客棧內，空蕩蕩的大堂里，店小二正在和剛進來的幾個人講解價錢。「客官如果想包一間上好雅間呢，價錢自然是高一點，每天五錢銀；若是要包一個小院呢，每天三兩銀，客官若是長住，價錢還有得商量。」
陳燕冰沖進來時，他們幾人听到動靜同時回頭，守在那素衫男子身邊的兩名保鏢警覺地立刻抽刀出鞘。
看清來人是個貌不驚人的中年婦人，男子長出一口氣，低聲說︰「別太緊張，將刀劍收起來，不要太露鋒芒。」
陳燕冰怔怔地看著他——沒錯，是她皇兄陳燕青。這眉眼、這說話的語氣，都與皇兄一模一樣!她不信世上會有如此相像的兩個人，就如同她不敢相信皇兄還活在世上一樣。
為什麼?質問的話卡在喉間，出不了口。眼見皇兄在低聲和店小二談價錢，她再也忍不住的放聲大哭起來。
多麼可悲，堂堂北燕國皇帝，七國中最富庶國家的皇帝，不僅棄國逃亡，竟還要為了這點小錢和店小二討價還價。
北燕人素來清高自傲，這一次與天府之戰將他們所有的自尊都打得灰飛煙滅。
她委屈了這麼久、傷心了這麼久，但在天府人面前，始終保持著她那顆驕傲的心。如今看到皇兄這副淒慘模樣，簡直像萬箭穿心一般。
但她旋即又忍不住大笑起來。這件事難道不可笑嗎?她以為皇兄戰死沙場，以一介女流到天府談判，抱著赴死的決心為自己掙得這個有名無實的皇後之位。
她永遠記得兩人分別前皇兄說，要她好好活著。她把這句話當作皇兄的遺詔般遵從，可是眼前這個人，真的是那囑咐她要好好活著的人嗎?
是他騙了她，還是天欺了她?
她忽哭忽笑，令大堂內的幾人一陣錯愕，以為她是個瘋子。保鏢走過來喝道︰「瘋婆子，別又哭又笑的，驚擾到我們爺兒……」說著已將刀柄捅了過來。
倏然間，一道高挑身影閃現在眾人面前，沈慕凌伸臂將陳燕冰攬入懷中，同時以劍鞘擋開對方的刀鞘，冷冰冰道︰「我嫂子是有些瘋癲，但閣下也不該對一名弱質女流動粗吧?」
虎口震得發麻，那保鏢立刻知道面前這名虯髯大漠不是自己惹得起的，便哼了一聲，「好好看住你嫂子吧!瘋子就不該出門!」轉身時又嘟嚷了一句，「叫嫂子還摟摟抱抱的，呸!」
沈慕凌不理睬這幾人，將神情有些癲狂的陳燕冰橫抱起來，走進後院的廂房。
歷經這樣一番折騰之後，她渾身抖得厲害，被他放在床上後迅速地拽過薄被，將自己裹成蠶繭一樣，人在被里仍不住地抽搐。
看著她這副樣子，沈慕凌伸手去拉她的手，但她將被子拽得死緊，他竟一時間拉不開。
看她被打擊得不輕，他坐在床邊低聲說︰「你若是真的氣不過，就出去打他一耳光，有我在你背後撐腰，那兩名保鏢傷不到你，如何?」
她拒不回應，只是蜷縮著身體，緊靠著牆壁，簌簌發抖。
沈慕凌探了探她的額頭，冰冰涼涼的，還有些微濕。在這種天氣里，若非急怒攻心，身體不會有這樣的現象。
他皺起眉將她的手強行從被中拉了出來，把了把脈，知道她並無大礙，便又笑說︰「我知道這件事對你刺激不小，不過你這反應也著實嚇人。千軍萬馬之前，你都不害怕的，怎麼見了一個死而復生的人竟是不敢面對?陳燕冰，拿出點膽子來，你那個貪生怕死的皇兄就在外面，他棄國逃亡這件事，你是不是要替北燕的百姓討一個公道?」
但她只是沉默，一雙眼楮直勾勾地盯著眼前的牆壁，似是泥塑木雕一般。
一夜未眠。
腦海中一幕幕都是不想回顧的往事——和皇兄兒時的嬉戲、父皇母後去世前諄諄教誨她要和皇兄合力守護好北燕、大兵壓境時皇兄的義憤填膺、她在黑山下的意氣風發，以及亡國前夕滿城百姓的淒惶……
為何，為何要生在帝王家?
半夜月光照在樹枝上，樹影透窗投灑進來，雪白的牆壁上也因此有了歪歪斜斜的枝椏暗影。
深夜起風時，那暗影會搖動幾下，就像是從地獄里來的鬼魅。
也不知道外面的榔鼓敲了幾下，她陡然翻身坐起，但是雙腿卻沒能落在地上，而是踹到一個人……
這才發現身邊坐了一個男人。他已經卸了妝，就靠著床架，長劍抱在懷中，似笑非笑的看著她。
她惡狠狠地瞪著他，一直到他開口，「渴了?還是餓了?」口氣就像是老朋友似的。
她猛撲上去，抓住他的胳膊一口狠狠地咬下去，他也沒躲，就任她咬。
她咬得痛快凶狠，因為心中恨他至極。多少怨恨無處發泄，歸根究底，是這個男人帶兵掀起的滔天巨瀾，惹出這麼多是是非非。現在他又在這里裝什麼關心。
一口咬下去，齒間血腥味道四溢。她咬完還不解氣，用手抹了一下嘴角血漬，罵道︰「滾出去，別在我房內待著!」
他的大掌一翻，抓住她的手腕，冷笑道︰「怎麼?你自己痛快了就想一腳把我踢開?難道你不知道我是睚眥必報的人嗎?」驟然將她推倒在床上，一手撕去她臉上的人皮面具，他的臉如夜幕一樣壓至她的眼前，在她驚駭時唇瓣已被掠奪佔領。
被人箝制的感覺非常的不舒服，被他強吻更令她怒火滿胸。他憑什麼對她做出這種大逆不道的事?好，姑且先不論她是他的皇嫂，單就他們曾經是死敵，她也不該讓他得手!
陳燕冰死命地掙扎，手指往他頸部狠狠一抓，霎時抓出幾條血痕來，可他竟不松手，肆意在她唇齒間肆虐，他的男性氣息在她的口中鼻腔流竄，將她的呼吸都染上他的味道。
她越恨，他就吻得越深，直到他將她的雙手按壓在她的頭頂，涼涼地說︰「妳要是識時務，順著我一點，就會比現在過得舒服得多。」
她死盯著他的眼，氣得幾乎咬碎銀牙，「我死也不會做你的奴隸!」
「你為什麼要把自己想成是我的奴隸?」他的唇貼著她的耳垂吹著熱氣，「做我的女人不是更好?」
「我是你嫂子!」她斥責道︰「你們天府人還有沒有三綱五常、人倫道德?」
沈慕凌呵呵笑著，「有名無實的嫂子而己，皇兄若是不在了，你就是寡婦。中原的皇族可以父娶子媳、子娶父妾，我納你做我的女人有何不可?」
「這里又不是中原!」簡直荒唐透頂。
一發覺他手勁松了些，她馬上使勁推開他坐到梳妝台前，對著鏡子用力擦拭嘴唇上他留下的氣息。
「你帶我來這里，想讓我看的我已經看到了，你還想做什麼?」她對著鏡中那道模糊的身影說話。以前听過一種巫術，可以把一個人的魂魄鎖在鏡中，如果鏡子碎了，那個人也從此自世上消失。她現在真的想去學這種巫術。
「要你對北燕死心，要你對天府心甘情願。」
這樣的話，她不是第一次听他說。第一次听他說時，心中罵他異想天開。這世上有誰會背叛祖國、投身敵營，還能做到心甘情願的。
但是自從見到死而復活的皇兄，人生的信念全部崩塌，過往的認知全被推翻。
忽然之間她變得茫然起來，不知道自己在堅持什麼，為什麼而堅持?因為如今都變成了一場笑話。
「你……讓我想想。」她翻身倒下，一夜未眠的她筋疲力盡。太多的事情要理清楚。皇兄為什麼要臨陣月兌逃?風自海為什麼會派人殺她?還有這個沈慕凌為什麼要強吻她?
一樁樁，一件件，好像都要用上很長的日子才能夠想清楚，但他現在就要答案……談何容易?
清晨走出小院前，沈慕凌對她說︰「一會兒再帶你看一場好戲。」
他嘴角時常掛著的那抹笑陳燕冰已經漸漸熟悉，知道又有人被他算計了。
皇兄詐死逃亡這件事，不知道他是什麼時候知道的?既然知道了，為什麼沒有立刻下令捉捕?
風自海和她有所密謀的事，他又是如何知道的?在帶她離開天府皇宮之前就知道了吧?那麼帶她出來的目標，其實就是要讓她看清事情的真相?
吃早膳，本來可以在房里吃，但是他拉著她來到大堂。
只見陳燕青和兩名保鏢也在，他正在吃一碗稀飯，吃得很慢。
陳燕冰從他身邊走過，看著那碗稀飯的樣子就知道味道肯定不好。皇兄嬌慣多年，每日用個膳都要一大堆人伺候，飯的口味、火候，都極為講究。有一次因為御廚做的一道菜里多放了幾根辣椒，害皇兄鬧肚子，結果那御廚就被革職查辦。
而今，他卻坐在這破舊客棧里，喝著這麼一碗白粥，他怎麼咽得下去?
一瞬間，眼眶又熱了。
她的出現讓堂內的幾人頓時緊張起來。昨夜她又哭又笑的模樣著實嚇人，此刻卻又安靜得沒有聲音。
保鏢警戒地盯著她，小聲對主子說︰「爺兒，咱們還是回房吃飯吧。」
「不用，在這里看得清街道上的動靜。」陳燕青倒沒有太留意她，還是慢條斯理地喝著那碗粥，然後問店小二，「有沒有咸菜?」
一碟咸菜很快放到他面前，他夾了筷咸菜放進粥里，又吃了口，才展顏笑了。
「還是配咸菜好吃點。」
配咸菜喝粥，這其實也是他的習慣，但那時的粥是御廚精心熬煮一夜的金玉吉祥八寶粥，咸菜則是要用各種醬菜搭配白芝麻做成的調味小菜，一溜擺開，至少有六種。
連那盛咸菜的壇子都講究到只用上好的青瓷……
陳燕冰必須拚命在心中喝止自己繼續回憶，才能冷靜理智地暗暗觀察皇兄的動靜。
他為什麼會跑到這麼危險的地方來?這里可是天府的地盤啊，他若要逃，也該逃到北燕境內某一處偏僻地方才是。他就不怕身分暴露被追緝嗎?
隱約听到馬蹄聲，由遠而近，停在這家客棧門口。有幾人迅速走入店內，領頭之人，神情肅穆中又難掩幾分激動，當陳燕冰看到那人時心里也是一緊。竟是風自海!
風自海果然知道皇兄詐死逃亡之事!他果然和皇兄暗中有所勾結。
那刺客要殺自己的事……難道會是皇兄安排?
想到這里，她渾身冰涼，偷偷注意那幾人的動靜。
風自海並沒有和陳燕青說話，而是朝著店小二問︰「小二哥，還有空房嗎?我要干淨的，左右房間都沒有人的。」
「有!有!有!梅蘭竹菊四間房都空著呢，客官若是要住，這四間您都可以看看，價錢也可以給您算便宜點。」店小二機靈的招攬生意。
「那就帶我去看看，若的確不錯，我就要那個什麼蘭花的房間。」風自海邊說邊跟著店小二往樓上走。
過了一會兒，店小二下來了。陳燕青開口問︰「原來樓上還有客房?我能不能也上去看看?」
陳燕冰一听便明白了。原來他們兩人約在這里踫頭，卻不願意被人發現，才這樣故弄玄虛。
眼見皇兄也上了樓，她卻不能跟上，此時沈慕凌走到她身邊，低聲道︰「我們今日要起程了。」
「起程?」她愣住。風自海和她皇兄都在這里，他又要去哪兒?
他雖然易了容，但是那雙幽深的眸子依然可以直穿她的內心。
「你若是不介意我在這里動手抓人，我可以留下。」
心劇烈地跳動幾下，她急道︰「我們走!」
他呵呵的笑出聲，似是算準了她會這樣說。
兩人起身出門，沈慕凌用手一指，「車子停在那邊的巷口了。」
她跟著他往旁一拐，突然之間被他環住腰，整個人向上騰空——她竟被他抱著飛身上了客棧的屋頂。
她剛要驚呼出聲，他的另一只手已經將她的嘴掩住。「噓——我知道妳很好奇他們兩個會說些什麼，听壁角雖然不光明，但也不失為一個最簡單有效的方法。」
她瞪他一眼。他不由分說就把她拖到這里來，現在解釋這些算什麼?
他伏在瓦上听了一會兒，確定了位置，便輕輕掀開一塊瓦，示意豎耳傾听——
「陛下……」在房內，風自海雙膝跪倒，「微臣護駕來遲，請陛下恕罪。」
陳燕青感慨地伸手相攪，「風將軍請起吧，現在北燕朝中我能信得過的人只有你一個了。難得北燕都已經亡國，將軍還這樣看得起我，喊我一聲『陛下』，就不枉……我們君臣一場。」說著不禁哽咽了。
風自海也喉頭發緊，堂堂六尺漢子熱淚盈眶地哭倒在地，「是微臣無能，不能幫陛下保住江山，請陛下賜微臣一死!」
「這是命，是天意，誰也怪不得。」陳燕青擦了擦眼角，說道︰「將軍一路過來，沒有被天府的探子發現行蹤吧?」
「沒有，微臣是從華嵐那邊入境，特意繞了一圈，一路上沒有發現被人跟蹤。前夜，微臣還去見了公主殿下，當時跟在她身邊的就是武王沈慕凌，他們都沒有發現微臣。」
陳燕青點點頭，「那就好，前日你托人送密函給我，說有要事相商，要我在這里等你。這麼說來，沈慕凌也在這附近?」
「是，他和公主殿下一道要去豐台郡。此處不在必經之路上，微臣有派探子跟蹤，他們已經往南去了，陛下可以放心。」
他坐下來，「好吧，和我說說你的計劃……」
「公主殿下說天府的皇帝突發腦疾，如今不省人事，太子年方七、八歲，不能主事，朝中大權交由沈慕凌一人主持。倘若沈慕凌一死，天府便要大亂，到時我北燕就可以趁勢復國!迎陛下回朝!」
「真能如此簡單嗎?沈慕凌向來是重兵保護，怎麼可能……」
「這是公主殿下擬定的計策。微臣的人馬在邊境上拒絕交割，和他們發生了些沖突，沈慕凌決定親自到豐台郡處理此事。他和微臣當初在黑山腳下曾有一戰，大概認為只有他出面才鎮得住微臣。此次他出京，因為並非作戰，所以只帶了百余精銳。微臣手下還有相當數量的人手，足以和對方一戰。」
陳燕青想了想，「那要保證燕冰的安危才行，既然燕冰和他們同行，兩軍交鋒極有可能誤傷……」風自海忽然沉默了。
陳燕青察覺異樣，問道︰「怎麼?有什麼問題嗎?」
「微臣……前日擅自作主試探了下沈慕凌的隊伍，但當時並未顧及公主殿下的安危。」
「為什麼?」他急得拍案而起，「燕冰為了保住北燕犧牲良多，若我們不能保護她周全，我更無顏面對地下的父皇母後了!」
風自海低著頭說︰「陛下，事到如今，北燕已經犧牲無數人，公主殿下雖然避免了北燕最後的浩劫，但是我們最終的目的是殺沈慕凌。如果我們在殺沈慕凌時還綁手綁腳，顧及公主殿下的安全，那必會被沈慕凌發現我們的來歷，所以……」
啪的一聲，陳燕青甩了風自海一耳光，只見他雙眼通紅的瞪著風自海，低聲喝道︰「我不管你有多冠冕堂皇的理由，燕冰不能殺!」
房內又陷入一片沉默。
也不知過了多久，風自海才悶聲答應，「好，微臣記住了。」
「還有」陳燕青啞聲道︰「其實朕已不想著復國之事了」
「陛下!」風自海大驚，匍匐著爬到他腳邊。「陛下千萬不可說這種喪志的話，讓那些還在拚死奮戰的將士听了該有多寒心?我們現在並非沒有機會，只要沈慕凌一死……」
「但北燕已經沒有更多的戰斗力了。」早已在離開燕都那一天，他就己心灰意冷。「縱然沈慕凌死了，北燕少了這一員猛將，難道他手下就沒能人了?北燕的兵馬在這一戰中折損殆盡，但天府士氣正盛，且兵強馬壯。一旦掀起戰火，你能保證北燕的百姓還願意為了保家衛國而投入這場戰爭嗎?每家每戶還可以有幾個壯丁參戰?我們的勝算不到十成之一啊。」
他邊說邊搖頭，「風將軍，還是罷手吧，北燕已經禁不起戰火蹂躪。就讓我做個普通的百姓，我願意背負對北燕戰死將士的歉疚，一輩子為他們誦經祈福。如果燕冰在這里，我也要向她說一句對不起，做哥哥的無能，讓她替我扛起這重擔……我知道她雖然做了天府的皇後，但一定不會開心。既然沈慎遠重病在身，只怕她的處境就更加艱難。風將軍，若是有辦法讓我帶燕冰離開天府皇宮，我倒是願意一試，只是此時的我還不能現身，否則……就是一個死字。」
不知何時，陳燕冰已是淚流滿面。她沒有留意到自己是幾時被沈慕凌帶離窗外屋頂，直到他默不作聲地將手帕遞給她，她才發現自己哭成了淚人。
「心軟了?听到你皇兄如此情真意切的話，你現在是不是很想沖進去抱著他大哭一場?」他永遠不會說溫柔的話寬慰她。
她垂首拭淚，「相見不如不見，有情還似無情。北燕之亡絕非他一人所造成，細算起來，我也有責任。更何況保命之心，上自文武百官，下至平民百姓，人皆有之，所以我也不怪他。事實上，當天府大軍壓境時，北燕的文武百官和貴族早就跑了一半……他堅守到最後，已經盡了一個做帝王的本分。也許，他是怕面對投降後所受的屈辱，更由于對死亡的恐懼，才選擇逃離。」
沈慕凌低頭看著她，「你就沒有想過不降，沒有想過以身殉國嗎?」
「想過，尤其在得到皇兄死訊之後，我的確想過自縊在宮內，干干淨淨，免受天府人的羞辱和糟蹋。我知道亡國貴族的下場甚至比不了最低賤的平民，可是……率眾去死，舉國殉難，這怎麼可能?百萬百姓心中想的都是一個『活』字，我有什麼權利讓他們陪我去死?但我若死了，他們沒了指靠，也未必有生路可選。」
「可沒想到自己能到天府當皇後吧?」
「是沒想到……這個位置，高而權不重，名貴而言微，的確不好坐。」
沈慕凌仰著頭，忽然問︰「有沒有想過不當皇後了?」
她怔了一下，不明白他的意思。不當皇後了，是說他要纂位，所以要先想辦法廢了她，替自己掃除障礙嗎?
陳燕冰想了想，問道︰「我若不當皇後了，王爺要殺了我吧?」
他呵呵笑出了聲，「有可能吧。」
又是這種似假還真的話，卻被他說得如此輕描淡寫，也許因為他早已算準她的生死都在他的掌控之間。
她踢了下腳邊石子，想著剛才皇兄的樣子，不禁氣餒。連皇兄都放棄復國了，她就算殺了沈慕凌又能如何?更何況，還有個不將她的生死當回事的風自海。這計劃雖然雄心勃勃地開始，卻眼見要慘淡收場。
「豐台郡那里我就不用去了吧?」她低著頭說道︰「反正你的人馬也能控制局面。風自海就在這里，你要抓他也是易如反掌。只是想求你……留我皇兄一命，他剛才說的話你也听到了，他不想再當皇帝了，只想平安平靜度過余生……」
沈慕凌卻沒有那麼好說話，「他想怎樣我不管，風自海那種人可不會讓他過他想要的生活。你們北燕貴族中有膽小逃命的，可也有賊心不死的，到時你皇兄就是他們用來煽動人心的一面旗，我若今天放了他，就是給日後的我惹麻煩。」
陳燕冰盯著他道︰「你說吧，要我拿什麼和你做這個交易?」
他若想抓皇兄，一早就可以動手了。帶著她來到這里，除了讓她知道皇兄還活著之外，還要做什麼?
「條件我記得已經和你說過兩遍，同樣的話我向來不會重復，你讓我破了一次例，難道還要再破?」
她沉吟許久，抬頭道︰「王爺若只因我還算是兵法上的可造之材而極力延攬，相信王爺身邊勝我百倍之人必不在少數，況且兩國戰爭之慘烈我親眼所見，其余五國再陷戰火實非我所期待。「王爺，說出您的真心話，事到如今，我的生死、我皇兄的生死，都握在您的手中，您還怕威脅不到我嗎?」
沈慕凌靜靜地看著她，那幽亮的目光看得她心頭怦怦直跳。是怕他嗎?又像不是……
「好吧，起碼目前你要先幫我做一件事，平息北燕人的情緒，讓他們踏踏實實地做天府人。豐台郡你還是要去，因為我不能讓風自海懷疑。我另派了一支人馬到那邊，但騙不了你們的探子太久。待你和我一同去到邊境，你的一句話，勝過我精兵數萬，你不想再打仗了，難道天府人就想嗎?」
他的話讓陳燕冰心頭一震——也許對于沈慕凌來說，滅北燕本是執行皇帝的命令而已；也許在他心中，同樣厭惡殺人和侵略這件事?
不知怎地，見到他時，她就覺得他不是一個會謀朝纂位的亂臣賊子，可是如果是對權力追逐，真正的戰場修羅，他不應該放棄獲得更多權力的機會。
難道是她錯看了他?忍不住月兌口而出，「好!我跟你去豐台郡，只要你保證不殺我皇兄!」
他輕輕地笑了，「那要看你的皇兄是不是像你一樣乖了。」