半年的時間，在一個人的快樂的時候是格外的短暫；而在一個傷心的人身上，卻是如此的漫長。當這些日子真正過去的時候，我們才會領悟到擦肩而過了的感覺。只有身臨其境，我們才能感受到沒落家庭中的悲劇。
在李山所在的村子里，離他家五百米的地方，有一家商店，主要供應副食與日用品（以下簡稱供應店）。這是村子里唯一的商店，生意自然是很好，也經常有游手好閑之人在這打牌。因此，這兒時常都是比肩接踵。
在這個陽光明媚的上午，矮小擁擠的供應店被大家圍了個水泄不通，李山更是坐于其中。看著李山不停的輸錢，李經春勸道︰「小山，你可不可以不賭啊！天天賭，你看你家里都成什麼樣子了？還不知道好好去掙錢？」早就因為輸錢惱休成怒的李山立刻火冒三丈地說︰「你就是不賭，也沒有比我過得更好，你還不是住爛房子，有什麼資格說我？」牌友們一個個哄堂大笑。看著大家麻木的神情，李經春沒有再說什麼，的確也沒有資格說，他搖著頭，沮喪又無奈的離開。
火辣辣的陽光照耀著大地，閑來無事的鄰居們又聚在了李山門口那顆大樹底下閑聊，到底是「大樹下好乘涼」，幾個街坊鄰居一坐就是兩個小時。忽然，鐘冬霞顯的有些不安起來，問著大家︰「有沒有聞到什麼氣味？」大家都表示有骨刺鼻的燒焦味。正好，李經春回來了，他便督促大家趕緊回自家去找找是不是哪里著火了。
可是他們找遍了自己家，也沒發現火源，燒焦味是越來越濃。「會不會是李山家的？」有人問道，鐘冬霞不屑地說︰「就算是也不要去看，平時他是個什麼樣的人，大伙也清楚。」李經春持反對意見︰再怎麼樣？他也是我的弟弟，況且小孩和他老婆是無辜的，我們不能這樣子。
在他的慫恿下，大家才來到他家瞧了瞧，鐵將軍把門。鐘冬霞皺了皺眉頭說︰「走走走，不是他家！」李經春搖著頭大聲說道︰「這可不行，好歹也是自家人。你嗅下，燒焦味那麼重，不是著火是什麼？」
「可是也不是就是他家著火了啊！」
「我們大伙自己家沒有，那是哪里？這股燒焦的味道就這里最濃烈，我們還是到他家屋後去看下。」
狹小的屋檐下的那條小道，上面早已長滿了青苔，40多歲的李經春幾次險些摔倒，但他依然不肯罷休，費了「九牛二虎之力」後才繞到他家的屋後。大伙往窗戶上一看，這不看不知道，一看嚇一跳，熊熊燃燒的大火正在臥室里蔓延，火焰在不停的翻滾著。
原來李虎把床單給尿濕了，王鳳就用盛滿木炭的火籠去烘，自己背著李虎去了河邊洗衣服，留下更小的李凌在家睡覺。木炭的溫度好高，很快就把床單烘干了，逐漸達到了燃燒點。
房間里的煙霧越來越大，終于把李凌燻哭了。「天哪！里面還有孩子，這可怎麼辦？」鄰居們驚叫起來，大家開始惴惴不安了，左等右盼還不見有人回來，大家分明感覺小孩子的哭聲越來越尖，那「撕心裂肺」般的聲音給大家是揪心的痛。