通過澤州運順的幾十萬兩黃金紛紛進入長安城某些高官府中。
魏王府，東宮……趙士達沒少跑腿。
李泰是個聰明人，深知趙士達不是什麼好東西，一個小小的刺史一下出手竟這般闊綽，肯定搜刮了不少民脂民膏。
魏王自然不會往自己身上潑髒水。
趙士達出問題是遲早的事。
東宮卻不同，面對珍奇古玩、字畫，太子遲遲猶豫，不想躲屏風後的侯君集替太子接下了趙士達的賄賂。
趙士達一走，太子甚為不解，「潞國公，這個趙士達一個小小的刺史，竟然出手如此闊綽，定不是什麼清官。」
見太子如此猶豫不絕，侯君集勸道︰「太子，如今你入主東宮，可位子並不穩。只有黨羽遍布天下，您的位子才會穩固。且不管趙士達是不是清官，只要能為我所用。等您登基了，再除去他也不遲。」
太子本就是沒主意之人，听侯君集說得如此有禮，只得從心理上贊同。
不想，澤州有位教書先生，平日苦讀孔孟之道，對趙士達這種強取豪奪甚為不滿，卻也無可奈何。
權力能壓死人。
可太仗勢欺人，一個再微弱的人也懂得反抗。
馬周雖為教書先生，可日子貧困不堪，因沒有錢孝敬刺史大人，狠遭縣令一頓毒打。
讀書人一向兩袖清風，氣節高傲。
面對毫無緣由的毒打，馬周辭去教書之職，尋機會告發趙士達。
他只身來到長安，因沒了盤纏，淪落街頭，落魄不堪。
幾天下來，食不果月復，因偷食饅頭，如過街老鼠般，人人喊打。
堂堂一讀書人，竟如此顛沛流離。
惡霸欺壓，背井離鄉，郁郁不得志。想到此，馬周頓感前途渺茫，有輕生之望。
面對饅頭攤主的拳打腳踢，馬周只得蜷縮在一角，任其蹂躪。
「謹意，前面發生了什麼？」混亂的拳腳聲驚動了轎中人。
「王爺，是有人在打一個流狼漢，八成是沒錢偷食東西遭打的。」
轎中人掀起簾子，見流浪漢嘴角出血，吃進去的饅頭隨著周圍人的拳腳紛紛吐出，白饅頭浸滿鮮血，吐出時竟變成血饅頭。
「為何如此對待一個可憐人。」轎中人獨自感嘆道。
「王爺，此等閑事，咱們少管為妙。」謹意提醒王爺該離開了。
那王爺瞪了謹意一眼。「見死不救才真正有違道義。」
謹意生怕說錯話，便不再做聲。
「去，給那饅頭攤主幾兩銀子，把那流浪漢帶過來。」
謹意應聲而去。
此事平息。
馬周來到轎子旁，見轎中人年紀輕輕，穿著不凡，大有帝王之相。「多謝貴人搭救。」馬周雙手緊握。
「兄台何以落魄至此。」
「官官相互，百姓何以安居，唯有您這種人才能衣食無憂。」
听馬周這麼一說，謹意急了，「大膽，竟敢對晉王殿下如此無禮。」
听奴僕一說，馬周趕忙下跪，「您是晉王，請王爺為小民做主。」
晉王連忙下轎，扶起滿身是傷的馬周，「兄台有何事，皆可細細說來，本王定為你做主。」