中年騎士模著自己的下巴，有些回味的咋了咋舌頭說，「記得里面有不少段子堪稱經典，每次听了都會令那些毛頭小子興奮不已呢。」
弗萊希爾氣的臉色通紅，拉著李維的胳膊走到旁邊，「李維，跟我來，別讓這兩個家伙把你給帶壞了。」她的聲音顯得有些氣急敗壞。看著李維一頭霧水的被女騎士帶走，安斯艾爾伯爵和羅德里格斯爵士四目相對，不由得露出會心的笑容。
「陌生的面孔，上一次陪著李維前來德克城的那位騎士可比你差遠了。」安斯艾爾伯爵一面笑著說，一面向著羅德里格斯爵士伸出手去，「這位騎士，還沒有請教貴姓大名？」
「不知不覺，這孩子已經長大了啊。」羅德里格斯爵士感慨的說，然後伸出手來與安斯艾爾伯爵相握，「我是李維?史頓大人的劍術老師羅德里格斯，久仰大名了，劍舞者。」
兩只手相互握住，藍色星芒和暗沉暮色一閃即逝，安斯艾爾伯爵的臉上微微露出驚訝的表情，而羅德里格斯爵士則是一副悠然自得的樣子。
「斗氣天華巔峰？難怪……」安斯艾爾伯爵喃喃自語著，看向羅德里格斯爵士的目光變得多了幾分敬意，剛才的試探雖然不是真正的較量，但是劍舞者已經感覺到，眼前這位相貌並不出眾的中年人，斗氣的力量已經凌駕于自己之上。
當然這並不能夠證明羅德里格斯爵士比安斯艾爾伯爵更強，畢竟安斯艾爾伯爵的「劍舞者「這個名號，是靠著出神入化的劍術獲得，他的斗氣力量在持劍伯爵這個等級的強者之中，只能算是很一般了。
亞瑟十二世陛下高聲宣布了一些什麼，他的聲音很大，不過廣場中聚集的人實在太多。雖然大家都沒有刻意喧嘩，依然顯得有些混亂，至少李維什麼都沒有听清。不過從國王陛下摘下手指上的璽戒，隨後戴在王後的手上這個動作來看，應該是將監國大權交給了他的妻子，而非王弟勞爾?亞當斯大公。
這也是意料之中的事情，在國王陛下的心目中，曾經
和自己同樣擁有王國繼承權的弟弟，可靠程度絕對比不上自己的枕邊人。當王後莉拉雅將瓖嵌著鴿子蛋大小的龍眼寶石的王室璽戒高舉過頭的時候，一陣巨大的呼喊聲如同浪潮一般卷過廣場。每一個人，不管是心甘情願還是隨眾附和，都用最大的嗓音叫喊著同一句話。
「亞瑟王國萬歲，偉大的國王陛下亞瑟十二世萬歲，攝政王後莉拉雅?塔尼拉爾?雷巴克萬歲」。
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