此時，正直秋末之際，北方早已露出了蕭條之色。落葉紛紛下落，飄忽在長安的街道上，人們躲進屋子里享受即將到來的冬季休閑。
長安城里某酒館生意還是出奇的好，幾個中原打扮的蒙古人在那里喝酒，他們的眼楮靈光，不時地注視周圍的動向。他們出手闊綽，店小二很願意跟他們講長安城發生的一切，比如皇上去巡視東都洛陽了，現在朝中是太子監國。
這家酒館是長安城數一數二的，不少達官顯貴經常光顧這里，這也成了這幾個蒙古人搜集信息的首選之地。
「今年冷得真早，還沒到冬天就裹起了棉衣，這日子該咋過啊？」
「是啊，肖大人，如今，還在和頡利開戰，前方的軍用物資都不夠。」隔著簾子的一角，坐了一堆人，听這說話的氣勢就知道對方肯定是朝中為官的。
那幾個蒙古人相視一笑，現在在蒙古草原，人們早已裹起了厚厚的皮毛衣御寒，草原上的風呼呼地吹，猶如刀割一般，蒙古人特有的粗獷之音回蕩在草原的天際。草原上的雄鷹們皆沒有被惡劣的天氣嚇倒，他們和他們的可汗一樣，信誓旦旦爭取今年攻下長安，消滅大唐。
這是太宗被困馬邑的第四天，城中很寧靜，城中的軍民一副臨戰的緊張戒備狀態。只是，他們不知道，他們最敬愛的皇帝也在馬邑城中。
而處在江南的吳地依然綠意盎然，池塘中還可依稀見到綠色的蓮葉，陽光燦爛，這里一片安詳。人們穿著單衣漫步街道，田野里還可見到農民忙碌的身影。
李恪享受著這美麗的江南景色，但並沒有沉醉在其中。他沒有忘記母後跟他說過的話，「恪兒，如果你想得到你父皇的垂青，你就要比其他皇子付出雙倍的努力。切記，不可走彎道。」盡管那時，李恪沒有听懂母後這句話的深意，但是從母後美麗的眼神中看出了一個母親的殷切期望。
來到吳地，他堅持每天上午練劍，下午听岑文本講課，從來沒有懈怠過。
他已經五年沒有回過長安了，父皇和母後到底怎麼樣了，他們還好嗎？只有高陽公主會在信件里略說一二。
「王爺，長安來信了。」
正在花園里練劍的李恪停下來。伸手接過下人遞過來的信。
這是高陽公主的來信。
皇兄︰
父皇被圍困馬邑城，太子將此消息封鎖，並沒有派人去解救父皇，望王兄想辦法救父皇，長安恐有兵變。另外，太子已召五哥帶重兵入長安。
李恪看罷，眼淚奪眶而出，「父皇。」
五年前，恪前往吳地，太宗一路送到長安城外，「恪兒，以後一定要好好造福吳地人民，多向恩師岑文本求教。」說著太宗轉頭向文本，「文本，裴寂向我推薦你時，說你做事謹慎，考慮周到。今天，我就把恪兒交給你，你一定要好好教他。」
李恪下跪，「兒臣辭別父皇。」
太宗的眼楮里流下一把濁淚，他最愛的恪兒，可是朝臣們容不下他。楊妃在宮中清心寡欲，一心向佛，與世無爭。太宗本不忍他們母子分離，但是親王遲早要去封地的。
太宗那時還在想，如果恪兒是女兒身，那該多好，作為父親，可以時時寵她，為她挑一好駙馬，永永遠遠地生活在長安，想什麼時候見就什麼時候見她。
李恪發瘋地跑進屋內，拉起還在喝茶的柴哲威。「哲威，快點，聚集咱們的將士，即刻啟程去長安。」
一時間，柴哲威還是有點模不著頭腦，「殿下，怎麼回事？」
李恪把手中的信放到他手里，柴哲威睜大眼楮盯著公主的來信。
「皇上，他……」
「是的，你快去啊。」李恪眉頭緊鎖。
「好，我馬上就去。」柴哲威領命而去。
東宮內，一片安靜，太子坐在台階上，用手捂著頭，他的頭一直在痛。諸遂良想讓李恪去救父皇，那他監國的位子往哪放？一旦李恪救了父皇，他就有救駕之功，年紀輕輕的親王就有如此功績。這以後在朝中他的威信就更高了。朝中本來就有一部分大臣惜李恪之才。
不行，不能讓李恪去，好不容易在舅舅的幫助下才把李恪弄去封地，讓自己在朝中少了一個強勁的對手。現在把他召回來，這不等于縱虎歸山嗎？不能，決不能。如果不讓李恪去，那父皇該怎麼辦？父皇……
李承乾的腦子里一片空白，幸好，父皇被困馬邑城的消息還在封鎖中。可這早晚還是會被知道的。
如果讓天下人知道了，他這個太子明知父親有難，卻不派兵去搭救。到時，親王們肯定會以此為借口，與他爭皇位，這個人，首當其沖就是李恪。
「好難，真的是太難了。」太子自言自語道。
對，我怎麼沒想到，五弟，讓五弟去，五弟武藝高強，且自小和自己關系頗佳。他，一定能助自己一臂之力。想到這，太子馬上擬了一道詔書召齊王李佑火速趕往長安。