第八集鑽牛角尖
「你要對我們要殺要剮都行，只是求你千萬不要告訴小蓮真相。」盧氏看著慕軒，滿臉求懇之色。
「不不不——」，小沈手腳並用，爬到盧氏腳邊，拉著她的裙裾哀號，「不要，我不要死——」
盧氏眼中閃過狠戾之色，彎腰伸手好像要掰開他的手，但慕軒卻喝一聲︰「小心！」
誰小心？
盧氏袖中刀光一閃，利刃非常準確的在小沈脖子上劃了一道傷口，鮮血噴濺之中，小沈抱住脖子滾出去三四尺，哀號著翻滾著，很快就寂然不動了——他脖子上流出的血是黑色的，很顯然，盧氏那把刀上有毒。
盧氏也忽然翻身從椅上跌倒在地，而後在地上翻滾幾下，嘶喊了一句︰「沈郎，我來了——」而後，她也寂然不動了——利刃在她的胸口扎著，流出的血也是黑色的了。
慕軒在盧氏出刀對付小沈時就把子浮給抱在了懷里，將他抱到了房外，他知道盧氏殺小沈之後十有**會自殺，他並不想阻止，對于盧氏來說，自殺已經是最好的歸宿了。
「明天一早去衙門報案，就說大哥和小沈遇襲身亡，盧嫂子悲痛之下自裁殉情了。」慕軒面無表情的向小高下令，接著，他讓小高、張得水他們分別去置辦喪事所需物品，而他就跟許、林兩位先生在房商議接下來的事情。
「盧氏所說不實，小沈或許跟她有私情，但絕不是誘惑盧氏紅杏出牆的那個男人。」許先生的神色可不像是說笑話。
慕軒毫不猶豫的點頭，說︰「派人查一下盧氏經常在哪幾家走動，仔細盯著！」他又問︰「大哥遇難，會不會有人打退堂鼓？」
許先生點頭，默默地盤算一下，說︰「至少會有十三家因為他的去世而心生顧慮。」
慕軒說︰「那就煩勞兩位先生前往聯絡一下，咱們爭取在發動之前跟他們聚一下，最後再爭取一下。」
兩位先生一頭，起身告辭，慕軒送走他倆，回來親自給大哥整理遺容，自始至終，他都沒有掉一滴眼淚，神情間只有悲憤之情，大哥一向心善，待人接物始終溫文有禮，他選擇的是經商，不像自己跟二哥，選的是沙場，殺戮較多，大哥在商場上的目的是結交官紳，為發展大明商貿打基礎，他這麼些年可是沒有傷害過任何人，相反，他可是救助了很多人，讓很多人由貧轉富，可為什麼老天爺待他如此不公？多造殺虐的迄今安然無恙，一心向善的卻枉遭橫死，難道，老天爺就是這麼欺軟怕硬的麼？
「我只想好好將子浮和紫蓮養大成人，」甄氏知道一切無可挽回之後，反而顯得異常平靜，「子浮和紫蓮可以不識字、不讀，但我一定要讓他們知道他們的爹爹是這世上最好的父親。」
凝珮她們失聲痛哭，慕軒強忍悲痛，向著甄氏跪倒，恭恭敬敬的磕了兩個頭，說︰「我代大哥謝過大嫂！」
「 里啪啦——」，四處鞭炮聲大作，家家戶戶開始了除夕迎新的活動，平安鼓聲響徹整個京城，而在沈家，悠悠響起的卻是慕軒的淒涼簫聲……
大年初一，整個京城陷入了一片歡騰，即便是那些瀕臨死亡線的家庭，能夠熬過除夕，也就意味著又可以開始一年新的生活，他們一樣非常開心——哪怕午飯還不知道在哪里！
順天府衙接到報案，很快就派來了一個姓張的推官負責此案，張推官也是聚水樓的常客，知道沈掌櫃的遇害身亡會帶來什麼樣的連鎖反應，可不敢有什麼怠慢，而林先生一早就來沈家負責接待衙門的人，喪事各處事宜也大多由聚水樓的伙計負責——大年初一，大家都是去親友家拜年，酒樓茶館的生意本就沒多少，又是東家遇難，酒樓當然就歇業了。
慕軒他們都是一身孝服，在靈前守著，慕軒原本擔心凝珮身懷有孕，這麼長時間跪著會出問題，但凝珮堅持要守靈，他也就不勉強她了，不過讓她大多數時間斜倚在柱子上。
麻煩的是今天畢竟是大年初一，登門請人家來吊喪總不是什麼好事，慕軒跟許先生他們商量之後，沒有廣發訃告，只是通知了幾個跟沈瀾交情匪淺的知交好友，周敏汀也在其中，他驚聞噩耗，驚得話都說不全了，見了慕軒，他拉著慕軒的手，一個勁的落淚，慕軒反倒神情肅然的對他說︰「周兄不必太難過，周兄如此情深意重，家兄泉下有知，也當含笑了。」
「微揚兄不幸遇難，如有用得上愚兄的地方，方兄弟盡管開口。」周敏汀終于止住淚水，也是神情肅然，毫不猶豫的許下承諾。
慕軒誠摯的說︰「多謝周兄，小弟定當銘記周兄之德！」
其他幾位接到訃告的也都紛紛向慕軒表示，如有什麼困難，一定要第一時間告訴他們，他們會想辦法的，慕軒對此一一表示感謝。
衙門那邊開始了緝凶行動，但這顯然是不可能完成的任務，慕軒作為苦主，也不能給他們提供什麼更有價值的訊息，不過他已經將紫蓮從盧氏的表姐家接回來，由女乃媽負責照顧，而盧氏表姐一家都派人暗中控制著，慕軒要知道更多的事情，他總覺得，大哥的遇害沒那麼簡單，別的不說，盧氏手里那麼厲害的毒藥是從哪里弄來的？要知道，即便是砒霜，也沒那種毒藥的藥性厲害，真正是見血封喉啊，只看小沈的死法就知道了——那還只是盧氏的刀上沾染了大哥體內的毒血而已。
從年初一到年初三，李東陽都是相當繁忙，主要是忙著接待前來拜年的官員，這在往年是從沒有過的，以往他一般就是跟幾個交往多的同年或知交走動走動，今年來了不少根本就想不到的客人，而且謝遷、劉健、程敏政那里也有不少這樣的客人，李東陽他們覺得，肯定是除夕那日太子來李家的事走漏了風聲，甚至他跟著太子微服南行的事也已經被某些人查知了。
前來李家拜年的意外客人中，夏侯瀟湘也是一個，李東陽後來得知夏侯瀟湘也去了謝遷、劉健他們家里，夏侯瀟湘自稱是代祖父前來拜望，帶來的禮物也沒讓李東陽為難，只是兩盒川中土產和一匹蜀錦，李東陽也就坦然收下了。
夏侯瀟湘說這一次隨同祖父送胞妹前來跟尹家的大公子成親，祖父對京師風物變化之大很是詫異，想有生之年未必會有機會重游，準備在這里逗留一段日子。
李東陽當然知道跟夏侯世家聯姻的尹家，尹家大公子令薔年方十八，是個飽讀詩的文人，乃父尹山現今是戶部的一個主事，在京師這麼多高官顯貴中不起眼，但目前可沒多少人敢真的對他視而不見，因為，尹山的堂伯父可是尹直。
尹直字正言，號謇齋，是江西泰和人，他是景泰五年的進士，被選為庶吉士，修過《寰宇通志》、《英宗實錄》，擔任過成化帝的經筵講官，做過侍講學士；成化十一年升禮部右侍郎，十五年改南京吏部右侍郎，二十年轉南京禮部左侍郎，今年——哦不，應該說是去年春天，因為李孜省的推薦，被從南京召來京師做了兵部左侍郎，九月改為戶部左侍郎兼翰林學士，入了內閣，一個月後就成了兵部尚，外加太子太保，權勢一時非常強盛。
要說尹直這人，聰明機敏，博學多才，諳習朝章，能力還是很強的，比如去年貴州鎮巡官上奏說苗人造反為亂，請求朝廷發兵平叛，閣臣商議之後準備發兵，當時還只是兵部左侍郎的尹直卻堅決反對，說這是鎮巡官故意挑起邊釁，想趁機邀功，朝廷派員核查，果然如尹直所言，貴州邊境根本無事。
只是尹直太過于熱衷追求權勢，一直急于進取，如今該是花甲之年了，依然急著往上爬，為了升遷，不惜跟萬安、彭華、李孜省之流為伍，而且生性矜忌，不懂得自我反省，樹敵不少，很多朝臣都畏忌他，之前跟吏部尚尹旻爭斗不休，最終把尹旻父子都搞下去了，還構陷江西巡撫閔珪，使其貶職，朝野上下一時對他議論紛紛，很是替閔珪不平。
「看樣子，夏侯世家重了一下他們的人脈關系，似乎有什麼圖謀。」這是李東陽後來對慕軒所說的，官員之間互相攀結已經是公開的秘密，只是夏侯世家還有著江湖上的聲譽，如果真如慕軒所提醒的，夏侯世家對江湖有所圖謀，那勢必會影響朝局，這樣的話，夏侯世家重理官場這張關系網就得重點提防一下。
京師的習俗，逝者去世第三日就出殯安葬，稱之為「暖墓」，沈瀾他們三個的遺骸自然是要送回山東故鄉安葬的，而「生民」弟兄姐妹去世，都是采用火葬。中原漢族，一般采用的是入土為安的土葬，但這並不意味著火葬就沒有市場，其實南方一些經濟發達的地區——如姑蘇之類——自古就有火葬的習俗，當時只是因為百姓舍不得將耕地變為墓冢，宋元以來，火葬已經大行其道。本朝開國之後，各地也還盛行火葬，太祖皇帝在洪武三年下旨讓各地郡縣設立義冢，禁止浙西等地火葬或水葬，誰要敢再焚尸棄骸，就要判以重罪，在這種嚴令禁止之下，火葬風氣逐漸減弱，可是在一些經濟發達、耕地緊張的地方，火葬還是相當流行的。
慕軒要將大哥他們三個的遺體火葬，向衙門請求的理由是大哥他們三個都是中奇毒而死，如果土葬，此毒或將貽害地方，所以，允許將尸骸火化，送回故鄉安葬，仵作之前查驗尸骸，證實確實是中劇毒，衙門考慮特殊原因，自然允準了。
年初三的黃昏，沈瀾他們三個的遺體在聚水樓西南的隆福寺分別火化了，骨灰各自裝壇，甄氏就帶著子浮、紫蓮，在許先生安排的教中弟兄的護送下，連夜啟程向山東進發。
送走大嫂一行人，慕軒他們又拜送走了周敏汀等前來送行的人，回到空蕩蕩的沈家，慕軒站在院子里，看著黑 的房宅，一陣悲涼油然而生。
凝珮她們自然知道他的心思，簇擁著他進了廳堂，依婕跟槿兒下廚，弄了幾碗熱氣騰騰的面，大家權當晚飯吃了，慕軒對大家說他今晚睡房，讓大家早點安歇，凝珮就招呼大家各自去睡，而小高還是跟張得水他們輪班值夜。
慕軒一個人坐在房中，沒有點燈，想著這幾天的遭遇，更想起當初兄弟四個離開總壇各奔戰場時大哥的豪言壯語，終于止不住落淚了，而一旦第一滴眼淚落下，他就再也阻止不了了，淚水像決堤的河水一般滾滾而下，很快，整個胸襟都濕透了。
「吱呀」一聲，房門開了，一個熟悉的身影捧著一盞油燈進來，放下油燈，走到慕軒身後，將他的頭抱入懷中，柔聲說︰「你該好好哭一場，才不會傷了身體，我和孩子可都得靠你養活呢！」
慕軒抱住凝珮有些臃腫的腰身，埋頭在她衣襟中，淚水很快也將凝珮的衣襟打濕了。
不知過了多久，慕軒才冷靜下來，擦干淚水，將凝珮抱坐在自己腿上，下巴抵著她的肩膀，良久無語。
「大哥人死不能復生，你要節哀！」凝珮抬起縴手輕輕撫模他的臉龐，「早日找到真凶，為大哥報仇才是正事。」
「嗯——」，慕軒含含糊糊的答應一聲，「珮兒，你說，要是大哥從來沒有遇見盧氏，是不是就不會發生這種悲劇了？要是大哥始終只有大嫂一個娘子，那是不是什麼都不會發生了，子浮也可以高高興興伴著爹娘長大了？」
凝珮的心里咯 一下，覺得好像有一種莫名的恐慌在心里出現了，她故作淡然地說︰「如果是命中注定的，那無論怎麼去回避都會發生的，這與大哥跟盧家嫂子相識與否沒有關系，你不也認為冥冥之中自有天意麼？」
慕軒嘆息一聲，說︰「我的遭遇使我相信有天命的存在，可是，大哥的枉死難道也是天命使然？大哥娶了兩位娘子就鬧出這種慘劇，而我已經有了你們三個，以後還很難說會有幾個，我的將來會是什麼樣子的呢？」
凝珮擔心的就是他會去鑽這個牛角尖，而一旦等他把話說出來了，她反倒鎮定下來了，淡淡的說︰「你的意思，我們之中也會有人像盧家嫂子那樣？」
慕軒的心一震，趕緊歉然說︰「不，我不是這個意思——」
凝珮轉過身來，伸手捂住他的嘴，說︰「不要說了，這種事，不要亂想，將來會怎樣，得由你去做。」
慕軒看著燈光下她異常明亮的眼眸，不由自主點了點頭。
這一晚，凝珮還是將慕軒帶回了自己房中睡，而且，她決定，自今而後的一段日子里，都不能讓他一個人睡。
第二天，慕軒起來得相當早，他要到聚水樓跟許先生他們開始接下來的事了；而凝珮在午飯前接到了鳳夕的邀請，決定午後到葛家去跟她見面，出于對她目前狀況的衛護，晴蓉拉著槿兒一起陪她去，可是被依婕攔住了，最終陪凝珮去葛家的是依婕和梅兒。
「殷家姐姐真是奇怪，干嘛拉著三娘一起去呀！」晴蓉對于自己的飯碗被搶很是不忿。
「她一定有她的理由。」槿兒對此卻相當理解。
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