話說楚王正苦惱無人肯去送寶,忽聞有人自告前來頓時大喜。「快請!」
少時,一人隨侍者入殿。眾人見其模樣如何?但見︰身著青衣,腰系錦帶,面如冠玉,眉宇清正。
來人上前一步稽首道︰「太和山練氣士南宮墨羽見過大王!」
楚王上下打量來人一番面上略有失望之色,開口相問︰「道長年紀輕輕不知修道幾何?」南宮墨羽答道︰「回大王,我修道不過二十余載。」
「哦……」楚王又問︰「不知道長如何能解本王燃眉之急?」
南宮墨羽笑道︰「大王眼下心病便是無法將和氏璧經魏秦兩國安然送至趙國。是也不是?」
楚王見南宮墨羽一語中的不由起身問道︰「道長所言不差,不知有何妙計?」南宮墨羽表情自若,答道︰「我可替大王將和氏璧安然送至趙國並迎回趙姬。」
楚王聞言先是面上一喜繼而轉憂,不作言語。南宮墨羽已知曉楚王心思,笑道︰「我知和氏璧乃楚國國寶,但在我方外之人眼中與一塊石頭無異。若大王不信,我即刻離去便是。」說罷轉身欲離了大殿而去。
見南宮墨羽要走,楚王攔道︰「道長且慢。非是本王不信,只是不知道長有何神通能將國寶安然送至?」南宮墨羽心知若不顯些手段難以服眾,遂道︰「請大王和諸位到殿外一觀。」
眾人遂魚貫而出,皆觀看此人有何神通。墨羽也不多說,輕點腳尖若飛鳥靈猿躍上半空,腳下生雲,離地百丈。楚王仰面看去已不見人,少時,又再飛回。有詩贊曰︰
莫道千山萬水隔,道術玄妙半日來。
南宮墨羽落在楚王面前道︰「此騰雲之術,來往趙楚之間只需半日。」
俗語道︰眼見為實。這一下楚王心悅誠服,遂叫道︰「仙長好本事!此若事成,請仙長留在本王身邊,共享榮華富貴!」
墨羽拱手答道︰「多謝大王美意,但道不同強求不得,人間富貴並不在我眼中。此事我既允諾自當盡力相助。事成之後只需一斗黃金供我起道觀之用即可。」
楚王嘴上允諾,心中卻暗自發笑︰「這道人嘴上說不戀人間富貴,若真如此何須討要黃金。呵呵!」群臣心中也是如此,不由得掩面發笑。
南宮墨羽看在眼里卻不動聲色,心念︰「若不索要些財物,這些凡夫俗子豈能安心?」
少時,楚王命人將和氏璧取來奉與南宮墨羽,打開錦盒一觀,見那和氏璧是何模樣?純白一色無半點瑕疵,流光溢彩美不勝收。除了外觀瑰麗這和氏璧還散發出一股靈氣讓南宮墨羽驚訝不已。
「此寶頗具靈氣,確是非凡之物。難怪被楚王奉為國寶!」南宮墨羽心中也暗自贊嘆。隨即小心收好向楚王辭行,一跺腳上了雲頭往趙國去了……
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且說趙國此時國君乃是趙敬候,那趙國第一美人趙姬正是其妹。趙敬候剛即位不久,西邊又有秦國虎視眈眈,故同楚國聯姻亦是形勢所迫。
這日,聞侍者來報楚國使者來獻和氏璧,趙王心中詫異︰「這和氏璧乃是楚國之寶,楚王竟然甘願獻出?」趕忙上了大殿接見使者。來人正是南宮墨羽。
趙王見這使者年紀輕輕又是一副道人扮相,遂問︰「不知道長來此何干?」南宮墨羽手托錦盒,答道︰「奉楚王之請,獻上和氏璧迎娶趙姬,兩家結百年之好!」
「哦?果真是和氏璧?」趙王問道。
南宮墨羽見趙王不信遂將錦盒打開,大殿立時蓬蓽生輝!群臣贊嘆不已。
趙王親眼所見不得不信,不由嘆道︰「前番楚國欲與我聯姻卻徒生變故,我本還埋怨楚王。如今看來確是真心啊!」隨即又問︰「道長既是楚國使者,怎不見迎親隊伍,只有你一人?」墨羽答道︰「因楚趙兩地相距甚遠,恐半路遭他國伏兵故我一人前來。」
趙王聞言心中一驚︰「楚國離此千里,這人單槍匹馬便敢護寶前來,當真有些手段。」遂命人將喜帖取來觀看。
看過喜帖趙王心中大喜,暗念︰「人人皆傳得此寶者得天下,如今落于我手,統一天下指日可待!」遂緩緩合上喜帖不動聲色對墨羽說道︰「道長往來辛苦,請歇息半日,明日再議王姬行程不遲。」說罷吩咐侍者安排一處清幽雅靜的房間供來使休息。南宮墨羽遂辭了趙王退去。
送走南宮墨羽,趙王喚來侍衛道︰「速速請相國樂毅大人前來!有要事相商!」
這樂毅是何人得趙王如此倚重?原來樂毅本是中山國人,少年聰穎,喜好兵法。後燕國招賢納士成為燕王上賓。時值齊國強大專橫,燕王欲與之相抗,遂任用樂毅為上將軍。樂毅率全國之兵會同趙、楚、韓、魏四國之軍興師伐齊。樂毅攻齊五年,拔七十余城。自此無人再敢小看燕國。後因齊國施反間計,使燕王疑之。樂毅只得離開燕國投奔趙國。趙王甚為重視拜其為相國,大小國事俱與其相商。
少時,一須發花白身披相服之人來到,雖然似垂暮之年但步履穩健、雙目如炬,此人正是樂毅。
趙王請其入後殿相商︰「今日請相國來,確有要事相商。剛剛楚國來使獻上和氏璧和喜帖欲再結聯姻。依相國之見,當如何?」
樂毅沉思片刻,答道︰「大王,如今諸侯爭霸,以信為重。現在秦國勢大,我國唯有聯合其他諸國方能相抗。楚王既派人獻寶,表示其確有誠意,若我等失信,天下諸侯如何看待?」
趙王聞言主意方定,遂道︰「好,那就依相國之意,明日打點一切送趙姬赴楚。」
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翌日,趙王于大殿召見南宮墨羽,文武百官立于兩側。
當著文武百官之面,趙王開口說道︰「我國向來以信義為重,難得楚王一片誠意,本王已打點一切,派一百人送親,再命五千精兵護送。先生意下如何?」南宮墨羽先謝過趙王隨即說道︰「大王不必派諸多人護送,人多反而生事,一百人足矣。」
趙王見南宮墨羽口氣不小,遂問︰「那秦魏兩國皆如虎狼,敢問道長有何神通說此大話?」墨羽一拱手答道︰「我乃修道之人,不敢言什麼神通,但于千軍萬馬中來去自如不在話下。」
趙王不禁暗思︰「寡人久居人世從未見過方外之人,今日不如試他一試。」遂說道︰「既如此,寡人手下亦多猛將,不若請先生賜教一二,也讓本王大開眼界。」
南宮墨羽心知不顯些手段恐難使趙王信服,遂道︰「大王既然開口,我自當從命。」趙王大喜,遂命人去請上將軍廉頗前來。
少時,一人來至殿前。見其模樣︰
大紅袍上繡飛虎,護心寶甲如銀龍;腰間玉帶盤絲扣,冠上朱纓迎風動。
來人聲如洪鐘︰「廉頗拜見大王!」
此人正是趙國第一猛將廉頗。你看他虎背熊腰滿面虯須,也是非凡之輩。
趙王說道︰「將軍來的正好,今有楚國來使欲一展身手,你且下場一試,點到為止便可。」那廉頗見南宮墨羽年紀輕輕,哼了一聲︰「此乃一孩童,我怎能出手?」墨羽聞言笑道︰「將軍但試無妨。」說罷展身躍出大殿。
「哦?好快!」廉頗見此子身輕如燕也不敢小覷,取了一柄大刀下了場來。南宮墨羽也隨手拔出一把劍相迎,隨口道一聲︰「將軍,請!」
見墨羽選了把鐵劍,廉頗不由暗自發笑︰「這山中修道之人哪懂得戰場之道?區區鐵劍怎能受得我這大刀一擊?」只見廉頗大喝一聲,運起百斤大刀迎頭斬下。南宮墨羽看準來勢側身閃過,但刀勢不減赫然將地上砍出一道丈余長的刀痕。一旁的侍衛不禁高聲吶喊助威︰「將軍!威武!」
「這一刀有千斤之力,可惜凡人終究是凡人,徒逞蠻力而已。」南宮墨羽已知曉廉頗手段,看準第二刀的來勢,也不閃避,只見寒光一閃,那劍正削在刀柄前段,刀頭立斷。這手法和力道拿捏之準在場之人無不驚嘆!
廉頗忙抽身而退,不覺頭上銀盔一分為二落在地上。全場頓時鴉雀無聲。
南宮墨羽見勝負已分收了劍拱手道︰「在下獻丑了,將軍勿怪!」說罷撿起銀盔運起火勁將兩半融為一體,完好如初。廉頗再不敢小看南宮墨羽,接過銀盔拱手道︰「道長劍法精湛,佩服!」
這一下趙王和群臣皆服。趙王又見南宮墨羽一表人才,不禁暗思︰「若此人為我所用何愁不能一統天下?」隨即擊了兩下掌,只見一女子從大殿之後應聲而出。見此佳人是何模樣?只見得︰
眉如翠羽,肌如白雪,腰如束素,齒如含貝。嫣然一笑傾國色!
南宮墨羽乍一見趙姬,猶如平靜的湖面被投入一塊石子蕩起層層漣漪。因為眼前的趙姬極像一個人,一個讓南宮墨羽在人世間苦苦追尋了二十載的女子……
「真像她……真像她!」南宮墨羽之前的氣定神閑已然不見,換來的是按耐不住的驚喜和忐忑。究竟墨羽口中的‘她’是誰?欲知後事,且看下回。