無銘回到居處，張益壽正等著他，說又一批磚石運到了，是否開始城池的進一步修繕，無銘說可以先把東西兩個城門修繕好。{}
「慕軒，這里的事情就交給呼延忘屈跟那個蒙古小子，反正遲早得有他們挑大梁，你早點回高山衛，也免得薛家那個丫頭擔心你！」張益壽一付很知心的模樣。
無銘奇道︰「斯敏為什麼要擔心我？」
張益壽一臉心照不宣的樣子，擠擠眼楮，說︰「你知道的，反正你兩位師父等著年底喝你的喜酒了。」
無銘又好氣又好笑，說︰「張老，您就不要張冠李戴了。」
張益壽故意一臉怒意，說︰「我張益壽的帽子哪個姓李的敢戴？」
無銘看著他臉上瞬息浮現的促狹笑容，心中居然想起了那個山崖上的俏麗身影，思量著到年底是不是能見上一面。
吃午飯前，阿爾斯楞和旭日干突然來找無銘，神情都非常興奮，兩人異口同聲，一個勁的說︰「大喜事，大喜事——」
無銘看著他倆不說話，等他們稍微平靜一些，才問︰「什麼大喜事？」
兩人卻不回答，阿爾斯楞反倒問他︰「你跟洛桑大師說了些什麼？」
無銘狐疑道︰「難道我說錯話了？」
阿爾斯楞跟旭日干對視一眼，都哈哈大笑起來，阿爾斯楞笑完，說︰「你有沒有說錯話我不知道，反正洛桑大師決定留在這里不走了，他說要在這里募資建寺，保佑樂土平安。」
「真的？」無銘大喜，對于許多視神佛比自己生命還要重要的信徒而言，洛桑大師這個決定對樂土意味著什麼是不言而喻的。
「無命將軍，」阿爾斯楞大手拍在無銘的肩頭，「你就是一員福將，一定有佛祖庇佑你，才讓你戰無不勝，無往不利——這兩個詞是這麼用的？哈哈哈哈——」旭日干也是放聲大笑，他自然知道洛桑大師留在這里的意義有多大。
無銘也笑了，笑得莫名其妙，他真的不太明白洛桑大師的留下跟自己究竟有多大關系。
很久以後，他了解了一些薩迦派的教義之後，才找到了答案——薩迦派的道果法認為，修習佛法有三個層次︰第一個層次是舍去「非福」，即舍棄「惡業」、不做壞事，專心于行善，來生就可以投生到三善趣之中；第二層次是斷滅「我執」，即斷滅對一切有形或無形的事物的執著，「我執」斷滅之後，煩惱苦痛就無從生起，人才可從流轉輪回的痛苦中得以解月兌；第三層次便是除去「一切見」，即除去對「宇宙萬物皆非實有」的片面解釋和一般見解。無銘的那番話，似乎正合了薩迦派的教義。
當然，無銘所不知道的是，洛桑大師曾經對自己的親信弟子說過一句話︰「方施主來到這個世界，是佛祖的旨意！」
六月的天真是熱，才只是出去走了一趟，就渾身冒汗，里面的衣服都貼在身上了，真想跳進水里洗個冷水澡，就像小時候一樣，小晴看看院中那個小小的荷花池，知道這是不現實的，嘆口氣，拿著小包裹快步上了小姐的閨。
「買到了？」莊小姐從湘妃榻上坐了起來，放下左手的卷，望著小晴手里的包裹，一臉驚喜，右手的團扇卻還是輕輕地搖著。
「買到了，」小晴把包裹打開，拿出了里面那本冊，遞給小姐，嘴里卻不停，「這好奇怪啊，畫的人像比字還多，買的人非常的多，還好，那位諸掌櫃一早就留了一些，那個伙計听說我是莊家的丫鬟，直接帶我去找掌櫃了，諸掌櫃還說下次一有新的出來，就讓伙計送來。」她一臉驚怪之色，「那個諸掌櫃好像早就知道咱們莊家。」
莊小姐無暇去注意小丫鬟說的話，她的注意力已經全部被那冊吸引過去了，這冊跟常見的冊一般大小，封面上就是一幅繡像，一片桃林中，三個人跪在地上，右邊有五個龍飛鳳舞的字︰桃園三結義。
翻開冊——其實該叫「畫冊」或「畫本」了，里面畫像佔的頁有十之七八，余下的那點地方才是文字，講的是坊間通行的《三國志通俗演義》中的劉關張結義的故事，畫中的人物非常細致，簡直是栩栩如生，文字簡明扼要，這樣的冊，稍微認些字的小孩子也大致能看懂了，難怪定價比一般貴了一倍，也還是那麼受歡迎。
莊小姐翻看著畫本，越看越是喜歡，手中的團扇掉到地上都沒覺。等到看完最後一頁，心中爽然若失，恨不得趕緊看下一冊——雖然她其實早就知道整個故事，看來風行館都不用準備出別的了，只要把這演義出完足本就能賺上不知多少銀子了。請記住我
之前風行館為布政使衙門印制的《太原府志》，特意向府志上的太原名流後人搜羅了祖上的畫像，添加在了府志中，使得不少人爭相購買，這事轟動了周邊地區，風行館聲名鵲起。听爹說，連晉王世子都幫著風行館出謀劃策，月初還在春風舉行了一場別開生面的晚宴，募集了數十萬兩銀子，專設了一個賑災組織，準備常年行善救人，听說夏布政使向朝廷奏請予以表彰呢。
月初爹接到了吳先生來的信，信中希望爹娘能同干娘商議一下，讓干娘擇地避世；干娘最終答應了，前晚，娘已經接到了消息，干娘安全到達了。吳先生上次的信中，好像無意中還提到那個人帶著一些軍士不知所蹤快兩個月了，張監軍正向朝廷奏請懲處，余總督很擔心。那個人也真是的，又不是小孩子了，打仗還那麼任性，戰場之上你死我活，官場之上一樣是腥風血雨，怎麼能讓人抓到把柄呢？你要是出了事，大同城怎麼辦？真是煩人！
想到這個，莊小姐看了畫本的好心情頓時變成了興味索然，她躺回湘妃榻上，閉上眼，顯得非常慵懶。
小晴坐在旁邊輕輕搖著扇，嘟嘟囔囔說著︰「那個厲害的將軍應該有消息了？听說那長長的牆外邊不光有草原，還有一望無邊的沙漠，那個沙漠很嚇人的，有時候還會把人一口吞掉——」
她的表情明顯是在說一種非常恐怖的野獸，如果是以前，莊小姐肯定要笑了，但現在沒心情，按照爹了解的情況，別說那個人，連余總督的處境都非常凶險，一著不慎，丟官罷職可能還算輕的。那個人真的不怕死嗎？真要這樣遭人陷害，值得嗎？
她一時間心亂如麻，明明是在三伏夏日，卻覺得心里一陣陣冷，很難受，是為了那個人？她自己也不敢確定——或者說，不想確定。那個人跟我有什麼關系，干嘛要為他難受！
「沙漠里是不是真的很嚇人？」晚飯後，莊家一家三口閑坐聊天，一旁侍立的小丫鬟好奇地問，神情居然有些憂郁。
「應該是，」莊夫人看一眼小丫頭，「我也沒去過，不過以前听人說，沙漠就像是一個喜怒無常的妖怪，別的不說，一天之中冷熱變化都是極大的，用沙漠里的人的話說是‘早穿皮裘午穿紗，圍著火爐吃西瓜’。」
「早晨都要穿皮裘，那晚上不是更冷嗎？」小晴頭一回听見這麼有趣的事，居然沒有笑，小臉上的擔憂之色更濃了。
莊夫人這時感覺有些奇怪了，不知道這個小丫頭干嘛擔心這個，卻還是點點頭，說︰「那當然，听說晚上得生火、裹得嚴嚴實實才能睡覺，要不很容易凍醒。」
「他們真可憐，睡個覺都那麼難受！」小丫頭嘆息一聲。
「誰可憐？」莊夫人瞧著這小丫頭，感覺她確實有心事了，莊小姐也瞧著小丫鬟，心里暗自詫異︰莫非她對那個小高真的用情極深？
小晴臉色微紅，說︰「打仗的那些人啊！」
莊庭夫婦倆都是一愣，他們確實沒想到這個平時活潑的小丫頭居然有這一份悲天憫人之心，莊庭感慨道︰「你說的沒錯啊，沙場征戰，自古就是‘一將功成萬骨枯’，哪有不可憐之理！哎——」
他想起了什麼，望向自己的妻子，莊夫人忙問︰「怎麼啦？」
莊庭說︰「雖然眼前還是炎炎夏日，但邊塞冬來得早，轉眼間就會是風雪大作、天寒地凍，邊塞將士們的寒衣是不是該準備了？」
莊夫人詫異的道︰「那些將士們的家人應該早有準備！」
莊庭微微搖頭，說︰「不是所有人都有家人的。」
他這麼一說，莊夫人母女倆不約而同想起了一個人，彼此心照不宣的望望，然後都看著莊庭，莊夫人問︰「你的意思是——」
莊庭接口說︰「無命將軍對咱們有恩，他既是無家的孤兒，想來不會有人給他準備寒衣，不如咱們準備好了差人送去，權當是報答他的大恩。」
莊小姐心里一動，感覺這樣應該，卻不好意思直接點，轉望望自己的娘親，莊夫人為丈夫的提議高興，毫不猶豫的點頭說︰「好啊！不過只準備他一個人的嗎？」畢竟人家手下有上千人，只給將軍送套寒衣，好像說不過去！
莊小姐不由自主的點贊同娘的問題，單給那個人送寒衣，好像太露骨了？
莊庭沉吟片刻，說︰「咱們準備三百套，血狼軍中應該不只方將軍沒有家人。」
莊夫人說好，莊庭道︰「那就要辛苦夫人跟女兒了。」他望一眼自己的愛女，忍不住想起兩個多月前吳先生說的那番話，暗自思忖︰方將軍跟女兒，成嗎？
做女兒的總感覺爹看自己的眼神有些奇怪，卻不便說什麼，莊夫人卻沒注意自己丈夫跟女兒有什麼異樣，欣然點頭說︰「讓家里能幫上忙的抓緊趕趕，一個多月應該來得及做好了！」
三百套寒衣，選料，裁制，絮棉，縫紉，力爭在八月前趕制完成，那得讓家里的七八個丫環僕婦都抓緊動手才行。
接下來的日子，莊家上下都非常忙碌，而心靈手巧的莊小姐裁剪、絮棉、縫紉各環節都要親自動手，又需指點他人，最為忙碌，每天晚上入睡都感覺非常累，就像練了數十趟「峨眉劍法」一般，但她居然做得容光煥，感覺自己從來沒有這樣充實過。
充實的日子總是過得很快，一轉眼，已是七月中旬，三百套寒衣已經完成了一半，丫鬟僕婦們漸漸熟悉了流程，做起來就得心應手了。而且入秋以來，天氣涼爽得多了，大家在一起邊說些閑話邊干活，倒也輕松。
莊小姐第一次跟丫鬟僕婦們在一起干這麼久的活兒，一開始听她們說那些張家長李家短的閑話感覺非常不耐煩，尤其是有時候個別僕婦忍不住說幾句葷話，听得她臉燙、眉緊皺、心直跳，奇怪娘怎麼還跟著她們笑，全然不以為意，但這段時間的相處，讓她對家里這幾個看似非常粗俗的僕婦有了新的認識，或許，以前是自己太孤陋寡聞了，抑或自己的生活環境太狹窄了，也許，真的可以有另一種生活的——哪怕是像自己這樣不幸的，也可以有新的生活的！
這天下午，莊小姐她們正在忙著，管家來報說秦家三小姐來了，莊小姐暫時停下針線刀剪，讓把三小姐請到閨。
離上次見面才只半個月，秦三小姐又消瘦了許多，這一次見了莊小姐，她沒有再落淚，蒼白的臉上居然還顯露一絲笑容，開口便說︰「姐姐，我是來道別的。」
「準備走了？」莊小姐心中一震，臉上卻盡量裝作若無其事，強自一笑，上一次，她就說了，秦伯父守孝期滿，在吏部親家的關照下，已經被朝廷召回京城，進了禮部，派人回來接妻兒進京，看來秦夫人已經安置好了這里的一切，準備進京了。而這次進京，三小姐就得跟那個吏部官員的佷兒成親了。
秦三小姐點點螓，莊小姐幽幽一嘆︰「妹妹，難道就這樣听從安排了？」
秦三小姐也是幽幽一嘆，說︰「‘人生莫作婦人身，百年苦樂由他人。’姐姐，這就是我的命啊！」
莊小姐眼眶濕潤了，把她擁入自己懷中，緊緊抱著，心中暗恨︰難道女子就真的只有一生任人擺布不成？
秦三小姐緊緊依在她懷中，淒然無語。
無銘辛苦奔波兩個多月，回到高山衛，督帥到宣府巡視去了，張善趁機把無銘招去逼問這兩個多月來的行蹤，無銘只說是追擊敵人，誤入沙漠，迷失道路，遷延月余才得返回，在東勝衛遭遇蒙古鐵騎，激戰退敵。
「哦，既是如此，想必斬不少？」張善冷笑，他當然知道無銘回來並沒有報任何軍功。
無銘只能默然，這一次殺敵遠三千，但確實沒有帶回一級級，賽音山達、雙泉海殺敵是為了制造恐慌與疑懼，不能斬；榆林衛只是幫忙性質，不能去搶軍功，也沒那個時間；東勝衛殺敵最多，但天氣炎熱，為了避免尸腐爛、瘟疫橫行，所有敵尸都焚燒深埋了，敵級自然一個也沒有。
張善心情大好，這可是這個姓方的第一次在自己面前啞口無言，他把無銘痛斥一通，將他趕回高山衛，趁著心情好，他連夜給朝廷上了彈劾方無銘的奏章。
無銘並不擔心自己，他最擔心的是督帥，這次回來，知道督帥的處境也越來越危險了。當初，督帥巡歷宣府、大同時，向朝廷湊請依照延綏長城築法在宣府、大同修長城，只是因為當時年成歉收才沒有實行。這一次，督帥極力想促成此事，只是這項工程東起四海冶，西抵黃河，綿延一千三百多里，原有的城墩只有一百七十處，要增築四百四十處，總計需役夫八萬六千多。原本朝廷下旨今年四月開工，但年成不好，加上公私耗敝，朝中有人擔心一旦動工，百姓將有怨言，朝廷將會陷入被動；另外，朝中有人認為督帥不想自己參與修築，只想把包袱扔給邊塞官員，于是非議之聲越來越多，督帥承受的壓力可想而知。
或許，自己是時候「徹底」的消失了。無銘回高山衛之前，先去左狐狸那里一趟，把沙婆嶺的弟兄們給自己家人捎的東西交給他，並把呼延忘屈特意給他寫的信轉交。
左狐狸看完信，問︰「老大說年底應該可以把大家接到東勝衛去，將軍認為可以嗎？」
無銘點點頭，鄭重的說︰「可以了！無論如何，這里不是久待之處，東勝衛，必須成為咱們真正高枕無憂的家！」
左狐狸露出深思的表情，點頭不語。
無銘回到高山衛，門口的守衛請他去作戰策劃室，無銘到那現，所有的百戶、總旗都在，個個神情都非常憤慨，一見他進來，所有人都站了起來，齊聲喊︰「將軍，督帥出事了！」
無銘一驚，問︰「督帥怎麼啦？」
所有人都不說話，拳頭握得緊緊的，最終伍振町開口說︰「京中傳來消息，朝廷派來的欽差正趕往這里，皇帝撤了督帥宣府巡撫之職，改督帥為左都御史，從今以後只巡撫大同；太監韋敬進讒言說督帥假借修邊牆侵耗錢財，挾私人恩怨擅易將帥，兵部侍郎阮勤等為督帥辯白，皇帝大怒，將他們痛斥一頓；督帥之前所上的恢復東勝衛的奏章，也被擱置了，朝中許多人攻擊督帥，說督帥妄圖放棄朝廷苦心經營的榆林衛，罔顧朝廷艱辛與安危，用心叵測。」
無銘的心一沉，一切，似乎都來得太急了！看來，督帥這一次的麻煩，是自己惹出來的，根源恐怕就在恢復東勝衛的提議上。
當年，由于蒙古人的侵擾，東勝衛又早已失守，河套地區外失其險，內無支撐，有必要找一處新的鎮守之地，督帥選中了還只是一個小村莊的榆林，增衛益兵，拓城置戍，引水移民，當時也遭到了許多人的反對，但事實證明，督帥的眼光是正確的，如今，榆林衛人丁興旺，墾田數萬畝，足以自養，東接山西大同等邊塞要鎮，西連陝、甘一線，地處河套襟喉之地，已是西北邊塞重鎮。
而現在，朝中那些人又依賴起了榆林衛，並以此作為反對恢復東勝衛的借口，真是可笑又可悲！
「東勝衛絕不能再次失去，從今以後，東勝衛將不再屬于朝廷！」無銘聲音平靜，但誰都听得出來，這平靜背後是絕不容許質疑的堅決。
「將軍——」馬騰顯神情憂慮的叫了一聲，其他人也都臉色憂慮，不約而同的看著伍振町，這里的幾人，只有這個伍振町一向對將軍心存敵意，血狼軍中關于「生民」的事，好像一直都是瞞著他的，現在將軍對他毫不避忌，萬一這個姓伍的去告密該怎麼辦？
伍振町卻是臉色如常，似乎根本就不關心這些人為什麼都看著自己；而無銘居然也像是忘記了這個茬，只顧著繼續說︰「按照當初商定的計劃，提前實施！」
伍振町仍然毫不驚詫，無銘說完之後，就趕著去傳訊室，將計劃提前的決定分頭傳出，看著幾只信鴿漸飛漸遠，無銘心中忽然想起一個問題︰要是她听到消息，會是怎樣的心情？
七月十五，道家稱為「中元節」，佛家稱為「盂蘭盆節」，但在老百姓心里，是談之色變的「鬼節」，他們相信，七月初一鬼門關就開了，那些終年受苦受難禁錮在地獄的冤魂厲鬼會走出地獄，在人世間游蕩，享受人間血食，所以七月是鬼月，鬼月嫁娶或搬家，都是不吉利的。
但秦緯先等不及了，第二次從京里派人來催著夫人趕緊帶著家人赴京師，秦夫人只好在七月十五一大早就率領家人出了，秦三小姐沒想到走得這麼急，原本還想在走之前跟莊家姐姐再見一面，現在看來，恐怕從今以後再無相見之期了，她听著車聲轔轔，忍不住淚水漣漣，同車的娘跟弟弟妹妹都看著她，娘長嘆一聲，眼角淚光閃爍，年幼的弟弟妹妹卻都有些懵懂。
「噗」的一聲，右邊的車窗簾被一陣風掀起，一個小小的紙團隨風落在秦三小姐的腳邊，她驚異的撿了起來，展開一看，眼神一下子迷茫起來，抬眼看看自己的娘跟弟弟妹妹，他們也都一臉驚訝地望著自己。
秦三小姐他們這輛馬車趕車的叫吳甲，平日喜歡喝兩杯，酒後感覺特別有勁，今天一早就得趕路，他也是喝了兩杯，正趕著車呢，一陣疾風從身後掠來，一個黑影突然從車後竄出，只一晃，就沒影了，這時天色還有些暗漆漆的，他只看出那影子好像一身黑衣有些古怪，動作又那麼迅疾，使他忍不住想起今天可是七月十五，他只覺得後脖頸一陣冷風吹過，趕緊往領子里縮縮脖子，埋下頭，口中「駕」的一聲吆喝，鞭子輕輕一甩，全無半點平日的精氣神。
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