太極殿上，太宗對著地圖正在展開他的宏偉計劃，草原一行讓他真正明白了頡利和他的差距。浩大的草原，茫茫無際，猶如頡利內心的**一樣，找不到邊際。
房玄齡站在皇上身邊，帝王的心思是他無法揣測的，賢臣，謀臣，良臣，他一人獨佔了。皇帝最信任他，讓他輔佐太子。作為一個臣子，他忠，忠于皇上，忠于太子。
皇上甚至在自己出長安時，囑咐太子，凡國家大事需找玄齡商議。天子的恩情，作臣子的銘記在心。
各路人馬已經調配好了，都在靜候皇帝的命令。
李績一直在定襄按兵不動，侯君集訓練的三千秘密鐵騎正在長安城的北郊。那三千精騎是大唐手中的一道王牌，只要他們穿越陰山山脈，直搗頡利大營，正所謂擒賊先擒王。整個戰勢就會因此而改變，頡利前方大軍將會不攻自破，阿史那思摩再驍勇善戰也無法挽回這局面。
這三千精騎讓誰去領導呢？恪兒，我的恪兒。他？只有立上大功，朝臣們才會擁戴他。就像我當年一樣，幾經出生入死，為大唐立下了汗馬功勞。
戰功是評價一個君主的根本。
李靖是我的大將軍，他必須去惡陽嶺親自和頡利大軍對抗。李績太年輕，張亮，柴紹，程枝節等一批秦王府的老將不會服他的。只有李靖才能擔當這次戰爭的統帥，把頡利的大軍死死地困在惡陽嶺。
太宗思量片刻，「玄齡啊，這三千精騎的統帥，你可有人選？」
房玄齡是個聰明人，他一下就領會到了皇帝的意思，皇帝看重吳王恪，這是事實。可一個人的戰功超過了太子，那他離死期就不遠了。吳王恪是個人才，論文采，武略，他是諸位的上上人選，誰叫他是庶出？更不幸的是，他是隋煬帝之後，他要想活得更長，只能當一個平庸的王。特殊的身份不能讓他在政治上有所作為。
‘臣愚昧，想必皇上心中已有人選了。」
「朕就選吳王恪。」
「皇上，萬萬不可，吳王年輕氣盛，恐不能擔當此大任，望陛下再三考慮。」
玄齡的反對讓太宗大為不悅。「朕十五歲就開始了戎馬生涯，如今吳王恪已經十八歲，自小習讀兵書，他前往陰山救過朕，他最熟悉此地形。」
「皇上，吳王從小就在宮中成長，錦衣玉食，未曾受過風吹雨打。只是諳熟兵書，並沒有實戰經驗。且吳王是皇上的愛子，如果在戰場上出現意外，那皇上豈不……」
玄齡的話听起來處處在為太宗考慮，太宗的鼻子里冒冷氣，「玄齡，朕以為你跟其他大臣不一樣。沒想到你和他們一樣，處處阻撓朕。朕的兒子中，只有吳王恪最優秀，如果大唐的江山不交到這樣一個人手里，怎能讓我大唐江山千秋萬代傳下去？你們從來不體諒一個做父親的心里，一個勁地勸朕長幼有序。誰都知道太子是扶不起的阿斗，可你們硬把他推向東宮，你們是在眼睜睜地看著我的兒子們自相殘殺，好看我皇家的笑話。」
太宗氣得把案頭上的地圖扔在地上，這麼好的機會為什麼就不能留給吳王恪。