規模空前的王國使團（下）
號角聲又一次吹響了，這一次吹奏的音符更加雄壯有力，同時城堡主樓的兩扇大門被一齊打開，頓時溫暖的風伴隨著醇厚的香氣同時撲面而來，讓艾尼克斯伯爵的精神為之一振。
大廳中已經布置好了宴會用的桌椅，而且四壁都掛上了五顏六色的掛毯和織錦，顯得富麗堂皇。這些東西中很大一部分是萊恩子爵的收藏品，不過其中最為精美和耀眼、連艾尼克斯伯爵都嘖嘖稱奇的那些，則都是出自于城堡之心的制品。
這一點艾尼克斯伯爵並不知情，實際上就連看到李維拿出這些奢侈品的蘇加德大師也並不清楚它們的來源，只能歸結到李維?史頓身後那個神秘的古老家族身上去。
為了符合這個身份，在蘇加德大師的建議下，城堡大廳的陳設也顯得有一種古老的氣息。大廳深處那一面，大約有四分之一的面積用橡木板墊了起來，形成一個比其他部分要高出一級的平台。平台上面橫放著一張鋪著富麗堂皇的灑金大紅桌布的方桌子，供主人招待身份顯貴的客人所用。一些銀質的燭台和餐具擺放在桌布上，在燭光和壁爐火光的映照下閃閃發亮。
在這張桌子的下面，是一張要長得多、也矮一些的長條桌子，上面鋪著天藍色的桌布，這是供其他有一定身份和地位的人來使用的，桌子上擺的是黃銅的燭台，錫制的餐具和瓖著銀環的牛角杯。
至于大廳的末端，這里也放著幾張小方桌，同樣擺放著黃銅燭台、錫盤子和牛角杯，這是供身份低賤的僕役和馬車夫之流就餐的，所以上面沒有鋪著桌布，擺在桌子旁邊的也不是有靠背的座椅，而是一些手工粗糙的笨重橡木凳子。
一名穿著精致羊皮背心，腰間懸著一把騎士劍的年輕人正從大廳深處站起身來，向前走了兩步，臉上露出禮節性的笑容，朝著艾尼克斯伯爵叩擊自己的胸膛致敬。
「非常歡迎您，伯爵閣下。很對不起，我的誓言讓我不能去門口迎接您，希望您可以諒解。」年輕人的語調帶著一絲不易察覺的特殊腔調，見多識廣的艾尼克斯伯爵臉上沒有露出任何表情，心中卻猛然跳動了一下。
「使用這種腔調的多半是源遠流長的古老家族，這個年輕人難道……」他的念頭電光石火一樣從腦海里掠過，腳下優雅的步伐沒有絲毫停頓的走向那名年輕人。
「您就是領地軍事首領和終結魔災的英雄，李維?史頓大人吧？我當然可以諒解您的做法，因為誓言都是神聖而不可違背的。」艾尼克斯伯爵用帶著濃重王都腔調的聲音說，這種口音的一大特點就是每個字都拉著長調，顯得非常從容不迫，深受榮耀之都菲爾梅耶的那些王國重臣和豪門貴族的推崇。
「我作為英明的亞瑟十二世國王陛下的使者，來到這塊深受魔災荼毒的土地上，是來表達國王陛下和王國重臣對于犧牲于魔災之中的民眾和勇士們的緬懷，和對于各位英勇奮戰、終結魔災的騎士們的敬意。」
艾尼克斯伯爵的話在大廳中激起了一片海潮般的掌聲，每一名子爵城堡中的騎士都用力鼓掌，一張張臉都漲得通紅。這不僅僅是因為伯爵傳達了來自國王陛下和王國重臣的敬意，更多的是為了隨同這個敬意而必將到來的封賞。
「李維?史頓大人，按照上一次王國使者帶回去的功勞簿，終結魔災的有功之臣，是否都在這里了？」艾尼克斯伯爵一面問，一面舉起手來輕輕鼓了兩下掌，在他身後立刻走來了兩名穿著華麗制服的宮廷侍從，都用雙手平托著一口瓖著銅釘的小箱子，恭恭敬敬的放在鋪著紅色桌布的桌子上。
李維的目光閃爍了一下，「除了被告死者害死的利德宛爵士和他的那些附庸騎士外，都到齊了。」
艾尼克斯伯爵緩步走到桌邊，從腰帶上面一個精致的腰包里面取出一把鑰匙，將兩口箱子上面的鎖都打開，然後輕輕掀開了箱蓋。
李維忍不住發出了一聲輕微的喘息，目光被那兩口箱子中的東西完全吸引住了。其中一口箱子里面層層疊疊堆著的都是用絲帶系著的羊皮卷軸，從式樣上看，應該就是領地授權文書了；另一口箱子則裝滿了金燦燦的勛章，一枚一枚的別在黑色天鵝絨上面，顯得華貴異常。
艾尼克斯伯爵嘴角微微扯動，年輕人的聲音里面有著期待的味道，這很正常，也是他所希望听到的。「既然如此，李維?史頓大人，我可否現在就宣讀國王陛下對于有功之臣的恩典和封賞？」
「當然可以。」李維說著，讓開桌子的正面。城堡中的騎士們都走了過來，大多數人的眼中都跳躍著希冀的火光，只有威爾普斯等少數幾個知情者眸底藏著一絲冷意。
艾尼克斯伯爵優雅的伸出手去，拿起箱子中最上面的一份授權文書。不過在他剛剛挑開上面系著的絲帶的時候，一個蒼老的聲音突然傳來，讓他忍不住眉頭微蹙。
「等一下，艾尼克斯伯爵，我想我們作為天上的諸神的虔誠僕從，也應該有資格旁听陛下的封賞吧？」
「你是什麼人？」艾尼克斯伯爵還沒來得及回答，旁邊已經有一個年輕的聲音響了起來，如果除去里面那種焦慮的味道的話，這個聲音本來應該是相當溫文爾雅的，不過現在卻顯得有些咄咄逼人。
「我嗎？」蒼老的聲音回答說︰「我只是遠山君主的一名謙卑僕人而已。」緊接著另一個顯得雄壯嘹亮許多的聲音接了下去，「還有我，執掌雷霆者的一名虔誠信徒。」
「啊，至高無上的父神啊我看到了誰？」艾尼克斯伯爵用有些刻意響亮的聲音驚訝的叫了起來，希望可以壓下休斯爵士失禮的質問。「這不是大地神殿的貝利亞副總主教閣下，還有風暴神殿的波伐瓦大主教閣下嗎？兩位尊貴的閣下是什麼時候來的？」
「這塊土地在魔災降臨期間，曾經蒙吾主卡該諾賜了福，生長出無數蘊藏大地神力的神奇種子，幫助這里的領民度過了饑荒。」從大廳另一側走來的貝利亞副總主教回答說，「我是奉總大主教的命令前來這里，驗證神跡的真偽。」
「那麼，結果怎麼樣呢？」艾尼克斯伯爵有些困難的吞咽了一下，他已經隱隱感覺到，這兩位身份尊貴的神職者，恐怕是站在李維?史頓的立場上了。
「李維?史頓大人蒙吾主眷顧，已經成為大地神殿最尊貴的朋友和兄弟」貝利亞副總主教聲音輕若鴻毛，但是語義卻重如泰山的說。
「同時也是經過風暴神殿總大主教認可的風暴之友。」波伐瓦大主教補充說。
這兩句話像是兩塊沉重的大石頭，壓得艾尼克斯伯爵心里一沉，臉上始終保持的微笑也有些僵硬起來。「原來是這樣，不過請兩位尊貴的閣下放心，國王陛下的恩典和封賞絕對是公正的，不會對于任何人有所偏倚。」
這樣說著，艾尼克斯伯爵的手向下一垂，不露聲色的將手里的授權文書換了一份，他的動作是這樣的收放自如，以至于除了一直帶著嘲弄眼神緊盯著他動作的幾個人之外，其他人都完全沒有發現。
「真想知道那份文書的內容是什麼。」威爾普斯轉過頭，壓低聲音對蘇加德大師說。
「恐怕你的這個願望不容易實現，那份文書恐怕在宣布完封賞之後，就會被拿下去銷毀掉。」蘇加德大師面露微笑，「既然我們準備的方法已經讓那位使團團長閣下改變了主意，那份授權文書就該是他的一塊心病了。」
這個時候，艾尼克斯伯爵輕輕喘了兩口氣，鎮定了一下，然後展開手中的授權文書，繼續用那口濃重的王都腔大聲宣布︰「諸位英勇無畏的騎士們，以及亞瑟王國忠實的臣民們魔災降臨，是整個國家，乃至人類諸國度的災難，正是各位用你們對國王陛下的愛戴和亞瑟王國的忠誠，以及身為真正的騎士所具有的無畏精神，戰勝了恐怖而邪惡的惡魔，將他們從這塊飽受蹂躪的不幸土地上驅逐出去」
大廳中鴉雀無聲，每個人都把耳朵豎得高高的，認真傾听著艾尼克斯伯爵的話，恨不得把每一個字都刻進自己的心里去。終結魔災這麼大的功勞，即使是分攤到很多人頭上之後，依然是一筆可觀的功勛，而一向以豪爽大方著稱的亞瑟十二世陛下，理所當然不會虧待每一位功臣。
從木箱子里滿滿的授權文書和勛章上看，他們的期待的確很有理由。
「在這一次終結魔災的戰爭中，功勞最大的人莫過于……」艾尼克斯伯爵故意拉了一下長調，而在他身邊，那位風流倜儻的金發紳士整理了一下肩頭上的披風，讓它垂落的姿態更加優美了一些，同時臉上露出矜持的微笑，期待著那個即將出口的名字。
「……主持萊恩子爵領軍事大權，乘坐獅鷲千米高空飛降，突襲魔族老巢的李維?史頓大人」
歡呼聲和掌聲如同浪潮一般席卷整個大廳，把艾尼克斯伯爵接下來的話都給淹沒其中。伯爵閣下並沒有為這小小的冒犯而心懷不滿，而是一面臉上帶著溫和的微笑，一面輕輕鼓起掌來。
只有休斯爵士的眼中露出難以言表的猙獰目光，臉色煞白，像是挨了當頭一棒一樣身體搖搖欲墜，不得不扶住桌子一角，才能夠勉強支撐著站穩腳跟。
「伯爵閣下明明……」他的聲音在歡呼聲中顯得十分渺小，但是近在咫尺的艾尼克斯伯爵卻不可能听不到。這位伯爵瘦削的身體猛然轉了過來，朝著垂手肅立在身後的兩名宮廷侍從說︰「萊因哈特?休斯男爵一路辛苦，已經累了，你們扶他出去休息吧。」
這句話的語氣斬釘截鐵，無可辯駁，休斯爵士的眼中燃燒著藍色的火焰，俊美的面龐微微扭曲，讓兩名宮廷侍從心生寒意，腳步遲疑著不敢走上去扶他。然而艾尼克斯伯爵的眼神寒如碎裂冰河，無聲的對峙只持續了幾秒鐘，休斯爵士就抽搐著嘴角偏開眼神，隨後他把華麗的半披風狠狠一甩，大踏步的向著大廳外面走去，身後留下一串忿怒的腳步聲。A！~！