東漢建安十三年,八月中秋。
鄱陽湖,姜游正在小舟之中興致勃勃的割收著鄱陽湖獨有的特產——梨蒿。
梨蒿這玩意是鄱陽湖中生長的一種水草,在漢代其實並沒有什麼人注意到這玩意,不過在後世,梨蒿可是南昌地區的一道名菜,一般多是「梨蒿炒臘肉」。因為梨蒿入口脆韌,而且有著一股很獨特的藥香味,正好能夠清除掉臘肉中的煙薰與油膩,整道「梨蒿炒臘肉」也會因此而別具風味。所以在後世的南昌甚至還有這麼一句話,叫「鄱陽湖的草,南昌人的寶」。
姜游在這里收得不亦樂乎,可是湖畔那邊卻傳來了孫尚香的呼喚聲︰「姜先生——荊襄之地有緊急軍情送到,仲兄請先生速往議事!」
姜游皺了皺眉,把手的活放下後暗自心道︰「算算時間是差不多了,可現在是中秋節哎!就不能晚個一、兩天的再說?」
話是這麼說,不過姜游也知道什麼是軍情如火,真打起仗來誰管你是要過什麼節啊?當下便讓侍者駕船歸岸,先讓這些買雇來的侍者把自己今天的收獲帶回府去,自己則隨手拎起了一小筐梨蒿去與孫尚香踫頭。
孫尚香見姜游過來還拎著一筐子水草,哭笑不得的道︰「先生啊,你這是?」
姜游晃晃小筐笑道︰「閑來無事,讓都督嘗嘗鮮也不錯。」
孫尚香奇道︰「這水草能吃?」
姜游道︰「當然能吃,不過不能用一般的烹煮,得用魚油爆炒才能盡得其味。哎不說這些了,都督那里收到了什麼軍情,郡主你在路給我先說說。」
之前姜游的情報是很靈通的,不過在離開荊襄的時候,姜游把自己的直系人馬全都送回了夷州,所以現在在情報方面,姜游就和抓瞎差不多。雖然很不方便,但不可否認在這種情況下,姜游在周瑜這里演戲也會演得更像一點。還是那句話,在周瑜的前面過份賣弄,實在是和自己找死差不了太多。
周瑜這里收到的情報嘛,什麼火燒博望、火燒新野、劉表病死、蔡瑁請降、長阪之戰……和原有的歷史進程差不了太多,最多也就是在時間有些許的差異。但也稍有點出入,就是魏延本來應該是去長沙的,但現在卻是直接逃去了江夏,也就是給劉琦送去了劉表病死、蔡瑁降曹的消息,然後暫投在劉琦的麾下。不過姜游是有切身體會的人,明白只是這點些許的差異,應該不會對大局產生什麼影響。
閑話也少說幾句,只說姜游跟著孫尚香趕到了周瑜府,周瑜早在府門前等候,見姜游手里還拎著那一小筐的梨蒿,也忍不住好奇的發了問。姜游笑了笑,就把「梨蒿炒臘肉」的做法大致的說了一遍,一時間周瑜也來了些興趣,就將小喬喚了過來,將姜游帶來的梨蒿交給小喬,讓小喬依姜游所說的做法去炒菜下酒。
周瑜帶著姜游與孫尚香入席,周瑜這時又將所收到的情報比較詳細的說了一遍,然後再向姜游道︰「果不出先生所料,曹公秋糧方收便盡起大軍,而荊襄蔡瑁為求進身,竟然獻出荊州。再接下來,我江東就要蒙遭大難了。」
姜游心里清楚,但這會兒覺得還是裝傻比較好,所以也是緊鎖起了眉頭默然不語。
周瑜也沒有馬就追問什麼,正好這時小喬那邊的「梨蒿炒臘肉」做好並且送入了席中,周瑜與孫尚香各自嘗了一口,周瑜便笑而贊道︰「想不到鄱陽湖中的水草卻這是般清爽味美,而瑜居于鄱陽多年竟然不知,真是慚愧啊!」
姜游笑道︰「都督身居要職,要日理萬機,又哪像我是個閑散之人,整日里沒事就去尋求美食以飽口月復之欲?」
周瑜道︰「瑜忽然明白先生為何終不願出仕為官了……不過先生,瑜請先生來此,卻是有一事想請先生受番勞累,還望先生萬勿推辭。」
姜游其實有大致的猜到周瑜的想法,不過仍然繼續裝傻︰「都督有令,游不敢不從。都督但說無妨。」
周瑜道︰「荊襄降曹,劉豫州兵敗而退守江夏,曹公下一步定然意在江東。瑜這里雖然有細作帶回的軍情,但仍不甚詳盡,亦不知曹軍戰力如何。先生與劉豫州有舊,而劉豫州是唯一與曹軍交戰過的人,定然深知曹軍戰力如何。所以瑜想請先生過江前往江夏,代瑜探听一下曹軍之虛實。」
姜游心中有底,不過他可沒有笨到馬就答應下來的地步,而是面露難色的道︰「這個嘛……」
周瑜馬就向姜游解釋了起來。其實簡單點說,周瑜就是請姜游當一下情報員。在原有的歷史,干這個活兒的人是魯肅,不過在現時點卻恐怕沒有人比姜游更合適,唯一的區別是魯肅是孫權派出來的正式官方人員,姜游卻只是周瑜請出來幫忙的客卿而已。
不過單就打探消息的實際效果而言,姜游會在魯肅之,因為孫權與劉表是多年的世仇,孫權的官方人員過去就正常情況來說容易出事,而姜游是不吏屬于誰的散閑人員,再加與劉備、劉琦的交情不錯,事情辦起來自然會方便得多。
周瑜這里解釋完了,姜游也就「很勉強」的答應了下來……
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數日之後,江夏府衙。
這會兒的姜游是個標準的「散人」,不能像魯肅那樣提前通報,然後得到劉備的正式迎接。話又說回來,姜游也不想得到劉備的正式迎接。抵達江夏之後,姜游變了一下裝,然後先找自家的大舅子——糜竺。
糜竺見姜游突然冒出來也嚇一大跳,剛想聲張卻被姜游給攔住了。按姜游的意思,姜游是要扮作糜竺的侍從去與劉備見面,盡量的不惹人耳目。沒辦法,姜游在老曹那里還掛著事,而老曹沒理由不派幾個細作來江夏探听消息,萬一這要是落到了老曹的耳中……後果相當嚴重。
簡而言之,姜游在劉備、劉琦、諸葛亮的面前一冒出頭,劉備與劉琦固然是大吃一驚,諸葛亮卻早有預料一般的搖著他的招牌羽扇笑道︰「姜賢兄,你終于來了。你先前向主公提及留給我家主公的東西,現在是不是該拿出來了?」
姜游心說我就知道什麼事都瞞不過你豬哥,當下略顯無奈的笑了笑再向劉琦道︰「大公子,先前我向你借用的倉廩,應該未曾開啟過?」
不問還好,這一問之下,劉琦的臉色變得有些難看,半晌過去才姜游致歉一禮道︰「先生見諒,先生置于倉廩中的東西,都已經讓軍師給搬空了。」
「我……」姜游突然有種很無力的感覺,那就是在諸葛亮這樣的人物面前玩神秘,根本就是在自取其辱。只是話雖如此,姜游還是有些不甘心,指著諸葛亮無奈的道︰「孔明啊孔明,這筆帳我們回頭再算!」
諸葛亮再笑︰「本來就是賢兄欲留贈于我家主公之物,賢兄又何必如此計較?再者以賢兄夷泉兩地之富庶,留下的這些東西不過是九牛一毛,不應當放在眼里才對。」
姜游真有些氣不過了︰「喂喂喂,我親手送出去是一回事,你這樣拿了就用是另一回事!別忘了再怎麼說我也是一介商賈,東西留下可人情沒做到,我很虧本的哎!!」
諸葛亮笑而不答,到是劉備的臉有些掛不住,趕緊的向姜游見以大禮︰「先生海涵,方今軍情緊急,曹軍不日將至,備實急需先生留下的這些糧草軍械以充戰力。過失之處,全算在備一人之身,也權且算作是備向先生暫借,日後定當設法報還。」
姜游心說你行!這荊州還沒借的,就先向我借起錢糧來了。要不怎麼說劉備與諸葛亮才是最合適的一對主臣?這紅臉與白臉的相互配合也太到位了?突然之間姜游心中也生出了一份感覺,就是周瑜為什麼會被諸葛亮給氣死。說周瑜器量狹隘固然是一個原因,可是諸葛亮得了得宜還不饒人的姿態,卻也著實欠扁的說。至少諸葛亮現在那笑得很奸的樣,姜游就很想去海扁諸葛亮一頓再說!
當然現在也只能是在腦子里想想,姜游即便是說想打諸葛亮一頓出點氣,即便只是玩笑,劉備也肯定會擋在諸葛亮的身前。對諸葛亮,姜游能下得了手,可對劉備,姜游這手還真下不去,所以又何必自討這個沒趣?
當下姜游只能是很無奈的笑了笑,劉琦則趕緊的命人去設下小宴招待姜游。而在宴中,諸葛亮依舊用那姜游看著就想海扁一頓再說的微笑向姜游道︰「賢兄今日到此,只怕不止是為了將那些倉廩之物啟贈于我家主公?」
姜游長嘆了口氣,索性連話都懶得去說了︰「孔明啊,我的話還是由你來說。」
諸葛亮笑道︰「旁人或許不知,但亮卻知道賢兄定然會暫居于江東,一則為觀荊襄之勢,二則是尋便宜之時來趕來江夏啟倉中之物贈于我家主公。而賢兄既暫居于江東柴桑,江東都督周瑜又豈會不加理睬?所以賢兄此來,定然是代江東周瑜來探听曹軍虛實的。」
姜游雙手一攤︰「沒錯,就是這麼回事。」
諸葛亮再次的笑而搖頭︰「不止不止,賢兄心中只怕有更大的想法,只是不肯明言罷了。」
「……」姜游無語的望向了諸葛亮,良久過去才搖頭嘆道︰「孔明啊,你知不知道你現在這個樣子真的很讓人討厭啊?」
諸葛亮立即回以顏色︰「賢兄當日那般故弄玄虛,也是一樣的讓人生厭。賢兄那時不是總說時機時機嗎?亮已把握住了亮之時機,而現在該輪到賢兄你去把握時機了。」
姜游與諸葛亮之間的對話讓劉備等人份外的模不著頭腦,再一齊望向姜游時,卻見姜游很是無奈的搖頭嘆道︰「罷了罷了,在你的面前賣弄心思那是在自取其辱,我還是把話說明。其實就是一句話,大事若成,將來我的夷州商隊,你只能收我一半的稅賦。當然了,原先我是把商貨轉賣給蔡瑁,以後卻得是由劉皇叔接下來……你們能賺得很多的。」
諸葛亮笑道︰「好說好說,賢兄不如與我家主公擊掌為誓,如何?」
劉備這會兒更模不著頭腦了,但出于對諸葛亮的信任,仍然目詢姜游的意思如何。不過姜游卻擺了擺手道︰「皇叔固然是重守信義之人,可皇叔現在什麼都不清楚,你讓皇叔就這樣與我擊掌為誓……孔明啊孔明,你到時候給我來個混賴,我吃了大虧卻又要找誰算帳?」
諸葛亮也楞了楞,但隨即就指著姜游大笑了起來。姜游也笑。原先的劉備是很守信義的,但是從這個時候開始嘛……很不好說了。
劉備等人這會兒還是模不著頭腦,諸葛亮看看眾人,再向姜游道︰「賢兄啊,該由你說的話,還是由你來說。你看,主公都被我們二人給鬧得雲里霧里了。」
姜游點點頭,心說你諸葛亮總算是給我留了點面子。灌了杯酒再正了正神,姜游向劉備正色道︰「皇叔,你如今兵敗在此,已是逆境谷底之局,若再不早設良謀,只怕……」
劉備馬就向姜游施以大禮道︰「先生見識深遠,今日來此定有良謀教我!」
姜游道︰「其實說起來,我作為一介商賈,與各處各方面的人都要打交道,所以能看到的事會遠比皇叔多得多。早些時候,我已看出蔡瑁有向曹瞞獻出荊州以邀功之意,而那時荊襄大權盡在蔡瑁之手,我除了先跑路以避戰亂之外就什麼事都做不了,對皇叔也是愛莫能助,只能在江夏留下這些東西,並請大公子代為看管,到時候就可以解皇叔一時之急。之後我在柴桑住了幾個月,就是想看看江東那邊的人心如何。至于我這趟過來,無非就是想知會皇叔一聲,事情仍有轉機。」
劉備稍覺恍然的望向諸葛亮,諸葛亮則輕輕點頭,再向姜游發問道︰「這麼說,江東孫權有抗曹之意?」
姜游雙手一攤︰「江東已歷三世,國富民強,兼有長江天險,其水師更是天下無雙,並非沒有與曹瞞的一戰之力,又哪里會輕易的就向北而降。我這次過來其實就是周瑜請我出面過來看看,打探一下軍情……誰讓病故的劉荊州與孫吳乃是世仇來著?而我這樣與各方面的都有些交情的商人嘛,干這種活兒最合適。」
劉備听過之後點了點頭,但諸葛亮的眉頭卻皺了起來︰「賢兄啊,並非是亮輕視于賢兄,而是周瑜請賢兄來此,只怕在孫權那里意不能達啊!」
的確,姜游不夠這個資格,最多也就是影響一下周瑜而已。不過姜游對此也是早有準備,當下便向劉備與諸葛亮一拱手道︰「此事皇叔與孔明大可安心,我今夜就趕回柴桑,向周瑜道明皇叔仍有精甲步騎保留于此,若孫劉兩軍聯盟,打贏這場仗也不是沒有可能的事。只是……孔明,我最多只不過是一個穿針引線的人,真正事能成否,恐怕還是得靠你的這條舌頭。」
諸葛亮笑了笑︰「亮已有準備。不如亮隨賢兄一齊過江?」
姜游搖搖頭︰「別,你先別過去。按我的推測,孫權那邊應該馬就會派正式的人過來,那位才是正主。至于我嘛,我只是讓皇叔與周瑜的心中有個底罷了。」
諸葛亮想想也是,便向姜游拱手一禮。姜游也不敢耽誤什麼時間,見這會兒自己的關系拉得差不多,那當然是趕緊閃人的好。老實說,自己這里的時間也相當的緊。
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卻說姜游依舊喬裝登小舟回轉柴桑,見到周瑜之後把劉備那邊的情況大致的說了一下,周瑜這里就有了個底。接下來周瑜會怎麼樣,姜游管不著,自己趕回府坻之後就開始收拾自個兒的那些個零碎,然後就拉了孫尚香……趕去吳郡。
這個節骨眼,姜游跑去吳郡干什麼?其實這會兒姜游已經沒有再留在柴桑的必要,趕去吳郡則是要從吳郡陸氏那里乘船離開。吳郡陸氏是陸幽在坐鎮,主營自家的商貿碼頭與夷州那邊的商貨貿易,換句話說就是陸幽那里有存放夷州蒸汽快船的條件,所以吳郡是姜游與李雪事先就商量好的跑路地點。至于拉孫尚香同行……這位是現成的客串型保鏢,不用白不用!再說幾百里的陸路,路有一群女孩子陪著聊天也是一樁樂事。
閑話少說,姜游很順利的就抵達了吳郡,然後也沒敢在吳郡多作停留,直接就登了陸幽這里準備好的蒸汽快船。相比之下,孫尚香多少知道一點姜游這里的情況,所以是親自趕來送姜游船。而在臨別之際,姜游向孫尚香恭恭敬敬的一禮到底,然後湊近了一些悄聲道︰「郡主,曹瞞兵臨赤壁之際,對我的朝庭詔封可能也就到了。別人或許不清楚我的情況,但你應該最清楚我只不過是被曹瞞利用的棋子。所以這個朝庭詔封詔告天下之日,你千萬要告知吳候,我姜游絕無對江東的不利之心,請吳候與劉皇叔好生聯合,破擊曹瞞!」
「先生放心,尚香知道。」
姜游嘆了口氣︰「身處亂世,身不由己啊……我回夷州之後一收到詔命,會馬另遣使節攜重禮前來,希望能夠借此打消吳候對我的疑慮。沒辦法,我也只能做到這些了……郡主,保重!」
「先生保重!」