江北合肥，曹操的中軍大營。
前些時候在吳郡碼頭，陸幽把孫權送孫尚香赴夷為質的儀式辦得相當的熱烈，所以這會兒的曹操早就聞知了此訊；遲得數日，也就是孫尚香抵達夷州的時候，一直在夷州這里游玩的司馬懿知道時機已到，馬就向姜游與李雪道別，登了回轉曹營的快船；再遲數日，司馬懿便回到了曹操的面前，向曹操稟報孫尚香已經抵達夷州的消息。
曹操很怒，也沒理由會不怒。作為一代梟雄，他一聞知此訊的時候就已經明白，自己這是被姜游給利用了。現在出動了十幾萬大軍，耗費了無數的錢糧，到頭來一仗沒打也什麼好處都沒撈到，換誰換都一樣的惱火。而這滿腔的怒火無處發泄，現在自然而然的就在往司馬懿的頭傾泄︰
「仲達！孤既命你為使，你為何不說動姜游早日出兵，攻襲孫權之後？而今孫權遣其妹孫尚香遷夷為質，夷吳之間息卻刀兵，孤雖屯兵合肥亦實難建功！事到如今，你還有何面目回來見孤？」
司馬懿會被曹操的這番喝斥給嚇到嗎？當然不會。事實司馬懿在夷州玩了那麼久，又真的只是在玩嗎？當然是盡可能的多了解一些夷州的情況，回來時才好找出合適的話向曹操交差。此刻面對曹操的怒斥，司馬懿不緊不慢的回應道︰「丞相息怒，懿也是身不由已。」
曹操再火道︰「你又如何身不由己了？」
司馬懿道︰「或許丞相只知夷吳之間大戰在即，卻不知姜游自己卻並無戰意。想懿身負丞相均旨趕赴夷州，彼若真有合攻孫吳之意，就當盡早與懿相談。可是懿自到夷州時起，姜游就一直借口推月兌，對懿避而不見。」
老曹大怒︰「姜游小兒，竟敢如此？」
「請丞相息怒。在懿看來，姜游這一仗確實是打不了。」司馬懿這是準備幫姜游說幾句話，因為老曹如果遷怒于姜游的話，無疑會激發出孫權與姜游之間新一輪的戰事。而孫權如果與姜游真的打了起來，那不就是給了老曹滅掉孫吳的機會？
司馬懿有野心，但他知道他的野心在曹操這里無法實現的，所以他必須得忍，忍到曹操歸天以後才有希望。畢竟這時的曹操已經五十六歲，而司馬懿才不過三十出頭，司馬懿有的是時間。再者司馬懿現在只不過是一個小小的主簿從事，想掌兵掌權還需要相當長的一段時間。等他找機會搏回兵權的時候，詁計老曹也差不多了。而這個機會，就得在曹操與劉備、孫權相爭不斷的戰事中去找。如果讓老曹得到機會滅了孫吳，對司馬懿沒好處可言，所以司馬懿要勸阻住老曹遷怒于姜游的想法，讓曹劉孫三家對峙的時局繼續保持下去︰
「丞相，懿在夷州雖數次請見不得，但卻也因此有時間去詳較夷泉實情。而在詳較之下，懿才發覺姜游根本就沒有實力去打這場仗。」
曹操皺起了眉頭︰「仲達此言而意？」
司馬懿這里也是佔了個大便宜，就是曹操方面還就真沒人去過夷州，因此曹營中也沒有人知道夷州的底細。早先曹操是派出過一個朝庭詔使，但那個家伙又哪里能看出什麼來？所以對夷州那邊的情況，司馬懿是想怎麼說都行︰「丞相可能想像不到，姜游在夷，其所訂稅賦僅為兩成。」
「兩成！？」曹操一听這話，眉頭就差點沒給皺到天去。要知道老曹是從基層官員干起的，所以很清楚稅賦比例的重要性，這可直接關系到國庫的收入。
曹操自己一生都在推行屯田制，其中的官屯是指由軍士耕種，一般是官府收起六至七成，其余的三到四成留給軍屯的人員自用；民屯是由集募的百姓來耕種，官府發給耕具、牛只什麼的，一般則為五五分成。
再就是一般的自耕農……其實漢末時由于嚴重的土地兼並，已經沒什麼自耕農可言。後來還是老曹嚴厲的打壓豪族的土地兼並，真正意義的自耕農才有所恢復。不過在那種宗族勢力龐大的時代，老曹也不能打壓得太過火。有點扯遠了，反正這里自耕農包括了不少擁有大量土地的世家大族，這一類要繳的稅賦一般為四成。也就是說，夷州所訂的農稅實在是低得可以，而按老曹的思想觀念，夷州只收這兩成的稅，其倉廩里就根本不會有多少錢糧，隨隨便便的打一仗，夷州的大倉里就已經空空如也了。
「夷州竟然只收兩成農稅？那夷州之富庶……」
司馬懿接了曹操的話道︰「夷州之富庶，富之在民而不在官。而夷州的官家之錢，多來源于與青徐、荊楚、吳越之間的商貿。至于姜游本人或可稱為狡詐，但對其境中百姓卻恪守信義。彼曾言除非是大難當頭，否則絕不向百姓多征分毫之稅。而夷吳之前雖有交兵，但卻算不是什麼大難當頭，所以姜游也就未向百姓征收錢糧徭役。更可笑的，是他麾下的甘寧水師久在夷吳海峽之間游擊，時而返夷補充糧秣，竟然是由姜游出錢向百姓購糧。」
「……」曹操听得直搖頭，半晌過去才道︰「姜游此人素不曉軍國之事，治民理政到還勉勉強強。像他如此治政，屬民固然是可以豐足無憂，可是武備之事卻差之遠矣。也難怪乎他會不想去打這場仗了。」
司馬懿道︰「正是如此。其實前些時候姜游率夷州水師兵至吳郡並且逼孫權送質入夷，根本就是在虛張聲勢。那一仗真要是打了，夷州縱然勝之，其國用亦必空乏，難有後繼之力。若是被孫權穩住陣腳，再另遣一師奇襲泉州，姜游便會無力抵抗。姜游雖狡猾多詐，但為人處事卻心性沉穩。爭而無利，甚至會自損傾頹之事，他斷然不會去做的。」
曹操聞言之後便是一聲長嘆︰「唉，看來孤還是高詁了他。彼既無力進兵攻討，以虛勢逼得孫權送質入夷，接下來自然就不會助孤攻襲孫吳之後，孫吳便可集傾國之兵與孤隔江相峙。失此一援，實在是失勢太多了些……只是孤如今陳兵十數萬于此，一箭未發、寸功未建，若是就此退還，豈不惹人恥笑？」
司馬懿適時的遞過去一封信。這封信是姜游口述，再由蔡琰來寫的，至于信里的內容，司馬懿也不敢拆開偷看。不過司馬懿知道，這封信應該是姜游勸曹操退兵的信，有沒有用處，司馬懿也不得而知。換句話說，司馬懿還是很小看姜游的。不過這會兒，司馬懿也需要這老曹讀這封信的功夫來好好的喘息一下，另外再想想得如何說服曹操退兵。
那麼信里的內容是什麼？首先當然是姜游在向曹操道歉，並且向曹操聲明，這次曹操虧損的錢糧，日後姜游會補償給曹操。說真的，五、六十萬石的糧米，姜游隨時都能夠拿得出來，但是現在對老曹得先哭哭窮，然後說分期付給老曹……如果是「分期付款」，姜游那就更輕松了。另外這還有另一層的意思，就是老曹你可千萬別因為這次無功而返的事而去斷絕夷徐商道。
老曹這里有錢糧得，再算算到現在為止的錢糧消耗，其實還能賺回來一些，所以多少也算是有個台階下，這讓老曹心里好過了一些。而接下來，姜游就開始給老曹敲警鐘。
警鐘有兩響，第一響是提醒老曹，江東方面周瑜仍在，精銳水師仍在，而且現在天方入夏，江面多為東南大風，就戰術方面的意義而言對老曹不利。此外入夏後的暴雨將至，長江水位會漲得很凶，這也同樣不利于老曹用兵。當然了，如果姜游的夷州軍隊攻擊孫吳的後方，牽制住孫吳的兵力，老曹越江之戰會輕松不少，但是現在的姜游不是「出不了兵」嗎？總而言之就是一句話，老曹要是不及時退兵，搞不好就得再來一次赤壁之禍。
第二響姜游就有點扯了，直接告訴老曹說小心西涼方面的偷襲。其實這個問題說扯有那麼點過份，姜游主要是依照原有的史料，提醒老曹說馬騰那邊會有點不安份。不過扯歸扯，就大勢而言，西涼方面一直是老曹的心大患，姜游的這一下也真是正好就捅到了老曹的軟肋。
勸老曹退兵的話，在姜游看來有這些已經足夠了，再接下來就是拍拍老曹的馬屁。而老曹在讀完信之後苦思了良久，最後才搖搖頭道︰「姜思歸雖狡詐，但也不算欺孤。而今時機未至，孤若不退兵而強欲為之，必為自取其禍之舉……罷了，孤只當是此番給孫權與姜游當了一回和事之人。傳令下去，三軍收拾行裝，即日退兵！」
司馬懿可沒想到姜游的這封信有這麼好的效果，直楞了老半晌才回過神來。再看曹操又展開了副信，看了一陣之後向司馬懿奇道︰「姜游的火炮自用不足，不能賣售于孤，孤心有不甘。不過姜思歸在信中言及，他有十二桿火銃交付于你轉送于孤，那這些火銃何在？」
「哦！尚在船中，未曾搬下。」
「待孤一觀！」
曹操對這玩意兒很感興趣，而姜游與李雪也早有料到不給老曹點甜頭，回頭自己的人也會很難做。不過火槍是給了點，但實際威力比較有限，不會比當時的強弩強多少。另外話又說回來，夷州的火炮是搞了出來，但火槍的制造精細度比那些火炮的要求要高許多，夷州自己還是在試制之中，想給老曹好一點的也給不了。相比之下，還是分期付給老曹一大批的錢糧才更實在一些。至于老曹自己會不會命令人去進行開發，這個可就不得而知了。不過依姜游與李雪的推測，以老曹目前現有的科技水平，恐怕很難很難……
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一個月之後，夷州莽甲。
「老哥，江東那邊傳了消息回來，老曹已經退兵許昌，另外好像有在作發兵長安的準備；孫權方面嘛，孫權任命顧雍為會稽太守，意思應該是借顧雍與你的師兄弟關系來讓你安心。另外顧雍一到會稽就開始興建商貿港口，並派了人來我們這里，意思是希望你能派出一些擅長商貿港口的工匠去幫助會稽進行建設。」
姜游放下了手中的卷，沉吟了良久之後道︰「雪腐，你認為孫權會不會再突然對我們來一下？」
李雪搖搖頭，表示她也說不清楚，而陳宮則品著香茗笑道︰「宮以為，至少五年之內，孫權不會再對我夷州有何非份之想。想他前番吃了大虧，折了近萬水軍與將呂蒙，之後又見識過我夷州的精甲海軍……海戰不比得陸戰，沒有堅船利炮，軍兵再多亦是無用。孫權若真想再對主公用兵，就應當全力發展海戰艦船，而現在的江東北有曹瞞為患、西有劉備爭荊州，他們應該還沒有余力去發展海戰艦船。而且現在更兼其妹孫尚香在夷為質，孫權如若舉兵攻夷則信義全失。信義全失，他又如何去統領江東？再者，對江東而言，奪我夷州還不如奪取荊州來得更加實在一些。」
「五年嗎？」姜游點了點頭，很認真的思索了一會兒之後道︰「甘寧和黃老爺子現在在哪里？」
李雪回應道︰「在校軍場那里比箭法呢。」
「去把他們請來，我有任務要交給他們。」
沒過多久，甘寧與黃忠來到了姜游的面前，姜游看看二人，反手一指桌案的海圖道︰「如今我們與孫權之間的戰事已然告一段落，而我們也不能固步自封。興霸，我欲命你提領遠洋艦隊，經馬六甲海峽前往天竺擴展商道，你可願意？」
甘寧大喜︰「天竺？我早就想去看看了！」
姜游再扭頭向黃忠道︰「黃老爺子，你則另統一師，去往汶萊、雅加達一帶探險擴域，你願意嗎？」
黃忠也大喜點頭。
姜游再道︰「另有一事，就是你們誰願意將嵐兒、霜兒帶在艦隊之中？」
「啊！？」這二位一齊楞住。就連李雪也楞在了當場。
姜游嘆了口氣，緩緩的解釋道︰「溫室里的花是長不好的。我這輩子是不會有什麼大的成就了，可我還是希望我的下一代能夠超過我，所以我想讓這倆個孩子隨你們一起出海去鍛煉一下……大海是最能夠鍛煉人的地方，麻煩二位了！」
第二卷?終